DE LA PÉNITENCE

Du nom de ce sacrement. — Son insiitulion. — Son admlnisiraiioii. — Ses effets. — Sa Déce»slté. — Se* fruits.

Pourquoi rinstruction sur la pénitence ne précide-t-elle pas F instruction sur l'Eucharistie ?

V La coutume ancienne de l'Eglise était de donner l'Eucharistie incontinent après le baptême, puis la confirmation ; 2* dans l'ordre naturel, la naissance, l'accroissement, la nourriture, marchent devant les remèdes.

Pourquoi ce nom de pénitence?

A cause de la repentance et de la peine qui composent ce sacrement; car on s'y repent de ses péchés, et on y satisfait par la peine.

Est-il absolument nécessaire au stUut ?

Oui, à quiconque a perdu l'innocence baptismale.

Quand Jésus^Christ institua-t-il ce sacre^ ment?

Lorsqu'il donna à ses apôtres, et, en leurs personnes à leurs successeurs, le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, et leur promit que tout ce qu*ils lieraient et délieraient sur la terre serait lié et délié dans le ciel.

Qu^est-ce que retenir les péchés?

C'est ne les pas remettre.

Quel est le signe visible de ce sacrement ?

L'accusation des péchés et l'absolution.

Quelle en est la grâce invisible ?

La rémission des péchés signifiée et opérée par les i>aroles du prêtre.

Qui peut l'administrer?

Tout prêtre approuvé.

Qui peut le recevoir?

Tout Chrétien baptisé qui a péché.

Quels sont ses effets ?

V 11 efface le péché actuel ; 2* il délivre de la servitude du diable; 3* il donne la

6 rflce sanctifiante; 4* il apaise la colère de ieuy et nous réconcilie à lui; 5' il confère

CEUViŒS COMPLETES DE DE LA GUETÂRDIE.

9Si

la force pour résister aux tentations et pour persévérer dans la justice; 6* il rend le iLérito des bonnes œuvres faites en étal de grâce, mron avait perdu par le péché mortiïl;7* il modère Tardeur de la convoitise; 8* il change le cœur do pierre en un cœur de chair, la vraie pénitence ayant sa Iransu hstanliation (52).

Un prélre^ qui n*est quun homme, peut-il juger les péchurs et remettre les péchés?

Ce jugt^menl est censé rendu par Jésus- Christ môme, qui a étalili juges les prêtres. C*est ce Pontife invisible qui absout intérieurement le pénitent, pendant que le pr6tre exerce le ministère extérieur; ainsi Tabsolution extérieure du confesseur est lo signe de labsolutiun intérieure que donne le Sauveur.

Pourquoi appelle-t'on ce sacrement con' fession?

C*est à ce tribunal que le pécheur vifut avouer ses crimes, en demander humblement pardon, et en recevoir Tabsolution.

Que dites-^ous de la confession ?

Que c*est, 1* un frein salutaire à la licence des pécheurs ; 2° une source féconde de sages conseils pour les bons; 3* une sensible consolation pour toutes les Ames pénitentes.

Quels fruits produit la bonne confession?

1* L'amendement de vie ; 2* Thumililé du cœur ; 3* la connaissance de soi-même ; 4>* le repos de la conscience ; 5* Thorreur du péché.

Faut'il se confesser soupent ?

Le plus souvent est le meilleur, car plus on dilière de se confesser, plus la confession devient pénible, et d*ordinaire ceux qui se confessent rarement se confessent mal.

Que faut-il pour faire une bonne confes^ sion ?

1* Examiner sa conscience ; 2* être marri d'avoir otfensé Dieu ; 3** faire un ferme propos de n'y plus retourner; k* déclarer tous ses péchés à l'oreille d'un prêtre ; 5° satisfaire à Dieu et à son prochain.

^ I I. — De rexamcn de conscience.

Qu'est-ce que l'examen de conscience ?

Une soigneuse recherche des péchés qu'on a commis.

Que faut-il faire pour bien examiner sa conscience ?

f Se retirer en Quelque lieu h l'écart ; 2* se mettre en la présence de Dieu ; 3"* invoquer les lumières du Saint-Esprit : k'' penser aux lieux où on a été, aux personnes qu'on a fréquentées, aux affaires qu'on a eues; 5"* réfléchir sur ses pensées, paroles, actions et omissions ; 6* parcourir les commandements de Dieu et de TEglise ; 7' les devoirs de son état et condition, tant envers Dieu qu*envers le prochain.

A quoi devons-nous particulièrement nous arrêter dans l'examen ?

A connattrei i** la cause ou la racine de

nos principaux désordres; 2* notre vice prédominant; 3** nos habitudes vicieuses; k' nos méchantes inclinations et notre faible; S*" les mauvaises suites de nos péchés ; C* leur nombre, leur espèce, leurs circonstances, par exemple, en quel lieu nous avons offensé Dieu, en quel temps, en quelle manière, avec qui, par quels moyens, à quelle tin, etc.; les scandales que nous avons donnés; 8" les omissions où nous som* mes tombé ; 9* les occasions où nous nous trouvons ; 10* les rechutes que nous faisons; 11* les inspirations que nous rejetons ; 12** les remèdes à tout cela.

A quoi l'examen est il utile ?

1* A exciter la contrition, nous découvrant le fond de notre misère; 2* à l'inlégriié de la confession, nous empêchant de rien omettre ; 3^à la satisfaction, nous faisant voir combien nous sommes redevables à la justice divine, h* A notre correction, avancement et perfection, nous donnant la cunnaissaure do nous-mêmeSy et des moyens de parvenir à la sainteté.

Et^ si, par une pure négligence de s'exami' fier, on ne se confessait pas de quelque péché mortel?

On ferait une mauvaise confession, c*est- &-dire un sacrilège.

Et si, après s'être bien examiné et avoir reçu l'absolution, on se ressouvenait d avoir oublié un péché mortel?

11 ne faudrait point se troubler, mais retourner ou confesseur et le lui déclarer.

Que doit'On éviter dans l'examen de cons» cience?

Les deux extrémités, la négligence et le scrupule.

Quelle diligence doit -on apporter à son examen ?

Autant qu*à une affaire importante, dont on doit rendre compte è Dieu, et de qui la validité d'un sacrement ne peut dépendre, et même le salut.

Quel bon moyen de faciliter cet examen?

Faisant tous les soirs l'examen de sa conscience avant de se coucher.

S 11. — De la cuiiUiiiou en géuéraL

Qu* est-ce que la contrition?

Une douleur d'avoir otfensé Dieu, avec un ferme propos de n'y plus retourner.

Combien en ferme- t-elle de choses ?

Trois ; 1* la destruction des péchés commis ; 2* l'espérance, ou la confiance d'en obtenir le pardon de la bonté de Dieu par les mérites inunis de Jésus-Christ ; 3* le désir de mener une vie nouvelle.

A-t-elle toujours été nécessaire pour o6/ffiir la rémission du péché?

Oui, et elle le sera toujours; le péché se commet par le plaisir; il s'efface par la duoleur.

De combien de sortes y en a-i-il?

Il y a la contrition parfaite.et la contrition imparfaite, qu'on nomme aussi attrition:

(52) Il faut entendre cette phrase dans le sent deviea' métaphorique , pour signifier qu'un cœur eudurd teâg |

ai disposé à ie pjitf ft

contrition parfaite, ()arce qu'elle est informée de la cnarité» qui est sa perfection : im* parfaite» au contraire.

De la contrition parfaite.

Qu'est-ce que la contrition parfaite ?

Une douleur d^avoir oilensô Dieu purement pour Tamour de lui-méoie, et en vue de ses perfections infinies.

Que dites-voui de cette douleur?

V Qu'elle est Texcel lente et la parfaite; 2* quMI faut toujours t&clier de &*y eiciter et de s*y élever ; 3* qu'elle justifie dès qu'on en a produit Tacte au fond du cœur, avant uèuie d'avoir reçu le sacrement de pénitence, pourvu qu'elle renferme le désir de se f^onfesser» et de soumettre le péché aui clefs de l'Eglise : obligation dont il faut 8*acciuitter quand même on serait sûr d'en jtvoir eu là rémission, ce qui fut figuré par ce lépreu'i que le Sauveur avait guéri, et qu'il renvoya néanmoins aux prêtres.

Faites un acte de contrition parfaite.

Mon Dieu, je suis grandement marri et repentant de vous avoir offensé, parce que vous êtes infiniment bon et infiniment aima* bJe, et que le péché vous déplatt et vous déshonore ; je fais un ferme pro|>os, moyennant votre sainte grftce, de n'y^plus retourner, et d'en faire pénitence.

De ratirition.

Quest -ce que tattrition f

Un regret d'avoir offensé Dieu, causé par la crainte de tomber dans Tenfer ou de perdre le i)aradis, ou bien en vue de la laideur du péché que la foi y découvre, comme d'avoir préféré la créature au Créateur, et de s'être rendu esclave du diable, de ses passions, de sa chair; d'avoir dépravé sa nature, vécu en bête, servi les pourceaux avec Tenfant prodigue, fait un crime infâme, abominable, hideux aux yeux de Dieu et de ses saints, etc.

Cette douleur suffU^elle avec le sacremini t

Oui, pourvu, 1* qu'elle soit causée par le Saint-Esprit; 3* qu'elle exclue l'affection du péché ; 3* qu elle soit accompagnée de confiance en Dieu, qu*il nous pardonnera à cause des mérites infinis de Jésns-ChriM; 4* qu'elle renferme la haine de la vie passée* la résolution de ne plus pécher à J'aveniff et un amour commencé.

Et sans le sacrement f

Elle ne suffit [nis pour notre justification.

Et qui dirait : « Je suis fâché a avoir offensé DieUf à cause auHl y a un enfer ^ et je ne veux plus offenser iHeUf de peur de perdre U para* dis ; mais s'il n'y avait ni paro!dis ni en fer ^ je pécherais. »

Cette douleur ne sufiirait pas, même avec le sacrement, parce qu'elle n'exclut pas l'affection au péché, et qu'elle exclut tout l'amour de Dieu, tant celui de pure charité qui est renfermé dans la contrition parfaite« (jue celui d'espérance qui se trouve dans lattrition.

Tout amour de Dieu ne suffit donc pas pour la justification du pécheur ?

OEUVRES COUPL. 1>£ DE LA CuÉTARDlE.

L'amour pur ou l'amour de Dieu pardessus toutes choses, en quelque petit degré qu'il soit, pourvu qu'il soit tel, justifie dès qu'on l'a ; car comment concevoir que celui

3ui aime ainsi Dieu puisse être dans sa isgrflce et digne de 1 enfer? Et c*est celui qui se trouve dans la contrition padinite ; mais non l'amour intéressé et imparfait, tel qu'il se rencontre dans Tattrition. Par exemple, 1* on aime Dieu à cause de ses perfections ; on est fftchéde l'avoir offensé, parce qu'il est infiniment bon ; on ne craint ritn tant que de lui déplaire^ à cause qu'il est souverainement aimable : voilà l'amour pur, la crainte filiale et la contrition parfaite, qui justifie en quelque degré qu on l'ait, sitôt qu'on l'a. 2* On aime Dieu a cause de la récompense ; on se repent de l'avoir offensé à cause du châtiment ; on est fAché d'avoir commis le péché, à cause qu'il est abominable : voilà l'amour intéressé , la crainte servile, Tattrition ou la contrition imparfaite, qui néanmoins conduit à Tamonr parfait et à la crainte filiale, et est un amour commencé; non qu'il soit un premier degré de la pure dilection, puisqu'il est d'une espèce différente, mais en tant que par lui on aime Dieu comme rémunérateur, on le craint comme vengeur, on le recherche comme source de jastice et dincorruption ; et qu'étant un don de Dieu et un amour imparfait, il dispose à la réception de l'habitude de la charité, ou de la grâce sanctifiante dans le sacrement de pénitence, et à l'amour

Eur, étant naturel de passer de l'amour du ienfait à l'amour du bienfaiteur, surtout quand le bienfaiteur est lui-même le plus grand de s^s bienfaits. 3* On n'aime nullement le Dieu des récompenses, mais uniquement les récompenses de Dieu ; on n'a point le péché en norreur, mais on crsint les peines qui lui sont préparées ; on n'est point fâché d'avoir déplu à Dieu, mais ou craint de se rendre à jamais malheureux : et c'est là un amour vicieux, d'un faux pénitent) et une crainte d'esclave qui n*apprébende que le eh Atiment, qui n obéit et n'observe les commandements que [Miv hi force; car il les violerait ouvertement s'il le pouvait impunément i et qui met sa dernière fin en lui-même, se servant de Dieu comme d'un mojren pour se procurer le bonheur : et celui-ci, loin de suinre avec le sacrement, rend sans doute l'homme plus hypocrite et plus méchant.

Que concluez-vous de tout cela ?

Que pour la justification du pécheur, 1* il y a une douleur qui suffit sans le sacrement, pourvu qu'elle en renferme le vœu ; 3* qu'il y en a une qui ne suffit qu'avec le sacrement ; 3* qu'il y en a une qui ne suffit pas, même avec le saorement; k* qu'après tout, la vraie et parfaite pénitence est représentée par cette femme célèbre qui portait de l'eau et du feu

auand elle allait a confesse, l'eau pouréleinre le feu de l'enfer, et le feu pour brûler le paradis, afin disait-elle qu'on ne se repentit plus d'avoir offensé Dieu, et qu'on ue i aimAt

OEUVRES .COMPLETES DE DE LA GHETARDie.

fM

plus qu*à cause de lui-iofime. Et c'est là où on doit tendre» et élever les antres (S3).

Failti un acte (Tattriiion^ ou de conlriiion imparfaite^ qui suffise avec te sacrement ?

Mon Dieu je suis grandement fflcbé de vous avoir offensé, parce que le péché est abominable, et que je crains de me damner, et de perdre le paradis ; mais, mon Dieu, le paradis et l'enfer mis à part, je ne veux plus l»écher, je me repens de Ta voir fait, et je fais un ferme propos, moyennant votre sainte grflce d'en faiqe pénitence, de n'y plus retourner, et de commencer à vous aimer.

Quaiilé* communes à ta conlrilhn et ottritiotL

Combien la contrition^ soit parfaite^ soit imparfaite^ demande-t'Clle de conditions pour être bonne et légitime f

Quatre : elle doit être, i*" surnaturelle; S* souveraine ; 3* intérieure ; 4* universelle.

Qu'est'Ce à dire surnaturelle f

Qu'elle doit être produite par un mouvement du Saint-Esprit, et fondée sur des motifs de foi.

Et qui est affligé d^avoir offensé Dieu à cause que le péché fait perdre Vhonneur^ le bien^ la santé^ la réputation^ la vie f

Cette douleur ne suffit pas, parce que le principe n'en est pas surnaturel, non plus que le motif ni l'objet.

Qu'est-ce donc ?

Une douleur naturelle causée par la perle d'un bien temporel.

Quest'ce à aire que cette douleur doit être souveraine?

Qu'on doit être plus fflcbé d'avoir offensé Dieu, que de tout autre malheur |]ui pourrait nous arriver, et qu'on serait prêt de subir toute sorte de peine, et de se priver de toute sorte de bien, plutôt que de commettre un seul péché mortel ; en un mot, haïr le péché plus que tout autre mal.

Qu'est-ce à dire que cette dêuleur doU être intérieure?

Que la douleur extérieure el sensible ne suffit pas, et que ce n'est pas assez de répandre des larmes, et d^ Jeter des soupirs.

Que faut-ii donc ?

Un œur contrit et humilié, sans quoi U pénitence n'est qu'hypocrisie.

Qu'est-ce à dire que eette douleur doit être universelle?

Que la douleur doit s'étendre sur tous les péchés mortels qu'on a commis, sans en excepter un seul.

Faut-^l faire autant d'actes de contrition qu'on a commis de péchés mortels î

Cela n'est pas nécessaire, il suffit de les détester en général, et par une raison commune, comme qu'ils déplaisent à Dieu ; mais il est très-utile et très-salutaire de faire un acte de contrition en particulier des péchés qui donnent le plus de remords, et qui sont les plus énormes.

(53) Il en évident que ce trait reofema m légorie, car ce ifest pas reau qui ése^ le feu qui peut brûler le paradis, i

al.

Quels motifs êumaiurels peuvent exciter eti iiottf la contrition ?

La vue, l*de la bonté de Dieu, de ses bienfaits, de ses perfections, de ses miséricordes sur nous, de sa longue patience, de sa douceur, de ce qu'il eai notre Créateur, notre Père, notre bienfaiteur; 2* de l'injure que lui ftiit le pécheur et le péché ; 3* de notre méchanceté ; 4* de notre ingratitude ; 5* de notre aveuglement ; 6* de notre dureté ; 7* du tort que nous a fait le péché et des peines

Ïui le suivent ; 8* de la Passion de Jésusbrist et de son sang précieux ; 9* de la perte du paradis et de notre éternité.

Faut'il que cette doutewr soit sensible et accompagnée de larmes et de sanglots ?

Cela est t>ouet à désirer, mais non absolument nécessaire, pourvu qu'elle soit véritablement revêtue des quatre qualités précédentes.

Jk$ larmes»

Est'il nécessaire de pleurer ses péchés ?

Quoique sans pleurs extérieurs oiipuisse avoir une contrition intérieure suffisante, laquelle réside dans une faculté spirituelle, et est élevée au-dessus des sens, et que certains tempéraments s'y excitent rarement; ce^iendantoù trouvera-t-on de vrais pénitents qui n'aient amèrement pleuré ? Quels torrenln n'ont pas versé David, la Madeleine, saint Pierre, saint Augustin, etc. Car, selon les saints, tout pécheur qui ne pleure pas, mérite d*ètre pleuré, et les larmes sont, disentils, i* les sincères témoins et les messagers fidèles de la douleur du cœur; 2* le i^ain quotidien de l'âme pénitente; 3* le baume qui guérit ses plaies ; 4.* l'eau qui lave ses taches ; 5** la rosée céleste c|ui la reverdit, l'enrichit, la pare, l'embellit, la fertilise et la rend féconde en plantes, tleurs et fruits spirituels ; 6* l'heureux déluge où tous les crimes sont noyés ; 7* et les feux de la convoitise et de l'enfer éteints; 8* un second baptême et un autre Jourdain, où la Madeleine lave de nouveau Jésus-Christ; 9* une fontaine qui arrose le paradis d'Adam pénitent; 10* une mesure à laquelle on profiortionne le pardon ; 11* une humble confession sus confusion, suivie d'une miséricordieuse excuse; 12* un soupir d'enfant, qui attire le soupir du père; 13* une liqueur (]ui coule pêle-mêle avec le sang de Jésus-Christ; 14* un encens dont la vapeur, causée par uu cœur embrasé, monte jusqu au trône du Très- Haut; 15* une prière elncace et une voix puissante qui ne demande rien, et qui obtient tout, et qui fait violence à la justice de Dieu ; 16** dont rœil attendri regarue l'œil mouillé ; 17* dont la main charitable essuie le visage humide ; 18* les larmes sont le sang d'un cœur contrit, brisé, percé par la douleur ; 19* une vraie eau bénite qui chasse le démon ; 20* un sacrement à qui la promesse des consolations divines est altacnée ; 21* si Jésus-

^AAiier une Irç m par r»ciion symbolique rapts kk

Christ ne lava pas ses pieds de la môme eau <)ue C4^ui des apôtres, c*est qii*ii se réservait les larmes des pénitents ; Sa*" la faculté de pleurer a été uuiauement donnée à rtiommepour recouvrer la perte de la justice; qu*il perde son père, son liis, son épouse, son tiien, son honneur, sa santé, etc.» il a beau pleurer, les larmes ne lui rendent rien; qu'il ait perdu la grAce, ses larmes la lui font recouvrer, dit saint Chrysostome ; 23*" ce sont des avocats éloquents qui plaident sa cause, et de puissantes médiatrices de sa réconciliation avec Dieu ; 24* des pierres précieuses qui ornent merveilleusement son visage; 25* une pluie qui fait germer toutes sortes de vertus dans un cœur jusqu*alors stérile; 26* une semence de la vie éternelle; 27* enfin, comme c*est une marque de la vie dans la vigne qu*on taille lorsque le sarment jette de l'eau, ainsi quand le cœur percé des traits de l'amour divin, pousse des sandots et verse des larmes, c'est un signe que 1 Ame est touchée d'une douleur très-vive.

D*où vient que le don de larmee^ autrefois si fréquentf est à présent si rare parmi les fidèles 1

Presque personne n'en veut donner le prix, c'est-à-dire l'acheter par le sacrifice de toutes les consolations Humaines et mondaines.

§ fil. — Du ferme propos.

Qu'est-ce que le ferme propos f

Une résolution sérieuse et une volonté déterminée de ne plus offenser Dieu à Tavenir, et de satisfaire à Dieu et au prochain.

Quel doit-il être T

1* Intérieur ; 2* fort ; 3* universel ; 4* pour touiours ; 5* prudent, prévoyant les moyens et les obstacles.

De quoi doit^il être accompagné?

rDe défiance de soi-même; 2* de confiance en Dieu ; 3* de désir de faire violence à ses inclinations ; 4* d'éviter les occasions ; 5* de résister aux tentations; 6* de déraciner ses mauvaises habitudes ; 7* d'embrasser et de pratiquer les moyens de ne plus retoml>er, tels aue sont l'oraison, les pieuses lectures, la fréquentation des sacrements, les bonnes œuvres.

Qui dirait : € Je ne voudrais plus offenser DieUf 9 marquerait 'il avoir un véritable ferme propos ï

Non, il faut dire : Je ne veux plus offenser DieUf J'aime mieux mourir mille fois^ etc.

Qu% doit craindre de ne Cavoir pas?

l*Celuiquiasouventpromisdans ses autres confessions, et qui n'a pas tenu ; 2' qui a pu restituer, se réconcilier, quitter l'occasion, et ne l*a pas lait ; 3* qui ne s'est pas servi des moyens qu'on lui a prescrits pour fuir le vice; 4* ni pour pratiquer la vertu; 5* et de qui les péchés se sont multipliés à l'ordinaire; 6* enfin qui a fait de fAcheuses rechutes.

De la rechute.

Que dites-vous de la rechute ?

Qua c*est un péché détestable aux yeux

de Dieu, et qu'il renferme seul la malioe de ceux dont on s'était relevé par la pénitence.

Pourquoi ?

11 est accompagné, 1* de malice, car on sait bien ce qu*on va faire et on le veul bien ; 2* d'ingratitude après un tel bienCiît que celui de la justification ; 3* de mépris^ préférant de propos délibéré la créature au Créateur, et le démon à Dieu ; 4* de trahison, vendant Jésus-Christ, comme Judas, f)our un rien, et le crucifiant encore une bis.

Où conduisent ordinairement les fréquerUes rechutes ?

A l'endurcissement et à l'impénitenoe ISnale.

Que faut-il faire pour ne pas tomber dans ces étals funestes f

1* Fuir les occasions; 2' résister aux tentations ; 3* fréquenter les sacrements ; 4* user des moyens qu'un confesseur prudent suggérera ; 5* ne point désespérer de sa conversion ni de son salut, mais se confier en la bonté de Dieu, faisant bon us ge de ses grAces.

§ IV. — De la conles^on.

Qu'est-ce que la confession f

Une accusation volontaire de ses propres péchés, faite au tribunal de la pénitence, pour en avoir l'absolution:

QueUe sont les qualités de la bonne confes* sionf

Elle doit ôtre , 1* sincère, sans artifice ni déguisement ; 2* humble, s accusant et ne se vantant, ou ne s'excusant pas de ses crimes, ou ne les rejetant pas sur autrui ; 3* douloureuse, ne les racontant pas comme une histoire, mais avec componction; 4* modeste, les expliquant en des termes honnêtes; 5* simple, disant naïvement les choses comme elles se sont passées, sans les couvrir ou envelopper sous certaines expressions ambiguës et obscures, qui, cachant la laideur de la plaie, n'en découvrent pas le venin; 6* prudent, ne mêlant point les péchés d'autrui parmi les vôtres ; 7* précise» évitant toute redite ou prolixité inutile; 8* entière, disant tous ses péchés, sans en cacher, ni retenir, ni déguiser volontairement aucun, du moins qui soit mortel, autrement on ferait une confession sacrilège, ce qui est un horrible péché et une profanation damna ble.

Que faut-il dire afin que la confession soU etUière ?

t* Le nombre de ses péchés, c'est-à-dire cx>mbien de fois on a offensé Dieu ; 2* l'espèce, c'est-à-dire quels péchés on a commis, quels commandements on .a transi;ressés, quelles vertus on a violées; 3* les circona^ tances qui changent l'espèce.

Qu'est-ce que c'est f

C'est, par exemple, quand on a tué, mais dans une église ; oaa frappé, mais c'est son père ; on a dérobé, mais un calice ; on a fait une action déshonnôte, mais avec une personne ou consacrée à Dieu, ou parente, ou

CECYIIES COMPLETES DE DE LA CHETâRDIE«

iie

mariée, etc. Car ces sortes de circonstances

[crises du côté du lien, de la personne et de a chose, blessent une seconde vertu et font un nouveau péché.

DoU-on aussi déclarer les circonstances notablement aggravantes?

Oui, pour bien manifester sa malice ; par exemple : déclarer, l*" quand on a dérobé, si c'est beaucoup; 2* qu ou a frappé, si c*est rudement; 3* qu*on a juré, si cest scandaleusement; trois circonstances qui peuvent idôme changer Tespèce ; k* qu'on a médit, si c'est publiquement ; 5** qu'on a été intempérant, si on a passé les jours et les nuits dans la débauche ; 6* qu'on a perdu la Messe, si c'est le jour de Pâques, de la Pentecôte, etc.; 7* qu'on a violé le jeûne ou l'abstinence, si c'est la semaine sainte; 8* qu'on a eu une mauvaise ()cnsée, si c'est longtemps, etc.

Qui empêche Vintégriti de la confession ?

1* L'ignorance de ses obligations ou de sa religion ; 2* la négligence de bien examiner sa conscience, particulièrement survies péchés d'omission ; 3* la honte de découvrir les péchés infâmes; 4* la crainte de la correction de la pénitence» de refus de l'absolution» de perdre Testime du confesseur.

Quels maux arrivent à celui qui retient volontairement un péché mortel ?

. 1* 11 ne reçoit pas la grâce de Dieu, ni le pardon de ses péchés; 2* il commet un horrible sacrilège; 3^ il est bourrelé en son âme comme s*il était déjà en enfer; 4* il resevra une confusion intolérable au jugement de Dieu, en présence des hommes et des angles; 5* s'il ne répare ses mauvaises confessions, il sera éternellement damné.

Comment vaincre la honte et la crainte de dire ses péchés?

Se représentant, 1* qu'on se confesse \ Dieu qui sait tout; 2* que tous les hommes, et le confesseur même sont pécheurs et ont besoin de miséricorde ; 3* qu'un confesseur estime et aime davantage un pénitent sincère, voyant l'ouverture de son ccBur, sa (onQance et le désir qu'il a de se convertir ; 4* qu'il V a du proQt et de l'honneur à dire ses péchés, quand on veut les. quitter; 5* que les plus grands pécheurs font paraître davantage la miséricorde de Dieu ; que plusieurs saints ont été pécheurs, mais qu'ils se sont confessés dans l'humiliation de leur cœur et ont fait pénitence; 7* que la honte de les dire est déià une bonne pénitence devant Dieu; 8* qu après une bonne confession, on a un grand repos de conscience; 9* qu'il faut le faire tôt ou tard, ou être damné à jamais; 10* que le confesseur serait brûlé en ce monde et en l'autre, s'il révélait un seul péché, et qu'il lui est môme défendu d'y penser; 11* <|u'il en a ouï, et qu*il entend tous les jours de pires, et que rien nes'oublie si vite que les péchés entendus^ la confession; 12* entin la sainte honte que Jésus eût de paraître nu lors de la flagolla-

(5i) L'approbation donnée pir les siioérieu^ clé.^iasiiqitett suppose toutes ces qualilei, nal

tîon, doit servir de remède à la honte criminelle qui nous empêche de découvrir la difformité de notre âme par la confession humiliante de nos désordres, inclination ancienne de notre premier père, qui couvrit sa nudité avec des feuilles de fif<uier.

Quelles qualités doit^on désirer dans un confesseur ?

1* La science: 2* la probité; 3* la prudence; 4* la charité; 5* la i)atience; 6* l'eipérience.

Quelle science doit-il avoir?

11 faut que sa doctrine soit, 1* saine et orthodoxe; 2* éloignée de toute nouveauté et singularité ; 3* sainte et spirituelle, c'est^ dire qu'il sache les vues de Dieu dans la sanctification des âmes, les invstèresde la religion, les remèdes aux pèches, aux tentations, aux peines, etc. (54).

Que faut-il faire quand il diffère ou refuse Fabsolution ?

Se soumettre humblement à cette conduite, et en ôter la cause.

A qui d'ordinaire un bon confesseur suspend'tl Fabsolution ?

A ceux, 1* qui ne savent pas ta doctrine chrétienne, jusqu*à ce (qu'ils I aient apprise ; 2* qui sont en inimitié, jusqu*â ce qu'ils se soient réconciliés ; 3* qui ont fait tort au bien et à la réputation d*autrui, jusqu'k ce qu'ils l'aient rejmré; 4* qui sont dans Thabituiie du péché, jus(|u'è ce qu'ils se soient fait violence ; 5* qui sont dans l'occasion prochaine, jusqu'à ce qu'ils l'aient quittée.

Qu'est-ce que ces sortes d'occasion f

Celles où l'on a coutume d'otfenser Dieu. Par exemple , 1* fréquenter les personnes vicieuses ; 2* demeurer avec les complices de son désordre; 3* aller dans des lieux de débauche; 4* exercer un métier, une charge ou un emploi dont on est incapable, ou oui porte au péché, ou qui en facilite les moyens, etc.

Qui abuse de la confession ?

Ceux , 1* qui croient qu'il n'y a qu'à raconter ses péchés à l'oreille d'un prêtre, sans se mettre en peine de se corriger ou de se punir; 2* qui ne cherchent dans la confession qu à décharger leur conscience et à étouffer leurs remords ; 3* qui, après leur confession faite, retournent à la manière accoutumée de vivre.

Que dites'vous de celui aui, en jouant^ ne peut s* empêcher de jurer f blasphémer ^ tromper^ etc. f

Qu'il est incapable de l'absolution, s'il i;e quitte le jeu.

Et celui qui se sent porté au péché dans les danses?

Qu'il doit s'en abstenir s'il veut être absous.

Et de ceux qui ne veulent pas se défaire des mauvais livres ?

De même que les précédents.

Que dites-vous des tableaux, peintures et

''oiveiit les uiéditer et s*y perfection-

iit

chansons lascives^ ou qui portent au liberli-' nage^ à t'impiété ou à V impureté?

Oue c*est encore pis que les livres.

Mais si le pénitent promet de ne pas offen» ser Dieu à l'avenir ?

On ne doit pas le croire, s*il n'est résolu (l'en ôter la cause.

Le prêtre ne doit-il pas ajouter foi à son pénitent ?

Non, lias en cela, car Thomme ne se connaft lias soi-même, surtout quand il est aveuglé par ses passions et ses mauvaises habitudes.

A quoi donc les connaît -on f

A ses œuvres, comme dit Jésus-Christ dans l'Evangile.

Le confesseur n*est-il point trop ruéU^ quand il diffère l'absolution à son péni" tentf

Pas plus qu'un médecin qui tente tous les moyens pour sauver son malade.

Celui a qui on diffère rabsolution^ doit- il désespérer de son salut ?

A Dieu ne plaise, an contraire il doit croire que les rigueurs de TEglise lui sont salutaires.

Doit'il se retirer tout à fait de la eonfes* êion ?

Non, la confession lui est utile en plusieurs sortes: car, 1* il s'y humilie: 2* il y reçoit de bous conseils, et des pénitences salutai* res; 3* il produit quelques ijons désirs, en attendantde bonnes œuvres; 4* le prêtre prie pour lui; 5" enfin il a toujours de la grâce à subir le jugement de l'Ej^lise

Quels sont les inconvénients des absolutions mal données?

1* D'eiposer le pécheur à la profanation des sacrements ; 2* de lui attirer la colère de Dieu au lieu de la miséricorde; 3* de l'accoutumer à ne profiter pas des remèdes, les lui rendant inutiles; 4* de lui inspirer uhe fausse confiance; 5* de le laisser tomber dans rimpénitence finale, c'est-à-dire mou* rir sans s*étre jamais vraiment converti, quoiau'il se soit souvent confessé.

Qu arrive- t'il à ceux qui cherchent des confesseurs qui les flattent ?

Ce que dit Noire-Seigneur, que si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous deux dans la fosse.

Que doit donc faire un vrai pénitent t

1" Se mettre entre les mains d'un bon confesseur, sage, discret, pieux; 2' se soumettre è lui comme à son îuse et à son médecin; 3* faire un bon usage ûes avis qu'il donne, et des remèdes qu'il prescrit; 4* le bon pénitent fait le bon confesseur.

Est-il utile de confesser les péchés véniels?

Sans doute : afin, 1* de s'en corriger ; 2* de faire mieux connaître son état au confesseur; 3" de communier plus dignement.

Desquels particulièrement ?

De ceux qu'on itommet, l*parpure malice; 2" contre Tinspiralion divine; 3*" |)ar habitude; k^ avec scandale; 5* qui disposent au mortel.

Peut-on en avoir une contrition suffisante?

Oui, le respect infini et lamour parfait

qu'une Ame doit avoir pour Dieu, lui font* trouver que déplaire à cette souveraine Ma* jesté, pour peu que ce soit, est une chose infiniment détestable, et plus que suffisante pour en concevoir de la tristesse et en avoir de la componction.

Et les péchés passés^ etd^à confessés?

On peut les soumettre encore aux ciefii de l'Eglise, surtout quand on ressent 4a remords et un nouveau regret.

Où doit-on entendre les confessions ?

Dans les confessionnaux a l'Eglise, et jamais dans les chambres, sinon en cas do maladie, ni dans les chapelles domestiques sans permission, ni à heures indues, ni en des lieux obscurs et retirés.

De la confession générale,

Qu'est'-ce que la confession générale ?

Celle où on s'accuse de tous les péchés qu'on a commis depuis qu'on est au monde.

Est»eile nécessaire?

Oui, à ceux de qui les confessions i>articulières ont été mauvaises, ou même douteuses.

Comment mauvaises?

Par le défaut de contrition, de ferme pro-

fos, d'intégrité, ou chose semblable, requise la validité du sacrement.

Comment douteuses?

Par Je peu : 1* de préparation et de sentiment qu'on y a apportés; 2* de pénitence au'on a pratiquée; 3* de violence qu'on s'est faite; 4* des moyens dont on s'est servi ; 5* d'occasions c^u'on a évitées; 6* par la vie molle et mondante qu'on a menée ; 7*" par les fréquentes rechutes qu'on a faites.

Quelles sont les utilités dune confession générale ?

1* Elle répare les défauts des confessions précédentes ; 2* elle imprime une plus grande horreur du péché; 3* elle excite une plus vive contrition; 4* elle cause une plus profonde humiliation; 5*" elle étouffe les remords; 6* elle produit la paix intérieure, la joie de la bonne conscience, la pureté de cœur, la confiance en Dieu; 7* elle mortifie la convoitise, les passions et les mauvaises habitudes ; 8** elle nous donne la connaissance de nous-mêmes et de notre malheureux fonds; 9* elle nous excite è prendre des moyens plus efficaces de bien vivre; 10* elle nous rend plus expérimentés et plus

1»rudents pour l'avenir; 11* Elle nous engage i mieux régler noire vie; 12* elle nous dispose excellemment à la communion; 13* enfin elle attire une plus abondante grAce de Dieu sur nous, et nous dis(>ose à une bonne mort.

Le moyen de la bien faire ? -

Une retraite de quelques jours où on fail les exercices spirituels sous la C/Onduited'un lion confesseur, est le moyen le plus excellent.

Quand est 'il bon de la faire ?

1* Quand on embrasse un nouvel état ou genre de vie; quand on se trouve en quelque maladie notable, ou que la mort approche; 3* quand on veut gagner le Jubilé; 4* quand on en a lluv^pi ration j 5" c'est bien

.'VRES COMPLETES DE DE LA CfîETARDIE.

'ait de la conseiller à ceux qu*oa roit en avoir besoin (55).

§ V. — De la satisfoclioD.

Qu*e$t'Ce que la satisfaction ?

La peine imposée au pénitent par le confesseur, en réparation de Tinjure que le péché a fait h Dieu, et en punition du crime que le pécheur a commis.

Jésus-Christ n'a*l-t7 pas satisfait pour nos péchés?

Oui, mais le mérite de ses satisfactions est appliqué par le moyen des satisfactions de la pénitence : et le prix de celles-ci n'est qu*un écoulement de celles-lè.

Dieu ne pouvait'il pas nous faire cette application sans exiger ae nous aucune peine?

Oui, et c*est ce qu*il fait par le baptême au()uel toute coulpe est effacée, et toute l>eine remise gratuitement; mais il a voulu dans la pénitence que la peine éternelle encourue par le péché mortel, fût commuée en Tobligation de subir une p«nne temporelle (|u*on appelle satisfaction; d'où vient que les saints ont nommé la pénitence un 6aptéme laborieux.

Avons'-nous melques exemples dona FEeri^ ture (Tune semblable conduite ?

Dieu pardonna le péché des Israélites dans le désert, mais il leur en fit faire une pénitencede quarante années. Il remit Tiniquité de David, mais il le punit par de sévères châtiments. Enfin les Ninivites et tous les vrais pénitents de Fun et de l'autre Testament montrèrent assez cette vérité par les dignes fruits de pénitence qu'ils ont faits.

Pourquoi cela est-il à propos ?

i" H est juste qu'en punition de notre ingratitude criminelle et de Tinfidélité que nous avons eue de violer les saintes promesses que nous avons faites au baptême, nous soyons condamnés k des œuvres pénibles et laborieuses ; 2* il y aurait h craindre que nous ne sortissions trop promptement des liens de la justice en nous abandonnant k nue téméraire confiance, et en abusant de la facilité du pardon; 3* et que nous n'estimassions légers les péchés les plus énormes k quoi Taveuglement et la corfuption de notre nature ne nous porterait que trop, s*iU se remettaient si aisément et si souvent, et quant à la équipe, et quant k la peine*

Quelle doit être la satisfaction?

1* Prudente, ayant égard quand on l'impose, è rige, au sexe, a la condition, k la santé, aux facultés, etc. ; 2" médicinale, en* joignant des humiliations aux superbes, des mortifications aux sensuels, des cnaritésaux avares, un bon emploi du temps aux paresseux, etc.; 3* proportionnée, étant juste qu*un plus grand pécheur souffre une plus grande peine ; k*" on peut dire en général que la lecture des saints livres, la méditation, la retraite, la fréquentation des sacrements, la compagnie des gens de bien, et enfin un bon règlement de vie, sont des remèdes

excellents pour guérir les infirmités de l'Ame, et la maintenir dans la santé spirituelle.

PouvonS'^ous offrir à Dieu une satisfaction suffisante pour nos péchés ?

Mon, pas avec une égalité parfaite, parce que la majesté de celui que nous offensons en péchant, est infinie, et notre satisfaction ne resl pas.

Pourquoi ébmc s*efforcer en vain de satis» faire à ÏHeu ?

Pour faire avec la grAce ce aue nous pouvons, attendant le reste de sa bonté.

Pouvons-nous offrir à Dieu une satisfaction sufRsamte en quelque manière?

Oui, parce qu*avec sa grAce nous pouvons satisfaire d'une manière dont il veut bien se contenter.

Pouvons-nous aussi satisfaire à Dieu par les pertes^ les maladies et les afflictions qu'il nous envoie?

Oui, en les endurant patiemment, et en esprit de pénitence.

A fuot servent donc ces cmvres satisfiiC' toires ?

V A satisfaire k la justice de Dieu; S*k nous punir; S^ k guérir notre Ame des langueurs du péché ; «* k détruire les habitude» vicieuses ; 5" k acquérir les vertus opposées : 6* k affermir dans le bien ; T k contenir dans la justice; S^ h préserver de la rechute; 9* k rendre conforme k Jésus-Christ souffrant et crucifié pour nos péchés ; 10" k faire devenir plus prudent, plus avisés, plus humbles ; il* k refréner la convoitise.

A quoi se réduisent-elles toutes ?

1* Ap jeûne: 2* k Tauinône ;3^k la prière.

Que renferms't'on sous le jeûne?

Toutes les macérations et mortifications envers soi-même.

Et sous Faumône?

Toutes les œuvres de miséricorde envers le prochain.

Et sous la prière?

Toutes les actions de piété envers Dieu.

Pourquoi cet ordre ?

Par ces trois sortes d*œuvres on remédie aux trois sources de tous les péchés.

Qui sont-elles ?

La sensualité, l'avarice et l'orgueil, ou l'amour des plaisirs, l'amour des biens, l'amour des honneurs; trois malheureuses branches de notre convoitise, trois ulcères de notre nature corrompue et de notre cœur perverti; trois inclinations vicieuses, qui sont lescausesde la damnation de tous ceux qui se perdent.

A quoi remédie-t-an par le jeûne ?

A ia sensualité.

Et par Vaumône ?

A I avarice.

Et par la prière ?

A I orgueil.

Que fait-on encore par la pratique de ces trois sortes de bonnes esuvres ?

1* Ol^ M niiAÎI (tes péchés que les biens

(55) Ou qui en sentent le besoin eux-mêmes, par les fessions passées.

laspireal leva ceo

24IS CATËCniSME DR BOUUCES.— PART. IL CE QUE NOUS DEVONS RECEVOIR. 3i6

(lu monde, les voluptés <1e la chair, et la malice, Porgueîl et Tirréligion de Fesprit humain ont fait commettre ; 3* on emploie à honorer et servir Dieu, les biens, le corps et rame, dont on se servait au^mravant pour I offenser ; S"" on se remet dans la pratiuoe de la justice, commençantde rendre ce gu on doit a Dieu, à soi-même et au prochain : à Dieu, la religion par Toraison ; à soi-même, la corruption par le jeûne ; au prochain, la charité par Taumdne ; et k prendre un cœur d*enfant envers Dieu, déjuge envers soi, de mère envers le prochain.

A quelle autre êoiis faction est tenu lepMient f

Il doit, après avoir rendu gloire è Dieu, et s'être puni lui-même, réparer le tort qu*il i)eut avoir fait; 1' au bien; 2* à l'honneur; 3* au corps ; 4* à TAme du prochain, du moins autant qu'il le peut, el suivant tes moyens qu'un confesseur prudent lui suggérera.

Comment satisfaire au prochain quand on a pris son bien f

Le lui restituant.

Et quand on Va offensé ?

Lui en demandant pardon.

Que diles'vous de celui qui se confesse sans avoir la résolution de satisfaire ?

Que sa confession est inutile» et même sacrilège.

Pouvons-nous satisfaire les uns pour les autres ?

Oui, Dieu a agréable la charité fraternelle, et la communion des saints, jusqu'à ce point

3ue quand ses serviteurs prient et s'affligent ans le jeûne, le sac, la cendre, ils apaisent sa colère el désarment sa justice, non-seulement sur leurs péchés, mais encore sur les péchés de tout le peuple, ou de ceux pour qui ils intercèdent en particulier.

D'où vient cela t

C'est que Dieu se laisse tellement toucher au désir qu*il a de gratifier ses amis, qu'il accepte miséricordieusement Thumble sacrifice de leurs mortifications volontaires, en diminution des châtiments qu'il prépare à leurs frères, et que satisfait par les uns, il veut bien s'adoucir envers les autres, honorant parce moyen son Fils Jésus-Christ dans la communion de ses membres, et dans sa sainte société de son corps mystique.

De la pénUence à Vheure de la mort.

Quand doit-on faire pénitence ?

On ne saurait trop tôt.

iit la remettre à l heure de la mort t

C'est visiblement hasarder son salut.

Pourquoi?

Par ce que : J* souvent on n'en a pas le temps, on meurt subitement; 2^ ce iemjpA ne suflit pas; S'il est empêché par les affaires, les douleurs, les remèdes; 4* la maladie ûte la présence d'esprit nécessaire; 5* la crainte trouble le moribond ;6'* le démon Teffraye ; 7* la sévérité du jugement de Dieu, les horreurs de l'enfer, le souvenir des péchés répouvantent ; 8*" enfin mille autres obstacles s'op|K)sent à ce qu'on puisse re-

courir à Dieu comme il faut, et rendent ordinairement toutes parties de la {lénitencD imparfaites, l'eiamen de la contrition, le ferme propos, la confession, la satisfaction ; 9* comment h sa mort pourrait-on donner des signes de vie , n*ayant pendant la vie donné que des signes de mort ?

Conduite pour la confesiion.

Donnez-moi une conduite pour la confession ?

1* Après vous être examiné avec soin , excité à contrition, et avoir fait un ferme propos de ne plus offenser *Dieu, et de laire pénitence, approchez-vous de votre confesseur, et considérant Jésus-Christ en sa per^ sonne» mettez-vous à genoux devant lui, comme un criminel devant son iuge; 2* que ▼os habits soient modestes, les hommes sans épée et sans vêtements superbes, les femmes dans une grande modestie, humilité, simplicité, rien ne répugnant davantage à l'action que vous allez faire, que le faste et l'arrogance ; 3* quand vous êtes entré dans le confessionnal, faites le signe de la croix, et baissant un peu la tête, demandez la bénédiction du prêtre, disant à yoix basse : Benedic lAtAt, Pater, bénissez-moi» s*il vous pliif t» mon Père. Ensuite inclinez-vous davantage, et tandis que le prêtre dit : Deus sit in corde tuo^ etc., récitez votre Confiteor^ jusqu'à mea culpa ; 4* relevez-vous, regardez ail est l'oreille de votre confesseur, portez de ce côté-iè votre bouche» et accusez-vous de vos péchés, comme si c'était à Jésus-Christ que vous vous confessassiez , que ce fût la dernière confession de votre vie» que vous fussiez à l'heure de la mort ou au jugement dernier ; faites-le clairement et distinctement, humblement» sans rien cacher» dissimuler» diminuer» sans vons excuser» ni rejeter vos fautes sur autrui ; 5* ayant tout déclaré, dites : De tous ces miens péchés et autres dont je ne me souviens pas^ ou dont je n'ai pas la connaissance^ fen demande pardon à Dîeu» et à vous^ mon pire^ pénitence et absolution.

6* Baissez-vous ensuite, et tandis qu'il dira le Misereatur^ dites votre mea cn/pa, et le reste du Confiteor^ le cœur plein de comfionction» c'est-à-dire percé de douleur; 7* relevez-vous ensuite, portant votre oreille vis-à-vis la bouche de votre confesseur» écoutez avec respect les avis qu'il vous donnera» la pénitem^e qu'il vous imposera» les movens de bien vivre qu'il vous prescrira ; 8* quand >l aura fini » abaissez-vous encore profondément pour recevoir l'absolution et rappelez, dans ce moment tous vos sentiments de regret d'avoir offensé Dieu, d'horreur du péché, de résolution de vous corriger et défaire pénitence ;9*rabsolution donnée, retirez-vous à l'écart, et demeurez ua temps notable en prières, remerciant Dieu de la grflce qu'il vient de vous faire, le priant de vous pardonner, et de délier au ciel, ce que le prêtre a délié sur la terre ; 10* faites réflexion sur ce que vous aura dit le confesseur» afin de l'exécuter» et allez en

CEUYItES COMPLETES DE DE LA CHETARDIC.

un

\m'\x parifié de ros pécliés, et résolu de iiiieux vivre.

INSTRUCTION SUB LES IXPULGENCES ET tua LE

JuaiU.

§ 1. — De la saiisfaction en général.

Quelle peine mérite le péché morlel f

La peine éternelle.

Qui remet la peine étemelle f

Le sacrement de pénitence.

En quoi ckange^-îl cette peine ?

Kn robligeantde subir une peine temporelle, ou en ce monde [>ar des œuvres expiatoires, ou en Tautre par le purgatoire.

La seule contrition pourrait^lle être a$sex grande pour obtenir même la rémission de toute la peine temporelle?

Oui, mais c*est une chose si rare, qu*on ne voit presque point d*exemplei tant la dureté du cœur humain est extrême.

Les œuvres satisfactoires que le confesseur enjoint au pénitent par le devoir de sa charge, et celles que le pénitent s'impose par un mouvement de pénitence^ ne aetraient-elles pas expier cette peine temporelle f

Oui, si elles étaient proportionnées à l*énormité du péché commis.

Qui empêche que cela ns soit f .

La condescendance du confesseur, el la lAcheté du pénitent.

Comment peut-on donc satisfaire à Dieu f

V Par la pénitence que le prêtre imnose ; 2* par les roortiQcations volontaires; 3* par les tribulations de cette vie patiemment endurées, et qu*il platt k Dieu de nous envoyer I k* par les indulgences.

§ II. — De riodugence.

Qu*est-ce que Findulgence ?

La rémission de la peine temporelle due au péché pardonné quant à la coulpe ; car, comme la nécessité des œuvres satisfactoires a obligé TEglise ancienne d'imposer aux pénitents les peines que Ton appelle canoniques, et que quand ils les subissent avec humilité, cela s appelle satisfaction ; aussi, lorsçiue ayant égard, ou à la ferveur des

fiénitents, ou k d'autres bonnes raisons, 'Ejglise relAche quelque chose de la peine qui leur est due, cela s'appelle indulgence.

Vusage des indulgences est-il ancien dans VEglisel

La puissance d'accorder des indulgences a été conférée k l'Eglise par Jésus-Christ même, lorsqu'il donna aux apôtres, (larticulièrement k saint Pierre, et en leurs personnes k leurs successeurs, l'autorité de gouverner les fidèles, de remettre les péi^hés, ou d'êter les obstacles qui peuvent retarder leur entrée dans le ciel.

Vusage de ce pouvoir a-t-il été de tout temps pratiqué dans f Eglise?

Oui, saint Paul même s'en servit k l'égard d'un pécheur de Corinthe, auquel il remit une partie de la pénitence que méritait son crime; et nous voyons des marques de cette discipline dès le ii' et m* siècle, dans les écrits des saints Pères qui nous sont reslés»

où fréquemment il est Tait mention que l'Eglise disiN*nsAit des exercices laborieux de la pénitence, les fiécheurs que les martyrs lui recommandaient au milieu de leurs tourmenta, comme leur appliquant par là une partie de leurs souffrances en supplé* ment de celles qui leur manquaient. Quant aux siècles suivants, il y en a tant de preuves éclatantes, que les Irirétiques mêmes ne disconviennent pas que I usage n'en fût commun sous saint Grégoire le Grand; et on sait que saint Bernard, et plusieurs autres saints docteurs ont prêché celles de leurs jours, et ont fait des miracles en leur confirmation, quoique pourtant leur usage fût moins fréquent autrefois qu'aujourd'hui.

D* où vient cela?

C'est que la ferveur et l'innocenee des premiers Chrétiens étaient en ces bienheureux temps plus grandes qu'à présent, et qu'on n'ouvre point les trésors de la république quand les particuliers sont dans Tabondance.

Qu'est-ce que le trésor de VEglise ?

C'est la grandeur, la multitude, et la va* riété des peines et des souffrances, i*aue Jésus-Christ a offertes i»our nous en satisfaction de nos péchés et des châtiments qu'ils méritaient; que la sainte Vierge, qui était l'innocence même, a supportées en ce monde ; 3* qu'un grand nombre de saints et de martyrs, comme saint Jean-Baptiste, et plusieurs autres ont endurées, et beaucoup au delà de ce que la justice divine exigeait d'eai en expiation de leurs propres fautes.

Est-ce que les satisfactions de Jésus^hrisi ne sont pas suffisantes toutes seules ï

Elles sont infiniment plus;que suffisantes, et tout le mérite des souffrances des saints n'est qu'un écroulement et une application du mérite infini des souffrances de Jésus- Christ, loin que ce soit un supplément aux satisfactions du Sauveur, comme si elles étaient insuffisantes et imparfaites, et qu'on y pût ajouter quelque chose, erreur impie que les hérétiques nous imposent taum»

ment : or, c'est ce riche amas de satisfactions que l'on nomme le trésor de FEglise^ d*où

Èomme d'un réservoir sacré) cette bonne ère tire les mérites de son chef, qui en est une source inépuisable, el de quelques-uns de ses membres qui sont les plus larges canaux de cette source, afin de suppléer k la disette des uns par l'abondance des autres. C*est k elle que Dieu a commis la dispensa* tion de ce trésor dont il lui a confié les clefs, avee le pouvoir de l'ouvrir et de le distribuer k ses enfants dans leurs besoins, et il accepte Tapplication qu elle en ihit en faveur des pénitents qui en manquent. D'où il s'ensuit qu'k proprement parler, l'indulgence est plutôt une commutation qu'une simple relaxation de peines, la justice divine se trouvant toujours ainsi pleinement dédommagée, ;qu par le fond du pécheur qui devait lorsqu'il fait des œuvres satisfactoires, ou par le fond de Jésus-Christ qui paye pour lui lorsqu'on applique des indulgenctfS. Pomrfuai éhmç faire encore des «nrrei

CATECHISE DE BOURGSS4 — PART. 11. CE QUE NOOS DEVONS RECEVOIR. S!»

iotisfactoires^ puisque les âou/frances de JeiuS'Christ sont surabondantes 9 et que les nôtres n'y ajoutent rien ?

Cest que celui qui, nous ayant fait sans nous, ne nous sauvera pns sans nous, a voulu que le mérite des souffrances de son Fils nous fût appliqué iMir la voie des souffrances, et que les satisfactions des pénitents fussent les souffrances et les mérites de Jésus*Christ appliqués et communiqués.

Que prétend l* Église par la dispensation des indulgences ?

V Aider les hommes de bonne volonté à s'acquitter envers Dieu de leurs dettes; 2* suppléer à h*ur indigence et à leur inflrmiié; 1rs exciter à la ferveur, à la dévotion et à Tamour de Dieu, conformément à cette parole du Sauveur, celui h qui on donne davantage, doit aimer davantage; 4* 6ler ou amoindrir les {vraies peines dues au pécbé» telles que la soustraction ou. diminution des grices abondantes et des secours de la Providence, les ténèbres de Tesprit, la dureté du cœur, le dégoût et la répugnance i>our le bien, la pente et TincUnation au mal.

Les indulgences remettent^elles toute la peine due aux péchés f

Oui, les indulgences plénières; mais les autres n'en remettent qu'une partie seulemeni, ainsi obtenir une indulgence de quarante jours, de sept ans, etc., c'est obtenir fa rémission de la peine au'on aurait uû subir en ce monde par 1 des satisfsctions cnnuniques pour autant de temps, ou en l'autre dans le purgatoire (56).

Quelle proportion y a-t^tl entre les peines de ce monde^ et celles du purgatoire f

Dieu seul la connaît, il est toujours certain que celles du purgatoire sont incomparablement plus grandes et plus longues que celles de cette vie, et ne sont pas agréables à Dieu, n*étant ni libres ni méritoires ; de sorte que le moindre inconvénient d'un pénitent qui par mollesse ue rachète pas les peines dues à ses iiéohés par des œuvres satisfacioires, est de payer bien cher, et bien longtemps en

(56) n est néotsssire de compléler ici las #iplleauons du pieux auteur, car elles sont îiisuffisanles. Remarquoos d*aboril que les indulgences ne s*applli|nent pas seulement aux «tvojiis, mais aux moris^ par voU de suffragst suivant i*expression de la théologie.

Uuaiit à ce qui regarde les vivants, Tindulgeneo ne leur Ate ni te péché nortel, ni même le p4ché véniel. G*esi le repentir Joint aux bonnes œuvrrg et ^ la ctmfessiou, qui nous obtient la rémission de nos fautes. L^imiulgfnce enlève seulement la pelii& temporelle que nous méritons.

Mais pour cela on disnngue les indulgences pat" tielles ei plénières. On sait que les premières ne di- Ininiient qu*une partie de la pei^e, a proportion des dispositions que nous apportons et de notre fidélité à remplir toutes les conditinns requises.

L'ifl'inlgeiice pléiiiére, quand elle est gagnée dans son intégriié, ellaee toute ii peine.qui est due à nos I é« hétt, eu sorte que le ciel ^*ottVl irait immédiaientetit |»our nous , si nous venions à mourir dans cet beureui état. Mais qui peut se vanter de l'«»bleiilr avec une pareille étendue ? C*efet le secret de Oieu, et il faut se confier à sa miséricorde, en no«s

Pautre monde, ce dont il aurait pu s'acquitter aisément et promptement en celui-ci.

Pourquoi est-ce le moindre inconvénient ?

Parce aue le plus grand et le plus ordinaire malheur cleceuiqui, après avoir vécu dans le désordre, ne font pas de dignes fruits de pénitence, est de retomber assez aisément dans le péché, k quoi leur vie tiède et lâche les porte d'autant plus qu'elle les prive des plus puissants secours et des plus précieuses grAces réservées aux pénitents fervents et mortifiés.

Ne pourrait -on pas dire que les indulaen^ ces n'exemptent des peines dues aux péchés aue pour cette vie seulement^ et non pour tautre; que devant les hommes^ et non devant Dieu?

Non; car, l*si l'indulgence n'était i|u'une simple décharge de l'obligation de faire des Œuvres satisractoires en ce monde seulement, et qu'elle laissât toujours robli|^atiou d*aller en purgatoire satisfaire à la justice divine, rin<iu*gence ne serait plus indulgence, ni ^rftce, ni faveur, ce serait une grande rigueur ; 2* comment tant de saints et savants prélats, tels qu'un saint Charles^ et plusieurs autres, auraient-ils désiré si ardemment de les gagner k l'heure de la mort?

Qui a reçu dignement le sévèrement de pé^ mVetice, et gagné le Jubilé ou l'indulgence pUnihre^ est*il encore tenu à faire des esuvres satisfaetoiresf

Quand on serait sûr de l'un et de l'autre, il faudrait tovgours vivre dans la pénitence.

- Qui nous y obligerait f

i* La religion chrétienne; 8* l'exemple do Jésus-Christ; 3* les méchantes inclinations dont on est plein ; 4* les habitudes vicieuses

an'on a oontractées, qui pullulent sans cesse on ne les réprime; 5* les vertus dont on manque ; 6* la convoitise qu'on porte; 7* la crainte de la rechute; 8* l'amour de la persévérance; 9* ta pratic^ue des vrais pénitents, tels que le saint roi David, saint Pierre^ sainte Madeleine, etc.

efforçant de métiler le plui d*lndulgences possible*.

i« 11 est ceruin qn*on ne peut remettre, ici-bas, direciement les péciiés des kmes du purgatoire. Il n*est donc plus question lïabsoluiion pour elles ; mais on peut les soulager, les délivrer par voie de suffrages, en oflrnnt en leur faveur des satisfactions puiséâi dans le trésor de TEgliio.

Une indulgence partielle , et à plus forte raison ■ne indulgence p'éiiièr<f appliquée aux âmes du purgatoire, leur obtient la rémission de leurs pei nés dans une proportion que Dieu seul connaît et

3u*il Tant abandonner à sa clémence Infinie. Ou ne oit jamais se lasser de Taire, pour le soulagement des (iéruuts, toutes les l»oniies œuvres possibles, et de leur appliquer les imlulgences de rEglise; car, kvs même que les âmes du purgatoire sont déli vrées des peines attachées à leurs fautes passées et déj;i pardonnées, il peut leur rester des lautfs vé nielles qui fx»gent une longue expiation. iUusi, nous «levons leur continuer toujours les secours de notre assistance et de notre chvi*é, surtout au moyeu des indulgences.

(t:UVRES COMPLKTES DE DE LA CIIETABDIE.

i m. — Da Jabil<^.

Que signifie le mol de Jubilé?

Il sigiiitie dans la lan^çiie hébraïque, joie, coiKsul.ition, allégresse, parce que chez Tes Juifs le Jubilé était ce(te célèbre cinquantième année, en laquelle les débi'eurs étaient affranchis de leurs dettes, les héritages aliénés» revenaient francs au premier et ancien propriétaire et les esclaves recouvraient leur liberté ; or c*étf'iient la des figures de ce qui devait spiriluellenienl arriver dans la loi nouvelle, particulièrement quand nous ^)artici|K)ns pleinement à la gr&ce du Jubilé.

Comment cela ?

C'est que \^r le moyen de cette grAre : i* nous sommes faits quittes des dettes immenses dont nous étions redevabks k la justice divine; 2* nos Ames qui sont Théritagc de Dieu, et qui avaient été vendues par le péché et aliénées de son domaine, reviennent en la possession de leur véritable Seigneur et Mattre; 3* Us pécheurs qui gémissaient sous la tyrannie du diable rcmipcnt leurs ferst et recouvrent leur liberté.

Quelle différence y a-l-il entre Vindulgence et le Jubilé?

Il n*y en a point quant à Teffet, car qui

fagne pleinement l'un ou Tautre, obtient gaiement la rémission de toute la peine due aux péchés actuels commis depuis le l>aptéme, et va droit en |)ariidis, sans passer l»ar le purgatoire, s'il meurt en ce bienheureux état ; mais il y en a beaucoup quant aux privilèges : car, 1** la cause du Jubilé est plus importante et plus manifeste, ainsi la raisfm que l'on a eue de le concéder, est plus solide; i" il regarde les besoins généraux de la chrétienté; 3* il s*élcnd en tous lieux et sur tous les fidèles; 4** il prescrit des œuvres plus Mtisfactoires; 5* il est plus im(>étratoire, puisqu'il réunit les vœux et les désirs de toute l'Eglise ; 6'* la forme est plus ^olennelle ; 7" il donne une ample liberté aux pénitents de choisir tels confesseurs approuvés qu'ils voudront; 8* et aux confesseurs divers pouvoirs considérables.

Quels sont-ils ?

lis peuvent, 1** absoudre des cas et des censures réservées à Algr l'archevêque, et même à notre Saint-Père le Pape, que la bulle ne réserve pas; 2° changer les jurements promissoires non acceptés ; 3* commuer les vœux , excepté ceux de chasteté perpétuelle et de religion ; W* prolonger le temps du Jubilé; 5* commuer les œuvres prescrites, du moins A certaines personnes qui n'ont pu pour quelt]ue empêchement légitime les exécuter en tout ou en partie, ni dans le temps marqué, mais ils ne peuvent pas dispenser des irrégularités (57).

Pourrait-on jouir des privilèges du Jubilé sans le vouloir gagner ?

Non, et ainsi un homme qui ne voudrait profiter de ce temps, que pour se faire absoudre de quelque cas ou censures réservés, se faire changer certains vœux, etc.»

snns vouloir faire autre chose, n'obtiendrait ui une absolution, ni une dispense légitime, ces grAces n'étant accordées qu'en faveur de ceux qui veulent gagner le Jubilé.

Que faut'il faire pour gagner le Jubilé?

Toutes les choses exactement qui sont prescrites par la bulle : 1* le icône du mercredi, vendredi et samedi : 2* l'aumftne selon sa dévotion , se souvenant néanmoins qu'une petite aumône n'est ^ère convenable dans un temps où l'Eglise répand ses trésors avec tant de profusion , ni cap.iUe d'attirer les plus rares miséricordes du ciel sur celui qui refuse au prochain les plus communes de la terre; 3* des prières vocales avec attention, et à dessein u impélrer l'effet du Jubilé, celles que notre prélat nous pro|iose, sont préférables aux autres ; 4* la visite des églises, ou au moins d*une; 5* la confession générale ou particulière à un prêtre approuvé, et non à d'autre, chacun suivant son besoin ou sa dévotion : U est rare néanmoins qu'une personne bien intentionné n'en fasse j)as d'extraordinaires.

Comment faut-tl faire ces œuvres ?

1" A Vf*c dévotion , piété, bon exemple; 2* dans ledessein de gagner le Jubilé; 3* selon les intentions de notre Saint-Père le Pape; 4' autant qu*on peut dans Tordre marqué, quoiqu'il n'yaitpasd'inconvénient,surtoutquand on n'enapas laC'>mmodité, de le renverser, ot de commencer par exemple la confession t ce qui pourrait même quelquefois être mieux; 5*" daus une seule semaine, selon l'usa^je et la pratique ; 6* il est bon et édifiant d'assister à la procession qui se fait pour l'ouverture du Jubilé, mais cela n^st jias absolument nécessaire; 7" il nWanul inœnvénient de gagner deux fois le Jubilé, vi d'accomplir deux semaines de suite les œuvres prescrites , surtout si on a quelque scrupule de ne s'en être pas assez bien acquitté la première, avec un conseil néanmoins; 8* les enfants, les vieillards, les malades, les prisonniers, les voyageurs, les religieuses, etc., doivent suivre les ordres de Mgr leur prélat, que HM. les curés, et les confesseurs leur apprendront; 9* on ne le peut|)as gagner luiur les morts, car la bulle n'en parle pas, et ce n'est pas la coutume de leur appliquer le Jubilé, qui n*est donné que pour les vivants ; il est néanmoins trèsbon de prier pour eux en ce temps de grflce et de bénédiction.

Y a-4'il apparence aue Ton puisse obtenir de Dieu d'aussi grandes choses quon en demande par les Jubilés^ en faisant des mucres si aisées ?

Quoi(j|uc ces choses , moyennant le secours divin, soient faciles à exécuter, elles sont néanmoins très-propres pour obtenir de la miséricorde infinie de Uieu l'effet de nos prières : parce que, V les grâices qus nous lui demandons, sont sans doute trèsbonnes en elles-mêmes, très-conformes à sa sainte volonté, très-avantageuses à sa gloire.

(11) L*antf!iir n*écri?ait que pour le diocèse de bile, il est accordé aux conCesMon le pouvoir Cab* Pans, mail U est certain que dans le temps du Ju- soudre de tous les cas léser véi aux érégaif , de

et très*salataires pour les hommes ; 8* les moyens que le SciintPère nous propose pour les impétrer deDi^u, sont très-efficaces; car ce sont des jeûnes, des aumAnes et des prières, accompagnés de véritables sentimenis de [lénitence et de religion, et de gémissements de toute TEglise; 3" les mérites de Jésus-Christ suppléent è tout.

Vuêoge du Jubilé comme nous Favons^ estil mncien dans V Eglise?

On écrit communément que ce fut Bonifine VIII, l'an 1300, qui en fut le premier aolear, ou du moins qui le premier lui flionna la forme dans laquelle nous leroyons aiqourd'bui, y attachant des privilèges, et !e faisant célébrer avec plus de solennité qu'autrefois. Car on peut recunllir etde la conslîtotion de ce Pape, et d'un traité que publia peu aprèi? Jacques Cajetan son neveu, cardinal-diacre du titre de Saint-Georges , qu'il ne fit que rétablir, et renouveler une ancienne indulgence, qui s'obtenait k Rome tous les siècles une fois, et lui donner plus d'éclat qu'elle n'en avait auparavant, sans néanmoins se servir du mot de Jubilé^ qui n*élait pas encore en usage : et de là vient que, se tenant à cette antiquité, il arrêta qn*oo ne le nagnerait que de cent ans en centaos.MaisClémentVI, l'an 1350, touché des calamités de l'Eglise, de finvasion des infidèles* des guerres parmi les Chrétiens, etc., en eoDsidérant la brièveté de la vie des hommes, ordonna qu'elle reviendrait tous les cinquante ans, et fut le premier qui lui donna leooni deJubiléf par allusion à l'année jubilaire des Juifs. Ensuite Urbain V, l'an 1389, abrégea ce terme encore, et le mit k trentetrois ans, en l'honneur des trente-trois ans de la vie de Notre-Seigneur. Mais Nicolas V, Tao 1U9, le remit à cinquante. Et Paul II» I an H70, k vinq-cina. £ntin. Sixte IV, l'an I4T3, confirma cette dernière réduction , qui sotoiste encore aujourd'hui. Et outre ce grand Jubilé, les Paires en accordent encore u*autres ii leur élection, et en semblables oecasions importantes.

L$ Jubilé qui revient tous les vingt^einq msu, «'a-l-t/ rien de particulier par-dessus biamirost

Il a d'ordinaire une prérogative, qui le distingue non-seulement des indulgences, ■Mis même des autres Jubilés , c'est que Sixte IV, l'an 14h73, suspendit pendant cette aonfe jubilaire, dite sainte, toute indulgence hcMTS la ville de Rome, ce qui s'est continué depuis t de sorte que toute autre sorte d'indulgence pour les vivants, concédée par le Saint-Siège hors la ville de Rome» est révoquée, et cesse pour cette année-lk. Ce que ce P^pe fit afin d'attirer par Ik le concours des peuples, et les exciter d'aller k Rome» de visiter le sépulcre des apôtres, et faire, |4ir le mérite de ce pèlerinage, qu'ils participassent avec plus d'aliondance è la grftce singulière du Jubilé. D'où il s ensuit que les indulgences |>our les défunts, subsistent celte année-lk, uu'on peut toujours dire des Messes aux autels privilégiés, et gagner des tiklulgeoces pour les morts , k Porainaire,

ainsi que les l)ons auteurs l'enseignent commuRéinent.

Que remarquez vous partieuliirement dans l'Eglise au temps du Jubilé ?

Un renouvellement général de piété, que le Saint-Esprit y cause, et duquel il ne faut pas manquer de se prévaloir.

Que dites-vous de la grâce du Jubilé?

Qu'elle est , 1" nécessaire ; 2^ facile k acquitter; 3* certaine; 4* excellente.

Comment est-elle nécessaire ?

A raison, 1** de nos grandes dettes envers la justice divine; 2* du petit nombre et du

8 eu de mérite de nos œuvres satisfactoires; ' de la rigueur du payement qu'il faudra nécessairement faire en l'autre monde, après avoir refusé de s'en acquitter k si bon marché de celui-ci.

Comment facile ?

Les actions urescrites sont, 1* peu en nombre ; 2* aisées en elles-mêmes ; 3^ légères par la communion, et l'exemple des fidèles, et surtout [lar l'abondance des secours divins.

Comment certaine f

Elle est fondée, l*" sur tes paroles et sur les promesses de Jésus-Christ; 2* sur la valeur et l'efiicace de ses souffrances ; 3* sur la pratique et l'autorité de l'Eglise.

Sur quoi encore est-elle fondée ?

Sur l'excellence du trésor de l'Eglise, en

3ui l'on trouve bien autrement qu'en ceux e la terre, 1* une sainte multitude ; 9r une admirable variété; 3* un grand prix.

Comment la grâce du Jubilé est^lle exceU lente?

A raison, l*de 9b source, qui n'est autre que le sang de Jésus-Christ, répandu avec tant d'abondance qu'il efface jusqu'k la peine temporelle due au péché; 2^ de ses effets, qui sont si grands qu'ils peuvent égaler ceux du baptême; 3* de sa fin, qui est d'êter tout obs(acle et retardement k notre entrée au cieF, et k notre union k Dieu: de sorte qu'on y>trouve réunis en quelque façon les effets nu baptême, de la pénitence, de l'extrême-iinction , pour ne pas ajouter ceux du purgatoire.

Du purgatoire»

Les peines du purgatoire excèdent-elles les peines de cette vie?

Sans doute, elles les surpassent beaucoup.

Quelles sont ces peines ?

1* La privation de la vue de Dieu ; 2* le feu ; 3* d'autres espèces de punitions conformes k la malice du péché qu'on y expie.

Combien de temps y est-on ?

Jusqu'k ce que, V la rouille du péché soit tombée ; 2* que l'flme soit purifiée ; 3* que la justice divine soit satisfaite.

Pourquoi ?

Parce que rien d'impur ni de souillé n'entrera jamais dans le ciel.

Qui soulage et console ceux qui y sont ?

1* La présence des bons anges ; 2* la certitude du salut; 3" les prières, suffrages» ji'ûnes, pénitences , aumftnes, indulgences, et autres bonnes ^œuvres qu'on offre pour

OEL VUES COMPLETES DE DE LA CIILTARDIE

eux tians TEglise* et surtout Toblation du bdinl sacrilire de la Messe.

Que faut il pourne pas aller en purgatoire ?

Faire pénitonce, éviter le pénhe véoiel, gfli^ner les indulgences : vivons si(mrenien(, que nous ne soyons pas redevable^ de noire promple enlrée'^en paradis, aux flammes du purgatoire.