RETRAITE IH>UR LES ORDINAMDS. -- ENTRETIEN XT. DES ORDRES

lustre à fâ charité de celui qui, ayant déjà sacrifié ce qu*il aTaît, ne poufait ^liis immoler que ce qu'il était. La régularité qu'il entreprit de mettre dans l'ordre monastique, remit l'ordre hiérarchique dans sa place naturelle, et rappela rancienoè discipline qui veut que les religieux suivent et imitent les prètreSy et pat le secours de leurs lumières et de leurs exemples s'élèfent à Dieu ; et ce fut en vain que, pour éteindre leur réforme naissante, quelques-uns d'eux voulurent lui donner la mort, puisque, pour les réformer, il n'employait rien de plus efficace que sa mort même k toutes les choses du monde.

Sachant bien que , pour travailler avec succès à la réformalion des autres, il fallait commencer par se réformer soi-même, il entreprit avec tant de zèle sa propre perfeclion, qu'il l'eût plus tôt acquise qu'il n'eût appris à l'acquérir : les actions précédèrent en lui les préceptes ; il lui fallut moins de temps à se faire un modèle qu'à en imiter un : « Praopropera velocitate pietatis, pêne antecœpit perfectus esse qiiam discere, et dom meliores imilatur, etiam ipse fecit^e imitandum, » et il porta à la chaire épisco- })ale la sainteté, sans l'attendre d'elle : « De suo talem accepit cathedra , non fecit. » Telles étaient les louanges qu'on donnait autrefois è saint Cyprien, et qu'on ne peut sans injustice refuser à saint Charles. Il fit revivre en un corps mort plutAt que mortifié, ces surprenantes austérités des anciens solitaires honorés du sacerdoce, desquelles notre siècle incrédule et impénitent commençait à douter; et il rétablit le respect dû là-dessus à l'anliciuité, d'autant plus aisément, gu'il en fit plus voir dans sa vie qu'on en lisait dans ThistoiréÂis plusexcellentes vertus ecclésiastiques- jj^pour lors presque éteintes ou dispersées, vinrent se réunira lui, comme des soldats k leur chef après la perte d'une bataille : l'humilité, l'abstinence, la chasteté, la douceur, la patience, le d(^ttachement, l'oraison, la religion, la prudence, la force, la libéralité, la magnanimité et toutes les autres saintes habitudes se réconcilièrent avec le clergé en sa personne ; les bonnes œuvres les plus édifiantes qu'il remit en vigueur, parurent de nouveau enrichir le parterre de l'Eglise, comme lesfruits du caractère sacerdotal ; source de toute la fécondité spirituelle, les hôpitaux généraux, les missions , les visites, les conciles , les retraites, les refuges, furent les effets de sa charité, de sa doctrine, de son zèle, de sa piété, et servent encore d'exemple aux plus grands prélats d'aujourd'hui. La réforme de sa famille fut une Suite nécessaire de la réforme de sa personne ; l'ordre, la paix, le désintéressement, la pureté des mœurs, la dévotion, le bon exemple, et les emplois lui firent d'autant de doiuesliques autant de coacyuteurs. Mais son grand chef-d'œuvre fut la réformation du clergé, par l'érection des séminaires. Il en établit trois. Le premier, pour élever de bonne heure les jeunes gens qui se destinaient à la cléricature ; le

second , pour former à loisir les ordinands qui se disposaient à l'imposition des mains; le troisième, pour réparer l'esprit ecclésiastique dans ceux qui l'avaient malheureusement perdu.

Pour mettre le comble et la perfection à cette sainte entreprise, et afin ae la rendre solide et durable, il institua une congrégation d'oblats ou de prêtres apostoliques, qui, subsistant toujours , fournissent des directeurs capables de gouverner des ouvrages si importants ; une société de vrais ouvriers évangéliques, prêts à tout, détachés de tout, abandonnés à tout, et qui, comme la partie la plus épurée et la plus active de ce monde ecclésiastique, occupAt dans son clergé le même rang que lefeu et le premier mobile occupent k l'égard des autres éléments et des cieux inférieurs dans le monde visible. On est surpris auand on voit le grand nombre de prélats, 'évêques, d'archevêques, de nonces, de cardinaux qui sortirent de la maison de saint Charles, et qui, formés en une si bonne école, en allèrent répandre la discipline dans la maison de Dieu. Ou l'est encore davantage de voir que les vertus, les bonnes œuvres « l'esprit et la grêce de ce modèle des prélats^ égal k ceux des premiers temps, subsistent encore aujourd'hui et servent de phare k ceux qui tendent k la perfection du sacerdoce, et qui croient beaucoup faire que de le suivre de loin et de lui ressembler par quelque endroit ; en sorte qu'on peut raisonnablement douter si saint Charles s'est acquis plus de mérite en imitant les siècles fasses, qu'en se rendant inûtatiie aux siècles venir.