UETKAITE POUR LES ORDINANDS. -ENTRETIEN XV. DES ORDRES

ecolylus est, qui ignera verbi cœleslis, quo et illuminenlurfraires ad cognoscendum, et inflammenlur ad diligendum Deum prœ-iii^ando ministrat. (Ivo Carnol., Araaî. Forlun.) En uo mot, si par-dessus toutes choses, entrant parfaitement dans l'esprit sacerdotal et pastoral, ils comprennent que le vin et Teau qu'ils donnent pour le sacrifice, n'est que la figure de l'obligation qu'ils contractent d'être eux-mêmes de véritables victimes, en s'immolant à Dieu par la pratique de la chasteté et des bonnes œuvres : « Tune etcnim inDei sacrificio digne vinum suggèrelis, et aquam, si vosipsi Deo sacrificium per castam vitam et bona opéra oblati fueritis. n Sansquoi l'immolaticm mèmedeJésus-€hrist, è Toblation et au sacrifice duquel ils contri- ()uent, leur serait inutile

Chap. m. — Du souS'diQConat.

Après avoir vu les obligations que Toa contracte par la tonsure et par les quatremoindres, il faut à présent jeter les yeux sur les ordres supérieurs.

L'évèque, faisant venir devant lui ceux qui prétendent au prenHer ordre sacré, leur dit ces paroles remarquables : Mes chers enfants, devant être promus à l'ordre sacré du sousdiaronat, il est de votre prudence de considérer attentivement et plus d'une fois le fardeau dont vous allez si délibérément vous charger; ainsi, pendant qu'il eu est encore temps, songez bien à ce que vous allez entreprendre, et faites-y une sérieuse réflexion : t Filii dilectissimi,ad sacrum subdiaconatus ordinem promovendi, iterum atque iterum considerare debetis attente, quod onus hr»die ultro ap|>etitis. » £t la raison qu'il en rend, c'est, ajonte-t-il, qu'à la vérité jusqu'ici vous avez été libres, et vous avez pu prendre dans le monde tel parti qu'il vous eût plu : ff Hactenus enioi liberi estis, licetque YObis pro arbitrio ad sœcularia vota transire. » Mais si une fois vous recevez le sousdiaconat, vous voilà engagés pour toujours,^, sans qu'il vous soit permis de rompre vos liens : « Quod si hune ordinem susceperitis, ampliusnonlicebitaproposito resilire.» Vous serez irrévocablement dévoués au culte de Dieu, aux ministères ecclésiastiques et à l'observation perpétuelle de la chasteté : « Sed Deo, cui servi re regnare est, perpetuo famulari, et castitatem, illo adjuvante, servare oportebit; atque in Ecclesiœ ministerio semper esse mancipatos, h Et, par con« séquent, tandis qu'il est encore temps, pensez bien à ce que vousallez.promeltre : t Proinde dum tempus estcogitate. » Cela dit, l'évoque se tait un moment pour donner le temps aux ordinands de i^ire attention pour la dernière fois à ce qu'ils vont faire, et qu'ils ont dû prévoir longtemps auparavant, s'ils ont éié sages. Profilons de cet intervalle, el œnsidérons les auatre grandes obligations contenues dans les paroles de révèque, et que nous venons d'entendre.

Premièrement, vous vous dépouillez, pour toujours de votre liberté, et vous vous imposez; des li^ns qui ne peuvent plos se rom«

pre : « Hactenus enim liberi estis, licetque vobis pro arbitrio ad sœcularia vola transire. » Vous êtes libres à présent, vous dit-il, et vous pouvez disposer de vous à votre gré ; que si vous recevez une fois le sous-diaconat, vous voilà attachés pour toujours ; « Quod si hune ordinem susceperitis, amplius non licebit a proposito resilire. » L'homme est naturellement amoureux do sa liberté, il ne saurait souffrir en cela ni de gène ni de contrainte ; la lui mettre sous le joug, c'est attenter au plus beau et au plus précieux privilège dont le Créateur Tait avantagé, et qu'il s'est réservé.

En effet, quand on explique les deux derniers commandements du Décalogue : Tu ne convoiteras point la femme ni le bien de ton ' prochain : « Non concupiscea , » on observa Texcellence de la loi de Dieu par-dessus celle des hommes, en ce que celles-ci, dit-on, ne défendent que les actions extérieures, cellelà interdit les pensées mêmes et les désirs intérieurs. Ce qui montre et la lumière pénétrante de cet œil invisible qui découvre 4'usqu'aux pins sombres repus du cœur tumain, et son domaine absolu sur les consciences, et la perfection du culte quMI exige, voulant être adoré en esprit et en vérité; ainsi, ôter à l'homme jusqu'à la disposition de lui-même, l'obKger à ne plus penser an monde, ni à aucun établissement temporel, à renoncer à toutes les affaires et les soins de cette vie, à dire avec saint Pierre : Ecc& nos reliquimus omnia^ et secuti aumus t^ {Matth. XIX, 27), à captiver et se renfermer dans un emploi triste et pénible à la natuie> et aux sens ; c*est assurément lui fair^ sacrifier ce qu'il a de plus cher et do plus in»lime.

C*est aussi ce que Notre-Seigpeur prédisait devoir arriver au premier de ses apêtres,. auquel il avait donné la grftce dis l'état eccli^siastique dans sa plénitudis, et ce qu'il exigea de lui, comme le dernier comble de Ift perfection à laquelle il le destinait. Quand vous étiez jeune, lui dit-il, vous vous cei-

f;niez et vous {alliez^ oil vous vouliez, vous (Usiez de vous ce au'il vous plaisait ; mais quand vous serez devenu vieux, un autre vous ceindra, et vous mènera où vous ne voudriez pas aller : Amen^amenj dico tibi: cum easea junior cingebas te , et ambulabas ubi volebaa ; cum autem senueria , aliua te cingetf et ducet quo tu non via. {Joan. xxr, 18. ) Discours ou prédiction qui lui marquait, ajoute l'évangéliste, legenrede mort par lequel il devait glorifier Dieu : Significani qua morte glorificaSurua eaaet Deum. (/6«d.,

A.insi,^ recevant le sous-diaconat, on reçoit l'arrêt de mort à toutes les prétentions lès plus enga\$eantes du siècle; on avertit que par le passé on a pu disposer de soimême selon sa volonté, mais qu'à|présent on est lié|^ et c|u'on sera souvent conduit où l'on ne voudrait pas aller : Cum eaaes junior cin* gebaa te, et ambulabaa ubi volebaa; cum autem aenueria^ aliua te cingetj et ducet quo tu non via. On vous prédit le genre du martyre parle*

liol

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

quel vous honorerez Dieu :Boc autemdixii significans qua morte clari/icaturus esset Deum. Il consiste h vous imposer l'obligation de ne plus rien désirer des choses au inonde, et à dire avec saint Ignace : « Nunc inc>pio Christi esse discipulus; nihil eorum quœ videntur desiderans. » A vous faire une loi de ne pas même regarder ses vanités, suivant celte maxime des saints, qu*il n*est pas permis de voir ce qu'il n'est pas permis de convoiter : « Non licet videre.quod non licet concupiscere. » Considérez attentivement k quoi vous vous engagez : « Considerare debetis attente onus quod ultro appetitis. »

En second lieu, vous vous consacrez pour toujours au culte de Dieu : « Quod si nunc ôrdinem susceneritis, amplius non licebita proposito resiiire, sed Deo cui servire resnare est, perpetuo famulari 0{)ortebit. i» Vous serez les serviteurs de Dieu, il est vrai ; c'est le plus grand et le seul honneur qui soit sur la terre; mais c*est un honneur qui coûte cher k la nature, et qui demande une grande fidélité ; vous serez serviteur de Dieu, mais d*un Dieu jaloux de votre cœur, qui le voudra tout entier avec toutes ses affections, qui ne souffrira aucun partage, qui demande que vous lui rapportiez toutes vos actions comme un tribut religieux dont vous ne pouvez rien retrancher sans vous rendre coupable d'une espèce de larcin sacrilège, dit saint Ambroise : « Cui Deus portio est, nihil débet curare nisi Deum, et quod ad alla officia confertur, hoc religionis cultui decerpitur.» Un si parfait et total sacrifice de^ soi-même demande d'être considéré, afin de voir si l'on pourra bien accomplir cette parole de Tévêque : « Sed Deo cui servire regnare est, perpetuo famulari oportebit. »

Dn jeune homme, dans l'Evangile, appelé de Jésus-Christ aux mêmes emplois que vous, lui demanda permission d'aller seule* ment dire adieu à sa famille, et de renoncer à son hérédité ; Et ait aller : Domine^ permitte mihi primum renuntiare his ^uce domi sunt. (Luc. IX, 61.) Un autre, à qui ce divin Maître avait dit : Suivez-moi, lui répondit : Seigneur, permettez-moi seulement d'aller ensevelir mon père : Ait aulem ad alterum de diicipulis ejus : Sequere me. lUe autem dixit : Domine^ permitte me primum ire^ et sepelire patrem meum. (/6td., 59.) Mais le Seigneur n'agréa ni l'un ni l'autre de ces retardements. Il répondit au premier : Personne, mettant la main à la charrue et tournant la tête en arrière, n'est propre au royaume de Dieu : Nemo mittens manum êisam ad aratrum et respiciens retro^ aptus est regno Dei. [Ihid.^ 62.) Et au second : Suivez moi, et laissez aux morts le soin d'ensevelir les morts; et pour vous, allez et annoncez le royaume de Dieu : Jésus autem ait illi : Sequere me, et dimitte mortuos sepelire mortuos suos: tu autem vade^ et annuntia regnum J)ei. (Ibid.^ 60.) Peut-on alléguer des excuses plus spécieuses; cependant, peut-on les rejeter plus fortement, et par là laire mieux connaître l'attachement parfait, eouliuuel^ inséparable que demande Dieu

dans ses ministres? Que sera-ce de ceux qui ne demandent pas d'aller renoncer à leur hérédité, mais d'aller prendre soin de leurs affaires domestiques? Qu'aurait dit le Sauveur à ceux qui demandent, non pas d'aller enterrer leurs parents, mais de vivre avec eux ?

L'Ecriture nous raconte une chose qui fait extrêmement à notre sujet, et qui mérite bien notre attention. Elle nous dit qu'après que les Israélites eurent entièrement conquis la Palestine, Josué assembla les douze tribus, et, s'adressant aux chefs d'entre elles, il leur exposa en peu de mots toute la suite des grftces qu'ils avaient reçues de Dieu, et termina son discours, en leur demandant s'ils prétendaient toujours servir ce même Dieu, et s'attacher inviolablement à son culte, ou bien s'ils voulaient sacrifier aux fausses divinités que leurs pères avaient autrefois adorées; parce que, quant à lui et toute sa famille, ils étaient résolus de s'attacher inviolablement au Dieu d'Israël , qui les avait tirés de la captivité d'Egypte : Sin autem malum vobis videtur, ut Domino serviatis^ optio vobis datur ; eligite hodie quod placetf cui servire polissimum debeatis^ utrum diis quibus servierunt patres vestri ; ego au^ tem et domus mea servtemus Domino, (Josue^ XXIV, 15.) Cette proposition fit frémir ce peuple religieux et pour lors dans la ferveur. Nous, quitter le Seigneur, répondirent-ils, abandonner son service ! Abstt a nobis ut relinquamus Dominum; serviemus igitur Domtnot quia ipse est Dominus Deus noster. {Ibid., 16.) Josué, entendant cette résolution, leur représenta la difficulté de leur entreprise : Vous ne pourrez pas servir le Seigneur, leur répliqua-t-il. Le Seigneur est un Dieu saint, mais d'une sainteté sévère et jalouse, qui ne vous pardonnera aucun péché; ainsi, n'entreprenez rien au-dessus de vos forces, et dont vous ne puissiez venir à bout : Dixitque Josue ad populum : Non poteritis servire Domino ; Deus enim sanctus et for lis œmulator est^ née ignoscet sceleri-^ bus vestris atquepeccatis. (/6td., 19.) Si vous abandonnez son service, après vous y être consacré, il vous exterminera : prenez donc garde è ce que vous ferez : Si dimiseritis Dominum^ affligetvosatque subvertet, llbid.i 20.)

Or, n'est-ce pas là le langage de l'Eglise parla bouche de l'évêque?» Hactenus enim iiberi estis, licetque vobis pro arbitrio ad sœcularia vota transire. Quod sii hune ordinem susceperilis, non licebit a proposito resiiire; sed Deo cuf servire regnare est, perpetuo famulari oportebit ; proinde, dum tem pus est, cogitate. »

Prenez donc garde à ce vous allez entreprendre. Pourrez-vous bien vous dédier entièrement è Dieu, garder ses lois et celles de l'Eglise, pratiquer toute votre vie les exercices de piété et les vertus par lesquelles vous lui pouvez plaire: l'amour, le respect, l'humilité, la fidélité, la religion, etc. ? « Sed Deo, cui servire regnare est, perpetuo famulari oportebit. » En uamot> être un vé-