RETRAITE POUR LES ORDINANDS,— ENTRETIEN XY. DES ORDRES

religion et le bon exemple; la religion en- Yers Dieu» et rédification à l'égard dm prochain. Ln première vertu regarde encore le corps naturel de Jésus-Christ, et la seconde son corps mystique ou l'Eglise.

La religion est une vertu qui porte à rendre & Dieu le culte qui lui est dû, et qui s'occupe de ce qui regarde le divin service» aGn que tout se fasse avec décence, majesté, dévotion; que tout élève l'esprit en frappant les sens, donne des impressions saintes ; que tout si^nitie, que tout soit instructif, que tout soit mystère, que tout porte un caractère de la sagesse et de l'esprit du christianisme, et de la grandeur du Dieu qu'on y adore, aOn que ceux oui voient ces choses, ravis d'admiration, s'écrient comme autrefois : Uœc est enim vestra sapientia et intellectiM coram popu/û, ut auaientes universa prœcepta hœc^ dicant : En populus sapiens et intelhgens^ gens magna; nec est alia natio tam grandis quœ habeatdeosappropinauantes sibi sicut Deus noster adest cunctts ohsecra' tionibus nostris. [Dent, iv, 6, 7.} Aussi n'y a-t-il aucune cérémonie, pour petite qu'elle paraisse aux yeux du monde, qui ne soit accompagnée de grflce, quand elle est faite avec respect, et qui ne soit grande devant Dieu.

Il est certain que les quatre moindres ordres servent extrêmement à rendre le culte dû à la souveraine majesté.

Le portier est chargé du soin des temples matériels et de tout ce qu'ils renferment; il doit en éloigner tout ce qui peut les profaner, les infidèles, les hérétiques, les excommuniés, les personnes scandaleuses et immodestes ; il doit prendre garde que les animaux n'en approchent; qu'on n'y fasse aucun commerce ni aucun bruit.; qu'il ne s'y passe rien d'indécent; qu'on n'y cause point et qu'on n'y dorme point; il doit prendre soin des autels, des ornements, de la sacristie, du son des cloches, des livres saints qui servent à l'Office ; il est de son devoir d'ouvrir et de fermer l'église aux heures et temps convenables ; fonctions ' toutes exprimées en détail dans les avertissements et les instructions que l'évèque lui fait en lui conférant cet ordre, qu'il serait ennuyeux de transcrire ici, et qui sont toutes contenues dans ce peu de mots qui servent comme de sommaire et de forme è son ordination, lorsau'on lui met en main les clefs de l'église. Comportez-vous, lui dit l'évoque, comme devant rendre compte à Dieu de tout ce que ces clefs renferment; sous quoi, sans doute, est comprise la garde du très-saint Sacrement, des vases sacrés, de la matière bénite et de tout ce qui est requis à l'administration des sacrements : « Sic agite quasi Deo rationera reddituri de rébus quœ his clavibus recludunlur. » Jugez donc si la vertu de religion ne lui est pas nécessaire pour s'acquitter dignement de tant d'emplois, et s'il n'a pas besoin que le zèle de la maison du Seigneur soit sa principale vertu, ainsi que sans doute elle lui «^l la plus nécessaire.

Le lecteur n'a pas moins besoin de cette vertu que le portier; c'est lui qui doit être attentif sur toutes les lectures qu'on fait dans l'église, les leçons qu'on chante, les bénédictions qu'on donne et qu'il donne lui-même ; car cette fonction ]m appartient : « Lectorem oportet benedicere panem et omnes fructus ; » les annonces qu*on publie; sur l'éiat où se trouvent les livres ecclésiastiques, les Missels, Rituels, Antiphonaires, Processionnaux , Psautiers, Bréviaires, afin que tout ce qui regarde la parole écrite, aussi bien que la parole animée , soit dans l'ordre convenable , dans la décence et la propreté requises.

Mais surtout il doit vaquer à trois choses importantes qui regardent sa charge : à la récitation de l'Office, au chant ecclésiastique, à l'instruction chrétienne des enfants : « Ad lectorem pertinet primo quœ in Missa et in Officio matutino recitari soient , légère distincte, pronuntiare. Secundo, antiphonas in choro prœcinere , lectorem opoi*tet cantare. Tertio festivis diebus doctrinam Chri' stianam in scholavel in ecclesia pueros edocere, et prima fidei rudimenta, » etc.

Sans doute, s'il y a quelque chose de considérable dans le culte extérieur de l'Eglise, et qui concerne le plus l'honneur de Dieu, ce sont ces trois fonctions, bien et religieusement exécutées.

Veiller à ce qu'on récite dignement l'Office divin, avoir ce zèle, être chargé de ce soin, que l'on loue Dieu sur la terre comme les bienheureux le louent dans le ciel : Beati qui habitant in domo tua^ Domine^ in sœculasœculorum laudabunt te.{PsaL lxxxiii, 5.) Qu'on offre tons les jours un tel sacrifice à Dieu : SacriHcium taudis honorificabit me. (Psal. xLix,23.) Qu'on lui paie ce tribut religieux : ft Sacrificium assiduitatis, pensum servilutis nostrœ. » Car c'est ainsi que les saints appellent la récitation assidue du Bréviaire; c'est-à-dire de tout ce qu'il y a de plus beau, de plus instructif dans l'Ecriture, les Pères, la Vie des saints. Le lecteur est chargé de veiller à ce qu'on s'acquitte dignement d^ ce devoir : «( Ad lectorem pertinet quœ in Missa et in Officio matutino recitari soient, légère distincte, pronuntiare. »

Il a de plus l'intendance sur le chant ecclésiastique ; à ce qu'on remplisse cette occupation angélique avec toute la majesté possible, et que la Jérusalem terrestre imite la Jérusalem céleste ; ne sont-ce pas ces divins cantiques que les anges commencèrent d'entonner à la naissance du Sauveur, qui doivent durer jusqu'à la fin du monde, et continuer pendant toute l'éternité? N'est-ce pas l'exercice de ces bienheureux esprits dans le ciel ? Ne sera-ce pas celui des saints, qui chanteront à jamais les miséricordes de Dieu sur eux? Misericordias Domini in œternum cantabo. {Psal, lxxxvih, 2.) La mélodie ecclésiastique , posément et religieusement faite, n'est-elle pas notre consolation dans cet ennuyeux exil, Taliment de la dévotion, l'impression du Saint-Esprit? Au contraire,

OEUVRES COMPLETES [DE DE U CIIETARDIE

quel déshonneur à TEglise d'enlendre chanter avec précipilation , immodestie , irréligion? quel sujel de dérision pour les impies , dfe scandale pour les peuples , de mépris pour les ecclésiasliques, de profanation pour la parole de Dieu ? Quelle charge est-ce pour le lecteur de se bien acquitter de cet emploi, de vaquer à ce que les autres s'en acquittent dignement, d'empêcher qu'on ne se relAche sur ce point ! Il est ordonné pour cela, il a la grâce pour cela, il est préposé pour cela : « Leclorem oportet cantare, eotiphonas in choro prœcinere. »

EnQn il est chargé du soin des petites écoles , de l'exercice important du catéchisme. H doit apprendre aux enfants à prier Dieu $ il est tenu de les instruire de la doc^ trine chrétienne, de continuer ce que Jésus- Chiist a commencé sur la terre. Combien eette fonction est-elle importante! Quelle dévotion, quel soin, quel zèle, quelle application, quelle patience ne sont pas requis pour un tel emploi? quel compte n'en rendra-t-il pas? de quelle conséauence n*est-il pas? comme on l'a t'ait voir ailleurs plus au long : « Ad lectorem pertinet festivis diebus doctrinam Christiaiiam, prima fidei rudimenta in schola vel in Bcclesia pueros docere. V Contment doncs'acqnittera-t-il dignement de cet emploi, si le zèle de la vertu de religion n'est pas profondément gravé dans son cœur?

Mais combien cette même vertu est-elle nécessaire à l'eiorciste? car, s'il en faut avoir pour exclure des temples matériels les personnes indignes, pour en ôter tout ce qui choque la sainteté de ces lieux consacrés au culte divin, et pour en bannir l'ignorance et le vice, ce que le portier et le lecteur ont soin de faire, quel zèle ne doit pas avoir l'exorciste pour chasser des temples animés l'esprit immonde qui les occupe»

l'ennemi de l'innocence et de la foi, 1 excommunié public, le loup infernal, l'auteur de toute souillure et corruption? Il doit avoir soin d'assister à la bénédiction des fonts liaptismaux, de faire qu'il y ait toujours de l'eau bénite dans les églises; il a même grflce pour assister les moribonds dans ce dernier passage où le démon, cet ennemi de la persévérance finale, joue de son reste, et tourmente souvent visiblement ceux qui décèdent , comme on peut le voir dans l'exemple de saint Martin, et dans la doctrine.des saints Pères, tirée de l'Ecriture: « Exorcistam oportet abjicere dœmones :

exorcistœ cura erit ut nunquam in vasis aqua benedicta deficiat, atque ut in tempore a^ua renovelur et benedicatur a sacerdote, eique benediclioni assistere, » etc. Voilà ses emplois, voilà sa grâce, voilà son zèle et sa religion.

Uacolj^te n'aura-t-il pas besoin de religion? lui qui, par la pureté de ses mœurs et l'éclat de sa vie et de sa doctrine, eu doit être l'ornement et la gloire; qui doit tenir le luminaire, quand on chante le saint Evangile et qu'on offre le sacrifice redoutable de nos autels; qui doit présenter la matière

liquide, figure du sang adorftble de Jésus- Christ, qui découla de son côté sur le Càï» vaire, laquelle sert de matière au sacrement de TEucnaristie, le vin et l'eau : « Acoly^ thum oportet ceroferarium ferre, cereos accensos déferre, dum legitur Evangelium, vel dum offertur sacriûcium ; vinum ei aquam ad Eucharistiam ministrare. » Or»

cette lumière, ainsi portée par l'acolyte, que lui signifie-t-elle autre chose, sinon le zèle ardent qu'il doit avoir et qui doit le consommer pour la gloire de Dieu, pour la sainteté de sa maison, pour l'honneur de la religion? Tels sont la grâce et l'esprit de l'acolyte. 11 est donc vrai que les qualremoindres ordres demandent en ceux qui les ont reçus, ou qui veulent les recevoir, la vertu de religion dans un grand degré.

Mais ils ne sont pas moins tenus de donner bon exemple et d'être à édification à toute l'Eglise; c'est un devoir qui leur est imposé })ar leur ordination.

Voici ce que Pévêque, ou plutôt l'Eglise

f)ar sa bouche, dit au portier : Mon cher enànt, devant recevoir l'ordre de portier, se^chezqu'en vous remettant les clefs matérielles des temples extérieurs entre les mains, on vous impose l'obligation d'édifier les fidèles» qui sont les temples spirituels du Dieu vivant, par vos paroles et par vos exemples: « Suscepturi, filii charissimi, oflicium osiiariorum, studete ut sicut materialibus ciavibus Ecclesiam visibilem aperitis et clanditis, sic et invisibilem Dei domum, corda scilicet fidelium, dictis et exemplis vestris claudalis diabolo, et aperiatis Chrislo. » Aussi, rien ne donne-t-il une idée plus édifiante de la régularité d'une maison que la modestie, la dévotion, l'humilité et la charité de celui qui rouvre et qui la ferme, qui reçoit les étrangers, et à qui on a confié le soin qui re{j;arde le dehors d'une communauté, et qui doit être un échantillon du dedans?

Voici ce qu'on dit aux lecteurs : Mes très-chers fils, recevant l'of&ce de lecteurs, apprenez votre saint devoir : il consiste à croire de cœur les vérités que vous lirez de bouche, et à les accomplir par vos œuvres» afin qu*en même temps que vous instruisez le prochain par vos paroles, vous graviez dans son cœur la piété par vos actions : « Quod autem ore legitis, corde credatis» atque opère compleatis, quatenus auditores vestros verbo pariter et exemplo vestro docere possitis. » Car vous devez savoir que, si Ion vous élève sur le pupitre dans rassemblée des fidèles, si l'on vous expose aux yeux de tout le monde, c'est non-seulement afiu qu'on vous entende mieux, mais principalement afin de vous insinuer le haut degré de vertu où vous devez être élevés audessus des autres, et l'obligation étroite que vous avez de donner le modèle d'une vie toute céleste et divine; qu'étant» par la lecture fréquente des Livres saints, parfaitement instruits des devoirs de la religion» vous mettiez en pratique ce que vous proférez de vive voix, et parce double devoir vous pourvoyiez 5 la réputation de la sainte Eglise par