RETBAITC POUR LES ORDIXANDS.— ENTRETIEN IV. DES ORDRES

ornements» allumer les lampes, faire les hosties» sonner les cloches.

2* Il doit ssYoir les cérémonies et les ni- .briqaes, et leur signification, les pratiquer «vec exactitude , modestie» attention» dévotion ; apprendre le plain-chant» s'instruire de tout ce qui regarde le Rituel » le Pontifical» ie Bréviaire» le Missel.

Ne rien omettre de ce qui peut le rendre

Jiropreet utile i tous les emplois de sa proéssion et de son état.

Eviter ce que les canons lui défendent » comme la chasse » la danse » la comédie » les spectacles publics» les cabarets» les festins» les jeux de hasard, le port d'armes» le luie» la fréquentation des femmes , les procès » le trafic» les affaires séculières.

S*adonner à la prière et à la méditation des livres saints.

Aimer l'étude» étant tenu non-seulement de s'instruire de la loi divine» mais encore de l'apprendre aux aulres.

Assister au service divin dans l'église qui lui aura été assignée par son prélat ou dans sa paroisse; et cela en soutane et surplis » avec modestie et recueillement» tenant à gloire d'y servir la Messe» d'y chanter» d'y faire le catéchisme et d'y exercer les fonctions cléricales » dans la dépendance et soumission de ,ceux qui le devancent par leur caractère » leur Age ou leur dignité ; d'y fréquenter les sacrements» communiant aux grandes Messes » se trouvant aux sermons, aux processions et aux Offices» et édifiant ainsi le prochain par le bon exemple qu'on a d^it d'aliendre de lui.

Porter l'habit ecclésiastique» c'est-à-dire la soutane longue et la ceinture par-dessus» un petit collet sans glands , des manchettes simples et unies, les cbeveux courts, la couronne bien marquée.

Vivre dans une chasteté et une pureté dignes d'un homme qui se destine au sacerdoce de Jésus-Christ» évitant les vices et les dérèglements auxquels bien des ecclésiastiques ne se laissent que trop fréquemment alfer, demandant à Dieu la grâce de les éviter comme des écueils , où d'ordinaire les belles espérances que plusieurs d'entre eux faisaient concevoir à l'Eglise vont se briser €t s'échouer malheureusement » et où leurs talents et leur esprit fout souvent un funeste naufrage. Les voici :

L*amour déréglé de leur propre repos» qui les fait vivre dans l'oisiveté» ou dans les «mplois inutiles è TEglise» au bien des âmes, €t a leur propre sanctification.

L*aflèction excessive de leurs parents» qur lesengaga dans leurs intérêts temporels, dans leurs procès et leurs affaires^

L*all«chemenl à l'argent, qui les rend durs •QVMS les ptavrea, insensibles aux lionnes «Mf rw. it q«i tonr fait perdre entièrement to atteM fi «MiflMi de bieu ; de sorte que

AiÉa».à la décoration des-

akdaneoreni plus aban-

«Minenta, de vais-

Mi de réptra-

tions,que celles auxquelles les laïques doivent ces choses.

La prodigalité, qui leur fait imprudemment employer leurs revenus en des dé- Eenses excessives et superflues» en des ameulements» des équipages» des festins » des livres rares» des peintures» des curiosités, et mille semblables vanités qui les mettent hors d'état d'acquitter les charges de leurs l>énéfices quand ils en ont» de faire l'aumône ou autres bonnes œuvres, de payer leurs dettes» de récompenser leurs domestiques» mourant souvent insolvables, au grand scandale des gens de bien.

Le désir ardent de posséder et de multiplier des bénéfices» qui nourrit leur avarice» et les fait souvent tomber dans la simonie.

La recherche des dignités et des emplois éclatants» poussés par le mouvement de leur propre convoitise.

L'intempérance ou la bonne chère, qui les fait devenir gourmands et sensuels , et qui les plonge en toutes sortes de vices.

Pour l'obligation de porter la soutane» lai couronne» les cheveux courts et le reste des marques de la cléricaiure» qui la peut révo-

3uer en doute, après ce qu'on a dit ci-dessus e leur mystérieuse signification? Un religieux ne passerait-il pas pour un apostat» s'i. 2uiltaitson habit, qui néanmoins ne lui 9 té prescrit que par 1 instituteur de son ordre» et ne lui a été aonné que par un simple religieux? Que faut-il donc dire des ecclésiastiques à qui l'Eglise » par la bouche de tant de saints» a si élroiloment enjoint de porter l'habit de leur profession» è qui le Saint-Es-

1)rit» par l'or^jane de tant deconciles» a im^iosé a même obli^atiouycn des termes si forts» et sous des peines si grandes; k qui Jésus- Christ» en la personne de l'évèque qui les en a revêtus si solennellement , en a enjoint l'usage» qui le quittent impunément, et vont de nouveau se confondre honteusement avec les laïques» et se revêtir encore une fois de l'ignominie des habits séculiers , quoique cela leur soit défendu, sous peine de se voir privés des fruits de leurs bénéfices, de l'entrée de l'église , de la suspension de leurs fonctions, et de l'exercice dn leurs ordres, quoiqu'ils soient menacés d'être excommuniés, chassés de l'Eglise, traités comme des déserteurs de la milice cléricale, et des apostats. Voici les termes de plusieurs Papes et conciles : « Clerici , sive in ecclesia » sive extra» babitum talarem induant nigri coloris, suo statut convenientem , et ex decenti materia factum : qui vero bis non paruerint, suspensione plectantur» ab ecclesiaeingressu arceautur» excommunicationis censuram accipiant, ab exsecutione suorum ordinum arbitri ordinarii suspendantur» fructus beneficiorum amittant» fidei catholicie rei erunt, taies inter apostates numerandos» sanctorum Patrum statuta déclarant. Clerici in sacris constituti comam non nutriant; si quis contra feoerit» excommnnicationem incurrat ; si quis ex clericis comam relaxaverit, anathemasit. »

un

OEXTRES COMPLETES DE DE LA CHETAUDIB.

Chai». IL — • De$ quatre moindres^

On se sert de cetie expression pour deux raisons: Tune^ parce qu'eu effet, quelque excellents que ces ordres soient en euxmêmes» ils sont cependant extrêmement in-^ férieurs en dignité aux ordres supérieurs ; et c*e$t celle seule considération qui fait tolérer dans TEglise cette manière de parler» qui ne déroge en rien à Texcellence de leur institution dans Tesprit des personnes éclairées, en qui 1 ancienne doctrine et 1^ premier esprit du christianisme vivent et subsistent toujours ; ainsi, Ton dit que les anges sont de la plus basse hiérarchie , sans prétendre par là rien diminuer de la dignité de ces esprits célestes.

L'autre, pour s'accommoder au langage do commun des gens du uionde et des ecclésiastiques mêmes, auprès desquels il faut se rendre intalligible quand on parle , et c^ui » par défaut de lumière et de piété, ne voient rien dans ces ordres, quoique saints et sacrés, qui coutente leur ambition, ni qui leur {>rocure aucun avantage temporel , ni qui eur donne aucun rang dans 1 Eglise» ou aucune fonction à leur sens (honorable ; ainsi» le concile de Trente nous appelle aussi bien que le Pontitical» des prêtres séculiers» quoique dans leur doctrine ils nous imposent des obligations de sainteté plus étroites qu'aux religieux les plus réguliers. De sorte que ces sortes d'expressions ne doivent rien diminuer de Testime religieuse et de la vénération qu'on en doit avoir.

Pour se bien persuader de cette vérité» entre un grand nombre de choses avantageuses qu on pourrait en rapporter, et qui sans doute en découvriraient l'excellence» on s'arrêtera ft cinq considérations» qui prou* veront qu'on ne doit point s'en approcher» si» premièrement» l'on n'est plein de respect pour ces ordres, uue l'on appelle mineurs» et si l'on n'est prévenu de saintes dispositions» et de beaucoup de zèle pour la perfection, tant parce qu'ils exigent cela par euxmêmes , qu'à cause qu'ils hotii comme des préparations aux ordres supérieurs; et

3 u ainsi , montant de degré en degré , l'on oit monter de vertu en vertu; étant honteux, disent les saints» d'avancer toujours en autorité» en pouvoir, en dignité, et de ne faire aucun progrès en grâce et en sainteté : « Vilissimus putaiidus est» nisi prœcellatscienlia et pietate» qui est honore prœstantior. »

On tirera donc ici leur excellence» premièrement, de ce que Noire-Seigneur a bien daigné en quelque façon les exercer sur la terre. En second lieu, de la haute estime que les plus grands saints en ont eue. Troisièmement, des grâces singulières et des pouvoirs qu'ils confèrent. Quatrièmement, des vertus qu'ils exigent, et entin des fonctions qu'ils uonnent droit de faire.

tremière considération. — Quand on dit que notre souverain Prêtre, vivant sur terre, a bien voulu exercer lui-même ces sortes de fonctions, personne n'ignore que cet exercice d'ordre u*est \n\s de même espèce que

celui que nous faisons tous à Tau tel. Mais on dit que Noire-Seigneur en a voulu exercer les fonctions, en ce que possédant éminemment en lui la perfection du sacerdoce, il a fait des actions toutes semblables à celles où la réception des ordres mineurs nous engage ; et par li » nous en a donné l'idée , à peu près comme on dit qu'il a donné un crayon et une image du sacrement de la confirmation» quand il imposait ses mains adorables sur la tête des enfants» et qu'il les bénissait : et de celui de rextrême-onction, quand envoyant se% apdires en mission, il leur donna le pouvoir de guérir les malades avec de l'huile, quoique» après tout» il n'eût pas'encore établi ces sacrements dans l'fir

Î;lise, qui n'était pas encore formée» et pour aquelle il n'avait pas sur la croix laissé percer son côté» d'où devaient découler ces riches sources de sanctification.

. Quoi qu'il en soit de cetl^xpression , il est certain que ces ordres pn^pre une grande dignité de ce que Jésus-Christ en a bien daigné exercer les fonctions |>endant qu'il était en cette vie, et nous mériter par là les grâces nécessaires pour nous en acquitter dignement.

Il a fait les fonctions de portier, nous disent les saillis» lorsque avec un fouet il chassa du temple les personnes indignes qui le profanaient par un commerce honteux. « Hoc officium Dominos noater initiavit, » c'est Yves de Chartres» « quando flagelio de funiculis facto, vendentes et ementes de templo ejecit» et cathedras nommulariorum everlit. » Et il nous a appris, selon l'observation du Pontifical» comment nous remplirions dignement cet office, lorsqu'il a dit qu'il était Ta porte» et que si quelqu'un entrait et sortait \\ai lui dans les emplois, il V aurait bénédiction, et y trouverait son salut : « Unde ipso ostiarius prœtaxatus dixil : » Ego 8%im osiium ; per me si mis introitrit , salvabitur\ ingredietur^ egremetur^ ei pascua inveniet.» (Jean. x« 9.)

Et c'est cet ordre dont on est honoré, quand on reçoit le pouvoir d'exercer les mêmes fonctions, et (]ue l'évêfjue dit : • Sic agile quasi reddiluri Deo rationem pro iis rébus quœ his clavibus recludunlur. » Si vous devez rendre compte de ce qui est renfermé dans l'église» voyez combien de choses sont commises à vos soins.

Il a fait les fonctions de lecteur» lorsque dans le temple, assis au milieu des docteurs, et dans l'assemblée des Juifs en Nazareth, il lut le livre du prophète Isaïe» scion que le remarque le même évêque : « Hoc omcium Dominus noster in propria persona oslendit, quando in medio sentorum librum Isa 9 proplielœ aperiens distincte ad inleiligetidum legit : Spiritus Do^ninisuperme^ade€<m' gelixandum pauperibus misit me. » (Luc. ir> 18; Isa. Lxi, l.)Nous apprenant^par le, continue ce saint prélat, le devoir d on lecteur, et l'office édifiant qu'il doit exercer dans ri" glise : « Ut hoc exemplo cognoscat leclor, quia spiritual! gratia débet clarere» et sic audiloribus verbum Dei praodjcare. » Tel est

RETBAITC lîOtR LES CRDINAKDS. - ENTRETIEN XY. DES ORDRES.

Tordre qu*on reçoit quaod l'évèque dît ces paroles : « Accipite, et estote verbi Dei relatores, etc. »

Il a fait les fonctions d'eiorciste aatant de fois qu'il a chassé le démon du corps des possédés ; c'est-à-dire un nombre infini de fois ; mais particulièrement, lorsque avec de sa salive, touchant les oreilles d'un homme muet et sourd, il le délivra de l'esprit rebelle et opiniâtre qui l'occupait : « Hoc ofiicio usus est Dominus, quando saliva sua teligit aures surdi et muti, et dixit {Marc, vli, 3k): Epheta^ quod est adaperire.» Nous enseignant ainsi par son exemple de travailler à ouvrir la bouche et le cœur des pécheurs endurcis, et de les ôter à leur usurpateur, pour k$ rendre à leur légitime maître : ^ Quo eiemplo docuit nos tali sacramento aperire debero aures prœcordiorum ad intelligendum , et os ad confilendum ; quod sit, cum expulso dœnione, verujtpossessor recipit vas suum. » C*est cet o4re que Ton confère par ces paroles : « Accipite et habete potestatem imponendi manus super energumenos. » Avezvons assez de sainteté pour cela?

Il a fait les fonctions d'acolyte, ou plutôt ^il a montré qu'il en possédait la grflce en plénitude, lorsqu'il a dit : Je suis la lumière du monde, cefui qui me suit ne marche point dans les ténèbres : « Hoc ofGcium Dominus se habere testatur in Evangelio dicens : Ego $um lux mundi , qui se^itur m$ non ambulai in tenebris , sed habebtt lumen vitœ.» £t c'est è l'acolyte qu'il a imposé l'obligation de participer a cette grâce, lorsqu'il a dit : Sic luceat lux vestra coram hominibuSf ui ûdeant opéra vestra bona , et glorificent Pa^ trem vestrum qui in cœiis est. (Mat th. v, 16.) Vos estis lux mundi. (/ôtd., 14.) Obligation qui s'accroît encore davantage quand on dit : f Accipite ceroferarium, » ou plutôt, « lucete sicut luminaria in mundo. »

Or, qui pourrait dire combien ces ordres véritablement grands et relevés tirent de noblesse et de dignité de ce que Jésus-Christ les a voulu faire reluire en sa personne, en a voulu comme exercer les fonctions, nous a mérité la grâce de les recevoir dignement, et de les pratiquer utilement? S'il a sanctifié nos moindres actions en les faisant luimême, et nous attirant la grâce po|ir les faire en lui dignement , si même par le seul attouchement de son corps adorable, il a consacré les éléments et les sujets les moins capables de sanctitication, Teau pour notre régénération ; si la frange de ses habits guérissait les malades ; si son seul attouchement ressuscitait les morts, quelle bénédiction n'a-til pas attirée sur nos sacrées fonctions , en les pratiquant lui-même, en s'y^assujettissant, en s'abaissant et se courbant, pour s'exprimer avec saint Ambroise, jusqu'à des emplois si ravalés pour lui? « Dominus Jésus usque ad lectoris sese incurvavit officium. » Quelle grâce ne nous a-t-il donc pas méritée, et quelle fidélité u'exige-t-il pas de nous, puisqu'il n'a pratiqué ces choses en sa per- «>onne qu afin de les faire saintement pratiquer à ses ministres : « U»c officia Dominus

noster Jésus Cbristus in propria persona ostendit, et Ecclesiœ suœ exhibenoa monstravit, ut forma quœ prœcessit in capite repne* sentaretur in corpore. » ( Pontifie. Bibliotk.f apost.j exhort. ad primam tonsur .)

Deuxième consia&ation. — Considérons la haute estime que les plus grands saints ont eue de ces ordres que nous appelons mineurs, et la sainteté qu'ils ont cm nécessaire, soit pour les recevoir, soit pour en exercer les fonctions. Considérons leur doctrine, considérons leurs sentiments, considérons leurs exemples.

Voici leur doctrine :

Ils ont enseigné que les sept ordres de la hiérarchie ecclésiastique avaient été figurés par les sept colonnes que la Sagesse a élevées, et qui servent d'ornement à son magnifique palais, et par les sept branches du chandelier du temple.

Ils ont dit que ces ordres étaient repr^ sentes |>ar ces degrés d'or couverts de pourpre, qui servaient de marche pour monter au trône de Saiomon : « Hic est thronos eburneus ad quem ascenditur, sed gradibus purpureis, ubi sacerdos Dei summi ascendrt ad aignitatem ; » et par ceux qui servaient aussi pour monter a Tautel des sacrifices, placés à l'entrée de l'ancien temple : « Introducti sunt quidam minorum ordinum gradua per quos tanquam ciinticum gr»daum, ascenditur ad sacerdotium, » ajoute le même auteur.

Ils ont comparé les différents degrés da sacerdoce à la diversité de la hiérarcnie des esprits célestes : « Progressiones ministrorum sunt, ut arbitror, imitationes gloria» angelic®, et illius OBConomicœ dispensatio»nis, » dit saint Clément d'Alexandrie.

Ils n'ont pas fait difiiculté d'avancer que les sept ordres de l'Eglise étaient les symboles des sept dons du Saint-Espnl dans nos âmes : « Omnes Ecclesiœ minisiri sunt in septem gradua dispositi, quia a septiformi gratia Spiritus consecrati. »

Ces comparaisons et cette doctrine nous apprennent la dignité des quatre ordres mineurs, puisque du moins ils tiennent lieu de quatre colonnes, entre les sept qui ornent la maison de Dieu. SMl j a sept degrés pour monter au trône du vrai Saiomon, les ordres mineurs sont les quatre premières marches de ce lieu éminent ; ils sont également d'or et couverts de la pourpre du grand roi. S'il y avait divers deerés pour parvenir à la place de l'autel des holocaustes; si nous admettons plusieurs hiérarchies d'anges, sept dons du Saint-Esprit, dans la doctrine des saints, les quatre ordres mineurs entrent dans ces nombres mystérieux, et partagent le rang et la dignité avec les autres. Quel respect ne devons-nous pas avoir pour euxl avec quelle crainte religieuse ne devons-nousi pas en approcher!

auels devoirs de sainteté ne nous imposents pas 1 quels grands sujets de rejeter les fausses idées que nous en avons !

Voici leurs sentiments :

Commençons par leur respect pour ces

OBUTRES COMPLETES DE DE Là GHETARDIEi

ordretf mineurs. Premièrement, à l'éi^ard de Tordre de portier.

Saint PaoliOf si grand selon Dieu et selon Je siècle, que saint Ambroise voulait faire son successeur dans i*Eglise de Hilan^ et c[ue le monde était heureux de posséder, ainsi qu*assurait saint Martin : « lllum nobis sequendum, illum clamabat imitandum, beatumque esse prœsens sœculum tantoffidei yirtutisque documente. » (Sulf.-Skv.)

En un mot, ce saint éveque de Noie proteste qu*il n*avait rien souhaité davantage 3ue d'exercer Toilice de portier dans l'église e Saint-Félix. On m'a consacré prêtre^ ditil, je l'avoue ; mais c'est par force^ c'est mal- {;ré moi ) on m'a fait violence, on m*a pris à a gorge : « Hultiludine strangulante, » ditil. « presbyteratu initiatus sum, fateor invitus. » Mon ambi tion ne s'élevait pas là : « Quia ab œditui nomine et ofiicio 0{)tavi sacram incipere servitutem. » Tel était le sentiment de cet humble saint, et son estime pour l'ordre de portier, que l'on confère par ces paroles : « Sic agite quasi rationem reddituri pro lis rébus qu« istis clavibus recluduntur. »

En second lieu, sur Tordre de lecteur, on ne peut avoir de plus illustres marques de Testime el du respect que les Pères et les martyrs ont eu pour cet ordre excellent^ que ce qui nous est resté dans les écrits de saint Cyprien, touchant l'ordination de deux jeunes confesseurs , Célerin et Aurélius. Célerin était un jeune homme de qualité, de qui la grand'mère avait répandu son sans |»our la foi : « A via ejus Celerina jam pridem martyrio coronata est. » Deux de &es oncles, officiers de guerre, mais plus véritablement soldats de Jésus-Christ, avaient eu le même bonheur : « Patruus ejus et avunculus Laurentius et Ignatius, in castris et ipsi quondain sœcularibus militantes, sed vert et spirituales Dei milites, dum diabolum Christi confessione prosternunt, palmas a Domino el coronas illustri passione meruerunt. » Animé par les mouvements d'un sang si noble, et encore plus par des exemples domestiques si glorieux, dit saint Cyprien è son clergé, il n'a eu garde de dégénérer; et je ne sais, continue-t-il, lequel est ' le plus admirable, ou un tel Qls d*avoir eu de tels ancêtres, ou de tels ancêtres d'avoir eu un tel fils : « Nec démener ergo esse, nec minor poterat, quem sic domesticis exemplis virtutis ac iidei provocabat famili» dignités, et generosa nobilitas, nec invenio quem beatiorem magis dicam, utrumne illos de posleritate tam cTara, an hune de origine gloriosa. »

Ce vrai fidèle, quoique encore fort jeune, est néanmoins le premier exposé è la fureur d'une persécution naissante et cruelle; il est regardé comme le capitaine des soldats de Jésus-Christ, et la Providence l'ordonna ainsi, afin que sa victoire sur un si redoutable ennemi ouvrit le chemin à ceux qui le suivaient : cette victoire lui coûte cher; on ne lui t'ait pas des plaies capables de lui donner une mort soudaine. On pro-

longe les supplices et les tounnetits; on le tient dix-neuf jours durant en prison, chargé de fers et garrotté d'une manière très-dooloureuse. On lui fait endurer la faim et la soif. Sa chair macérée n'en peut plus^ mais son esprit est plus vi^ureux dans Sa foi que jamais : « Non brevi compendio tulnerum Victor, sed hœrentibus oiu et permanentibus pisnis, longœ collociationis miraculo triumphator^ per decem et novem dies custodia carceris septus, in nervo ac ferro fuit. Caro famis ac sitis diuturnitate contabuit, sed spirltus, » etc. Son corps est défiguré par de grandes plaies; ses membres, atténués par une telle abstinence^ ne sont remarquables que par les cicatrices des tourments qn'ii a soufferts : « Lucent in corpore glorioso Clara vulnin^um signa, eminent et apparent longa tabe consumptis expressa vestigia. » Il y aurait des choses admirables et extraordinaires ^ dire è la louange de ses vertus, continue toujours saint Cyprien ; mais enfin^ après que ce confesseur si généreux eut enduré toutes sort^ de tourments, les tyrans et les bourreaux, craignant que par sa mort il ne Iriomplift d'eux, le mirent dehors tout mutilé. Il se retire vers son évêque et son père spirituel saint Cyprien , pouf lors réfugié dans le désert, qui le reçoit comme uo anxe de Dieu ; il le veut ordonner lecteur } Céterin résiste ets*en juge indigne; on le presse de consentir à son ordination, il be peut se résoudre à y donner les mains } il font une vision pour vaincre sa modestie. Jésus- Christ lui révèle que c'est sa volonté ; son évêque lui remontre qu'il doit obéira tous les fidèles retirés dans cette solitude l'en sollicitent. Il fallut tout cela pqur le réduire; et saint Cyprien jugea que celui qui, devant les persécuteurs, avait confessé Jésus-Christ, lirait avec édification, dans l'église et devant les fidèles, les livres saints, serait lui-mêiue une grande prédication, et méritait d'être admis au clergé : ^ Ut qui sublimiter Christum confessi essent, clerum postmodum Christi ministeriis adornarent , qui cum consentire dubitaret, Ecclesi» ipsius admonitu et hortatu, in visione per noctem com-

Rulsus est ne negaret, nobis suadentibus. ihil est in quo magis confesser fratribus prosit, quam ut dum evan^elica lectio de ore ejus auditur, lectoris udem quisqois audierit imitetur. » Il avait eu un confrère de sa confession et de ses souffrances, nommé Aurélius. Saint Cvprien les ordonne tous deux lecteurs : « nos lectores intérim conslitutos sciatis, quia oportebat lucernam super candelabrum poni, unde omnibus luceat, et gloriosos vultus in loco altiore constitui ubi ab omni fraternitate circum* stante, conspecti, incitamentum glori« ?!• dentibus prœbeant. »

Aurélius était aussi un jeune confesseur i la fleur de son Age, illustre par sa naissance, et encore plus par sa piété éprouvée : a Aurélius fréter noster illustris adolescens, a Domino jam probatus, et Dec charus, in annis adhuc novellus, sed in vir-