SM

iious exciaions du sacerdoce ceux qui n*en seront pas trouvés dignes : « Necessario nie contuli ad revocandos patrum canones« et scriho ad vos» ut ad me mittalis indicera ministrorum, uniuscujusque pa^i» et quœnain insius vivendi sit ralio; de inlegro autem tiat eorum ed nobis examinalio, et si sint digni recipianlur; purgato Ecclesiam^ indignos ah ea expellentes. » N*est-ce pas mériter à bon droit le titre de réformateur du clergé, que d*en avoir usé ainsi? surtout si nous considérons la fermeté à ne rien relAcberd'un rèslemont si utile; car un seigneur de grande qualité et d*un rare mérite lui ayant demandé par çrAce la promotion d*un ecclésiastique» qui, au jugement de notre saint» n*en était pas capable, après lui avoir marqué en des termes les plus respectueux du monde la considération qu'il avait pour lui, il lui témoigne en des termes trèstorts le déplaisir qu^l a de ne pouvoir lui accorder sa demande ; ajoutant que si, dans le choix des ministres de Jésus-Christ, il se laissait entamer par les considérations humaines, fléchir par les prières, ou intimider {Uir les menaces, il ne mériterait pas le nom de dispensateur, mais de marchand ; et qu*il se rendrait coupable d*un honteux trafic, livrant les dons de Dieu pour la faveur des hommes : « Porto de electione eorum qui sunt prœQciendi contubernio, si quid vel in gratiam hominum, vel precibus inflexus, vel metu fractus , aliquando determinarem :

dispensator non fuerim, sed caupo potius, si Dei donum ad humanam quoruncunque amicitiam perinulareni. »

C'est ainsi que ce prélat, également plein de lumière et de zèle, comprenait Fimportance de n'imposer les mains c|u'à ceux que le mérite et la venu en rendaient dignes, et qu'aucune vue, que de ce qu'il devait à Dieu et à TEglise, ne le faisait agir dans les ordinations; mais son grand chef-d'œuvre, et qui l'a rendu célèbre dans tous les siècles et cnez tous les amateurs du clergé, fut d'avoir établi une communauté oh il réunit ensemble et les pratiques les plus parfaites de la vie solitaire, et les exercices du ministère

f)astoral ; une maison où l'on vaquait au sience, à l'oraison, à la lecture des Livres sainis, à la pénitence, à l'obéissance, à 1 humilité, à la retraite, au travail des mains; et où on s'appliauait aux fonctions ecclésiasiioues, à la prédication de la parole de Dieu, î l'administration des sacrements, à i'oblation du sacrifice, au chant des louanges de Dieu. La merveille la plus considérable de sa vie fut donc, selon saint Grégoire de Nazianze, d*avoir allié ces deux choses ensemble; c'est-à-dire, dans la vérité, d'avoir donné le premier plan de ce que nous appehms un vrai séminaire ; et comme il doit être établi et composé dans l'esprit de l'Eglise; car, dit saint Grégoire, quoique la vie solitaire telle que celle des anachorètes retirés dans les déserts, et appliqués à leur seule sanctification , semble incompatible avec la vie commune et civile, telle qu'est celle des ecclésiastiques, destinas à vivre

dans le monde et è travailler à la sanctification des autres; que Tune et l'autre de ces professions, considérées en particulier, ait ses avantages et ses inconvénients; l'une Iranquille et recueillie en Dieu, tout appliquée au repos de la contemplation, mais sans être exercée ni polie par les vertus d'une communauté, telles que l'obéissance, la douceur, le support du prochain, la pa« tience, et semblables pratiques qui éproa* vent, qui épurent et qui perfectionnent 1 Ame; l'autre, plus active et plus utile è la vérité, mais plus sujette à la dfissipation. Cependant saint Basile trouva le secret de ce que l'un et l'autre de ces deux genres de vie avait de bon, et d'éditer ce que chacune des deux avait d'incommode, les alliant ainsi toutes deux ensemble par le bon endroit, afin d*en tirer par ce mélange tout le fruit qu'elles

[produisent séparément, faisant en sorte que e clergé de son diocèse joignit la contemplation à l'action, et l'action à la contemplation : « Cura igitur solitaria vita, et ea qua societale gaudet, ut plurimum inter se dissiderent ac pugnarent , neutraque omnino, vel commoda vel incommoda sua pura et 'immista habcret; verum illa magis quidem tranquilla et composita esset, ac Deo animos copuiaret, cœterum ob eam causam fostu non careret, quod virtus non exploraretur, oec in comparationem veniret : hœc autem magis actuosa et utilis esset, verum a tumultibus minus libéra; prœclare eas inter se reconciliavit ac permiscuit, pietatis nimirum gymnasia, et monasteria exstruens, non tameo longo intervallo ab iis qui in sodalitio viyunt, remota ; nec velut muro quodam interjecto ea distiuguens atque a se invicem separans, verum propeconjungens, ut nec con« templatio communicationis expers esset, née actio contemplatione careret. » {Vila S. Bar iiL, orat. 20.)

C'est par un moyen si excellent que le grand saint Basile introduisit la réformation dans le clergé, pour lors tout eu désordre; et que, comme une lumière vive, qui tout d'un coup éclate au milieu des ténèbres, il ramena les ecclésiastiques, semblables è des piloles écartés de leur route, dans la voie droite de la sainteté de leur état : « Ac sà' cerdotio quod quodammodo collapsum atque neglectum erat, suscepto tan^uam lucernam quœ defecisset, rationem fidei perinhabitantem in se gratiam relucere denuo fecii;et cum veluti fax errantibus per mare, Ecclesiœ bono apparuisset, omnesad rectam viam convertit. » Et comment cela ? Particulièrement en établissant une communauté où Ton vécut au milieu des villes les plus peuplées, comme au milieu des déserts les plus inhabités : Jn urbiOus quasi in sotiludinibui versanSf suivant la remarque de saint Grégoire de Nysse, son illustre frère, rapportée ci-dessus plus au long.

Aussi voyons-nous qu'on faisait tant d'estime du cleVgé de saint Basile, après qu'il l'eut ainsi réformé, qu'on venait v chercher des sujets pour remplir les premières dignités derEgii^o; ^( on en voit des preuves

RETRAITE POUR IMS OlimNANDS, - fiNTRETIKN XIV. DES SKIIINAIRES.

1 5r>ft

par une de ses lettres, écrite à Innocent, ëTÔque d'une rille grande et célèbre, <)om me il parait par la manière respectueuse dont il l'avait remercié auparavant de l'uvoir honoré de ses lettres. Ce que Ton pent remarquer du siéj^e d*Innocent est au'il était éloigné de Césarée, quoique dans rOrient* puisque le saint dtt<]ue, pour le remplir, il fallait un pilote très-habile, à cause des temps fâcheux, des fléaui et des tempêtes continuels qui s'élevaient contre l'E^^lise.

Il représente ce prélat comme un des principaux appuis de l'Eglise, comme un homme rempli d une charité ferme et inébranlable |K)ur Dieu, ami du Saint-Espril, conduit par sa grAce, l'un de ses plus véritables adorateurs et des plus sincèremeiit jaloux de sa gloire.

Innocent se voyant donc assez flgé pour

genser sérieusemeirt à idonner ordre à son glise, et désirant de connidtre celui qui la devait gouverner après lui, s'adressa pour cet effet à saint Basile, et loi demanda un de ses ecclésiastiques pour le faire son successeur, lui protestant qu'il serait son accusateur devant Dieu, s'il négligeait de rendre ce service à l'Eglise.

Saint Basile ne désapprouva pas aon dessein ; mais, comme s'il en considérait fimporiance, il se crut obligé d'y apporter tout lesoitt possil)le; et connue celui du clergé de Césarée, qu'Innocent proposait pour remplir sa place, avait à la vérité de l)onnes qualités, mais était apparemment unieune nomme plus propre è aller de c6té et d autre et à prendre le soin du iem|)orel qu'à soutenir le poids d'un grand diocèse, saint-Basile jeta les y«ux sur le collège des prêtres de sa ville, et «a choisit un fort ancien, qu'il appelle un vase très-précieux, un élu de Dieu, un homme capable de l'épiscopat, d'unabotd vénérable, propre è instruire avec douceur ceux qui s'opposent à la vérité; un homme grave de mœurs, savant dans les canons, affermi dans la foi, qui observait encore les règles de la continence et des exercices religieux, quoique la rigueur de ses austérités l'eût presque entièrement desséché ; pauvre et si peu accommodé des biens du monde, qu'il n'avait pas même de pain è manger que celui qu'il gagnait en travaillant des mains avec les frères qui demeuraient avec lui.

Voilà celui qu'il présenta à Innocent pour remplir sa place après sa mort, et qu*il s'offre de lui envoyer quand il voudra ; ce que sans doute il n'eût pas fait si aisément, s'il n'eût eu d'autres prêtres d'une vertu et d'un mérite pareil à celui-là ; et il est croyable que c'est de son abondance qu'il a voulu donner des prêtres pour être ordonnés évèaues, et qu'il a été fort éloigné de la pensée d appauvrir son clergé par une libéralité de cette nature : « Considerato presby terorum qui per hanc urbem sunt constituti consessu, honorandum cumprimis selegi vas, beati Hermogenis genuinam soboleok, presbyterum jam a multis rétro annis in Ecclesia ordinatum, raoribus constantem, perilum canonum, fide olidum, in ascetica et coQtinonti vita ad

banc usquc dtem versatum : adeo ut scler.igogiœ contenlus ille ténor, carnes huic plane dcpastus fuerit, pauperem propterea neque reditns aliquos in hoc 5œculo possidentem« imo adeo indigentem, ut ne panis ipsi copia snppetat, sed manuum labore una ('um fratribus, qui cum illo snnt, victum sibi extundat neeessarium. Hune visum est roihi ad te miitere. » Voilà un prêtre du clergé réformé de saint Basile; c'est-à-diro un prêtre laborieux, pénitent, pauvre, détaché, élevé dans une communauté d'ecclésiastiques, où il gardait toutes les observances de la vie cénobitiqueetsolitaire.SaintBasileenavaitdéjà formé plusieurs dans cette école, ou plutêt dans ce séminaire, et, entre plusieurs dignes de l'épiscopat, il choisit celui-ci :« Considerato presbyterorum consessu, hune visum est mihi ad te mittere. » Il choisit un homme qu1l croit propre à gouverner un des grands et célèbres diocèses d^Orient, digne de succéder à un des illustres prélats de l'Eglise, et capable de srrulenir la réputation du clergé réformé de Césarée, et la naute idée que cet évêque en avait.

L'Eglise de Salales se trouvant dépourvue de pasteur, et édifiée de ce nouveau clergé, voulut aussi s*y choisir un évêque; elle eu obtint un prêtre nommé Pemène, parent de saint Basile, dont il se servait utilement pour le gouvernement de son diocèse. Ce sujet lui était extrêmement cher, pour sa vertu et pour ses talents, puisqu'il dit que c'est lui toucher à lit prunelle des yeux que de 4e lui êter, et que son peuple de Césarée versait des larmes en abondance de ^e voir privé du secours et du bon exemple qu'il en recevait, l'ai été touché, mande-t-il aux habitants de Satales, de vos besoins et de vos prières, et je me suis laissé fléchira prendre soin de vous jusqu'à vous donner ce digne gne prêtre pour prélat, et à me passer de lui, quoiqu il ne me soit pas moins utile et cher que mes yeux propres, et qu'il aitfallij passer par-dessus les sanglots et les regrets des habitants de Césarée, qui murmurent et seplaignentque je leur ravis un si digne oii"vrier pour enrichir voire Eglise, et vous le donner pour pasteur : «Et vestris et totius populi preoibus motus Ecclesi» vestrœ eu** ram suscepi... Quapropler coactus sum, juxta quodscriptum est (Deut. xxxii, 10)^ quasi oculi mei pupillam attrectare,... nec ulla habita ratione neque mullorum gémir tuum, quibus plebs adversum me iagemi^ soit patrocinio ac illius cura privata...» Sed simul hase omiiia ejusmodi ac tanti momenti existentià eoUtemnens, in id unum incubui, utEcclestam vestram talis viri cura et gubeinatione ornarem. » (Epist. 183.)

Nous trouvons encore un vertueux prêtre du c\w%é réformé de Césarée, nommé Mélèce, dont saint Basile faisait extrêmement cas ; car, l'envoyant faire la visite chez les moines de son diocèse, il leur mande que c'est un ecclésiastique très-religieux, et qu'il l'aimait comme son très-cher frère; il le nomme son coopérateur dans les travaux de r£vanr gile, et i) dit qu'il avait affaibli volontaire^

ŒUVRES COMPLETSS DE DE LA CUETARDIE.

iiienl son corps pour réduire sa cliair en servitude : « Hujus iiaque rei çrali& misimus reiigiosissiD)uni ac dilectissimum fralrem uoslrum cooper&toremque Melletium sympresbyleruui. » ( Epiât. 73.)

Entin, il réduisit son clergé h un tel point de réforme» qu*il fait un grand crime à un do ses corévèques, élevé dans les pratiques qu'on observait dans sa communauté d*ecclésiesliques, de ce qu*il s*empressait trop è rendre service à un de ses amis, ce qui lui jiaraissail incompatible avec la fliiélit6d*une vie retirée : « Cum jusla quadam iracundia in te pectus meum flazret» eo quod ad il la respiceres quœhuic ?el illi arriderent : quid igitur miscemus impermiscibilia, civiles tu- Diultus cum ascetic^ vila? » (Epist. 3&0. ) Kt, )>our achever le tableau de la perfection qu'il fit éclater parmi ses ecclésiastic|ueS| nous n'avons qu'à lire ce que saint drégoire de Nazianze rapporte de l'empereur Valensdans l'église de Césarée; car, comme ce prince y fut venu avec ses gardes le jour de l'Epiphanie, qu'il fut entré au dedans et oue le chaut des psaumes eut frappé ses oreilles, il n*eu fut pas moins surpris qu*il l'eût été d*un éclat du tonnerre; l'immense multitude de peuple, les ornements de l'autel et du sanctuaire, l'ordre et les cérémonies^Je l'Office ecclésiastique, et toute la pompe du service divin, qui tenait plus de la religion des anges dans le ciel que de celle des nomuies sur la terre, et qu'il eut ensuite jeté les yeux sur saint Basile, qu'il considérait ainsi qu'un autre Samuel à la tète du peuple, le corps arrêté et droit, les yeux fermés, l'es-

Srit recueilli, aussi tranquille, aussi immoile que si rien de nouveau ne fût arrivé, appliqué uniquement, invariablement et immuablement a Dieu et à Taulel; qu'il eut encore regardé les ecclésiastiques à Venlour de leur évèque, qui, par leur posture religieuse et modeste, paraissaient comme frappés d'un respect et d'une vénération toute sacrée; tout cela ensemble le saisit si fort, et un spectacle semblable, qui lui était tout nouveau, fil tant d'impression sur lui, qu'il toml)a dans un éblouissement et dans une espèce de faiblesse. Mais quand ensuite on en vint à l'offrande et qu'il fallut présenter Jes dons de l'empereur, aucun ecclésiastique ne se présentant selon la .coutume pour les recevoir, dans l'incertitude où il était, si saint Basile l'agréait, pour lors le trouble de ce prince parut visiblement à tout le monde, il commença à chanceler, et si un des ministres luèmes'de l'autel ne lui eût prêté la main et ne l'eût soutenu, il fût tombé par terre en défaillance par un occident fâcheux, aussi affligeant que déplorable. Telles sont les paroles de saint Grégoire de Nazianze, qui sans douteimprimenl dans l'esprit l'idée uu .monde la plus auguste et la plus religieuse de ce saint prélat et de tout son clerçé, tlont l'état était alors bien différent de ceiui où il l'avait trouvé : - Nam cum universa «ttellitummanustipalusin templum ingressus fuisset (erat aulein Epiphaniœ dies, coHusque am|)lissimus} ac laicorum nume-

rum auxissel, postquam intus fuit, atqua ipsius aures psalmorum cantu, non secus ac tonitruo quodam personuerunt, plebisque pelagus vidit, omneraquo ordinem e( concinniiatem, quœ tam in sacrario quaui

f)ropesacrarium erat, angelicam potius quaoi lumanam, atque ipsum quidem populum recto corpore stantem, qualem scriptura Saniuelem describit, nec corpore, nec oculis, nec animo, perinde ac si nihil novi contigisset illam in partem se moventem, sed Deo, ut ita dicam, et altari afflixum ; eos autem a quibus cingebatur, cum timoré quodam ac reverentia stanles : hœc, inquam, simul atque piTsnexit (nec cnim simile quidquaoi viderat), humanum quiddam passus est, ocu^ lorumque vertigine ac tenebris totus impletur ; atque l)ic plerisque adhuc obscuruni et incognilum erat; verum cum dona qu»

ipsemet effeceral divinœ mensœ offerenda essent, nec quisquam, ut mos ferebat, simul ea caperet (quod non satisliqueret an ea Basilius acceptujrus esset), tum vero manifeste, se affectus prodidit, ita enim titubnre cœpit, ut nisi quispiam ex sacrarii ministris vacillantem supposita manu retiouisset, misera utique et luctuose prolapsurus fuerit. »

Que si saint Basile avait élevé tant de bons ecclésiastiques à une si haute perfection par ses exemples et par ses paroles ; s'il les encourageait par l'estime qu'il témoignait en avoir, et par les emplois qu'il leur procurait, il ne manquait pas aussi decorri** ger en eux les défauts qui pouvaient donner quelque atteinte à la bonne discipline* Nous n'en mettrons ici qu'un seul exemple, mais qui parait important et d'un grand et fréquent usage, et nous finirons avec lui l'éloge de cet illustre réformateur du clergé, non-seulement de son temps et d'un seul diocèse, mais des siècles suivants et de presc|ue tout l'Orient, où rien n'a été plus en vigueur que les instituts et les établissements que fit ce grand saint pendant sa vie, tant dans l'ordre monastique que dans le clergé, qu'il unit ensemble et qui subsistent même encore à présent dans l'Eglise grecque.

Il avait fait une ordonnance qui défendait aux ecclésiastiques de tenir aucune personne de différent sexe chez eux. Un prêtre du diocèse de Césarée, âgé de soixante et dix ans, et qui gouvernait un grand peuple, fut si osé ^ue d'y contrevenir et de garder dans sa maison une dévole, « mulierculam introduclam; » car c'était le mot de ce temps-là, comme on peut voir au long dans saint Chrysostome. Voici ce qu'il lui mande et quelle fut sa vigueur épiscojiaie dans cette occasion ; la seule traduction de sa lettre, sans aucune paraphrase ni réflexioD* tiendra lieu de tout, tant elle est instructive et édifiante pour les ecclésiastiques.

J'ai lu avec beaucoup de charité vos lettres, lui mandet-ii, et j'ai admiré comment vous vous effoiH*.ez par de grands discours à défendre des abus inexcusables, et que, pouvant si aisément remédier à ce qu'où trouve l redire en votre conduite i vous

RETRAITE POUR LES 0RD1?<ANDS. <- ENTRETIEN XIY. DES SEMINAIRES.

▼oas obsliDÎcz à ne le pas faire. Nous ne sommes pas les premiers ni les seuls qui avons oraonné que les prêtres ne tiendraient point de femmes chez eux ; lisez le canon des Pères du saint concile de Nicée, et vous trouverez qu*ils Tont formellement interdit: « Nec primi nec soli sancivimus non debere mulierculas cobabilare viris : lege canonem a sanctis Patribus nostris in Nicœna synodo constitutum, tiui manifeste interdixit, ne quis mulierculam introductam habeat. » (Epist. 198^ Ad Paregorium.) Tout l'honneur du célibat est de n*avoir aucune liaison avec les femmes, et de vivre séparé d*elles : « Cœlibatus autem honestatem suam in eo habet si quis a nexii muiieris secesserit. i* Car si celui qui fait profession de la continence présume d*avoir une femme chez lui» en quoi dilfércra-t-il des gens mariés» et que deviendra sa virginité déjà flétrie par une telle société? Vous deviez donc» avec d'autant plus de promptitude et de facilité vous rendre aux avis que je vous donnais» de mettre horsde votre maison celte femme» que vous assurez n'avoir aucun attachement pour elle» et que vous ète^* libre de toute affection à son égard : « Quanto magis liberum essfi te a corporalibus affectionibus af« tirmas. » Car aussi bien ne puis-je croire qu'un homme âgé de soixante et dix ans voulût habiter avec nue femme pour qui il aurait de telles inclinations; et je ne me suis point porté à vous mander de la chas* ser» par la pensée qu'il se soit passé quelque chose entre vous deux d*opposé à la pureté; mais parce oue nous avons appris de TApôtre qu*il ne tant point donner occasion de scandale à son frère ; car nous savons que ce qui se pourrait faire innocemment par quelqu'un deviendrait une pierre d*achoppement pour^un autre : < Sed (juod ab Apostolo edocti sumus» non essefratri ponendum scandalum vel offendiculum» et usu venire ut quod a nonnullis recte geritur» aliis in occasionem peccali cedat. » C'est |K)ur ce sujet» qu'en contirmilé des constitutions de nos saints Pères» nous vous ordonnons de vous séparer de cette femme . « Ob liane causam, constitutionem sanctorum Patrum seciiti» prœcepimus ut a muliercula separeris. » Que sert donc de vous en prendre au corévéque qui m'a donné cet avis» et de l'accuser de vous en vouloir de longue main? Que vous sert de nous accuser nousmêmes d'une trop grande facilité à croire les rapports» et de ne pas vous reprendre vous-n)ème de* refuser à mettre cette femme hors de chez vous? « Et non inagis teipsum reprehendis» quod a consueludihe mulicrculœ abstinere detreclas? » Chassez-la donc de votre maison» et mettez- la dans quelque monastère, qu'elle demeure avec des tilles» et vous avec des hommes» de peur que Tun et l'autre vous ne fassiez blasphémer le nom de Dieu : « Ejice ergo illam ex œJibus tuis» et Irade in monasterium ; sit illa cum virginibus» et tu inter viros, ne nomen Dei proplervos blasnhemetur. » Jusqu'à loe qoQ vous ayez fait cela» quand vous m'al-

légueriez mille raisons par vos lettres, vous ne gagnerez rien sur moi. Mais vous demeurerez interdit de vos fonctions jusqu'à la mort» et vous irez rendre compte a Dieu de l'oisiveté où la privation de l'exercice du ministère vous aura jeté : « Donec isia fecei*is, etiamsi innumera per epistolas causeris» nihil eincies:sed otiosus morieris, dabisque Domino otit tui rationem. » Que si, au préjudice de ma défense» vous êtes si osé» retenant encore cette femme» que d'exercer vos fonctions sacerdotales, vous serez analhème à tout le peuple, et ceux oui vous recevront» excommuniés de toute l'Eglise : « Si vero sine correctione tui ipsius ausus fueris sacerdotii retinere functionem » anathema eri» omni plebi» et si qui te receperint » per omnem Ecclesiam excommunicabuntur. »

§ 11. — Saint Eu$èbede VereeiL

Le même esprit qui dans l'Orient suggérait tant de zèle à saint Basile pour la réformalion du clergé, ne laissa pas l'Occident dépourvu de secours. Un autre évêque» non moins célèbre par sa vertu» par ses travaux,

Ear les combats qu'il rendit contre les mêmes érétiques, par les souffrances qu'il endura avec une constance admirable, pour le maintien de la divinité de Jésus-Christ, s'éleva dans riialie» et se servit des mêmes moyens que saint Basile avait employés en Cappadoce pour travailler à une œuvre si importante. On ne peut point avancer avec fondement qu'en cela il marchât sur les pas de saint Athanase ni de saint Basile» nique ces deux grands ornements de l'état ecclésiastique lui eussent servi de modèle» et appris par leur exemple à introduire dans le clergé les observances de la vie monastique ; c'est-à-dire» à établir dans le monde des communautés de clercs où la perfection des communautés cénobitiques se rencontrât, et où» au milieu des villes» comme au milieu d'un désert, l'esprit sacerdotal pût s'acquérir» se conserver» se fortifier et se réparer : »7n urbibut qiMui in soliludinibui. Ce dessein lui fut purement inspiré d'en haut; il était aussi ancien que ces deux célèbres archevêques ; on ne peut pas se persuader non plus qu'il eût pris l'idée d'un établissement si utilt dans les voyages qu'il tit en E.^^ypte et en Orient» où il demeura exilé pour la foi pendant plusieurs années» puisque saint Ambroise nous apprend qu il avait déjà établi dans son Eglise celte discipline si salutaire» avant que d'avoir été banni; tellement q^ue cette institution n'a pour auteur dans saint Eusèbe» gue le même esprit de Dieu qui l'avait inspirée à saint Basile» et qui se transporte de nation en nation dans lésâmes saintes qui lui servent d'organes» pour opérer les mystères de la sanctilication des nommes» sans distinction du Grec etdu Barbace^ de l'Orient et de TOccident : Et per nationm in animas sanctaê se transfert. {Sap. tu» 17.) Prenons de sa vie » d'ailleurs si glorieuse à l'Eglise par un nombre inflni de belles ae- Uons» ce qui fait seulement à notre sujet. Le premier effet de la grâceapostolique en

IKUYRËS COMPLETES DE DE LA CHETARDIG.

JRGI

l.ii, fui de lui faire quitter son pays, ses parents et ses biens, aGn de pouvoir véritablement dire avec ceux donli) devait exprimer en lui le détacbement : Ecc$ no$ reliquimus omnia. (Matth. xix, 27.) Et c*esl ce que saint Anibroise nous assure ae Iih : « Hos secutas Eusebius sanctus exivil de terra sua, et doniestico otio.»£nsuite laProvidence^conduisant comme par la main celui qui devait 6lre )o digne réformateur du clergé de son tem|>s, voulut qu*il puisât i*espr>t ecclésiastique dans sa source même y car, selon saint Jérôme» il fut fait lecteur de FEgiise romaine: Eusebius natione Sardus,et ex lectore urbis roman» VerccHensis e^iécopu».» (0$ script. €ccL) Il fallut bien|qu*il éclat&tdès lors par ses vertus dans le clergé romnint puisque ceijx de Verceil , sans Tavoir auparavant connu, le jii.içèrent digne d*6lre leur prélat, dès lors qu'iTs Teurent vu.vQuisanctum Eusebium, c^uem ntinquan) ante co^noverant, )>09t habitis civibus, simuï ut videront et probaverunt. » Le voir et le choisir fut la même ciiose^et la voix éclatante du peuple uni qui le demandait, fut un signe évident de la voix secrète de Fauteur de Tunilé qui le donnait : « Tantumque interfuit ut probaretur quantum ut videretur, » etc. Il regarda ie trdne fK)ntitical comme une chaire subiin^i d'où, par ses paroles et par ses exemples, il devait répandre la semence sarrée des vertus, et les faire germer et fructifier. La chasteté bientôt féconde produisit des communautés de vierges; sou abstinence rigoureuse donna naissance à Taustère institut d99 moines: sou s&èle sacerdotal fit revivre Kespril ecclésiastique^ et le fit lui-même revivre en laperscmna de plusieurs disciples qu'il laissa les héritiers cfe sa grêce, et qui participèrent tous à cette riche su(*.eession : « Ex sancli Eusebii mai^isterio, » continue saint Arabroise, « quasi quodam virtutum f6oteriv.uloru<n puritas manavit. Nam quia castitutis vigore pollebat, propositum virginilaiis instituit, quia abstinenliœ gloriabalur angustiis, monachorum introduxit forte aervitium : quia pontificii administratione l'ul|i;ebat, plures e discipulis sacerdotii sui reliquii haredes. »

Mais quel l'ut le plus admirable de ses ouvrages? en quoi se montra-t-il plus merveilleux? Sans doute que ce fut dans la réfiirmation de son clergé, pour lors si dépravé en Occident, surtout en Italie, que Mint Denis, archevêque de Milan et martyr, pénétré de douleur f)Our ce sujet, demanda à Dieu et Tobtinr, de mourir dans son exil, pour ne pas voira son retour le dérèglement de ses ecclésiastiques, pervertis par le métange et le commerce avec les infidèles, ainsi que nous l'apprend son successeur saint Ambroise i « Sanctus Dionysius exegit votis ut in exsilio vitam poneret, ne regressus eoni'usa institutis et usu infideiium studia cleri inveniret, meruitque hancgratiam. » (Epist. 25, Ad Ver.) Le grand chef-d'œuvre de saint Eusèbe, pour taire le reste, fut donc de réformer, non pas médiocrement, mais Irts^çxcellemmenl son dergé,. et cela par

le même moyen dont se servait samt Basile en Orient ; c'est-à-dire, faisant vivre ses ecclésiastiques en communauté, et les portant à observer les règlements des plus parfaits soUtaires, sans leur laisser rien diminuer des fonctions de leur ministère. Qui doute

au'uD semblable succès ne soit Ja naerveillt es merveilles, puisqu'il parut impossible au zèle du ^rand saint Charles, oui, dans le siècle dernier, fit revivre dans le clergé la sainteté des premiers temps ; car tous les ecclésiastiques de Verceil, continue saint Ambroise, ne s'exerçaient pas moins dans les pratiques de l'abstinence et de la chasteté, que dans les fonctions sacerdotales; ils avaient pour toutes les chose» du monde le mênae mépris que les anachorèles les plus reculés, sans rien rabattre pour cela de la vigilance que doivent avoir les ministres de l'Eglise. A voir les petits lits de leur monastère, on eût cru être dans tes solitudes d'Egypte ; et à considérer la dévotion et le zèle de ces saints ecclésiastiques, on aeniait la même joie que si Ton eût vu les hiérarchies des anges. Après cela faut-il s*étonner si cette communauté fut une pépinière ou plutôt un séminaire de dignes prélats, ou de saints martyrs, tous s'étant consumés,* ou par les travaux du sacerdoce, ou par l'effusion de leur sang : « Nam ut ceotera iliud quam admirabile est quod io bac sancia Ecclesia eosdem monacbos instituil esse quam clericos, atque iisdem penetraliims sacerdoialia officia coutineri, quibus et singularis castiiuonia cooservatur, ut esset in ipsis viris contemptus rerum et accusatio Levitaruro, ut si videres monasterii lectulos, instar Orientalis propositijudicares; si devotiones cleri prospiceres, angeiici ordinis observatione gauderes : qui omnes exstiterunt aut sacerdotes, aut martyres. » (Sertn. de laud,) Ce sont les paroles de saint Ambroise, extraites du sermon qu'il fit le jour de la fête de saint Eusèbe ; mais il nous a laissé dans sa lettre h l'Eglise de Verceil une si excellente peinture de la vie sainte qu'on menait dans cet admirable séminaire, qu*il n'y a pas moyen de ne la pas rapporter ici. Heureux si cette lecture, en traçant une si belle idée dans notre esprit, pénètre notre cœur du désir de Texprimeren nous. Après avoir parlé des vertus de saint Eusèbe, poursuit saint Ambroise, décrivons à présent celles de ses disciples, qui, s'étant revêtus du mérite de leur maître, entrent en part des éloges qu*on lui donne. C'est une milice toute céleste et tout angélique que celle de ces vertueux ecclésiastiques; ils sont occupés jour et nuit è chanter les louantes de Dieu, ils sont saus cesse en oraison; 1 élude et le travail partagent tour à tour leurs soins; nulle femme avec eux ; retirés dans leur maison comme dans une forteresse, ils sont eux-mêmes les gardiens et les anges tulélaires de leur chasteté commune. Heureuse retraite, où Ion na rien à éviter et beaucoup à imiter I aucune occasion de scandale, et tout sujet d'édification ; ou la rigueur du jieûae est adour

RETRAITE lK)Un LES ORDINANDS.— ENTRETIEN XIY. DES SEMINAIRES.

cie parle contentement de l'esprit^ amoindrie |)ar l'habitude, soutenue par le loisir, trompée par Tagrémentdes occupations; heureui séjour, où«ron vit affranchi des embarras du siècle, libre des affaires d'autrui, exempt des courses^continuelles et des visites où le monde engage : 9 Sed salis de magistro dictum puto; nunc discipulorum vitam c|ui in illamselaudem induerunt; bymnis dies ac noctes personant; bœc nempe angelorum militia est semper esse in Dei laudibus, oratîonibus conciliare crebris, at exorare Doroinum student; lectione Tel operibus continuis raentem occupant; separali a cœtu mulierum sibi ipst invicem tutam prœbent eustodiam, qualis bœc yita inqua nihil sit quod timeas, et quod imiteris plurimum adest;jejunii labor compensatur mentis placiditate, levatur usu, susteotatur otio, aut fallitur negoiio; non oneratur roundi sollicitudine, non alienis molestiis, non urgetur urbanis discursibus. » N*est-ce pas là Timage d'un véritable séminaire ? Après cela faut*il s*étonner si saint Eusèbe, accoutumé à une vie si morlitiée et si parfaite, supporta patiemment les étranges persécutions quon lui fit, et si son esprit sacerdotal, fortifié par les exercices d'une communauté austère, triompha du monde déjà vaincu en lui : « H«BC igitur patientia in sancto JËusebio jnonasterii coaluit usu, et durioris observationis consuetudine hausit laborum toleranciam. Namque bœc duo prœstantiora esse quis ambigat, clericorum officia et monachorum instituta? » Après cela faut-il s'étonner si ce prélat apostolique, qui, dès sa première entrée à sa cléricature, avait dit adieu à ses parents et à sa patrie, souffrit constamment iexil où il fut relégué pour la foi; si celui qui se plaisait dans l'obscurité d'une com- 4nunaaté de solitaires, ne s'ennuya pas dans la prison où les hérétiques le renfermèrent; «i, étant tout accoutumé au jeûne ))ar l'abs* linence qu'il y pratiquait, il demeura sans fieine six jours privé de tout aliment et prêt à mourir tle faim, plutôt que de condescendre aux volontés de ces impies; si, se macé* rant sans cesse, il endura les coups horribles, les blessures et le fracassement de tout son corps avec une invincible fermeté, sans que jamais on pût rien arracher de sa bouche qui marquât de la faiblesse; car c'est ainsi que saint Ambroise le raconte^

Enfin, faut-il s'étonner si, après avoir parcouru toutes les provinces et fortifié les Catholiques daus la vraie foi, il eut, au rapport du môme saint Ambroise, une vision, l^eu de temps avant sa mort, dans laquelle il lui sembla qu'il volait d'une montagne à une autre montagne : « Ante aliquantum temporis exitus sui manifesta revelalione vidisse de monte ad montem volaro. » Car la haute perfection à laquelle il s'était élevé dans la communauté de ses ecclésiasii'iues » vrais anges de la terre , l'avait conune proportionné à la haute récompense à laquelle j! était attiré dans son éternelle société avec les anges du ciel. Tel fut ce' digne réformateur du clergé; tcL fui le- mx)yen-

dont il se servit pour sanctifier ses ecclésiastiques; telle fut la bénédiction que Diea répandit sur ce premier séminaire de l'Occident.

I § III. — Saint AuffUêlin.

^ Nous n'avons pas dessein de rapporter ici l'histoire de la vie et des vertus du grand saint Augustin. Outre que le travail serait immense, il serait de plus inutile, puisque personne n'ignore une vie si connue. Nous nous restreindrons donc uniquement à ce qui se rapporte au sujK que nous traitons, c'est-à-dire à la part qu'il a eue à la réformalion du clergé de son temus, et à l'établissement d'une communauté qui pût servir de moyen très-eifîcace pour cela.

Ce grand saint, retourné en Afrique, se retira, n'étant encore que laïc(ue, dans une maison où, avec quelques amis choisis et de confiance, il vécut en une espèce de communauté pendant trois ans. Là, débarrassé de tout soin temporel, il s'occupait uniquement de Dieu, vacant au jeûne, à l'oraison et aux autres t)onnes œuvres, et méditant jour et nuit la loi du Seigneur; c'est ce que rapporte Possidius : « Ferme triennio et a se ^am alienatis curis sœcularibus, cum iis qui eidem adhœrebant, Deo vivebat, jejuniis, orationibus, bonisque operibus in loge Domini meditans die ac nocte. » (Cap. 3.) Ce fut là son premier séminaire, ou plutôt son premier noviciat à l'eiat ecclésiastir|ue, car il n'était encore que laïque : le jeûne, la prière, la contemplation, et cela trois années entières. Cependant l'Eglise d'Hippone avait besoin d'un prêtre; l'évoque Valère, délibérant de ce choix avec son peuple, tout le monde, extrêmement édifié de la doctrine et de la piété de saint Augustin, le saisit et mit la main sur lui, lorsqu'il songeait à toute autre chose : ^ Quoniam et idem in populo securus et ignarus quid futurum esset adstabat, ergo manu injecta eum tetruerunt, et episcopo ordinanduro intulerunt. » (Cap. k,) C'est ce qui s'appelle entrer par la bonne porte dans le clergé. Un homme humble, retiré, pénitent, qui n'a aucune pensée de procurer ni de solliciter sa promotion; que tout un peuple, par une soudaine inspiration, se choisit pour prêtre et pour pas^ teur;. qu'il arrête par une simple violence, de peur qu'il n'échappe : voilà les gens du caractère qu'il faut pour fructifier dans i'^i^lise, et pour servir de modèles de sainteté aux laïques et au clergé : < Omnibus id uno conseiisu et desiderio fieri perficique petentibus, magnoque studio et clamore ilagiiantibus. » Pour celui qu'on choisissait ainsi, et qui ne songeait à rien moins, il s« met à répandre des larmes, marque assurée de la joie qu'il devait causer à toute l'Eglii^e, et à témoigner par ses sanglots combien la grâce qui remuait tout ce peuplé agissait en lui. « Ubertim eo fiente, » il pleurait abondamment. Mais de quoi pleurait-il ? Il gémissait. Mais quelle é!ait la cause de ses gémissements? Était-ce de ce qu'on ne relevait pas assez, haut? Avait-il besoin' qu'on le

i5fiî

OEUVRES COMPLbTCS DE DE LA CIIETAftDIE.

(îonsolàty en lui disant qu*à la vérité on lui conférait quelque chose de moins gue ce qu*il méritait* en te faisant prêtre, mais qu'il se consolât, que la prétrfse était un degré pour parvenir à rémscopat? a Nonnullis lacrymas ejus superbe interpretantibus, et tanquam eum consolantibus ac dicenlibus, quia locus presbyterii , licet ipse majore di^nus essety appropinquaret tamen episcoliatui. > Que soh cœur était éloigné de ceite disposition! qu'il avait bien d'autres vues! Il s'affligeait par la considération des peines et des périls où la charge des Ames allait l'exposer; il sentait le poids du fardeau qu'on lui imposait, et il gémissait sous ce faix : « Cura horoo ille Dei, ut nobis relulit, mnjori consideratione intelligeret quam multa et quam magna sum vitœ pericuta de regiinine et gubernatione EcclesiiD impenflere jam ac provenire speclaret, atque ideo tleret. »

Ses larmes furent fécondes; et ses gémfs*semenls, les heureux présages des bénédtC'* lions qu'un tel prêtre attirerait. Cependant le saint évê(|ue Valère, qui Tavait ordonné, homme pieux et craij^nant Dieu, éiait, de son côté, rempli tie joie d'avoir ainsi été exaucé, ayant enûn obtenu du Seigneur, après bien des instantes prières, un homme qui fût exemplaire et éloquent, qui joignit it la saine doctrine le don de la prédication» et d^avoir mis sur le chandelier de l'Eglise une lampe si ardente et si lumineuse : « Sanctus vero Valerius ordinator ejus, ut tTat vir plus et Deumtimens, exçultabat, et Deo gratias agebat, suas exaudilas 9 Domino fuisse preces,qûas se frequentissime fudisse narrabat, utsibi divinitus concederetur talis (]^ui posset verbo Dei et doctrina salubri Isicclesiam Dei œdiGcare. Unde accensa et ardens elevata super candelabrum lucernai omnibus qui in domo erant lucebaL •

Mais, pour venir à notre sujet, de quel moyen se servit-il pour se conserver dans la piété chrétienne et dans l'esprit ecclésiastique? Il vivait dans une communauté de laïques, étant laïque; étant prêtre, il érigea une communauté d'ecclésiastiques , dans l'enceinte du clottre de l'Eglise, où il vivait avec des serviteurs de Dieu, selon la perfection que les apôtres établirent en Jérusalem parmi les premiers fidèles : » Factus ergo presbyter^monasterium intraEcclesiam mox instituit : ubi cum Dei servis vivere coefiit secundum modum et resulam sub sanctis apostolis con6iitutam. » (Cap. 5.)

Il est vrai que Possidius donne le nom de monastère à celte sorte de maisons ou de Gommunaulés4 mais il ne donna jamais le nom de moines à ceux qui y vivaient et qui y étaient élevés ; au contraire, il les appelle toujours clercs, et il les représente toujours comme des clercs qu'on formait pour les disposer à l'ordination. Or, qu'esl-ce qu'une maison où on pratique la peffection et où on élève des sujets pour les promouvoir aux ordres supérieurs, sinon un vrai séminaire de clercs, dans l'esprit de l'Eclise, et qu'on tj^pelait alors un monastère, ccslè-dire une

maison où on vivait en retraite et m oom-* niun, sous Tobéissance d'un supérieur, dans la pratique des plus excellentes vertas, et

3ui disposaient le plus à la digne réception es ordres supérieurs, du sacerdoce et 4e répiscopat même? C'est ce que Possidius assure en ces termes : « Proficiente verri doctrina diyina sub sancto et cum sancio Augustino, in monasterio Dei ferventes Ecclesiœ Hipiionensi clerici ordinari coepe'runl. » (Cap. il.) N'est-ce pas là ce que nous appelons aujourd'hui un séminaire? Le nom est dilTéront, mais la chose est la même. D'où vient encore qu'il ajoute que la continence et le détachement fleurissant toujours de plus en plus dans cette communauté, on sounailait partout d'avoir des ecclésiasti-

2ues et des évoques formés en une si bonne cole : « Ac deinde clarescente de die in diem servorum Dei proposito, continenlia et paupertate, ex monasterio quod per illum memorabilem virum et esse et crescere cœ(>eral, magno desiderio poscere atque accipere episcopos et clericos cœperunt. 1 Et saint Augustin tira dix prélats de cette communauté, qui furent fous illustres en doctrine et en sainteté, et qui gouvernèrent de grands diocèses avec beaucoup de sucrés et de bénédiction : « Nam ferme decem quos ipse novi sanclos ac venerabiles viros, con*» tinenles et doclissimos, bealus Augustinus div< rsis Ecclesiis, nonnullis quoque eminenlioribus, rogalus dédit. » Et ce qui fut de plus consolant, c'est que ces prêtais, tirés du séminaire d'Hippone, élatîlirent dans leurs évêchés de semblables séminaires, où ils élevaient des jeunes gens pour la cléricalure, et où, remplis de ce premier esprit qu'ils avaient puisé sous saint Augustin, ils formèrent h son imitation de si dignes prêtres, qu'ils donnèrent de leur abondance de grands évoques à d'autres Eglises : de sorte que ce premier séminaire fut, en ce temps-là, une riche pépinière d*un grand nombre d'ouvriers évangéliques dont toute TAfrique se peupla : « Similiterque et ipsi ex illorum sanctorum proposiio venientes, inonasieria instituerunt,et studio crescento «Bditicalionis, cœteris Ecclesiis promotos fratrès ad suscipiendum sacerdotium prœstiterunl. » Au reste, ce même auteur nous apprend que saint Augustin était toujours avec ses ecclésiastiques, vêtu comme eux, logé Komme eux, nourri comme eux : « Cum ipso semper clerici, una eliam domo ac inensa, sumplibusque communibus aleban* tur et vesliebantur (cap. 25), » marque assurée que celle communauté était une communauté d'ecclésiastiques. Il ajoute que ce saint prélat avait un habit, un lit et un ameublement commun et ordinaire : « Vestis ejus el calceamenla et leclualia ex moderato etcompetenti habitu erant, nec nilida nimium, nec abjecta plurimum. » (Cap. 22.) Il dit encore qu'il vécut dans la cléricature ou dans l'épiscopai quarante ans : «< Vixit in clericatu vel episcopatu annis ferme quadraginta. » Il est donc visible que la communauté que saint Augustin institua, et dans

ri(i9 llKt^ITE POUR LES 0RDLNAND3.— k:NTRETIEN IIY. DES SEMINAIRES. 137(^

laquelle il vécut, était un vrai séminaire (fecciésiastiques , mais faisant profession d'une vie très-parfaite; ce qui est si certain, que, dans son sermon quarante-neuvième, et cité comme tel de lui par le vénérable Bède et par Hir concile d'Aix-la-Chapelle, il (lit qu'il avait établi dans Tévéché d'Hippone un monastère, non de moines, mais de clercs : « Volui babere in ista domo episconi mecum monasterium clericorum. » Apres cela, peut-on refuser à ce grand docteur du TËgiise la qualité de réformateur du clergé et d'auteur d'un nombre très-considérable de séminaires, surtout si l'on considère que la doctrine et la discipline de cet excellent évêque ne se borna pas dans l'Afrique seu* lement, mais qu'elles passèrent les mers et se répandirent dans l'Europe, où elles produisirent les mêmes fruits? « Non solum etiam per omnes africanas partes, verum etiara in transmarinis, » dit Possidius. Et il est certain que Gélase, qui était Africain, étant venu à Rome, après la mort de saint Augustin, avec quelques clercs de ce saint prélat, qui fuyaient la persécution des Vandales, lesquels avaient ruiné Hippone, et ayant été élu Pape, y fit bAlir, auprès de Téglise de Saint-Jean de Latran, une maison où ces clercs se retirèrent et y établirent le genre de vie c|u*ils avaient appris sous la conduite de saint Augustin , et qu'ils gardèrent jusqu'à Grégoire 111, c*est-è-dire jusqu'au viir siècle, auquel temps ce Pape y mit des moines.

S W.-- Saint Martin.

On ne peut se dispenser de n[iettre saint Martin au rang des principaux réformateurs du clergé, sans lui dérober une partie de la gloire qui lui est due, et sans diminuer cette qualité qu*on lui a donnée d'avoir été la perle des prélats de son siècle, « gemma sncerdotum.» Premièrement, on ne saurait ajouter rien à la protonde vénération que ce ^rand saint eut toujours pour l'état ecclésiastique. Saint* Hilaire, évoque de Poitiers, admirant sa vertu , voulut Télever au diaconat, rattachera son église, et rengager dans le ministère; mais saint Martin ne voulut jamais y consentir; son humilité résista plusieurs fois à cet honneur, et il vint jusqu aux cris et aux clameurs pour empêcher sa promotion : « Tenlavit autem idem Hilarius, imposito diaconii odicio, sibi eum arctius implicare, et minislerio vincire divino,sed cum sœpissime restiiisset, indignuui se esse vociferaus.» (Cap. k,) Il fallut donc se contenter de l'ordonner simplement exorciste :«Quam ille ordinalionem no despexisse tanquam humiliorem videretur, non repudiavit. » Ce sont les paroles de Sévère Sulpice. Le premier fruit de son ordination fut celui de la conversion de sa mère, qui jusque-là avait été idolâtre, et de plusieurs autres qu'il convertit aussi par son bon exemple : «Matrem gentilitatis absolvit errore, plaresque suo salvavil exemplo.» Ensuite, après avoir souffert divers tourments 4e la part de$ prêtres ariens pour le maintien

de la divinité de Jésus-Christ, il se retira dans un désert où il ne vivait que de* racines d'herbes : «Multis suppliciis affeclus, nam publice virffis cœsus est, aliquandivi radicibus vixit nerbarnm. »

Mais combien fallut-il employer de stratagèmes pour se saisir de lui et l'oliliger k recevoir le sacerdoce? Tout le peuple sort secrètement de la ville; on se partage par troupes, on se met en embuscade, on a re» cours à un artifice, on lui propose un officede la charité, «m le touche de compassion. Il* quitte sa retraite, il se met en chemin';: aussitôt chacun se lève, on accourt à lurt, on l'arrête, on le met sous une sûre garde, on le conduit à la ville comme quelque fameux criminel r]u'on craint qui ne s'échappe : « Dispositis in itinere civium turbîs, suh quadam custodia ad civitatem usq^ue deducitur.»

Devenu évoque; il ne devint pas antre en humilité de cœur et en modestie de vêtements; plein de cette autorité que donne la sainteté, il soutint la dignité épiscopale, sans diminuer rien de Taustérilé d'un solitaire : «Idem enim constanlissime perseverabat qui prius fuerat. Eadem in corde ejiis humilitas, eadem in vestitu ejus vililas erat. Alque ila plenus auctoritalis et grali» implebat episcopi dignitatem.» Pour se séparer plus du commerce inutile du monde^ il se retira dans un lieu assez proche de la ville, mais si à l'érart, quMl ne lui donnait pas lieu de chercher de solitude plus reculée : c( Qui locus lam sccretus et remotus erat, uterenii solitudinem non desideraret.i»- Quatre-vingts frères qui raccompagnaient se creusèrent près de lui des grottes dans le rocher, en manière de cellules, et devinrent les imitateurs de ce grand saint. Tout était commun entre eux; nul n'avait rien en

f)ropre, ils n'achetaient ni ne vendaient rien ; es plus jeunes écrivaient, tout autre art n*étant point d*usage ; les autres vaquaient à l'oraison, et ne sortaient de leurs cellules que pour venir au lieu de la prière commune; ils prenaient ensemble leur réfection; aucun n*usait de vin, que contraint par l'infirmité. Plusieurs d'entre eux étaient vêtus d'une étoffe faite de poil de chameau. Un habit plus doux eût été parmi eux un crime ; et, ce qui est plus admirable, c'est que plusieurs d'entre eux étaient des personnes nobles, et tout autrement élevées, qui néanmoins se condamnaient à un genre de vie si rigide ; « Vinum nemo noverat, nisib quem intirmitas coegisset, pleric^ue camelorum setis vestiebantur. Mollior ibi habitus pro crimine erat. Quod eo niagis mirum, quod niulti inter eos Mobiles habebantur, qui, longe aliter educHti , ad hanc se humililatem et patientiam coegerant.» (Cap. 7.)

Il est vrai que saint Martin joignit la vie sacerdotale et la vie monacale ensemble; mais cette union n*empêche pas que saint Martin ne soit un réformateur du clergé ; puisqu'entln, en ce temps-là surtout, ce n'était autre chose Qu'introduire les pratiques et les vertus des plus parfaits soli-

GCUVàlES COMPLETES DE DE L\ CHETARDIE.

taires parmi les ecclésiastiques; et celte Gommaoauté, érigée par saint Martin, ne fut qu'une pépinière de prêtres et d*évèques qui répandirent partout la bonne odeur et la sainteté du roattre sous la discipline duquel ils avaient été élevés. Car» ajoute Sévère Sulpice, j*ai connu plusieurs ecclésiastiques tirés de cette digne école, qui ensuite ont i;ouverné des diocèses ; et quelle était la ville qui ne voulût pas avoir un prêtre formé dans la communauté de saint Martin : « Pturesque ex his postea episcopos vidimus. Quœ enim esset civitas, aut ecclesia, quœ non se de Martini monasteriocuperet habere sacerdotes.» (Cap. 7.) La vénération de ce saint pour le sacerdoce ne parut jamais avec plus d*éclal, que quand, assis à la table de 1 empereur Maxime, il présenta à boire au prêtre qui raccompagnait plutôt qu'à Tempereur; montrant ainsi combien il préférait la dignité du sacerdoce à la pourpre des rois : « Martinus ubi ebibit, pateram presbytero suo tra*jdidit, nullum scilicet existimans diçniorem qui post se biberet, nec integrum sibi fore, «i aut regem ipsum, aut eos qui a rege erant

B'oximi, presbytero prœtulisset. »(Câp. S3.} ais comme nous avons ailleurs rapporte cotte action avec toutes ses circonstances^ nous n'en dirons que cela.

Et c'est sans doute ft la grAce de saint Martin, et à son esprit de cléricature, qu'il faut attribuer tant de conciles, de lois et de canons, qui, dans la suite des temps, furent publiés à Tours pour la réformation de l'état ecclésiastique; nous n'en ferons ici mention •que de très-peu, mais que nous pouvons dire contenir en abrégé tous les biens pour lesquels on institue des séminaires. Le premier est un rèj{tement, fait par un synode tenu h Tours, l'an 813, par lequel il est ordonné que ceux qui se destinent au ministère des autels passeront auparavant un temps considérable dans une maison de l'évêque, pour y apprendre les fonctions de cet état, et pour être éclairés et examinés de plus près et plus à loisir, aGn qu'on les connaisse a fonds, et qu'on sache bien s'ils sont dignes du sacerdoce, avant que de leur imposer les mains: a Sed priusquam ad consecraiionem presbyteratus accédât, maneat in episcopio, discendi gratia olQcium suum tandiu, donec possint et mores et actus ejus animadverli ; et tune, si dignusfuerit,ad sacerdotium promoveatur. » Voilà le soin qu'on prenait pour Tinslruction des clercs qui se disposaient à l'ordination ; voici celui qu'on se donnait en ce siècle-ià pour entretenir et renouveler la science et la piété dans les prêtres et les curés de la campagne, en les faisant venir chaque année dans un lieu destiné aux exercices convenables puur un si important dessein.

Telle est donc la seconde utilité des séminaires que les évêques entretenaient dans leurs palais, ou au moins dans leur ville épiscopale. Tous les curés de la campagne y étaient a[)pelés, par tour et par bande, les uns après les autres, afin de laisser toujours dans les paroisses autant de ministres qu'il

en était besoin pour radmintstration des sacrements, et pour la célébration des divins Offices. L*évêque, ou par lui-même, ou par l'organe des personnes savantes, enseignait à ses curés assemblés auprès de lui toutes les vérités et les pratiques Ibs plus essentielles et les plus importantes, pour s'acquitter saintement de leurs dÎTins ministères, par de fréquentes conférences touchant les saintes lettres, les canons, les Offices divins, la pratique des sacrements, leurs prédications, leur vie et leurs mœurs. C'est ce qui fut ordonné dans les Capitulaires de Charlemagne faits eu ce temps-là : « Statotum est, ut omnes presbvten parochi» ad civitatem per turmas et hebdomadasab episcopo sibi constitutas conveniant dtscendi gratia ; ut aliqua pars in parochiis presb/terorum reraaneat, ne populi et ecclesio Dei absque officio sint, et aliqua ntilia in civitate aiscant, ut meliores ad parocbias demum et sapientiores atque populisotiliores absoluti revertantur, et ibi ab episeopo, id est in civitate, sive a suis bene doctis mi* nistris, bono anima instruantur de sacris lectionibus et divines cultibus, et sanctiscanonibus, qufe prœdicar&et facere debent,» etc. Ainsi, ces séminaires de la maison ou de la cité épiscopale servaient à former les prêtres et les curés, avant qu'on leur confiât cet ordre divin et cette charge si pénible, et à les soutenir dans la suite de leur administration par ces fréquentes retraites qu'ils venaient faire par troupes, pour se renouveler dans l'esprit et dans la ferveur du sa* cerdoce.

Ce passage nous apprend les moyens doDt on s'est servi de temps en temps daos l'Eglise, pour renouveler l'esprit apostolique dans le clergé. Il serait long et inutile, et même ennuyeux de parcourir tant d'exemples que la suite des siècles nous fournit; mais nous nous arrêterons à ce qui nous touche déplus près, et à quoi nous devons nous intéresser davantage ; je veux dire à la réformation quv le concile de Trente a introduite de nos jours par la réformation des séminaires.

Chap. liL — Etablissement des séminaires par le concile de Trente.

De tous les décrets portés par le saint concile de Trente pour la réformation de l'étnt ecclésiastique, il est certain qu^il n'y^tia point eu de si utile et dont les suites aient été plus avantageuses au clergé, que celui de l'érection des séminaires ; car il est vrai qne l'on ne remédie jamais parfaitement aux maux, qu'en allant à la source. Si i'heoreui ou le mauvais succès d'une affaire dépend de son commencement, la solidité d'un édifice, de ses fondements, et la compîexion d*un homme, des principes de sa première formation, ne s'ensuit-il pas que, pour réussir dans la réforme qu'on roulait introduire parmi les ecclésiastiques, on ne pouvait rien introduire de plus à propos que d'établir des maisons qui servissent comme de noviciat où l'on s'appliquAt à les former et à les pa^

RETRAIFE POLR LES QRDINANDS. — ENTRETIEN XIV. DES SEMINAIRES.

fectionner dès leur jeunesse aux vertus et fonctions de leur profession ? En effet, Texpérience a fait voir, il y a longtemps, qu'il n'est guère moins difficile de redresser un grand arbre, courbé vers la terre, que de relever vers le ciel un homme qui clés son enfance n'a eu que des inclinations basses et terrestres ; vérité que le Saint-Esprit a voulu lui-même nous marquer, quand il a dit par la bouche du Prophète que c'est un bien inestimable à l'homme de porter de bonne heure le ioug du Seigneur, parce que s'il est dépravé dans son bas Age, il sera incorrigible dans sa vieillesse; que si cela ne se vérifie que trop dans les laïques, et qu'il soit %\ rare de voir un vieux pécheur se convertir sincèrement , combien cela est-il encore moins fréquent dans les ecclésiastiques, ainsi qu*on Ta montré ailleurs avec étendue.

Mais afin d'entrer parfaitement lè-dessus dans l'esprit du concile de Trente, de découvrir siis intentions et le but qu'il s'est proposé dans ces établissements, d'en bien pénétrer l'importance, afin de s'y conformer, il semble qu'il est nécessaire d'étudier les raisons qui l'ont porté h faire un décret si salutaire, et de les bien examiner.

Et, premièrement, il est sans doute qu*un des principaux motifs qui a obligé le saint concile d'ordonner que l'on érigerait des séminaires dans tous les diocèses, où Ton élevAt à la piété ceux qui se présentent aux ordres, çà été qu'on n'admît dans le clergé

2ue des gens de bonne vie, et de mœurs prouvées ; qui, par une conduite réglée dès leur tendre jeunesse, eussent conservé leur innocence, n'étant pas possible, moralement

rirlant, quand une fois on s'est laissé aller la dépravation du monde, et que le vice a jeté de profondes racines dans un cœur, qu'on puisse jamais bien prendre l'esprit ecclésiastique, ni le conserver longtemps, êèns un secours tout extraordinaire de la toute- puissance de Dieu; c'est pourquoi, comme les jeunes gens sont naturellement enclins aux plaisirs des sens, le concile veut que de bonne heure on prévienne ceux qui prétendent se consacrer au service des autels; qu'on les relire des occasions, qu'on les assemble dans une communauté, ou on les forme à ia vertu et où ou leur inspire res|)rit de leur état. Voici ses paroles : v Cum adolescentium œtas, nisi recte instiluatur, prona sitad mundi voluptates sequendas, et nisi a lenerls annis nd pietatem et religionem informetur, anlequam viliorum habitus totos homines possideat, nuuquam perfecle ac sine maxiino ac singulari propemodum Dei omnipoteutis auxilio in disciplina ecclesiastica perseveret : sanctasjnodus statuit. » (Sess. 23, cap. 18.) Car nous tirons de ce peu de mots celte importante instruction, que ceux qui se destinent au sacerdoce doivent, de bonne heure, se tourner vers Dieu et mener'une vie pure, parce aue si une fois ils se laissent eniamer aux voluptés sensuelles, et s'ils ne prennent des sentiments de piété et de religion , avant que les méchantes ittdiaalions se soient emparées de leur cœur.

ils ne pourront jamais, sans une espèce de miracle, devenir de bons ecclésiastiques, ni

Eersévérer dans la grAce de cette profession, e concile veut qu'où établisse partout des communautés où, comme dans des asiles sacrés de l'innocence, on vienne, tout jeune, se réfugier et se défendre de la contagion du monde , ou du moins remédier au plus t6t aux désordres auxquels on aurait pu commencer de se laisser aller. C'est pour ce sujet que nous sommes dans cette maison. Heureux si nous nous prévalons d'un tel moyen de salut, et si nous comprenons celte vérité capitale, et qui doit être le fondement de notre vocation et du repos de notre conscience; En effet, si yoas sentez bien que vous ne vous êtes que trop laissé aller au désordre ; si vous éprouvez en vous la tyrannie des habitude^ invétérées et le plaisir malheureux des sens, que vous n'avez que trop goûtés, comment osez-vous entrer dans le clergé, portant visiblement en vous, selon le concile un tel caractère de réprobation, c'est-à-dire, un tel présage que vous ne persévérerez pas clans le bon chemin qu'on vous enseigne ? Les séminairt.'S sont donc établis pour recevoir au clergé les jeunes gens qui se sont garantis du péché, ou qui en sont prompte* ment sortis, pour avertir les déréglés de se retirer, les innocents de s'avancer, et les vrais pénitents de s'encourager. Tel est l'esprit du concile de Trente, et le premier motif qu'il a eu d'ordonner l'érection des séminaires.

Que si nous regardons do près ce décret du concile; si nous l'examinons avec attention, nous trouverons qu'il ne parle encore que de la grâce du baptême dans les jeunes gens, et qu'il veut qu'on la cultive en eux avec soin dans un séminaire, comme* une préparation éloignée è la cléricature, sans toucher encore à leur vocation ; c'est-à-dire, qu'il désire qu'on les rende de parfaits Chrétiens, auparavant d'en faire des ecclésiastiques. En effet, qu'est-ce que le clergé, sinon la congrégation des principaux membres de l'Eglise, expressément consacrés pour rendre à Dieu le culte qui lui est dû, et spécialement députés pour travaillera la sanctification des Ames ? Combien les a-t-on appelés de fois, après les saints Pères : « Sauctiora membre Ecclesiœ, pars membrorum Christi prima, electissima quœque Christi membra ?» 11 faut donc avant d'élever quelqu'un au rang des bons ecclésiastiques, l'élever au rang des parfaits Chrétiens, selon le concile, et cultiver en lui la grAce d'un enfant de Dieu, avant Que d'attirer en lui la grAce d'un ministre de Jésus-Christ.

Mais voici d'autres motifs qu'a eus le concile dans cette institution. Il veut qu'on apprenne à ceux qui aspirent au sacerdoce quel est le poids des obligations que l'on s impose par l'ordination ; qu'ils ne sont pas appelés à cet état pour y mener une vie douce, molle, commode, et encore moins sensuelle; qu'ils doivent compter qu'en emlirassant cet étal ils contractent de très-grandes obligations, pénibles, laborieuses, mor-

œUTRES COMPLKTES DE DE LA CHETARDIS.

tifiantes : « Ac se non ad propria commoda, non ad divitias aul luium, sed ad labores et sollicitudines pro Dei gloria vocatos esse jntelligant. » C*est ce qu*il enjoint qu*on leur fasse bien entendre» et il ordonne qu*on dif^ fère leur proipution plusieurs années, aGn de le leur mieux imprimer dans Tesprit : « Ut eo accuralius quantum sit hujus disciplinœ pondus, possint edoceri. » (Sess. 23, cap. 11.) Cest-à-dire qu'ils méditent à loisir s'ils pourront bien remplir les obligations de leur état, être des personnes de vertu, mener une vie exemplaire, sobre, modeste, humble; aimer Toraison, Tétude, la retraite ; conserver une chasteté inviolable, être irrépréhensibles et plus parfaits que les plus saints religieux ; instruire les ignorants, reprendre les pécheurs, s'opposer aux désordres et aux erreurs, administrer les sacrements, prendre soin des pauvres, des malades cl des affligés;

f)rotéger la veuve et l'orphelin ; avoir en lorreur la bonne chère, le jeu, la chasse, la compagnie des femmes, le vin, l'argent ; faire }>énitence pour les peuples, apaiser la colère de Dieu sur eux, prier pour leurs besoins et obtenir les grâces nécessaires ; travailler avec le secours de Dieu à la conversion des pécheurs et à la perfection desjusteà; être ilans un entier détachement de la chair et du sang, des parents, du pays, de la famille, de soi-même et de ses prppres intérêts. Tout cela n'est qu'un échantillon du poids des obligations sacerdotales, selon le concile; mais où un ecclésiastique les apprendra-t-il, les méditera-l-il , s'y préparera-t-il , sinon dans la retraite d'un séminaire, lieu consacré è s'y instruire et à s'y consacrer? Qu'il s'y renferme donc : « Ut eo accuratius quantum sit hujus disciplinœ pondus possint edoceri. » Kl qu'il ne s^engage pas inconsidérément dans cet état.

De plus, le concile veut que ceux qui prétendent à l'état ecclésiastique s'exercent assidûment dans les fonctions sacrées et dans la pratique des vertus, alhi qu^ils puissent, en croissant en âge, croître en science et en mérite, et aller du même pas aux ordres et à la perfection. « Ut in eis cum œtate vit» roeritum , et doctrina major accrescat. » (Ibid.) Et il veut qu'on juge de leurs pro-

frès dans la sainteté, par leur ûdéiité donner le bon exemple ; par leur zèle è exercer les fonctions ecclésiastiques ; par leur respect envers ceux qui sont honorés du sacerdoce ou d'un ordre supérieur au leur; par leur attrait è la fervente et fréquente communion : c*est à ces marques qu'on verra quels sont ceux qui sont véritablement appelés h Tétat ecclésiastique, qui sont ceux qui seront véritablement de bons ecclésiastiques ; or, quel est le lieu destiné à cette épreuve, sinon un séminaire où l'on ne fai( aucune autre profession. que celle-là? « Quod et bonorum operum exemplum, et assiduum in ecclesia ministerium, atque major erga presbyteros et superiores ordines reverentia etcrebrior quam antea cor*

Eoris Christi communio maxime comproabupt. » {liid.) Et il défend de les honorer

du sacerdoce , à moins que, par Tardeur de leur dévotion et parla pureté de leur mœurs, ils ne donnent lieu de croire qu'ils reluiront dans l'Eglise par leur bon exemple et par leur doctrine salutaire : « Atque ita pietate et castis moribus conspicoi, ut prœclarum tK)norum operum exemplum, et vit»

monita ab eis possint exspectari. » (Sess. 23, cap. ik.) 11 ajoute que, pour être promu au sous-diaconat, ce n'est pas tant rage qu'il faut considérer que la vertu, laquelle doit tenir lieu d'une sainte et heureuse vieillesse : « Sciant tamen episcopi noasingulos in ea œtate constitutos debere ad hos ordines assumi, sed dignos duntaxat, et quorum probata vita senectus sit. » (Sess. 23, cap. ik.) Mais où sera ce discernement, si ce n'est dans un séminaire, lieu destinée cet examen ? En effet, voyant bien que de si belles ordonnances demeureraient avec un nombre inlini d^autres sans exécution, i à moins qu'on ne trouvât quelque expédient de les faire mettre en pratique, il en vint entin au chapitre suivant, è celui de Tétablissement d*un séminaire dans chaque diocèse; là, il veut que ceux qu'on y recevra s'adonnent à la lecture de l'Ecriiure, des livres qui traitent des matières ecclésiastiques et des honjélies des Pères ; h l'étude de la théologie et de !a morale, par rapport à l'administration de la pénitence; qu*ils apprennent le chant, les cérémonies, les rubriques et les rites ecclésiastiques; qu'ils assistent tous les jours à la Messe, et qu'ils fréquentent les sacrements: « Sacram Scripturam, libros ec^lesiasticos, homiliassanctorum, maxime quœ ad confessionem andiendas videbuntur opportune : rituum ac cœremoniarum formas ediscent,et cantus; singulis diebus Missœ sacrificio iotersint, » etc. Il ordonne, d'un côté, que l'on s'applique soigneusement à y établir tous tes règlements et toutes les pratiques qu'on jugera les plus convenables pour l'accroissement d'un ouvrage si utile et si saint; et que de Tautre, on en bannisse tout ce qui pourrait lui nuire, ou le rendre moins profitable; il veut que Ton ait à reprendre et même à punir sévèrement les indociles, qui violent les règles de la communauté, et qu'on en retranche les incx>rrigibles, ou ceux qui, par leurs mauvais discours, leur mauvais exemple, ou leur conduite déréglée, préjudicieraient à la pureté des mœurs et aux louables coutumes de cette maison: K Dyscolos etincorri^ibiles,ac malorum morum seminaiores acriter punient, eos etiam, si opus fuerit, cxpellendo; omniaque im[iedimenta auferentes, quœcumiiue ad conservandum et augcndum lam pium etsanctuoi institutum pertinere videbuntur, diligenter curabunt. » Et parce que l'on doit tirer des sujets de cette communauté pour en peupler le diocèse, le concile ordonne que, quand on en sortira quelq les - uns déjà suffisamment formés pour les emplois, on ait soin de les remplacer par d'autres, qui viendront orcuper leur lieu; et qu'ainsi cette maison soit une i>épiiiiôre féconda 9^

1377 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. - ENTRETIEN X!Y. DES SEMINAIRES. 437S

inépuisable de ministres de Dieu et d'hommes apostoliques : « Ita ut hoc collegium Dei ministrorum sit perpetuum semiuariuni. »

£l pour montrer combien le concile do Treute avait cet institut à cœur, combien le Sfiint-Espril pressait intérieurement les Pères qui le composaient k s'appliquer fortement et incessamment à une œuvre d'où dépendait un bien aussi important que la réformation du clergé, et que celui par conséquent de la sanctification des peuples, il veut que tous les bénéfices réguliers ou séculiers, et tout ce qu il y a de biens et de revenus ecclt^siastiques, contribuent à de si nécessaires établissements, tant il en espérait de fruits; et que les évèques mêmes uui seront négligents à ériger un séminaire daos leurs évécbés» ou à le conserver et k raffermir, ou à contribuer de leurs facultés è sa subsistance, en soient sévèrement repris par leurs archevêques, et les archevêques par les synodes provinciaux, qui les obligeront d'y travailler sérieusement; voulant qu'on use de toutes sortes de moyens I)Our promouvoir sans délai une si pieuse et si salutaire entreprise, et pour l'étendre )>artout où l'on pourra ; tant il en prévoyait d avantageux succès pour l'Eglise : t Quid si cathedralium et aliarum mojorum ecclesiarum pr«lati, in liac serainarii érections, ejusque conservatione, négligentes fuerint ac suam portionem solvere detrectaverint, episcopum archiepiscopus, erchiepisc^pum et superiores synodus provincialis acriter corripere, eosque ad omnia supradicta cogère debeat; et ut quampriuium hoc sanctum et pium opus, ubicunque fieri potcrit, promoveatur, studiuse curabit. »

Au reste, le concile veut qu'on ne reçoive dans ce séminaire que des sujets de qui le bon naturel et la volonté portée au bien fassent très-apparemment croire qu'ils se dévoueront et se consacreront pour toiyours aux ministères des autels : t Quorum indoles et voluntas spem assenit eos ecclesiasticis ministeriis perpetuo inservituros. »

Tel est l'esprit du concile de Trente, pour Térection des séminaires. Et, pour réunir tout ce qu'il en dit en peu de mots, et avec méthode, il n'y a qu'à le rapporter à cinq chefs ; car si, une fois admis dans cette com* munauté, vous vous demandez à vousmême, ainsi que faisait autrefois un saint diacre qui s'était retiré dans une solitude: « Arseni, ad quid venisti ?» Que suis-je venu faire ici? Demande qui, sans doute, vous sera très-utile, atin do vous mettre devant les yeux la fin importante qui vous amène, et de vous efforcer d'y parvenir; si, dis- je, vous vous demandez souvent, et si vous vous interrogez fréquemment vous-même Comme vous le devez : «Ad quid venisti?» Que suis-je venu faire ici? pourquoi l'Eglise a-t-elle institué des séminaires? à quoi bou m'obliger d'y passer un temps considérable? Etant d*ua homme sage, dit saint Grégoire, de ne rien faire inconsidérément, et de se proposer toujours une fin dans toute:» ses ac*

tions, à plus forte raison dans celle-ci, h laquelle tant de choses importantes sont attachées: «Omne siqnidem quod agimus prœvenire per stndium considerare debemus. » (Hom. in illud Luc. xiv, 28 : « Quis ex tobis voims iurrim. n Si, dis-je encore une.fois, vous demandez pourquoi vous êtes ici, on vous répondra que c'est pour cinq raisons :

Premièrement, pour devenir Chrétien, soit è cause que vous avez perdu la grêce du baptême, qu'il faut par conséquent recouvrer, soit à cause que vous ne lavez pas cultivée par une vie vertueuse et sainte: et c'est ce que le concile a voulu vous enseigner, lorsqu'il a enjoint qu'on vous format ici à la piété et a la religion : «Ut ad pielatem et religionem informentur. « Et comment deviendrez- vous ici Chrétien? Par la pénitence que vous y ferez, par les instructions oue vous y recevrez, par la digne réception ces sacrements auxquels vous par* ticiperez.

l^n second lieu , vous venez ici pour éprouver votre vocation ecclésiastique, suivant cet avis de l'Apêtre : Probei auiem $€• ipsum homo. (I Cor. xi, 28.) Et par quels moyens le ferez*vous ici? Par la méditation, par la direction, par l'expérience; en sorte que ceux qui seront ainsi éprouvés : « Sperent, Deo auctore, se continere posse,» dit le concile.

Troisièmement, vous y venez pour vous disposer è la digne réception des ordres, par l'acquisition et de la science, et de la

tûété, et de l'esprit ecclésiastique; ce que e concile insinue par ces paroles: «Ut in disciplina ecclesiastica instituantur, quos reliçiose educare, et ecclesiaslieisdisciplinis justituere teneantur. »

Quatrièmement, vous y venez pour vous former aux fonctions ecclésiastiques ; c'estk-dire k la prédication de la parole de Dieu, k l'administration des sacrements, k la célébration des divins Oflices : « Sacram Scripiuram, libres ecclesiasticos, homilias sanctorum, atque sacramentorum iradendorum, maxime quœ ad confessicmes audiendas, et rituum ac cœremoniarum forma ediscenl, » ajoute le même concile.

Enfin, vous venez ici' pour apprendre k travailler au salut des Ames, pour vous former k la direction des consciences, pour vous disposer au gouvernement des paroisses, et k la conversation avec les peuples: Ut scias ipkomodo te oporteat conversari in domo De\ quœ est Ecclesia^ dit saint Paul. (/ Tim. 111, 15.) Et c'est encore ce que le concile a prétendu par ces termes : « Juxta illorum in disciplina ecclesiastica progressum, ecclesiastico ministerio addicentur. » Voilà pourquoi vous venez ici. Jugez si cela n'est pas important; c'est pour ce sujet que les séminaires ont été établis. Examinons k présent ce qu'il convient de faire pour profiter d'un tel séjour.

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ŒUVRES COMPLETES DE DE LACHETAIIDIE

CnAP. IV. — Sommaire dei principaux pointi de doctrine et de discipline que le concile de 1 rente a établie pour la ré formation de Cétat ecclésiastique^

Auparavanl que de passer outre, il a paru irès-ulile de représenter en abrégé les plus importants règlements du concile de Trente, concernant la réforme de Tétat ecclésiastique, atin que nous puissions y puiser, comme dans la source de la bonne discipline, renouvelée en nos jours, et qui n*est que le précis de la plus ancienne et de la plus pure morale des premiers temps, Tesprit où nous devons être, et les maximes que nous devons suivre : « Placuit sacroâanctœ synodo, » disent les Pères, « antiquos canones qui temporum atque hominum injuria, pêne in desuetudinem abierunt, renovare. » Aussi ne sommes-nous dans un séminaire que pour cela, et la doctrine qu'on nous y enseigne, la piété qu*on nous y ins-

{)ire, les lois qu'on nous y impose, la vie à aquelle on nous y forme, tout cela ensemble n*est que l'exécution des décrets de cette auguste assemblée, qu'il est par conséquent extrêmement nécessaire è un ecclésiastique de bien savoir et de bien prar tiouer.

Kn effet voici quel a été le dessein du concile, et aue nous ne saurions assez admirer ni méditer; souvenons-nous-en bien : ^Sacrosancta synodus, prœsidentibus Sanctœ Sedis legatis, ad rcstituendam collapsam admodum ecclesiasticam disciplinam, depravatosque in clero mores emendandos, se accingere volens. » 0 la sainte entreprise ï qu'elle sera glorieuse à Dieu et avantageuse h l'Eglise! Aimons-la, coopérons-y, entrons dans cet esprit, et écoutons les oracles qui en sont une suite.

Premièrement, le concile avertit les ecclésiastiques qu'ils aient à se porter avec d*autanl plus de zèle à embrasser cette réforme, que rien au monde ne porte plus les ftmes à Dieu, ni ne nourrit davantage en elles la piété« que la vie exemplaire de ceux qui sont consacrés au ministère des autels ; d'où il s'ensuit, \)êr une raison contraire, que rien ne porte plus è l'impiété et au liliertinage, que la vie mondaine, indévote, sensuelle, scandaleuse des mauvais prêtres. Voici ces paroles que nous devrions tous savoir par cœur : « Nihil est quod alios magis ad pietatein et Dei cullum assidue insinuât, quam eorum vila et exemplum qui sedivino ministerio consecrarunt.x>(Sess.22, lap. l.)Et la raison qu'il en rend, c'est qu'étant élevé au-dessus des autres, chacun a les yeux sur eux, et se porte naturellement à les imiter, soit dans le bien, soit dans le mal; de sorte que leur bonne ou mauvaise conduite est la cause de la sancliticalion ou de la dépravation d'un nombre intini de cens, du salut ou de la ruine des nations entières dont ils répondront : k Cum enim a rébus sœculi in alliorem sublati locum conspiciantur, in eos lanquam spéculum reliqui ocuios conjiciunt, ex iisque sumunt quod imitentur. » Peut-on, par un motif plus pres-

sant, représenter aux ecclésiastiques l'obligation qu'ils ont de vivre saintement et de fuir le vice, qu'en leur disant qu*à leur bon ou mauvais exemple est attache un bien ou un mal d'une si grande conséquence qu*est la bonne ou mauvaise vie des peuples auxquels ils sont préposés? Si cela ne les louche point, qui les touchera? Si cela ne leur donne point de crainte, qui leur en donnera?

' C'est pourquoi le concile, conformément à la doctrine des saints Pères, les exhorte à éviter les moindres fautes, qui seraient en eux de très-grands péchés : « Le via etiam delicta, au« m ipsis maxinia essent effugiant. ^ (ibid.) Vérité importante et prouvée ailleurs avec étendue; ainsi faisons-y réflexion, et voyons combien les vanités, les immodesties, les curiosités, les pertes de temps, les études inutiles, les dé^^nses superflues, les vaines joies, les distractions volontaires de nos emplois, les occu|ialious frivoles sont pernicieuses au prochain.

Voyons combien Tomission des exercices spirituels, de l'oraison, de la lecture des Livres saints, de la retraite, du silence, est nuisible et à nous et aux autres; voyons combien les petits murmures, les paroles oiseuses, les mouvements de colère, de promi»titude, de ressentiment, de gourma:idise, de paressTe, de négligence à l'Ofiice divin, et je ne sais combien d'autres fautes que nous n'envisageons d'ordinaire qu'en elles-mêmes, et jamais par rapporta nous, et par conséquent que nous estimons lé*

Sères, et dont nous faisons si peu de cas, eviennent grièves en nous : point d'autre autorité à présent que celle du concile : « Levia etiam delicta, quœ iu ipsis maxima essent, effugiant. •

Le saint concile, considérant de plus l'obligation que les ecclésiastiques ont de reprendre les pécheurs, leur remontre qu'ils aient non-seulement à ne pas se laisser aller à aucun crime, mais de plus è mener une vie irrépréiicnsihle, sans quoi ils n'oseraient faire la correction, devoir indispensablement attaché h leur ministère, ou ils la feraient inutilement : « Qua libertate laicos corri()ere poterunt sacerdotes, cum tacite sibi ipsi respondeant, eadem se admisisse qu® corripiunt ? » (Sess. li, Proœm. Dertfor.) En etfet, si vous aimez l'argent, la Imidoo chère, la conversation des femmes, comment pourrez-vous reprendre cet avare, cet intempérant, ce sensuel ? Si vous êtes indévot, emporté, immisérieordieux, comment oserez-vous reprendre cet impie, ce vindicatif, cet homme dur envers les pauvres? Si vous êtes médisant, railleur, injuste, pourrez-vous prêcher aux autres la charité, la douceur, le désintéressement? cela vous conviendra t-il? Voire cœur ne démentirat-il pas votre bouche, et le témoignage de voire mauvaise conscience ne prendra-t-il pas en main la défense de ceux que voire langue voudra condamner? « Qua liberlaie laicos corrigere poterunt sacerdotes, cum

RETRAITE POUR LES OROINAMDS. -- ENTRETIEN XIT. DES SEMINAIRES.

tdcile sibi ipsi respondeanti eadem se aduiisisse quœ corripiunt? n

Mais le concile De se contente pas seulement d'exiger de tous les ecclésiastiaues qu'ils soient irréprébensibles* ce qui néanmoins dit beaucoup, il veut encore qu'ils soient incomparablement plus saints, plus éclairés, plus savants, plus pieux, plus parfaits que le reste des Gdèles, même vertueux ; car ce serait un faible avantage pour eux que d'être plus gens de bien que les laïques vicieux et déréglés; il ordonne donc que les prélats aient à instruire tous les ecclésiastiques de celte importante obligation, de quoi nous avertissons aujourd'hui ici de la |iart de monseigneur notre prélat. Les évèques, dit le concile, avertiront leurs ec-

exorcistes, les acolytes, les sous-diacres, et à plus forte raison les prêtres, qu'ils aient tous à exceller en vertu au dessus du peuple fidèle commis à leurs besoins, à le précéder par l'éclat de leur vie exemplaire, de leur conduite irréprochable, de leur science et de leur conversation, ayant toujours devant les yeux ce qui est écrit : Soyez saints, parce je suis saint ; et, se conformant è Ta vis de l'Apôtre, de ne donner aucun sujet de mauvaise édification à personne, a6n que leur ministère ne tombe point dans le mépris, et qu*en toutes choses ils se comportent comme de vrais ministres de Dieu, craignant ce terrible reproche du Prophète : Les prêtres souillent les choses saintes, et abandonnent la loi du Seigneur : « Monebunt propterea episco^i ciericos suos, in quocunque online fuerint, ut conversatione, sermone et scientia, commisso sibi Dei populo prœeant, memores ejus quod scriplum <5St : Sanc/t esioUf quia et ego èanctus sum.

ÎLevU. XIX, 2.) Et juxla Apostoli vocem // Cor. VI, 3, k) : Nemini dent uUam offen-^ sionemf ut non vituperetur minitterium eonim; sed in omnibus txhibeant se sicut mi-' nisiros />ft, ne illud prophetœ dictum impleatur in eis (xxii, 26; : Sacerdotes Dei roniaminant sancta^ et reprobant legem. » (i6td.) Par ces paroles le concile impose aux ecclésiastiques l'obligation qu'ils ont de mener une vie incomparablement plus sainte et plus parfaite, plus pénitente, plus modeste, plus humble, plus pieuse que celle des laïques. Il yeut que les ecclésiastiques soient plus détachés, plus désintéressés, plus patients, plus religieux, plus parfaits que les Gdèles même vertueux et craignant llieu. Il assure que le ministère est avili, quand on voit que l'ecclésiastique n'est pas plus savant que le laïque, que sa conversation n'est pas plus édihante, ni ses discours plus chrétiens; que c'est une honte quand le laïque est plus aumônier que l'ecclésiastique, plus charitable, plus dévot, plus re« cueilli, plus assidu à l'Ëglise que Tecclésiasiique ; qu'il est insupportable de voir le laïque plus appliqué à réciter son chapelet que le prêtre à dire son Office; plus long à se

préparer à la communion et à faire son action de grêces, plus touché quand il reçoit Jésus Christ que le prêtre quand il célèbre la Messe ; enfin , que les ecclésiastiques doivent toujours se proposer que, servant un Dieu saint, ils ont à imiter cette source originale de sainteté; qulls sont obligés, non-seulement de ne donner aucun sujet de mauvaise édification, mais, de plus, de se regarder comme les ministres du Dieu vivant, et de soutenir une si grande dignité par une vie toute divine.

Il ajoute un second motif è ce premier; c'est que l'intégrité de vie des prêtres et des pasteurs est le salut des peuples soumis è leurs soins : n'est-ce pas tout dire? « Integritas enim prœsidentium salus est subditorum. ^ (Sess. 6, cap. 1, De reform.) Oui ,

auand la réputation de ce curé n est entamée 'aucun reproche apparent ni yraisemblable ; qu'on ne peut rien trouver à redire en lui; qu'il est irrépréhensible sur la sobriété, sur la pureté, sur le désintéressement, sur la doctrine et sur les l>onnes mœurs ; que le démon n'a aucune prise sur lui, on peut s'assurer que, par son zèle et son bon exemple, il procurera le salut de ses ouailles : « Integritas enim prœsidentium salus est subditorum. »

Pour imprimer dans l'esprit des ecclésiastiques une haute idée de leur profession, el leur apprendre quel est le prix de leur dignité, il leur dit que le sacerdoce est une chose toute divine : « Cum autem divine res sit tam saucti sacerdotii ministerium. » (Sess. 23, cap. 2.) En effet, quoi de plus divin que de faire dcdcendre le Fils de Dieu du ciel en terre, de le produire sur nos autels, de le recevoir dans son sein, de le toucher de ses mains, de le distribuer aux fidèles ? Quoi d»

glus divin, que de produire la grêce sanctiante ou de l'augmenter, de remettre les péchés, d'administrer les sacrements, de justifier les pécheurs, de perfectionner les justes, de prêcher la parole de Dieu, de chanter ses divines louanges? « Cum autem diviiia res sit tam sancd sacerdotii ministerium. jiMais, en même temps, pour leur donner une sacrée frayeur d'un si haut ministère, et une crainte l^ligieuse de la sainteté de leurs fonctions , il les averiit que le poids des obligations qu'ils 'contractent par leur ordiuation serait formidable aux anges mêmes : « Ecclesiarum regimen, onus an* gelicis humeris formidandum. » (Sess. 6, cap. 1, De refor.)% Car quel fardeau n'est-ce pas que de prendre sur soi le soin de travailler infatigablement au gouvernement des Ames? de vivre exemplairement, d'être plui saint et plus parfait que les meilleurs laï-

3ues, que les plus excellents solitaires? 'être irrépréhensible aux yeux de tout le monde envieux, et du démon même ? de répondre du salut de tout un peuple et de chaque fidèle en particulier? d'être chargé do 1 instruction des ignorants, de la correction des pécheurs, de la sanctification des justes, de la perfection des saints? de répondre Ame pour Ame de ceux qui se perdent? de n'o-

(JEll] VnES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

l5Si

luellre rien des devoirs auxquels le sacerdoce engage d'offrir le sacriGce ; de présenter à Dieu les prières des peuples? d'aptiiser sa juslice, d'attirer ses miséricordes, de répondre du salut de tous, de veiller» de prier» de uémir, de travailler nuit et jour ? de remplir la qualité de bon pasteur? de mettre sa vie pour ses brebis, d'en rendre compte au souverain Pasteur? d'accomplir toutes ces choses très-parfaitement y tres-ecemplairement? n'est-ce pas là un emploi redoutable aux anges mêmes? « Ëcclesiarum regimen, on us angelicis liumeris formidandum. » Que dire donc de ceux qui ccmrecU après cette dignité» et qui n'en voient ni les obligations » ni les périls?

C'est pourquoi» plein de la sainteté que demande un si divin mini&ière» le concile exige Que» pour occuper les premiers rangs dans 1 office de prêtre et de pasteur, et il se promet » appu^^é sur la miséricorde de Dieu, qu'à l'avenir on y seraiidèle, il exige» dis-je» çju'on choisira » \\o\xt remplir des |K>stes si importants» ceux qu'on en jugera les plus dignes» et qui» selon la maxime des saints Pères» le seront extrêmement; qui, dans leur vie passée et dès leur tendre jeunesse jusqu'à un Age plus avancé» sétant exercés dans les fonctions du ministère, ont toujours vécu innocemment» et ne se sont Jamais démentis de leur piété, au témoignage de tout le monde : ce sont ceux-là que le concile veut qu'on prenne dorénavant pour leur imposer les mains et pour leur commettre le soin du salut des Ames» et non des personnes qui souvent ont passé leur jeunesse dans le libertinage» le désordre» la corruption» le monde. Il veut deux choses de ceux qu'on ordonne prêtres et pasteurs; une innocence conservée et une réputation établie. Voici ses |>aroles plus fortes encore que ceci» si on les comprend bien : « Contidens itaque per Domiui ac Dei uostri misericordiam » omnino futuruin ut ad £cclesiarum regimen qui maxime digni fuerinl» quorumque prior vila, ac omnis «us, a puerilibus exordiis usque ad perfecliores annos per disciplinœ stipendia ecclesiasticœ laudabiliter acta» testimonium prœbeat» secundurn venerabiles beatorum Pairum sancliones assumantur. »

(Ibid.) Mesurons-nous sur cette règle; con* 5idérons-nous dans ce miroir.

De ces vues générales» le concile, toujours animé de zèle pour la réforme du clergé» descend dans le particulier et le détail des règlements qui peuvent avancer un ouvrage si important : il vent que les eeclé^iastiques» se souvenani qu'étant le sort du Seigneur et son partage» ils règlent tellement leur extérieur même, leur vie» leurs mœurs, leur conduite, leurs vêtements, leurs gestes, leurs démarches et leurs discours» que tout respire eu eux la gravité, la modestie et la religion ; en sorte que leurs nctions soient si mesurées, qu'elles leur attirent la vénération de tout le monde. Or qu'elle idée de vertu» de sa^^QSse^ de probité à désirer dans un ecclésiastique cela ne nous donne-t-il pas? Il ajoute qu'il faut d'autant plus demander cette

vie édiQante dans les minisires âe Jésus- Christ» qu'elle fait le grand avan:agede YEglise et sou principal ornement, voici ses paroles : « Quapropter sic decet omnino clericos» in sortem Domini vocaCos» vilam moresque suos omnes componere» ut habitu»

gestu » incessu » sermone aliisque omnibus rébus » nil aisi grave , moderatum » ac religioiie plénum pvjBB se ferant, ut eorum aciiones cunciis aSerant venerationem. Cum igitur quo majo'^e in ecclesia Dei et otilitate et ornamento hœc sunt» ita etiam diligentius sint observanda. » (Sess. 22 » cap. 1 » J)e reform.)

C'est pourquoi il désire que tout ce qu'auirefuis les premiers Papes et les Pères |)ar leurs décrets, et les plus anciens conciles par leurs statuts» ont onlonné touchant la vie, les mœurs et la discipline des ecclésiastiques» soit exécuté à la lettre; que tout ce qui leur a été interdit» particulièrement au sujet du luxe» de la t>onne chère» des assemblées mondaines» du jeu» des affaires séculières» leur soit à jamais défendu, et sous de semblables peines, même plus grandes, saos qu'aucune appellation, privilège ou ancienne coutume contraire puisse en aucune façon retarder l'exécution d'une si désirée réformation : «t Statuit sancla synodus ut qus alias a summis pontificibus et a sacris conciliisdeclericorum vita, honestate» cultu,doctrinac|ue retinenda;ac simut de luxu, comessationibus, choreis» aleis» lusibus, s»cularibus negotiis fugiendis, saiuhriter saocila fuerunt, eadem in posterum iisdem poBois, vel majoribus imponendis » observentur, > etc. (yfrtd.).

Considérant ensuite que rien n'est plus opposé à l'esprit apostolique et à la grâce sacerdotale que l'amour déréglé des parents, ils conjurent les eccclésia2»tiques , avec la dernière instance» de faire mourir en eux cette dangereuse inclination , laquelle fait souvent échouer toutes les belles espérances qu'on avait conçues de leurs talents et de leur vertu; qui les porte à enrichir leurs neveux des biens du Crucifix» et à rendre les bénélices héréditaires dans leur maison; conduite tout à fait contraire à la disposition des canons; et il les avertit» en un mot» que cet attachement est la pépinière» ou» pour user de son terme, le séminaire d'un nom* bre infini de maux dans l'Eglise; en sorte que, comme un bon séminaire solidement établi» saintement gouverné» sagement employé, est une source féconde de toutes sortes de biens dans nn diocèse; que l'on y prend l'esprit ecclésiastique » que l'on s'y l'orme à l'oraison, à la science , au travail » à la vie exemplaire;'de même la maison paternelle est d'ordinaire un lieu où on prend l'esprit du monde» où l'on devient tout profane, tout temporel » tout charnel ; où Ion se laisse aller aux soins et aux aiîaires incompatibles avec les emplois du nnuistèrc : « Omnino vero eis interdicit ne ex redditibus ecctesiœ consan* guineos familiaresve suos augere studeant; cumetapostolorumcanonesprohibeantneres ecclesiasticas» quae Dei sunt , consanguineis

I3tô RËTlUltE POUR LES OADINÀNbSi - ENTRETIEN XIV. DES SEMINAIRES.

doneht;sed si pauperes sinti iis ut pauperibus distribuatit; eazautem non detrahant necdissipent illorum causa; imo quam maxime potest, eôs sancta synodus monet» ut omnem humanum hune erga fratresi nepoles, propinquosque carnis affectum, udde miiltorum màlorum in ecclesia seminarium exstat penitus deponant. » (Sess. 25, cap. 1.)

Sachant aussi qu'encore qu*un extétieur décent ne soit f^s toujours un préjugé certain de la probité intérieure, il eh est cependant un signe très'-édifiant; que le même principe qui réforme le dedans règle le dehors ; que la même autorité qui exige la sainteté de Tâme dans les ecclésiastiques , exige la bienséance religieuse à Tégard de leur corps, et enfln qu'ils doivent la soumi.<;sion aux lois de TËglise^ le bon exemple aux fidèles et le respect à leur caractère ; il déclare qu'il veut que les ecclésiastiques portent Tnabit de leur profession ; il condamne de témérité et de mépris pour la religion, ceux qui, foulant aux pieds la révérence qu'ils doivent à leur dignité et è leur profession cléricale, se revêtent impunément d'habits semblables è ceux des séculiers, et font voir en eux la livrée de Dieu et du monde tout à la fois x dépravation honteuse» que le concile leur défend très-expressément, sous peine de suspension de leurs ordres» de leurs offices et bénéfices, de privation de leurs revenus et de leurs bénéfices mêmes, si, étant avertis une fois de leur désordre ignominieux au clergé, ils ne se corrigent pas.Toutes les marques que la théologie donne pour juger de la grieveté d'un péché concourent ici : la grandeur des peines, la sévérité des termes, l'importance de la matière, d'où il est aisé de conclure quel est l'aveuglement déplorable des ecclésiastiques mondains, qui, voulant vivre plus commodément dans le libertinage, ne rougissent pas de se dépouiller de leur soutane et des habits saints de leur profession, pour se parer d'un habit court et d'une perruque poudrée, et de paraître en public avec un extérieur si vain, qu'un laïque même qui tit dans la crainte de Dieu , s'en ferait un scrupule. Laissons-là les défenses de l'Eglise, les ordonnances ôpiscopales, les autorités et les raisons rapportées ailleurs avec étendue sur ce sujet ; contentons-nous ici du seul texte du concile de Trente, et de l'expérience journalière qui nous apprend, qu'on ne doit attendre de ces sortes d ecclésiastiques, ni oraison, ni piété, ni bon exemple, ni chasteté; que le jeu, la promenade, la bonne chère, la conversation des dames, sont leurs exercices ordinaires, et auxquels ils se préparent par cette propreté, ces bonnes odeurs, cet enjouement et tout cet extérieur plus propre è paraître au bal, à la comédie et à Topera , qu*à l'Eglise. 0 Dieu I sont-ce là aes ministres de Jésus-Christ, des successeurs des apôtres, des hommes destinés à travailler au salut des âmes? «Quia vero etsi habitua non facit monachum, oportet tamen clericos vestes proprio congruentes ordini semper

OECVBES GOIIPL. DE DE LA CH&TABbiB. I.

déferre ut per decentiam habitus extrinseci , morum honestatem intrinsecam ostendant.

Tanta autem hodie aliquorom inolevit temeritas, religionisque contemptus, ut propriam dignilatem et honorem clericaleo)

Earvipendentes , vestes etiam déférant pulice laicales , pedes in diversis ponentes, unum in divinis, alterum in carnalibus. )• Voilà ce que le concile déplore; voici l'Indignation qu'il en témoigne : « Propterea omnes ecclesiasticœ personœ, quantumcunque exeoiptœ, quœ aut in sacris fuerint*, aut bénéficia obtinuerint, si postquam ab episcopo suo, etiam per edictum publicuni moniti fuerint , honestum habitum ciericalem , illorum ordini et dignitati congruentem, non detulerint, per suspensionem ab ordinibus, ab officio et beneficio, ac fructibus, redditibus, et proventibus ipsorum beneficiorum, nec non si sémel correpti , denuo in hoc deliquerint, etiam per privationem officiomm et beneficiorum hujusmodi coerceri possint et debeant. » (Sess. 1&., cap. 6.)

Considérant ensuite combien la vie et les mœurs exemplaires des prélats portent le reste des fidèles à la vertu, et que c'est une prédication assidue à laquelle on ne résiste point, le concile les exhorte, de la manière du monde la plus touchante, à remplir cette importante onligation, à reconnaître, comme on a déjà rapporté, qu'ils ne doivent pas se livrer auxappas trompeurs d'une vie douce et commode, ni au faux éclat du luxe et des richesses ; mais se convaincre que leur état les oblige de travailler infatigablement à procurer la gloire de Dieu et le salut du prochain ; car, continue-t-il, il ne faut nullement douter que les peuples ne s'enflamment plus aisément en l'amour de Dieu, et ne se portent avec plus d*ardeur à la pratique de la vertu, quand ils verront que leurs pasteurs ne cherchent nullement les biens de ce monde , et n'ont uniquement en vue que le salut des âmes et le bonheur éternel ; térité qui parait si capitale à tout le concile, qu'il les exhorte instamment à la méditer avec une sérieuse attention, et qu'il juge que rien sur la terre n'est plus efficace pour renouveler la discipline ecclésiastique abattue , que les fréquents exemples de vertu au'ils donneront aux peuples. C'est pourquoi leur enjoint de remplir ce grand devoir, et d'être des modèles de frugalité, de modestie, de continence, et surtout de la vertu qui nous rend si chers à Dieu, de la sainte humilité : et, se conformant à l'esprit des premiers Pères et des anciens conciles, il leur ordonne de se contenter d'un ameublement modeste, et d'une table et nourriture frugales, et qu'ils prennent garde encore que, dans le reste de leur manière de vie, et dans toute leur maison, il ne paraisse rien qui soit éloigné de ces saintes pratiques et qui ne ressente la simplicité, le zèle de l'honneur de Dieu, le mépris des vanités du monde.

En effet, auel sujet de douleur aux trais fidèles, quelle occasion de scandale aux im-

(HUVRES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIB.

mi

)i6S» de voir des ecclésiastiques , même étalis en digjniléy rëtus d*étones les plus fines, porter le linge le plus blanc et le plus délié, avoir les meubles les plus propres, les plus somptueux, les appartements les plus riches, les livres les plus dorés, les carrosses et les équipages les plus lestes, la table la mieux servie, et cela tout autant quMls peuvent chacun dans son degré, et suivant ses revenus, et souvent au delà 1 Quel gémissement pour TEglise, de voir prodiguer ainsi lohien des pauvres l Mais écoutons le concile, et entrons bien dans son esprit : « Nec enim dubttandum est, et fidèles reliquos ad religionem innocentiamque facilius inflammandos, si pr^positos suos viderinl non ea quœmundisunt,sed animarum salùtem,ac l'oelestera palriam cogitantes. H^cumadresiituendamecclesiasticam disciplinam prœcipua esse sancta synodus animadvertat^ admonetutsecum easœpemeditantes^faotîsetiam ipsis, ac vitœ actionibus,q*Jod est veluci perpetuuoi quoddam prœdicandi genus, se mu* neri suo conformes o^tendant. In primîs vero ita mores suos omnes componant, ut relief ui ab eis frugalilatis, modesti», continenti«, ac uuœ nos lantO(>epe commendat Aeo, sanctœ numilitatis exempta petere possint. Quaprupter, eiemplo patrum nostrorutn iù concilio Carthaginiensi, non solum jubetut episcopi modesla supellectili et inensa ac frugal I victu contènti sint, verum etiam in reliquo vitœ génère, ac tota ejus domo^ caveantne quidappareat quodasancto boc instityto sit aiienum, quodque non simplicitatetn, Dei zelum, ac vanitatum contemptum prœ se ferat. » (Sess. 25, cap. 1.) Telle est la doctrine du concile, qui nous avertit de plus, que ce qu'il vieni de dire des obligations que les prélats ont de mener une vie sainte , modeste , irrépréhensible , exemplaire, doit aussi s'étendre à proportion sur tout le reste des ecclésiastir|ues, en quelque rang qu'ils soient : « Quœ vero, » continuent il,tde episcouis dicta sunt,eadem in quibuscunque bénéficia ecclesiastica obtinentibus observari decernit. » C'est par'de semblables inojensque le concile prétend réformer le clergé, en ôter les vices et les abus, y introduire les vertus sacerdotales, la vie sainte de nos ancêtres. C'est ce que Dieu attend de nous.

Après cela , le concile, voulant remédier è un autre désordre qui n'en défigure pas moins le clergé, et qui d*ordinaire nourrit l'avarice et l'ambition dans les ecclésiastiques et diminue le culte divin , défend que I on confère deux i)éuéfices à la même personne, lorsqu'un seul est suffisant pour son honnête subsistance. Il déclare que rien n'est plus opposé au premier esprit clérical, que cette multitude de bénéfices sur la tête d'un homme; que c'est un renversement de la première institution, et l'effet honteux d'une aveugle cupidité ; que ceux qui en usent ainsi, de quelque prétexte dont ils couvrent leurs desseins intéressés, et dont jls croient pouvoir éluder les canons, se trompent misérablement eux-mêmes, et non

pas Dieu, qui voit le fond des ccBurs : « Cooi e<xlesiasticus ordo pervertatur, quando unos plurium officia occupât clericorumi sancte sacris canonibus cautum fuit, neminem opor tore in duabus ecclesiis consiliis conscribi. Verum quoniam muiti, improbœ cupiditalis affectu , seipsos, non Deum decipientes, ea ouœ bene constituta sunt, variis artibus elu- (jere, et plura simul bénéficia obtinere non erubescunt; sancta synodus debitam regendis ecclesiis disciplinam restitùere cnpiens, prœsenti deoreto, quod in quihnscunqoe personis mandat observari, ^tatuit ut in posteium unum tantum beneficiuni ecclesrasti* eu m singulis conferaiur. » (Sess. 3&, c. 17.) Règlement que le concile déclare vouloir être entendu et observé à Tégard de toutes sortes de bénéfices, de quelque nature et qualité qu'ils soient : '« Haôcquo non modo ad cathédrales ecclesias , sed etiam ad alla omnia bénéficia, tam sœcularia, quam regularia, quœcunque etiam commendata perlînéant, cuiuscunque tituli ac qualitatis exsistant.y» (loid.) Ce qu'il faut entendre, àmoios que la nécessité ou l'utilité de l'Eglise n'en dispense, ou l'insuffisance du l>énéfice, ainsi que le concile s'explique lui-même.

Nous finirons par deux décrets très-salataires de ce mémo concile ; car nous serions trop longs si nous voulions les rapporter tous ici. Le premier regarde les aîgnîtés et les chanoines des églises cathédrales : le concile d*abord déclare qu'ils doivent réfléchir s\ir cette vérité tr& - importante pour eux, que leurs bénéfices D*ont été institués que pour ètce occupés par de dignes sujets, qui s'appliquassent à la conservation et à l'accroissement de la discipline ecclésiastique ; qu'ils sont tenus, par leur rang, de précéder en pié^ le reste des ecclésiastiques d'un diocèse, et de servir de modèle de perfeclion aux autres ; enfin, qu'ils doivent être les coopérateurs des travaux et du zèle de leurs évêques ; et par conséquent, ({u'il ne faut mettre personne dans ces |)Ostes importants, qu'on ne voie bien pouvoir remplir ces grands devoirs. Jugeons donc quel est l'élrange dérèglement de ces chanoines mondains, qui, loin de se servir de modèles de sainteté à tout le clergé d'un diocèse, mènent eux-mêmes les premiers une vie licencieuse, et qui ne se servent de leurs revenus, de leur autorité et de leurs privilèges, que pour s'abandonner plus impunément aux désordres souvent scandaleux, au jeu, à la chasse, à l'intempérance , à la demeure avec les personnes du sexe qu'ils tiennent dans leur propre maison, au mépris des lois de l'Eglise, au scandale des gens de bien et au péril de leur conscience ; qui aiment le luxe, la bonne chère, les divertissements ])rofanes ; qui vont en habit court et en habit de soie; qui prétendent recevoir les ordres sans examen, sans se retirer dans un séminaire pour y vaquer à Tétude et h la prière, ou« s'ils s'y retirent, qui veulent se distinguer des autres par un faste singulier, par des logements plus commodes, des places plus honorables, des viandes plus délicates;

RETUAITE POUR LES ORDIMANDS. — ENTRETIEN XIY. DES SEMINAIRES.

qui dédaignent les autres ecclé$iasti(|ues, et entretiennent un perpétuel commerce avec les gens du monde. Que dire de ces sortes de chanoines? Sont-ce là des modèles do piéléy comme le concile assure quMls doivent être ? sont-çe là des coopérateurs du zèle des évoques pour la réformalion du clergé? sont-ce là des personnes propres à conserver et augmenter la bonne discipline ? Car voici les termes du concile; qu'ils les méditent bien , étant certains qu'ils serviront à leur condamnation au jugement de Dieu : « Cum dignitates in ecclesiis prœsertim cathedralibus, nd conservaudam augendamque ecclesiasiicam disciplinam fuerint inslitulœ, ut qui eas obtinercnt, pietale prœcellereut, puisque exemplo essent , atque episcopos opéra et officio juvarent ; merilo qui ad eas vocantur» taies esse debent, qui suo muneri respondere possint. » (Sess. 24, cap. 12.) Et, comme si le concile prévoyait ce qui se passe de nos jours , il leur enjoint à tous , sans exception, de faire leurs fonctions par eui-mëmes , et non de substituer en leur lieu et place des vicaires ou des chantres ga* gés, d'assister c^u chœur, lieu destiné au chant des louanges de Dieu, et d*y chanter les psaumes, les h)^mnes et les cantiques divins, posément, distinctement, dévotement; d*ètre toujours revêtus de Thabit décent, nonseulement à réglise, mais partout ailleurs; de s'abstenir de la chasse, de la danse, du cabaret et du jeu ; et enfin d'être d'une telle inftégritéde mœurs, que leur chapitre paraisse autant élevé en mérite et en sainteté au-dessus du reste du clergé, qu'un sénat est élevé en prééminence au-dessus du peuple : « Omnes vero divina per se, et non per substitutos, compellantur obire officia, atque in cboro, ad psallendum institulo, hymnis et canticis Dei nomei^ reverenter, distincte devoleque laudare; veslitu insuper decenti tam in ecdesia quam extra assidue utantur; abillicitist^ue venationibus,aucu{)iis, cboreis, tabernis, lusibusque abslineant, atque ea morum inteçrilate polleant, ut merito Ecclesi» seuatus dici possit. » (i6id.) Vola quels doivent être les chanoines, surtout d'une cathédrale, et avec d'autant plus de raison, que la juridiction épiscopale leur étant ordinairement dévolue, lors de la vacance du siège, toute la discipline d'un diocèse roule sur leur zèle. Quelle dépravation n'est-ce donc point d'admettre dans ces corps illustres des sujets indignes, sans choix, sans distinction, sans examen, oui n'ont souvent d'autre mérite que celui d'être parents du défunt ? Que s'il y a entre ceux qui donnent leur voix à ces aveugles promotions quelque espèce de convention ou de. pacte exprès ou tacite, comme il n'y a que trop de sujet de. le craindre, de donner ainsi toujours le bénéfice vacant sans autre discernement , dans quel horrible embarras de simonie, de censure, d*irrégulaités ne se précipitent -ils pas, sans rmrler du scandale que donne, par une conduite si irrégulière, le premier corps ecclésiastique d'un diocèse? Que ne feront pas les autres, qui d'ordiaairQ ont les yeux

sur leur conduite, et qui se moulent dessus? Quelle bénédiction en peut -on attendre?

C'est à eux à y faire réflexion s'ils sont soigneux de leur salut ; c'est à eux à voir si, en conscience, ils peuvent introduire ou conserver le népotisme dans l'Eglise, et la succession héréditaire des bénéfices dans les familles, si détestée par les canons. C'est à eux à lire le concile, et à se conformer à sou esprit, ainsi aue plusieurs ont déjà fait, et donné par là de grands sujets d'édification.

Le second article consiste dans l'avis du monde, qui paraît de la plus grande consé-

auence. Le concile avertit et exhorte avec la ernière instance tous ceux qui ont quelque droit de faire remplir les bénéfices à charg<^ d'âmes, qu^ils aient par-dessus toutes choses à se souvenir dans ces importantes occasions qu'ils ne peuvent rien faire sur la terre de ' plus grand pour la gloire de Dieu, ni de plus avantageux pour le salut des peuples,

3ue de coopérer à ce qu'on donne aux fièles de bons pasteurs, capables de bien .gouverner l'Eglise ; que d'en user autre- Uipnij cest se rendre complices des péchés d'autrui, et commettre eux-mêmes un péché mortel, s'ils n'ont un soin très-particulier de faire pourvoir ceux qu'ils jugeront les plus dignes et les plus utiles à l'Eglise, n'a vaut purement égard en cela qu'au seul mérite des personnes, sans se laisser aller aux prières, aux inclinations humaines, ni à toutes les sollicitations et brigues des prétendants : « Sancta synodus hortatar et monet, ut in primis memineriitf nihil se ad Dei gloriam et popuiorum salutem ulilius posse facere, quam si bonos pastoresét Ecclesi» gubernandœ idoneos promoveri studeaut, eosque alienis peccatis communicantes moraliter peccare, nisiquos digniores et Kcclesiœ niagis utiles ipsi judicaverint, non quideni precibus vel humano affectu, aut ambiçentium suggestionibus, sed eorura exigontibus meritis prœficidiligenter curaveririt. » (Sess. Skf cap. 1.)

Combien y a-t-il lieu de gémir, vovant le mauvais usage que tant de collateurs font de leur pouvQfir, abus que le concile veut extirper, et eu quoi il veut faire consister unu partie de la réformation si souhaitée, savoir, d'obliger les collateurs à donner de dignes pasteurs à l'Eglise. Mais où les trouver, ces dignes pasteurs? où les aller prendre? d*où les faire.'.venir ? Il faut les former. Et où les pourra-»l-on former? en quelle école, n'estce pas dans un bon séminaire institué à cetto fin? et le concile, qui voulait la fin, ne devait-il pas prescrire un moyen sûr et infaillible d'y parvenir? Et ne l'a-t-il pas fait, quand il ordonne qu'une semblable maison soit une pépinière de ministres de Jésus- Christ: «( Ministrorum Dei perpetuum seaiinariûm (sess. 23^ cap. 18) ; » quand il ordonne qu'on s'applique très-soigneusement a ôier tout ce qui pourrait préjudicier à un établissement si important, et à se servir de tout ce qui serait utile à conserver et à accroître lin si pieux, un si saint institut : « Omnia imjpedimenta auferentes; etquioB-

CEUTAES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

cunque ad r^onservandum et augendaro tam pium et sanctum institutam pertinere ridebuDtur, diligenter curabunt. » {Ibid.) C'est par cette raison que le coocile a voulu qu*oa établît des séminaires pour exécuter ce qu*il avait projeté : « Ad restituendam collapsam admodum ecclesiasticam disciplinam, depravatosque in clero mores emenliandos, » /Sess. 6, cap. 1.) C'est ce qui donna lieu a faire tant de r^lements nouveaux et k renouveler les anciens, que nous lie rapportons pas ici, parce qu'ils sont ré* pandus par tout le concile, et que ce serait un sujet trop vaste pour entreprendre de le renfermer dans ce sommaire. Nous en avons seulement fait cet extrait pour faire voir, par ces petits échantillons, resprit et la discipline du concile. Il est vrai qu'il y aurait eu h craindre que tous ces beaux projets ne fussent loml»és par terre, si le même esprit de Dieu, qui les a dictés aux prélats de cette auguste assemblée, ne leur eût suggéré le moyen de les faire mettre en œuvre et de les rendre subsistants. Comment cela? sinon en érigeant des maisons qui fissent profession de les étudier , de les méditer, de les enseigner, de les prêcher, de les pratiquer très-exactement, et de les perpétuer, en y élevant les jeunes ecclésiastiques qui, formés à une sainte école, allassent ensuite dans tout un diocèse, répandre la bonne discipline qu'ils y auraient apprise; et celte bonne école s'appelle un sémiuaire. Profitons de la saine doctrine qu'on nous y annonce, des vérités solides dont on .nous ^ nourrit; que la retraite, le silence» l'oraison, la lecture des saints Livres , l'étude, la digne réception des sacrements et la pratique tidèle des vertus, de l'humilité, de l'obéissance* de la charité, du zèle, de la pureté, de la sobriété , de la mortification, de la douceur, de la fidélité aux règlements; que tout cela ensemble nous dispose à devenir de vrais ministres du Fils de Pieu et des imitateurs du souverain Pasteur de nos âmes.

Mais les décrets du concile n'eussent presque pas été utiles ni édifiants, si Dieu, qui voulait relever son clergé abattu, n'eût suscité des ecclésiastiques de bonne volonté ^ ainsi qu'il l'avait fait dans les premiers siècles, et que nous l'avons vu dans un saint Basile, un ^aint Eusèbe, un saint Augustin, un saint Martin; s'il n'eût suscité, dis-je» divers sauveurs qui, dans ces derniers temps, eussent travaillé à sa réforme; je veux dire divers grands prélats, un nombre infini de vertueux prêtres, détachés et exemplaires, parfaits, qui eussent animé ce corps accablé do langueur, et lui eussent redonné sa première vigueur. Le nombre en est trop grand pour oser en faire l^istoire. Nous nous contenterons seulement ici de dire un mot du plus célèbre de tous , et qui , par ses admirables vertus, a fait éclater en sa personne tout ce que nous voyons de plus illustre dans la vie des premiers réformateurs du clergé : c'est le grand saint Charles.

Le concile de Trente avait fai^de belles

lois, mais il fallait quelqu^nn qni les accomplit ; il nous avait présenté un livre trèsutile è lire , mais nous avions besoin d'un modèle parfait à imiter; et il était dn Souverain Pontife, qui , par les soins de saint Charles, avait mis une fin heureuse è cette auguste assemblée, en qni toute l'Eglise parut reluire, d'y mettre un autrebien plus précieux couronnement, en élevant saint Charles sur le chandelier, pour le faire luire à toute l'Eglise. Ce fut un reflux de lumière entre l'Eglise et ce ^rand saint. L'Eglise, par l'éclat de la doctrine du concile , illumina saint Charles ; saint Charles > par la splendeur de sa vie, qni ne fut que l'em*

{freinte de la doctrine du concile, éclaira 'Eglise ; l'esprit de Dieu, oui, dans ces derniers siècles, méditait la reformalion de l'état sacerdotal, devait à son Eglise un prélat qui, renouvelant la plus pure discipline de I ancien clergé f fit revivre en lui toute la sainteté des premiers évtqnes. Tout prit no caractère de grandeur en sa personne ; si la nature le rendit recommandable en le faisant naître d'une race illustre, la grftce le rendit incomparablement plus noble en le faisant mourir à tous ces vains titres, et en substituant aux armoiries que le sangpa* ternel lui donnait droit de porter, celles

3ue le sang des martyrs lui inspira de prenre. La fortune, si Ton peut user de ce mot, le revêtant de richesses immenses, le fit moins éclater que la vertu qui Ten dépouilla. La faveur d'un oncle, le oomblant de bénéfices, de dignités et d'emploi», ne servit qu'à faire admirer sa prudence dans leur administration, sà chanté dans leur dispensatioo, son détachement dans leur abandon ; la mort d'un frère le laissant unique héritier de 9a maison , en lui tiMpmettant le droit d'alnesse, auquel autrefois le sacerdoce était attaché, ne fit que lui donner un nouveau droit d'offrir à Dieu un sacrifice plus [uirfait de tous ses biens et de lui-ménie. Neveu d'un Pape, cardinal, archevêque, lié de commerce avec les rois, exposé aux yeux de tout le monde chrétien, il montra n'être tout cela que pour, d'une chaire si élevée,

f)rêcher plus hautement aux ecclésiastiques e détachement de la chair et du sang, le xèle de procurer de dignes pontifes à l'Eglise, l'amour du propre troupeau , la manière d'allier le sacerdoee avec 1 empire, lliumitiié chrétienne avec la fermeté sacerdotale, et l'obligation d'édifier tout le monde. La Providence, le voulant rendre visible à chacun, le plaça, aussi bien que le concile de Trente, dans une situation également exposée aux yeux de rilalie, de l'Allema^^ne, de la France et de l'Espagne, afin que nui ne se dérobAt aux rayons de sa doctrine et de son exemple. Ses démêlés considérables avec la puissance séculière, q^ui ne connaissait plus le tribunal ecclésiastique, montrèrent que la sainteté , qui s'était autrefois acquis tant d'autorité , pouvait seule la recouvrer. La contagion qui déaula le peuple de Milan, fit moins de bruit que la charité de son pasteur qui le secourut, et il fallut ce nouveau