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OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETaRDIE. '

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pendant la psalmodie comme une statue ; il se priva de toute consolation humaine et de tout plaisir créé sans exception, ne permettant pas même à son imagination de lui en représenter aucun, et de s en former d*idée: n Omnia Christo cesserunt, priora omnia conciderunt ; terra mihi lectus fuit ; asperrima vestis memhra contexi,jper?igilia etiam et lacrymarumj imbres adnibui, interdiu labori humeros subjunxi, hymnis tota nocte concinendis corpus instar statuœ deQxi; nullam omnino humanam voluptatem ne in animam quidem induxi. » Il g^émil de ce que l*évéque et le peuple de Nazianze l'avaient élevé par force au sacerdoce, il se plaint de ce qu'on lui avait fait en cela une espèce de yiofence tyrannique , et il en fut si outré,

au'aussitôt après son ordination il s'enfuit ans le désert : « Vi secundo loco collocatusi vi coactus sum ego; vos vim attulistis. Verum banc moleste adeo tuli tyrannidem, ut, » etc.

Il gardait un jeûne si rigoureux , qu'il ne mangeait qu'un peu de mauvais pain , avec quelques grains de sel i et qu'il ne buvait qu'un peu d'eau ; que sa table ne coûtait aucune peine à dresser, et que les mets ,qui la couvraient lui étaient presque communs avec les oiseaux. Cependant cette rigide abstinence faisait toute sa joie : « At mibi cordi est panis rigidus, minigrata obsonia prœbet.sal purum; simpiex nullaque instructa labore mensa,*dein latices mihi sobria

Eocula fundunt. » O Dieu I est-ce la vie d'un omme , d'un prêtre , d'un ^rand évèque I quelle sainteté est celle -cil quel grand exemple, quelle confusion pour nous I que de vertus ensemble I qu'il en coûte che^ à la nature pour édiOer l'Ëglise, ix)ur servir de modèle aux fidèles, et pour remplir les devoirs du sacerdoce IQue dire djes peines continuelles et des fatigues de ce fidèle ministre et imitateur de Jésus-Christ notre souverain pontife et notre grand exemplaire! decct Apre cilice, de cet esprit de solitude ei de retraite continuelle, que nous voyons lîariout répandu dans ses écrits! « Puderet laborum œruiunarumque mearum, et vestis asperœ, et solitudinis alque secessus,qui nobis in vita semper familiaris fuit, et vit» apparatus omnis experlis, et mensœ tennis qu® parum abest quin avium viclui consimilis sit. »

Le désir de se sépafer de toutes les choses du monde, de tous les vains plaisirs et des inutiles et dangereuses occupations, pour mieux s'unir à Jésus-Christ et pour se conformer à lui, l'obligea de chercher une solitude affreuse, de se loger dans une grotte horrible à voir par les hauts rochers qui la couvraient, et là, d'y mourir à toute la vie de la chair, d'y crucifier ses convoitises, et de n'avoir aucun commerce avec les hommes; d'y pleurer nuit et jour , d'y gémir et d'y soupirer sans cesse, d'y prier si longtemps a genoux, qu'ils en étaient tout écorchés ; d'y marcher sans souliers et pieds nus, do sy macérer par lafoim,d*y passer les nuits sans

dormir, de se priver de Tasage da feu dam un des climats du monde les plus froids, pAle et défait, et revêtu d'une soutane noire toute déchirée qui lui descendait jusqu'aux talons. Telle est la peinture qu*il lail de Isimême:«Aique borrida rupibus qu» suUi cupiens me adjungere Christo, ai vit» boic morerer, carnem meam vinxi, ab homimu CŒtu atque frequentia me in soliludinea asserui: hinc lacrym» et medio sospirii pectore manant : quid lacrymas laces, et ventris frenum, etgenuum vulnera, DOdcique insomnes, calceisque carens, vestis atn ad talos usque pendet. Cum scopulis, trodbusqué fens e^o dego , domomque petna habeo. Non mihi calceus est , non est Cmoi, unies vestis : pro tecto mifii sunt patee,pro tegmine saccus; et madidus lacrymas puivii ob assiduas. Nilque aliud prorsos quM Cbristum mente volutans. » Accordez la grte que je vous demande, écrivait-il A un gnad seigneur, accordez cette grflce A des po^ sonnes qui passent les jours dans le trariil, et les nuits dans les veilles; qui n*ont,aoln lit qu'une natte étendue par terre, ni de phi fréquent exercice que de répandre d« larmes , qui ne sont couverts que d'faibili rompus , et de qui les yeux abattus n'oat plus de vigueur ni de force ; « JDa diunis laboribus nymnisque nocturnis ; da lectolo ad terram sirato , da luctibus et IacryiDis,dt laceris (uiniiis, oculisque tabe confectis. ■

Une semblable vie, quelque courte qo'dle fût, ne passerait-elle pas à présent pour on long martvre ; et l'auteur de la vie de saiot Cyprien n a-t-il pas raison de soutenir caoi qui se trouvaient désolés en ce temps-là de n'avoir pas répandu leur sang pour Jésos- Christ, en leur disant qu'ils eussent i suppléer au martyre, eu consumant leur vie dans les pratiques d'une semblable piété: « Semper Deo mancipata devotio dicatulh^ minibus, pro martyrio depuiatur. »

£nUn, saint Augustin, qui vivait peu après saint Grégoire de Nazianze, avai t encore alofi une si haute idée de la vertu des ecclésiastiques, qui sans doute sont les première d'entre les fidèles, puisqu'ils en sont les pieteurs , les conducteurs et les chefs, qu'il assurait que si la persécution de TAntechriet et de tout l'enfer décbatné fût venue, sieee temps etfrovables , prédits par tant de prophètes, où la violence et l'artifice seroQteei* ployés dans le dernier degré et aveeliat d'adresse et d'efficace , que les élus niiflei si Dieu n'abrégeait ces jours d'an^oîseict de calamité, seraient en péril d'être séduin etde se perdre ; si ces temps-U, dis-jo, tMtA arrivés, il était persuadé ' qu'il se (ûttnNif' des soldats de Jésus-Christ, avoir assri de lumière pour découvrir les pièges de ces toi^ ribles ennemis, et assez de palieDce pour supporter leurs tourments: c Quauivisethoe temporis inlervallo quosdam milites Cbrisli tam prudentes et fortes fuisse atgneessasi* dubiumcst, ut etiam si tune in isia mortajitate viverent, quando Satauas aol vetnr, 00nés insidias ejus atque impetus» eteawVpl prudcntissime et patientissiiM snslînfniM

1185 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. -ENTRETIEN 11 YERTUS ECCLESIASTIQUES. 1185

C*es( au huilième chapitre du yingtième livre de la CUé de Dieu.

Cherchons donc dans les temps à venir ce gue nous ne trouvons en ceux-ci que trop imparfaitement c'est-à-dire » des ecclésias* tiques du caractère de ceux que nous venons de voir; un clergé d'une aussi éminente sainteté que celui oui vient de nous être dépeint; ou plutôt cherchons un prophète , un Aggée qui vienne nous dire : Quis in robii e$ê derelictui qui vidit domum i$tam in gloria sua prima , tt quid vo$ videlii hane nwne f nunquid non ita tel quasi non iit in ^k€uli$ veêtrisjt et nunc eonfortarCf Zorobabelf dieiê Dominus. Confortart^ Jesu fili JoêedeCf saeerdos magne ^ dicit Dominui exerci' iuum, • • • . Magna erii gloria domui ietius noviiiimœ plusquam primœ, {Agg. ii , 4 , 6 » 10») Pour y parvenir il faut observer que» comme les persécutions des derniers temps de TEglise seront incomparablement plus terribles (jue celles des premiers temps; que rAntecbrist attaquera la foi d'une manière infiniment plus dangereuse qu'elle ne l'a été sous Néron même ; qu'il joindra l'artifice h la force y la séduction à la violence* et que la cruauté qu'il exercera contre l'Eglise, pour lors sur sa fin, excédera de beaucoup celle de l'empire romain idolâtre contre TEglise naissante; d'ailleurs, que la luuiière de la foi sera très-obscurcie sur la terre, et la fer- Teur de la charité extrêmement ralentie ; il faut avouer que les prêtres de Jésus-Christ, qui pour lors tiendront ferme contre un tel adversaire, et qui, quoique exposés à ses fureurs et à ses tromperies, loin de se laisser Taincre ou surprendre , non-seulement lui résisteront en face, mais, se mettant à la tête des fidèles I les forti Héron t, les encourageroot, les multiplieront même par la conversion de plusieurs c}u'ils agrégeront au troupeau de Jésus-Christ ; il faut, dis-je, avouer que de tels ministres du Fils de Dieu ne cétieront en rien aux premiers , et même que leurs travaux seront plus grands et leurs Tictoires plus éclatantes.

C'est ce que nous assure saint Grégoire s<ir ce passade de Job, où il est dit que le Seigneur redonna à Job, qui figura si excellemment Jésus- Christ, ledoub.e de tout ce <|0*il avait perdu : Addidit Domina omnia fumeunque fueranl Job duplicia. (Job XLiii, lO0£n effet, dit ce grand Pape, quoiqu'au temps de l'Antéchrist la piété des fidèles paraisse en quelque sorte attiédie, quoique les '^grands combats qu'il faudra rendre contre ce perdu glacent le cœur des plus fervents , ce-

eodant, i>ar le moyen de la prédication de |iarole de Dieu , annoncée |)ar Elie et par €eux qui (>our lors seront honorés des fonctions du ministère, non-seulement les fidèles persisteront dans la foi, mais même il y aura jM^ucoupil'inGdèles qui se convertiront à JésuMlhrist : « £tquamvis eisdemtemporibus ifuibus Antichristus appropinquat aliquatenus vita tidelium minorisesse virtutis ap^ pareat, quamvis in conflictu illius perditi liomiois, gravis etiam corJa fortiumformido constrin^at : Eiia tamsn prœJicante roborati,

non solum fidèles quique in sanctieEcclesio soliditate persistunt, sed etiam ad cognitionem fidei muiti queque ex infidelibus convertuntur. h Et ce qui parait !e plus digne d'admiration, c'est que les Juifs à présent si endurcis , si aveugles, si obstinés, seront la conquête de ces zélés prédicateurs, de ces ministres de la parole de Dieu , de ces coopérateurs du prophète Elie. En sorte que, continue saint Grégoire, le reste de la nation juive, qui d'abord avait été rejetée à cause de son obstination, accourra au sein de notre Mère la sainte Eglise , transportée par les mouvements d'une piété incomparable ; d'où vient qu'il est ici fort à propos ajouté que le Seigneur bénit Job encore plus dans ses derniers jours qu'il n'avait fait dans les premiers temps : « Ita ut Israeliticœ gentis reliqui», quœ repulsffijprins funditus fuerant, ad sinum matris Ecclesi» pia omnino devotione concurrent ; unde et bene subditur : Domi nui auiem benedixii novi$$imi$ Job , magis quam prineipio qus.if [Job xui, 12.)

Saint Augustin, dans l'endroit d^'i cité, avait enseigné la même doctrine que saint Grégoire, et il nous assure qu'il y aura pour lors des fidèles, dont les ecclésiastiques font sans doute la plus excellente partie, si pleins de courage et de vertu, qu'ils ne pourront être ni renversés par l'orage des persécutions, ni séduits par les prestiges des opérations de Satan, qui, pour lorsdélié, déploira toutes ses forces inutilement contre eux : « Satan lej^tur tùnc totis suis suorumque viribus sœviturus ; et taies erunt cum quibus ei belligerandum est, ut vinci tanto ejus impetu insidiisque non possint. » Et nous devons même croire, poursuit ce saint docteur, 3 n'en ce temps-là, comme il v en aura sans oute qui abandonneront l'Eglise, aussi y en aura-t-il qui s'y incorporeront : « Imo vero id potius est credcndum ut nec qui cadant de Ecclesia, nec qui accédant ad Ecclesiam, illo tempore defuturos. » Hais de quelle force, de quelle piété ne seront pas pour lors animés ces généreux athlètes , ces prêtres, ces prédicateurs futurs, puisque ceux même qu'ils auront convertis a Jésus- Christ par leurs prédications doivent remporter la victoire sur ce fort de l'Evangile, qui pour lors ne sera plus lié, et qui se servira de tous ses artifices |K)ur les séduire , et de toutes ses forces pour les abattre , sans qu'il puisse ni endormir leur vigilance , ni triompher de leur patience, ni empêcher, quoique délié, qu'ils n'échappent à sa fureur : X Sed profecto tam fortes erunt qui tune prlmitus credituri sunt, ut illum fortem vincant, etiam non ligatum ; id est omnibus qualibus antea nunquam,vel artibus insidientem, vel urgentem viribus, et vigi* lanter intelligant! vel toleranter ferant, et sic illi etiam non ligato eripiantur. ii Oh I Dieu, quels dignes pasteurs conduiront alors le peuple de Dieu , quelle sera la grandeur de leur foi, de leur zèle, de leur patience, de leur charité, puisqu'ils triompheront d'un si redoutable adversaire, et qu'ils ne seront point ébranlés par de^si épouvanlabtes tri-

bulationsl Que si nous venons à considérer les combats de ces derniers ecclésiasiiaues , de ces admirables saints de ce temps à venir, qui maintiendront TE^^Iise dans cette étrange extrémité, quels jugerons -nous que nous sommes en comparaison d*eux, puisque, pour éprouver leur vertu, on déliera un SI formida])le ennemi, nous qui le surmontons è présent avec tant de peine tout lié qu'il soit : < In quorum sane qui tune futuri sunt sanctorum fideliumque oomparatione > quid sumus? quandoc^^uidem ad illos probandos taatus solvctur inimicus» cum quo nos ligatotantis pericuiis dimicanius. » Aussi voyons-nous dans VApocalypie que les prédicateurs, qui sont envoyés de Dieu pour affermir son peuple contre les attaques de rAnteclirisl, ne sont point appelés simplement des hommes, mais des anges forts, nom et titre d'honneur dont l'Ecriture se sert ordinairement pour désigner les prêtres. Ce ne sont partout que des anges qui prêclient la parole de Dieu , qui annoncent l'Evangile par toute la terre, qui menacent les pécheurs du jugement proi;hain,qui soutiennent les bons, qui surmontent les démons , qui triomphent de l'enfer et de l'Antéchrist.

C'est dans ces lumières que le ^rand saint Vincent Ferrier, l'apôtre des siècles derniers, et le prédir.ateur continuel du jugement, élevé par un transport prophétique, a vu la gloire de ce clergé des derniers temps, et en a prédit les vertus avec une magniQcence incomi)arable.

Il faut, dit-il , que nous ayons continuellement devant nos yeux, comme en un tableau mystérieux exposée notre religion, trois grands sujets de méditation : a Tria sunt a nobis singulariter, et quasi assidue meditanda. »

Premièrement,que nous considérions sans cesse Jésus-Christ dans son incarnation et sur la croix : « Christus incarnatus et crucifixus. » Et, en effet, Jésus-Christ dans ces deux mvstères doit être le principal objet de la méditation d'un prêtre, puisque , dans l'un et dans l'autre do ces deux états, il nous est représenté tout ensemble et comme prêtre el comme .victime, et par conséquent comme notre modèle; car, si la première disposition du cœur de Jésus-Christ entrant en ce monde fut de s'offrir pour nous en sacriGce, ainsi que nous l'apprend l'Apôtre : Jngrediens hune mundum dixit : Holocautomor ta non placuerunt a'bt, tune dixi^ ecce venio lUebr. X, 5) ; la dernière action de sa vie fut l'oblation réelle qu'il fit do soi-même ^ur l'autel de la croix ; ce fut ainsi que notre souverain pontife accomplit ce sacrifice si célèbre du matin et du soir, oui était en usage dans l'ancienne loi, et qu il faut que tous les prêtres aient sans cesse devant les yeux , suivant saint Vincent Ferrier : « Tria sunt a nobis singulariter et quasi assidue meditauda, Christus incarnatus et crucifiius. )»

La seconde chose aue nous devons attentivement et continuellement méditeri dit-il,

ŒUVRES COMPLETES DB DE LA CHETARDIE

c'est la vie des premiers eeclésiasliquest leurs vertus et leurs actions, les grandi exemples que nous ont donnés ces bommes apostoliques, qui nous ont devancés, el qui ont opéré tant de merveilles pour rétablissement du royaume de Dieu, aCn de les imiter : t Secundo status apostolorum et fntrum prœteritorum nostri ordînis el boe cum desiderio ut illis conformemur. » Et c'est de quoi nous avons eu une ample matière dans tout ce qui a été rapporté ci-dessus : cherchons, dans la lecture que nous ci ferons , de quoi édifier notre piété* de quoi confondre notre lâcheté, de quoi animir notre pusillanimité ; et, par le saint commerce que nous aurons en esprit avec ces colombes mystérieuses , pour s'exprimer avec le Prophète, joint aux gémissements que la considération de leurs vertus excitera ea nous, par le séjour, pour ainsi dire, que nous ferons avec eux en méditant à loisir leur vie, qui a été la bonne odeur de Jé&os- Christ sur la terre, revenons pleins et embaumés du parfum céleste qu'exhale leur conversation; rapportons avec tenons celle odeur excellente, afin ensuite d'en embaumer ceux que nous aborderons et de les attirer h la pratique des mêmes vertus, dont cette lecture nous aura inspiré l'amour ; cir tel est l'artifice dont on se sert, selon saint Basile, pour attirer à un colombier domestique les colombes sauvages : on eu prend une, on l'apprivoise , on la parfume et on U laisse aller avec les sauvages; celles-ci, alléchées par cette bonne odeur, la suivent dans le colombier quand elle v revient, et peuplent ainsi la basse-cour du mattredn logis : <( Ars quœdam est ista aucupaudi eolumbas; ubi unam ceperunt , qui capiendis illis student, circurem illam reddunt et id humanum convictum assuefaciunt; deinde unguento alas illius perunguut, sinuotqoe conjungi agrestibus; iila vero per ungueoû fragrantiam agrestem illum ac lil^eri pastas ^reçem ad i>ossessionem transfert ejus, en- JUS ipsa est domeslica ; bene olentem namque sequuntur et reliquœ, atque ita in poteslatem colombarii veniunt. » C'est de celU sorte, quun ecclésiastique, après s'£tre comme embaumé de la grâce et de la sainteté d'un bon séminaire, devrait y attirer les autres et ré{)andre partout la lionue odeor des venus qui s'y pratiquent. Ce fut aussi cette raison qui obligeait saint Basile à se servir d'une semblable comi^raison; il avait rempli les devoirs d'un jeune homme, il IVnvoyait pour en communiquer le goût à oa autre : « Divine unguento anim® illios alas perunxi. s £t c'est de cette sorte que nous devrions sortir de la méditation snr la vie et les vertus des premiers ecclésiastiques , dont le souvenir devrait nous embanmer, pour ensuite attirer les autres à leur imitation; car c'est à auoi saint Vincent Fer* rier nous exhorte : « btatum apostolornm et fratrum prœteritorum nostri ordinis, etboc cum desiderio ut illis conformemur, debemus singulariter et quasi assidue meditari. )»

IÎ89 RETRAITE POUR LES ORDINANDS.— ENTRETIEN XII. AE LA VIE EXEMPLAIRE. 1290

Mais voici le troisième spectacle qui doit encore plus attirer nos regards; c*est un certain état d'ouvriers évangéliques » que Dieu suscitera dans les derniers siëi;lesy et dont jour et nuit ce saint veut que nous contemplions les vertus futures* que nous dessinons la venue et que nous priions Dieu d'envoyer à son Eglise : < Tertio status virorum evangelicorum futurus et hoc de* bes die ac noctu meditari. » Heureux si nous nous cirorçous d*en être les prémices et les avant-coureurs y et si nous tâchons de former en nous quoique crayon grossier de sainteté qu'ils doivent posséder. Or, voici ce qne noire saint, qui a percé dans les siècles à venir, nous en rapporte.

Il nous dit que ce seront des gens tràspauvres et très -détachés; des gens d'une très-grande simplicité, doux, huii^bles, désireux de l'abjection , et unis entre eux par les liens d'une très-ardente charité : « Scilicet statum pauperriddorum, simplicissimorum et mausuetorum ^ humilium , abjectorum, cbaritate ardentissima sibi conjunctorum. »

Que ces' hommes véritablement a|K)8toliquos ne parleront et ne goûteront rien aue Jésus-Christ, et que Jésus-Christ cruciué : « Nihil cogitantium , aut loquentium , nec saporantiura , nisi solum Jesum Christum et hune cruciûxum. »

Qu'ils ne feront aucun cas du monde, ni ne s'en soucieront, ni ne s'en mettront en peine; qu'ils s'oublieront entièrement d'eux» luèmes, de leur santé, de leurs intérêts, de leur repos; contemplions cette gloire dont Dieu jouit dans les cieux avec les bienheureux ; soupirant du fond de leur cœur après la possession d'un si riche héritage; désirant continuellement la mort, pour aller s'unir à celui qu'ils aiment, et disant sans cesse, à l'exemple de saint Paul : Je souhaite la dissolution de mon corps pour être avec Jésus-Christ, et jouir des biens inestimables et des trésors immenses réservés aux sainls : < Nec de hoc mundo curaniium, suique oblitorum, supernam Dei et beatorum gloriam contemplantium et ad eam medullilus suspirantium, etobipsius amorem sempcr dicentium : Cupio diaolvi et eêse cum Christo (Philip» i, t23); et innumerabiles ac incstimabiles thesauros divitiarum ccelestium. »

Que ce seront des gens d'une dévotion suave, douce, aimable, et dont les sentiments du cœur s'écouleront avec un épanchement semblable à celui d'un fleuve de miel ; qui parleront avec onction, et qui, capables de toutes les bonnes œuvres, répandront un esprit de paix et d'amour sur toutes choses : « Et super dulces et mellifluos ri vos divitiarum, suavitatum ac jucundita* tuin, et super omnia mirabiliter expansés et super infuses, v

Or, pour nous former une idéeule l'esprit et de la conduite de ces hommes apostoliques, il faut vous imaginer des hommes toat

ODtvnKs coMrL: fis PB i^ ChAtasbi

transportés d'un mouvement de jubilation, chantant avec des instruments harmonieux de leur cœur le cantique des anges : « Et per conversationes imaginari debes eos ipsos ut Gantantes canticum angelicum cum jubilo citharizantium in citharis cordis sui. »

Une telle représentation excitera en vous, au delà de ce qu'on peut croire, un désir ardent qui vous fera impatiemment souhaiter l'arrivée de ces heureux temps, et qui, éclairant votre esprit d'une lumière admirable, dissipera les nuages de l'incertitude et de l'ignorance : «c Hœc imaginatioducet (e plusquam credi potest, in quoddam impatiens desiderium adventus illorum temporum;ducet te in quoddam admirabile lumen, amoto omnis dubietatis ac ignorantiœ uubilo. »

Ainsi éclairé, et à la faveur de cette lumière, vous connaîtrez visiblement et vous remarquerez distinctement les défauts de ces siècles-ci : « Et limpidissime videbis et distincte discernes omnes defectus istorum temporum. »

Méditez donc cet ordre mêlé ou mj^slique d'ecclésiastiques, qui ont été produits dès le commencement de l'Eglise de Jésus- Christ, et qui seront produits jusqu'à la lin du monde, et jusqu'à l'avénenient du Filsdt Dieu, le souverain Dieu de gloire; et portez toujours ce Sauveur cruciHé dans votre cœur, afin qu'il vous conduise dans sa gloire éternelle. Ainsi soit-il : « Et immistum vel mysticum ordinem ecclesiasticorum productorum et producendorum ab iniiio Christ!, usque ad Qnem sœculi, et usque ad gloriam summi Dei Jesu Christi ; cruciQxum semper portans corde tuo, ut te ad suam œternam gloriam producat. Amen. »

Tel est le discours consolant ou plutôt la prédiction de saint Vincent Ferrier, dans son traité de la vie spirituelle chapitre dixneuvième et dernier, avec lequel nous finirons ausssi ce traité des préparations à l'ordination.