RETRAITE POUR LES ORDINANDS. - ENTRETIEN XV. DES ORDRES
toDsura capitis quando electus es in sortem Domini» reDuntiasti ignominiœ laicaii; in die aulem itonsecralionis tuœ» super abrenunliatioDe sœcularium, emisisti vola qu» distinxerunt labia tua : alligatus es verbis oris lui, ubi ab inlerrogantis consecrationem sine exceptioue aliqua |)romisisti, quod de cœtero a terrenis ne^otiis, ei a turpibus lucris, te alienares, tuamque sollicitudinem divinis sempçr negotiis mancipares. »
. Voilà ce que renferment les paroles qu'on profère quand on reçoit la tonsure v voilà jusqu'où s*étendent les promesses que Ton fait» selon les sentiments des saints; une renonciation de cœur à tous les biens terrestres, un retranchement de toutes les affections charnelles , un éloignement de toutes les affaires séculières, un dévouement et une consécration de tout soi-même à Dieu et au service des autels.
Que celui qui prétend à l'état ecclésiasti« que examine s'il a ces dispositions extérieur res et intérieures requises par r£glise;si du moins il entre dans toutes ces vues, s'il les goûte, s'il en désire la grâce, s*il les demande à Dieu.
Quatriime considération. — Enfin , pour Achever celte matière, il est à propos de considérer les effets que produit cette consécration par la tonsure; ou plutôt les avantages que l'on en retire, et les engagements que Ton contracte.
On peut dire que ces deux choses sont comprises dans les paroles que l'évoque profère en nous revêtant de Thabil ecclésiastique, et qu'avec lui il nous confère les pri- TÎIéges de la cléricature, et nous en impose les obligations : ^ InduaiteDominusnovum hominem, qui secundum Deum creatus est in sanctitaie et justitia veritatis. »
Des privilèges qa*apporie la tonsure.
Le principal effet de cette cérémonie est de nous agréger au clergé, honneur incomparable, et que nous ne saurions trop estimer. Car» en premier lieu, qu'est-ce que le clergé? Si nous en examinons le nom, nous trouverons qu'il veut dire sort, ou aventure: en second heu, héritage; deux interprétations glorieuses aux ec^^lésiastiques, et qui J prêchent leurs devoirs également. L'une, eur apprend qu*ils ne doivent entrer dans l'état ecclésiastique que par un coup de Providence, et un choix secret que Dieu ,
aui n'a aucune acception de personne, a fait 'eux à un si haut emploi; en un mot, que leur vocation ne doit pas être l'ouvrage d'une délibération humaine, et préméditée par la prudence de la chair et du sang, mais .Tenir du Ciel : Nemo sumit sibi honorem, nisi fut vocaiur a Deo tanquam Àaron. (Hebr,
L'autre, qu'un ecclésiastique est l'héritage de Dieu, et que Dieu est l'héritage d'un ecclésiastique; bonheur inestimable, tiguré dans l'ancienne Loi en la personne des lévites, à qui Dieu ne voulut donner aucune l>ortion dans la terre promise, ordonnant que • son âutjsl fût leur l'atrio^oine» et qu'ils fus-
sent le sien ; ce qui s'accomplit en esprit et en vérité dans la Loi de grâce en la personne des ecclésiastiques qui ont succédé aux lévites : « Clericus, » dit saint Jérôme* « qui Chrisli servit Kcclesiœ, interpretetur primum vocabuliim suum, et nominis defl* nitione prolata, nitatur esse quod dicitur. Si enim cleros Grœce, sors Latine appellatur, propterea vocantur clerici, vel quia de sorte sunt Domiui, vel quiaipse Dominus sors, id est, pars clericorum est. Qui autem vel ipse pars Dominiest, vel Domirium partem habet, talem se exhibere débet, ut et possideat Dominum, et possideatxr a Domino. »
En second lieu, qu'est-ce que le clergé en lui-même, sinon la congrégation des principaux membres de l'Ëglise, expressément consacrés et spécialement députés pour rendre à Dieu le culte qui lui est dû , et pour travailler à la sanctification des flmes? « Specialiter adhœrentes Christo prœ cœleris Kcclesiœ membris, » dit saint Pierre Damien. «( Sanctiora membra Ecclesiœ, » dit Je même auteur. « Pars membrorum Christi prima, » dit saint Grégoire. Car quel avantage n'estce pas d'êire agrégés à un tel corps? d'être iissociésàde tels membres? quel engagement de sainteté ne contracte-t-on pas en y entrant, et ensechargeant de deux fonctions si importantes et si relevées? D'ailleurs,
3uel est le chef de ce corps? l'instituteur u clergé, quel est-il, sinon Jésus-Christ même, qui a institué le sacerdoce, qui a été le pemier prêtre de la loi de grâce, et do qui Helchisédech, Aaron et tous les autres prêtres de l'ancienne Loi n'ont été que des ngures? C'est lui qui consacra ses apôtres, le soir de la cène, et qui leur donna le pou-
• Yoir de conférer à leurs successeurs ce divin caractère, établissant saint Pierre le chef visible de cette nouvelle hiérarchie. C*est parce canal et cette succession non interrompue, que le sacerdoce est venu jusau'à nous, et qu'il nous a été communiqué et transmis; de sorte que, remontant à la source, nous trouvons que Jésus-Christ est le chef du clergé, et que les ecclésiastiques ont l'honneur et la gloire d'être ses principaux membres et de porter son caractère : que si les ordres religieux se glorifient avec tant de raison d'avoir un saint illustre pour fon-
• dateur , les prêtres et les ecclésiastiques ont un avantage bien plus grand et qui les engage à une sainteté bien autre, puisqu'ils ont Jésus-Christ, le Saint des saints, le souverain Prêtre, le Pontife par excellence, pour leur instituteur, leur fondateur, leur patriarche et leur chef : « Non mortalis quispiam, non angélus, non archan^elus, non alia qiiadvis creata potenlia, sed ipse Paracletus, ordinem nujuscemodi disposuit« »
dit saint Chrysostome. « Clerus opus manuum Dei, » dit Pierre Damien.
De cette incorporation au clergé et de celle séparation de Tetat laïque, s'ensuivent diverses autres prérogatives.
Premièrement, qu'un ecclésiastique est retiré de dessous la juridiction séculière, et devient sonmis à celle de l'Eglise; qu'il eu*
OEUYRES
DE DE LA GHfiTARDIE.
tre eQ possession des immunités des canons, lesquelles sont en grand nombre, et dont la plus considérable est de rendre sa personne sacrée, en sorte que qui tue, mutile, blesse ou frappe notablement un clerc, faisant ac« luellement profession de la vie ecclésiastique, et portant les marques de son état, ou qui Toutragerait même par quelque action corporelle injurieuse, qui fût péché mortel, encourrait l'eicommunication majeure, ivêo facto f réservée au Pape ou du moins à l*é^ vôque en certaines circonstances.
Un autre de ces privilèges qui n'est que trop connu, et ordinairement le plus désiré, et dont on fait souvent un fort mauvais usage, est de rendre capable de posséder les kénéQces, desquels il est bon de connaître la nature et les obligations, afin de modérer l'ardeur avec laquelle on s'y porte.
Des bénéfices.
Les bénéfices ne sont autre chose en trois mots, que « vota fideliuro,patrimoniapauperum, pretia peccatorum. »Les vc&uxdesfidèles, le patrimoine des pauvres, le prix des péchés.
« Vota tideliuro, » c'est-à-dire, que les revenus ecclésiastiques ont été donnés par des personnes i>ieuses qui se sont dépouillées de leur neritage pour les consacrer à Dieu et lui en faire une offrande, et les faire servir à Tentretien de ses ministres et de ses autels, et pour donner lieu aux ecclésiastiques de travailler uniquement et en paix à le faire connaître, aimer et servir; d'où il est aisé de voir combien il est injuste et contre l'intention de ceux qui ont fondé les bénéfices; d'employer les revenus en des usages profanes et séculiers, et pour fournir au luxe et à la vanité. En second lieu, les bénéfices sont : « Patrimouia pauperum. » Et cela veut dire que les bénéfices ont été fondés par des personnes charitables , qui ,
r prévoyant la dureté des Chrétiens k faire 'aumône, ont laissé leurs biens aux pauvres, en fondant des bénéfices sur les revenus desquels ils pussent avoir recours comme sur leur patrimoine, laissant le soin aux ecclésiastiques de les leur dispenser , après qu'ils en auraient pris pour eux leur juste sustentation. En quoi il est aisé de voir œmbien les bénéficiers s'éloignent de leurs obligations, lorsau'ils ne songent qu'à s'enrichir dans les bénéfices, et qu'à y trouver leur fortune et celle de leurs parents, sans se mettre en peine d*en accomplir les plus, essentielles obligations, comme est celle do faire Taumône et de ne se regarder que comme les économes et les dis()ei)sateurs des biens ecclésiastiques et non les maîtres, les propriétaires et les seigneurs. Enfin les bénéfices : « Sunt pretia peccotorum : » ce quii veut dire que les revenus ecclésiastiques ont été donnés par des pécheurs convertis, qui, par un mouvement de pénitence, ont racheté leurs péchés, employant leurs biens en œuvres pies, en fon* Galions de Messes, de prières, d'Offices et d'aumônes qu'ils ont prétendu être faites à
perpétuité ; et cela dans rintention de réparer les mauvais usages qu*ils avaient faits de leurs richesses^ et de satisfaire à la justice divine; ce qui f^it voir que rien ne peut être opposé davantage à l'esprit de ces
{neux t)ienfaiteurs, que d'emptoyer leurs ôndations à toute autre.chose qu'à aci»m« plir leurs saintes intentions.
Des obUgaiions u'impose la loniare.
Les obligations que l'on contracte par la réception de la tonsure se peuvent réduire à deux, à vivre saintement et à porteries marques de la profession ecclésiastique : Tune regarde l'intérieur, l'autre l'exténeor,, et toutes deux forment un parfait ecclésiastique. Qui doute qu'un ecclésiastique ne soit tenu de vivre saintement? Car, pour n'en dire que deux mots ici ; un clerc par son état est consacré à Dieu. Or, être consacré à Dieu, c'est être transféré d'un usage profane à un usage saint, par une impression de grâce et une destination à un office sacré. Par exemple, un calice entre les mains de l'ouvrier, est une chose encore profane ; mais quand l'évoque l'a bénit, il ne peut plus être employé qu'au sacrifice; de même, quand un fidèle n'a pas la tonsure, il n'est qu'un laïque, qui peut entrer dans le commerce du monde et du siècle; mais quand il est tonsuré, il devient un ecclésiastique, et ne doit plus être employé qu'à des usages saints et qu'au service des autels : « Cui Deus portio est, nihil débet curare nisl Deum, et quod ad alia officia confertur» hoc religionis cultui decerpitur, » dit saiol Ambroise.
2*" ijà cléricature étant un état saint exige une vie qui lui soit conforme; autrement quel renversement serait-ce d'assembler, en une même personne, une dignité très-élevée et une vie basse et abjecte.
3* lis sont les domestiques de Jésus-Christ et plus proches de lui que les laïques, ayant l'honneur de le servir , de le représenter à l'autel ; ils doivent donc être saints.
4* Etant le sel de la terre et la lumière dn monde , leur vie doit servir d'exemple an reste des Chrétiens , et leur être tout en* semble des instructions et des répréhensions.
Cette sainteté consiste principalement à s'abstenir de tout péché et à s'éloigner des apparences mêmes et des occasions du péché, à s'exercer dans la pratique des vertus, et surtout de celles qui sont conformes à leur état; à aimer les fonctions ecclésiastiques, à s'y appliquer avec soin, à remplir les devoirs de leur ministère, à se tenir unis à Dieu de cœur et d'esprit, à se coaduire en toutes leurs actions selon les réglée de l'Eglise, évitant les choses que les canons défeBdent, et pratiquant celles qa'ils ordonnent.
Il faut donc qu'un clerc, rempli de l'esprit de sa profession, fasse et évite les cSioses qu'on va marquer. Il doit : 1* S'appliquer aux moindres fonctions ecclésiastiques; à balayer l'église^ parer les autels , plier les
