RETRAITE POUR LES ORDINANDS.— ENTRETIEN IV. DES ORDRES

l'éclat de votre bonexempte:« Ideoque, dum iegitis, in alto loco ecclesiœ stetis, ut ah omnibus audiaminiet videamini, figurantes positionecorporali vos in alto virtutura gradu îlebere conversari ; quatenus cunctis a qui« busaudiraini etvidemini, cœlestis vitœ formam prœbeaiis... et assiduitate lectionum JRStructi, et agenda dicant, et dicta opère compleant, ut in utroque sanct» Ëcclesiœ exeinplo sanctitatis su» consulant. » Telle est Tobligation que contracte le lecteur. Et en effet, quel scandale si la chose allait autrement I

Les exorcistes, quoique occupés h chasser les démons, incapables par eux-mêmes de profiter des bons exemptes, ne sont pas exempts de cette obligation; au contraire comme le démon est un esprit scandaleux, qui, par son mauvais exemple^ attira par sa chute la troisième partie des étoiles du ciel après lui, rien n'est p!us capable de le combattre et de le confondre que la vie édifiante de celui qui, par ses paroles et ses actions, retire les Ames de Tabtme et coopère k leur salut, leur servant de guide et de modèle. Et c'est l'obligation que lui impose l'évAque, quand il l'exhorte à si bien régner sur ses convoitises, que cet esprit superbe et rebelle ne trouve rien en lui sur la terre qui se ressente du scandale que son orgueil scandaleux causa dans le ciel : « Discite per officium vestrum vitiis imperare, ne in moribus ve* Stris aiiquid sui juris inimicus valeat vindicare. »

Quant aux vertus singulières è chaque ordre mineur, il est aisé de les recueillir de ce qu'on a dit, et on le verra encore assez dans ce qui reste à dire ; car, qui n'en conclura que lé portier doit être vigilant, soigneux* laborieux? le lecteur savant, modeste, patient? que Thumilité, la pureté, le jeûne et la prière conviennent à l'exorciste? qu'il doit être rempli d'estime de Dieu, de confiance et de force? et l'acolyte de douceur, de charité, de dévoiion, comme se ressentant de l'autel qu'il commence d'aborder, et de l'éclat lumineux qu'il doit en rapporter aux yeux du peuple, ainsi que Ho'ise descendant de la montagne?

Telles sont ies vertus attachées à ces ordres, que nous appelons mineurs ; qui n'ont, comme on voit, rien que de grand, et qui exigent beaucoup de grâce et de sainteté en ceux qui les reçoivent, et qui ies exercent, et qui, leur découvrant leurs défauts et leurs besoins, les excitent à recourir k la prière et à la pénitence.

Cinquième considération, — Quand on dit que la cinquième chose digne d'être considérée dans les ordres mineurs, et qui nous en fait voir l'excellence, se tire des fonctions auxquelles ils engagent, il ne faut pas tant prendre ici le mot de fonction en tant qu'il signifie une action corporelle et un ministère extérieur, qu'en tant qu'il veut dire un effet et une grâce qu'ils doivent produire par leur nature et leur institution dans le con»$ rovstique du Fils de Dieu, oudans le peuple fidèle, sur lequel ils exercent en iKirtie l'ofuce

de pasteur, participant déjà, et entrant comme dans le gouvernement de l'Eglise, au service de laquelle ils sont destinés et appliqués ; car il est aisé de voir que ceux qui sont honorés de ces moindres ordres commencent h partager avec les prêtres, le soin du troupeau et du bercail de Jésus-Christ; et que c*esl en cela que consistent leurs fondions, d'autant plus subilimes, qn'elles sont intérieures et spirituelles; qu'elles agissent sur l'Ame plus que sur le corps ; et par conséquent, qu'il les faut regarder dans cette vue comme beaucoup plus relevées par-dessus ce qu'elles ont droit d'exercer sur le ministère extérieur.

Pour le bien entendre, il faut se souvenir des quatre offices ou quatre devoirs d'un bon pasteur, te) que Notre-Seigneur lui-mAme nou^ le dépeint dans l'Evangile.

Il doil avoir les clefs de la berg.er}e, en ouvrir et fermer la porte ; il doit pourvoir k ta nourriture du tr04jpeaii ; il doit le défendre contre les violences du loup; il doit le conduire et marcher devant.

Or, les quatre moindres ordres partielcîpent k ces fonctions pastorales.

Premièrement, le portier a les clefs de l'église, ou de la bergjerie : ^ Ostiarius, ut nomine pr® se feri» ostia ëcclesiœ custodire débet, eaque debitis temporibus re^erare et claudere. » C'est aux portiers k qui on a dit dans leur ordination : « Sic agite quasi reddituri Deo rationem proiisqu»hisclavibus recluduntur. «C'est de leur grftce dont Jésus-Christ a parlé en ces termes : Qui inirat per oiHum poêior e$t ovtum, huic oêtiarius^ aperitf et oveê vocem ejus audiunt^ et propriat oves vocat nominatim. {Joan, x, 2, 3.) Quand ils ouvrent leur cour ou celui du prochain k la pratique des vertus, et qu^ils en refusent l'entrée aux vices et au démon, c'est bien alors qu'ils font plus véritablement les fonctions de portier, que quand ils ouvrent et ferment les portes des temples matériels, et qu'ils y admettent les uns, et en excluent les autres : c'est aussi ce que leur recommande principalement l'Eglise dans leur ordination : « Studete, ut sicut materialibns clavibus Ecclesiam visibilem aperitis et claudiMs; sic et invisibilem Dei domum, corda scilicet fidelium, dictis et exemplis vestris,. claudatis diabolo, et aperiatis Deo. » Voilk l'excellente fonction du portier, et il l'exerce avantageusement, dit un grand évèque de France : « Si templum Dei qua, ipsi sunt, virtutibusaperiant, vitiis claudant. » Enfin, dit un auteur fbrt ancien et célèbre en ces matières, comme tous ceux qui sont du corps du clergé participent à la grâce du sacerdoce,, le portier parait véritablement y participer, lorsque, par ses soins et son bon exemple, il

!;agne'quelque âme à Dieu, et l'introduit dans e bercail de ^E^Iise : « Nos quia generaliter sumus genuê etectum^ régate 8acerdotium\ geni sancta (/ Petr. ii, 9), scrutari debemiis quali modoostiariiofficium peragamus.Ostiarius aperitostium ëcclesiœ; si quis perfidem aliquem introduxerit in Ecclesiam , ipso ostiarius est. » ,

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(EUYRES COMPLETES DE DE LA CUETÂRDIE.

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. En second lieu, le lecteur est chargé du soin de la parole de Dieu, vrai aliment du peuple fidèle» qui ne se nourrit pas seulement nu pain matériel : Non in $olo pane vivit homo^ ied in omni verbo quod procedil de ore J>ei. {Luc. lY, k.) C'est aux lecteurs à qui on adity dans leur ordination, qu'ils s'étudiassent de sustenter le peuple au pur froment de la vérité : « Studete verba Dei, videlicet lectiones sacras distincte et anerte, ad intelligeutiam et œdificationem fiaelium, absque omni mendacio falsitatis proferre, ne veritas divinarum lectionum incuria yestra ad instructionem audientium corrumpatur.»Ce sont leurs grftces et leurs obligations* que le Pasteur des pasteursa marquées oansTEvansile en ces termes : Ferme si quis introieril^êatva" bitur^ et ingredietur et egredietur et ptucua in-veniet: ego veni ut vitam Kabeantfet abundanlius habeanl ; et ego vitam œternam do ei$. Quand ils guérissent les fidèles du dégoût où ils sont de la viande spirituelle, ou les corrigeant de leurs défauts par les charitables avertissements et le bon exemple, ou nourrissant leur piété par les instructions utiles, c'est alors qu'ils remplissent excellemment l'office de lecteur, et qu'ils exercent véritablement ces sortes de fonctions dont nous parlons ici, conformément à ce que nous apprend Hugues de saint Victor ; « Qui maie viventes in Ecclesia bene vivendocorripit, et minores instruit juxtaScriptura&autbenticas, lector est spiritualiter. »

Troisièmement, l'exorciste est commis pour défendre le troupeaude Jésus-Christ de l'incursion des loups infernaux : « Exorcistam oportet at^icere dœmones, ik lui dit-on dans son ordioaiion. H reçoit la puissance d'imposer les mains sur les énergumènes, et de chasser les démons du corps des personnes possédées : « Accipite potestatem imponendi manus super energumenos. » C'est de la ^rftce et du ministère d'exorciste que Notreheigneur a parlé,^ quand il dit dans son Evangile que le bon pasteur, à la différence du mercenaire qui s'enfuit quand il voit venir le loup, expose sa vie pour ses brebis : Bonus pastor animam suam dot pro ovibus suis :mercenariusautem9 et qui non estpmtor^ vidêt lupum venientem^ et dimiltit oves et fugitf et lupus rapit^ etc. {Joan. x, 11, 12.) C'est cette puissance qu'il communic|ue a son Eglise en la personne de ses disciples, lorsqu il leur dit : Jkemones ejicite {M^tth. X, 8), et qu'il a prédit devoir persévérer dans leurs successeurs, par ces paroles : Dœmonia qicient. (Afarc.xvi, 17.) Mais quand ils exercent celte autorité sur les vices et sur les péchés, qu'ils ont un domaine sur leurs convoitises, c'est alors véritablement qu'ils s'acquittent de l'office d'exorciste, ainsi que l'évâque les en avertit dans leur ordination, quand il demande pour eux à Dieu, « Sint spirituales imperatores, v quand ils se reprennent, et c^u ils commandent à leurs vices: « Discite vitiis imperare: » et qu'ils ôlent de leur cœur toute souillure et toute malice : < Studete, ut sicut a corporihus aliorum dœmooes expellitisy ita a mentibus etcorporibus

vestris omnem imroundiliam et nequiliam ejiciatis. >i Quand ils chassent de leur âme toute iniquité : «r Tune etenim reete in aliis dœmonibus imperabitis, cuœ prius in vobis eorum raultimodam nequitiam superatis. > Quand par le jeûne et la prière ils se rendent redoutables aux démons : « Qui enim orat et jejunat, » dit saint Chrysostome, « terribilis hostis dœinonibus redditur. » Quand, par une pureté tout angélique, ils mettent en fuite tous ces esprits immondes qui ne se plaisent que dans l'ordure : « Débet haberespiritum mundum, » dit Ives deChar^* très, « qui spiritibus imperat imroundis, ut concordet vita cum officio et malignum quein per acceptum officium expellit de corpore alieno,per munditiam vitœexpellatde corde suo. »

Enfin l'acolyte doit marcher devant les fidèles; il en est la lumière, il la porte entre ses mains, il exerce l'office de conducteur et de çuide; c'est à eux qu'on a dit dans leur ordination : « Lucete sicut luminaria in mundo, ut et vos et alios et Ecclesiam Dei illuminetis. » C'est leur office et leur emploi que Notre-Seigneur a indiqué dans l'Evangile, quand, au sujet du bon pasteur, il a dit qu'il est de son devoir de marcher devant les brebis, et du devoir des brebis de le suivre : « Ante eas vadit, et oves illum sequuntur. i» N'est-ce pas participer à l'office pastoral, et, par conséquent, n'est-il pas tenu de participer aux vertus les plus nécessaires è cet emploi? Aussi l'avertit-on qu'il sera un parfait acolyte et qu'il en exercera dignement la charge et les fonctions, non quand il portera un chandelier matériel entre les mains, ou du vin et de Peau pour servir au sacrifice : « Studete igitur susceptum ofiicium digne implere. )»^£t comment le ferat-il 7 Premièrement, s'il ne donneaucun mauvais exemple qui puisse conduire les Ames au précipice : « Si lucemmanibus prœferentes, opérions tenebrarum non inserviatis. » Si la lumière qu'ils portententre leurs maius, n'étant qu'une image de celle que doit répandre l'éclat de leur sainteté, ils élèvent les âmes è Dieu. aQualenus lumen visibile manibus prœferentes, lumen quoque spirituale moribus prœbeant : sed luceat lux vestra coram hominibus ut videant opéra vestra bona^^ et glorificent Patrem vestrum qui in cœlis est.i^ {matth. V, 16.) Si leur esprit, éclairé des vives lumières de la foi et leur cœur embrasé des ardeurs de la charité, servent de flambeaux à tous les fidèles, et éclairent les temples spirituels dans lesquels le Seigneur habite: « Accende, Domine, mentes eorum et corda ad amorem ^ratiœ tuœ, ut illuminali vultu splendoris.tui, fidèles tibi in sanctaEcclesia deserviant. » Car, comme observent les auteurs anciens, en ces sortes de matières: Celui-lè est véritablement acolyte qui sert de flambeau et de guide à ceux qui marchent dans les ténèbres, les éclairant et les enflammant de l'amour divin : « Ul sicut visibile lumen manibus gestant, ita opéra lucis proximis ostendant, et more lucis errantibus ducatum prœstent. Etenim iile spiritualiteJD