IIETRAITE POUR LES ORDINANDS.- ENTRETIEN XV. DES ORDRES

ritablo serviteur de Dieu» un homme de Dieu : Tu aulem, o homo Deif (/ Tim. vi, 11.) Ne vous démentirez-YOus point de sou service? Que si, étonné de ces grandes obligations, vous voulez retourner au monde, et servir les dieux étrangers, les vrais ecclésiastiques vous répondront : Allez, mais pour nous, nous vous déclarons que jamais Dous n'abandonnerons le Seigneur : Ego autem^ et domu$ mea, ttrviemuê Domino.

Uosue. XXIV, 15.) Que si, au contraire, vous êtes constamment résolu de dire avec ce peu)jle : Non, je ne m'en dédirai jamais, je servirai le Seigneur toute ma vie : Nequth' qtuim Ua ut loqueris erit; ttd Domino êervit^ mut. (Ibid.^ 2i) ; je renonce aux maximes du monde et à son esprit; je veux vivre dans la sainteté de l'état où Dieu m'appelle; je n'ai garde de prêter l'oreille à ce discours

Su'on tenait autrefois k David cour l'exclure e l'héritage du Seigneur : Qui ejecemnt me hodie^ ut non habitem in hœreditate Domini^ dicenteê : Fade, servi diis alienia. (l Reg. XXVI, 19.) A ces paroles, que pourra-t-on répliquer? sinon avec l'évèque : Si vous êtes dans cette inviolable résolution, et que vous y vouliez persévérer, approchez au nom du Dieu vivant : « Proinde, dum tempus est, cogilate, et si in sancto proposito perseverare placet, iu uomine Domini hue accedile. »

Troisièmement, vous vous Imposez l'obligation de garder la chasteté perpétuelle : « Quod si hune ordinem susceperitis, non licebit a proposito resi lire; sed castitatem, Deo adjuvante, servare oportebît jperpetuo. » N'est-ce pas là une obligation bien pesante à rhomme sensuel et corrompu? Plût à c.-JDîeu, plût à Dieu, dit saint Bernard, que h ceux qui ne sentent pas en eux ce don, ne " fussent pas si téméraires que d'en vouer l'observation, que de s'engager à une si haute perfection 1 « Utinam qui continere non valent, perfectionem temerario protiteri, aut cœlibatui dare nomina vererentur I » Parce qu'en effet c'est une entreprise témé- * faire, si Dieu ne vous appelle pas : « Sumptuosa siquidem turris est, et verbum grande, quod non omnes capere possunti » Et, comme il vaudrait mieux, san« doute, se marier que de brûler, aussi serait-il incomparablement plus prudent de faire son salut au rang des simples laïques, que de s'élever au gracie sublime du clergé, pour, après l'avoir déshonoré par une vie criminelle, recevoir un jugement rigoureux : « Esset quidem sine dubio melius nubere, cjuam uri, et salvari in humili ^radu ûdelis. populi, quam in cleri sublimitate et deterius vivere, et districtius judicari. »

Il est donc d'un homme prudent de prévoir ce qu'il va faire : « Omne siquidem quod a^imus per studium considerationis prœvenire debemus, » dit saint Grégoire, de mettre d'un côté ses forces, et de 1 autre le poids des obligations que l'on contracte, aGn que si tes unes ne sont pas proportionnées aux autres, on se retire : « Prius vires suas cum hoc quod subiturus e«t one-

re metiatur, ut si impar est, recédât, » dit 1» même Père. Heureux celui qui sacrifie sa *- chair par le glaive de la mortification , avant que de sacrifier la chair de Jésus- Christ par le glaive de la consécration 1 et qui, immolant sans cesse sa chair, qui ne meurt jamais tout à fait, imite en quelque façon la chair adorable de la sainte victime que l'on immole tous les jours, et que l'on ne détruit jamais.

Il est vrai que, selon saint Jérôme, entre tous les combats des Chrétiens, ceux auxquels la chasteté engage sont les plus dangereux, puisque les assauts sont continuels, et que la victoire est rare : « Inter omnia certamina Christiauorum, duriora sunt prœlia castitatis; nam ibi continua pugna, et /arior Victoria. » Hais il est vrai aussi que ce saint docteur ne parle que des simples fidèles engagés dans le moncle : « Inter oro« nia Chrislianorum certamina, » et non des

f)rètres, des chefs du peuple de Dieu ; car, à eur égard, il faut qu en eux le combat soit rare, et le triomphe continuel : ^ Rara pugna, et quotidiana Victoria. » Et sans doute ce grancl docteur l'entend ainsi, puisque, dé* crivant la nature de la chasteté sacenmtale, il assure qu'elle ne consiste pas seulement à s'abstenir de toute action impure, mais même è être exempt de toute œillade inconsidérée, et de toute pensée vagabonde. Voici ses paroles : % Castitas propria, et ut ita dicam, pudicitia sacerdotalis est, ut non solum ab opère immundo abstineat, sed ut a jactu oculi. et a cogitationis errore, mens corpus Christi confectura sit libéra. » Il est donc bien éloigné de penser que la victoire de ce

f)écbé soit raredans un prêtre. Ainsi, quelle brce ne faut-il pas pour vaincre parfaitement un tel ennemi? « Proinde, duqn tempus est, cogitate; nam si hune ordinem susceperitis, castitatera, Deo adjuvante, servare oportebit perpetuo. » Voyez donc si vous vous êtes bien éprouvé, de peur que, portant un feu étran^jer dans le sanctuaire, ainsi que Nadab et Abiu, vous ne soyez consumé par les flammes vengeresses qui sortiront de l'autel, et qu'il ne vous arrive le même acx^ident dont saint Grégoire fait men<» tion dans ses Dialoguee.

Il dit qu'un certain clerc de l'édise d'Aquin, en Italie, se trouvant possédé du dé* mon, sou évêque nommé Constantius, au-

3uel apparemment il était cher, l'envoya à ivers tombeaux des martyrs, pour obtenir sa délivrance, mais inutilement ; enfin on le conduisit au grand saint Benoit, pour lors fameux par ses miracles, qui, par ses prières, délivra cet ecclésiastique de l'esprit immonde; mais qui lui dit, après l'avoir guéri : Allez, désormais abstenez-vous de chair, et ne soyez pas si osé que de vous approcher jamais des ordres sacrés; car, du moment que vous aurez cette témérité, vous serez aussitôt saisi par le démon : « Vade, et posthac carnem ne comedas ; ad sacrum ordinem nunquam accedere prœsumas; quacunque autcm die ad sacrum ordinem accedere prœsumpseris, statim juri diaboli ite«

fi5S

CCUVUES COMPLETES DE DE LÀ CIIETARDIE.

rum mancipaberis. » Ce clerc se retira guéri ; et, comme la peine encore récente donne de la crainte, il fut Qdèle pendant quelque teoips à se tenir dans les bornes que ce saint Hbbe lui avait prescrites. Mais, plusieurs Années s*étant écoulées, et ses anciens dans lu cléricatqre décédés, il lui fâcha de voir la

{promotion de ses inférieurs au-dessus de ui»et de demeurer au-dessous; il crut r^u'après un si long espace il n'avait plus rien à craiqdre; il s'approcha de Tordre sacré, il le reçut; mais h rheure même le démon qui Tarait quitté rentra dans son corps, et ne cessa de le tourmenter, qu'il ne lui eût arraché l'Ame par de continuelles violences : «(Quem moi is qui reiiquerat diabolus te- Duit, eumque vexare, quousqne animam ejus excuteret, non cessavit. v Plaise à Dieu que le démon ne s'empare pas du cœur de ceux qui s'en approchent lorsqu'ils devraient le plus s*en éloigner I ^ Quatrièmement t vous yous dévouez pour toujours au service des autels : « Quod si bunc ordiaem susceperitis, oportebit in £colesiœ ministerio semper esse mancipatos. » En effet, l'ordre que vous recevez s appelle sacré, parce qu'outre qu'il consacre votre corps et votre Ame par l'observation de la continence et la privation de tout plaisir sensuel, il vous donne de plus le droit de toucher les vases destinés au redoutable mystère des autels, et de coopérer en votre manière à l'oblation du sacribce : « De subdiaconis.placuit Patribus, ut quia sacra mysteria contrectant, casti et continentes sint ab uxoribus, et ab omni carnali immunditia liberi : juxta quod illis, propheta jubente, dicitur : Munaamini^ qui ferlis vasa Domini (Isa. LU, 11), » dit saint Isidore.

D*o(i il s'ensuit qu'il vous impose l'obligation de mener une vie sainte et pure, exempte en un mot de tout ce qui est exposé à votre consécration ; car, ainsi que raisonne un Père de l'Eglise déjà souvent cité, s'il était si expressément ordonné aux lévites anciens d'Atre purs, parce qu'ils touchaient et qu'ils portaient les vases au tabernacle, qui néan** moins ne contenaient rien de plus sacré que le sang des animaux, que ne sera-t-il pas commandé aux ecclésiastiques et aux prêtres du Nouveau -Testament, qui portent en euxmêmes, et en leurs mains le Saint des saints, le corps et le sang de Jésus-Christ immolé pour nous? « Verbum prophetœest : » Jlfundaminiy qui fertii vasa Domini : quanto mundiores esse oportet qui in manibus et corpore portant Chris(um,quibus apostolus dicU : Glorificate et portate Christum in corpore vestro, » (/ Cor. vi, 20.) De plus, cet ordre s'appelle sacré, parce qu'il confère les sept dons du Saint-Esprit, pour résider en ceux qui le reçoivent dignement. Seigneur, dit l'Eglise par la bouche de l'évêque, éta*blissez-les dans votre sanctuaire : « Domine, eos in sauctuario tuo sancto streiiuos instituas. » Que l'esprit de sagesse el d'entendement repose sur eux ; l'esprit de conseil et de force; l'esprit de science et de votre piété ; remplissez-les de l'esprit de crainte :

« Et requiescat super eos spiritus sapicnlio et intellectus, spiritus consilii çt f^rlitudinis, spiritus scicntiœ et pietatis : et reple eos spiritu timoris tui : 9 ce qui sans doute eii^e beaucoup de sainteté dans celui qui les reçoit. Ajoutez à cela que cet ordre s'appelle sacré, à cause que par sa ré(^eption l'oa contracte l'obligation de dire rOffice divin, et que l'on consacre sa bouche el ses îèvres, et encore plus son cœur, à la récitation des louanges de Dieu : exercice saint en luimême, qui exige des dispositions sainlesen ceux qui y sont tenus, et qui r 'ud sAÎots et divins ceux qui s'en acquittent dignemenit selon saint Bernard : «Ideo vocatur Officium divinum, tum quia in se divinum est, tnia quia in se divinas in recitante disposiliones exigit, tum quia divinos efBi'itsaiicte recitantes. » Exercice qui participe à l'excellence du sacriQce, puisque l'Ecriture le nomme la victime de nos lèvres : Vilulos labiorum. {Ose, XIV, 3.) Dn sacriflce de louanges : 7t6î sacrificabo hostiam taudis. {Psal. cxv, 17.) Une imitation de la vie des bienheureux: Beati qui habitant in domo tua^ Domine, in sœcula sœculorum laudabunt te. {PsaL lxxxui, S.) Comment donc après cela proférer de cette même bouche des paroles messéautes? « Consecrasti os tuum Evangelio, » ajoute le même saint Bernard, « talibus jam anerire illicitum est, assuescere sacrilegium. » EoGn, le sous-diaconat s'appelle un ordre sacrée parce qu'en le recevant vous vousengagezà suivre Jésus-Christ et à l'imiter dans son humilité et dans son zèle : deux vertus dont la pratique entre dans la consécration du sous-diacre ; surtout puisque la consécralioa des ministres de l'autel n'est autre chose en eux, selon saint Thomas, que le sacrement même de l'ordre.

Dans son humilité : car qu'est-ce qae mi« * nistère , sinon service et abaissement^ Notre-Seigneur, le souverain prêtre, ne ditil pas que celui qui veut être son ministre soit le serviteur de tous ? Sit vester minisler^ erit omnium servus. [Matth. xx, 26.) Le sousdiaconat, est-ce autre chose ? Le même Sauveur ne fait-il pas con<îister son ministère dans cet abaissement? iVon venit ut ministraretur^ sed ut ministraret. {Marc, x, 45.) Ego sum in medio veslrum tanquam ^ui ministrat. {Luc. XXII, 27.) Que silesous-diacre est tenu de préparer l'eau requise au ministère de l'autel, de puriGer les vaisseaux sacrés, les corporaux et les pâlies i de présenter aa diacre le calice et la patène, et de tenir tout ce qui concerne l'action du sacrifice dans une propreté et netteté sin^ulières» n'esl-il pas encore plus tenu d'imiter le profond abaissement de Jésus-Christ aux pieds de ses apôtres, quand il les leur lava avec de l'eau, et les leur essuya avec uti linge dont il s'était ceint, selon la remarque d'Yves de Chartres : « Hoc oflicio usus est Dominus, quando facta cœna cum discipuiis, linteo se prœcinxit, et mittens aquam in pelvim, pedes discipulorum lavit, et liniea se prœcinxit. » Et qu*il leur dit : Je vous ai donné l'exemple eu m'abaissaut devant ?ouS|,