RETRAITE POUR LES ORDINANOS. — ENTRETIEN XY. DES ORDRES
ÎUl
rent au même dessein. Est-ce donc cette Eglise sainte, cette société des justes, cette plus excellente portion du corps mystique du Fils de Dieu, qui demande qu*on tous admette au clergé, c'est-è-dire dans la congrégation des principaux membres de TEglise, spécialement consacrés au culte de Dieu et spécialement députés è la sanctification des âmes? Sont-ce les gens de lûen, qui, touchés de votre mérite, de vos dons, de vos talents, demandent qu*on vous mette è leur tète pour leur servir de guide et de modèle? qu on vous pose sur le chandelier, pour s'édifier de votre doctrine et de vos bons exemples? Ne sont-ce point les gens du monde, la société des pécheurs, qui vous excitent à vous avancer, ou plutôt à vous précipiter, et qui vous disent : Mitte le deonum. {Luc. V, 9.) Euge, euge, dux bone, dux prasclare ; quando hœcerunt?quando lucerna super CAndelabrum ? ubi talentum ? » Manifesta ieipsum mundo. (Joan.yn^k,) Tels sont les discours aue de semblables esprits tenaient autrefois à saint Grégoire de Nazianze. Examinez donc si c'est l'Eglise sainte qui sollicite votre promotion : « Postulat sancta Ecclesia. »
La sainte Eglise catholique demande :
« Postulat sancta Ecclesia catholica. » Que ▼eut dire ici ce mot de catholique? Il nous apprend que, comme l'Eglise est la dépositaire et l'interprète de la doctrine, elle demande des ministres d'une foi pure, saine, orthodoxe, également exempts d'ignorance ei de singularité. Elle vient de demander la probité : « Postulat sancta Ecclesia; )» elle demande è présent la capacité : « Postulat Ecclesia catholica. » Car la probité sans la science rend un prêtre inutile, et la science sans la urobité le rend orgueilleux : l'Eglise demande ici l'un et l'autre : « Postulat sancta Ecclesia catholica : » des sujets remplis de maximes toujours crues, toujours reçues, ennemis des nouveautés et des singularités : « Quod u bique, quod semper, auod ab omnibus. » Tels sont les vrais caractères de la doctrine que l'Eglise demande dans ses ministres, selon Vincent de Lérins. Avezvous la science, et une telle science? Ne donnez-vous point dans les curiosités, les nouveautés, les singularités? Voyez si l'excellence de votre doctrine peut servir de motif à l'Eglise pour solliciter votre promotion : « Postulat sancta Ecclesia catholica. » Mais voici encore une nouvelle condition.
La sainte Eglise catholique, notre Mère, demande : c Postulat sancta mater Ecclesia t^thulira. » Ce mot de Mère nous découvre que l'Eglise, pleine de sollicitude et d'amour pour ses enfants, leur cherche des pédagogues et des maîtres sur la conduite desquels elle puisse en toute assurance se reposer de leur éducation : « Postulat sancta mater Ecclesia. » Avez-vous les qualités requises pour cet emploi ? pour élever les Ames à la piété et à la crainte de Dieu? pour les nourrir du lait d'une doctrine céleste? pour les faire croître en vertu? pour les disposer aux sacrements et les former à la vie chrétienne?
Etes-vous tel qu'une si bonne Mère, agitée de tant de soins pour les enfants, veuille bien vous confier un dépôt qui lui est si cher et vous demander à I évêque? « Postulat sancta Mater Ecclesia nt nos présentes subdiaconos ad onus diaconii ordinetis. » N'est-ce point vous qui demandez cet ofiice, non tant pour procurer le bien des Ames qui vous seront confiées que pour procurer votre propre intérêt? Songez-y, et prêtez l'oreille intérieure à la parole de Dieu, qui vous dira peut-être, en un autre sens, ce qu'il dit autrefois k Samuel, par la bouche du grand prêtre Héli. Ce jeune lévite, entendant la voix du Seigneur qui l'appelait pendant la nuit : Samuel I Samuel! se leva aussitôt ei courut au lit du pontife, et lui dit : Me voici, car vous m avez appelé : Ecce egOf vocasli enim me. Que lui répondit Héli? Ce que sans doute Dieu fait retentir au cœur de plusieurs prétendants k l'état ecclésiastique, si la convoitise ne les rendait pas sourds : Retournez- Yous-en, mou fils; reposez- vous r je ne vous ai pas appelé : Revertere^ fili mt, et dormi : quia non vocavi te. Soyez donc plus docile et plus attentif, et dites è Dieu : Parlez, Seigneur, car votre serviteur vous écoute : Loquere^ Domine ^ quia audit $ervu9 tuus. (/ Reg. m, k seq.) Prêt et disposé plutôt à exécuter vos ordres qu'à recevoir les ordres , si ce n'est pas votre volonté ni l'Eglise qui m'appellent : « Postulat sancta mater Ecclesia catholica, ut hos présentes subdiaconos ad onus diaconii ordinetis. )»
Mais que répond l'évêque k cette proposition ? Savez-vous, dit-il k l'archidiacre, si ces aspirants-là sont dignes de l'ordre que vous demandez pour eux? « Scis illos dignos esse? > Quatre mots dignes d'être considérés.
Premièrement, s'ils sont dignes d'être admis dans l'état ecclésiastique ?« Scis illos dignos esse? » Est-ce Dieu qui les appelle à cette sainte profession? Cnr c'est le fondement de tout l'édifice et de la tour évangélique qu'ils veulent élever : Nemo sumit sioi Aonoreifi, nisi qui vocatur a Deo tan" quam Aanm. ^Hebr. y, k.) N*est-ce point eux-mêmes qui s'ingèrent, ou la chair et le sang, les parents, l'avarice, l'ardeur d'avoir un bénéfice? Qui non intrat per oitium in ùvile^ sed aliunde^ ille fur est et latro. ^Joati. X, 1.] D'ailleurs, ont-ils assuré leur vocation et tait voir qu'elle venait d'en haut,
Kr la pratique des vertus et l'exercice des unes oeuvres ? ont-ils conservé leur inno* cence de baptême, ou du moins l'ont-ila recouvrée par une vraie pénitence? En effet : Quis ascendit in montem Domtm, aut qui$ stabit in loco sancto ejus f innocent mantbuê ei mundo corde {Psal. xxiii, 3, k.) Savezvous CCS choses? certifiez-vous qu'ils soient dignes de recevoir l'ordre qui a honoré un saint Etienne, un saint Laurent, un saint Vincent? t Scis illos dignos esse ? »
En second lieu, savez-vous s'ils sont dignes d'être promus au diaconat? t Scis illos dignos esse? » Se sont-ils instruits sérieuse* ment, et ont-ils appris et médité attentive-
ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CQETâRDIE.
UU
ment les obligations C|u*ils vont contracter? C(*t attachement inviolable au service de Dieu? ce vœu de continence perpétuelle?
ce4 engagement d'instruire et de prôcher TEvangile, de parole et d'exemple ? de reprendre les pécheurs, de sanctifier les Ames et surtout la leur, d*étre humbles, sobres et désintéressés? Car ce sont les iver tus des diacres^ et c*est dans cette vue qu*on les a tenus un temps considérable dans la retraite p\ qu*ou leur a fait garder les interstices t « Dt eo accuratius quantum sit hujus disciplina pondus, possint edoceri, » Ce sont les propres termes du Pontifical, et l'esprit du concile de Trente, ou plutôt de TKglise : « Scis illos dignos esse ? »
Troisièmement, « Scis illos dignos esse?» Ont-ils pratiqué, et se «ont-ils exercés dans les vertus ecclésiastiques? A-t-on vu en eux le détachement auquel la cléricature engage : Dominva pars (Psal. xv, 5), elc. Le zèle des portiers, ne souffrant aucun désordre dans l'église; la force des exorcistes, résistant aux tentations; la modestie des lecteurs; le bon exemple des acolytes, la chasteté des sous*diacres ? car c'est le dessein de l'Eglise de ne les point promouvoir à un ordre supérieur, qu'après qu'ils auront rempli les devoirs de l'ordre inférieur, et de ne les pas faire croître en grade, qu'à mesure qu'ils feront de nouveaux progrès en science et en mérite : « Atque ita de gradu in gradum ascendant, ut in eis cum œlate, vitœ meritum, et doctrina maior accrescat. » Ce sont encore les paroles du Pontifical et le dessein de l'Eglise ; et par conséquent : « Scis illos dignos esse? » Savez-vous s'ils sont dignes d'un si haut ministère?
Quatrièmement: « Scis illos dignos esse ? »» Ont-ils rempli les devoirs dont ils ont déjà été chargés, et donné par là des marques de leur vocation et de leur position à en contracter de nouveaux et de plus importants, {mr leur promotion à un office plus relevé? eurs mœurs ont-elles été exemplaires? quel a été leur amour et leur assiduité pour les fonctions ecclésiastiques ; leur respect pour ceux qui étaient honorés d'un ordre supérieur au nôtre; leur vénération religieuse pour celui qu'ils prétendent; leur zèle pour la fréquente communion, qui a dû augmenter à mesure qu'ils s'approchent du sacerdoce, dont l'exercice les obligera de particiciper tous les jours à cette adorable victime de nos autels? Car ce sont là des preuves que l'Eglise veut avoir de leur avancement dans la vertu : « Quod et bonorum morum exemplum, et assiduum in <'cclesia ministerium, atque major erga presbyteros et superiores ordines reverentia, et crebrior quam anlea corporis Christi communio comprobabunt.» Telles sontencore les expressions du Pontifical, ou plutôt de l'Eglise, et de quoi «Ile prétend être informée, quand elle uit à l'archidiacre : « Scis illos dignos esse? » Etes- vous bien informé de leur mérite?
Cinquièmement : « Scis illos dignos esse.j» Y a-t-il un temps considérable qu'ils vivent
avec édification? Ne sont-ce point des néophytes en vertu ? contre le précepte de l'apôtre : « Non neophytum. » Les occasions et les tentations auxquelles ils se sont vus exposés, n'ont-elles point ébranlé leur cœur depuis qu'ils ont reçu le sous-diaconat? Leur sagesse supplée^t-elle à leur jeunesse, et tient-elle lieu de cheveux biaucs en eux ? Peut-on dire d'eux ce* crue saint Amhroise rapporte de la bîenneureuse Agnès, que, selon le corps elle était jeune d'années, mais que selon 1 esprit elle surpassait en maturité les vieillards les plus consommés : «( Infantia quidem compulabatur in annis, sed erat senectus mentis immensa. » Car c'est la prétention de l'Eglise, qui déclare dans son Pontifical qu'il faut bien se donner de garde d'admettre aux ordres sacrés les personnes par la seule raison qu'elles ont l'Age, si elles sont destituées des qualités requises : « Sciant tamen eptscopi, nonsin||;ulos ineaœtate constitutosdeberead hos ordines assumi, sed dignos duntaxat, et quorum probata virtus senectus sit : b et c'est ce que l'évèque intime à son archidiacre, quand il lui demande : « Scis illos dignos esse? »
Enfin : « Scis illos dignos esse ?» Se trouvent-ils actuellement si bien disposés, et donnent-ils une idée si avantageuse de leur vertu, qu'on puisse raisonnablement se promettre qu'après leur ordination lisseront puissants en paroles et en œuvres; qu'ils répandront les eaux d'une doctrine céleste parmi les fidèles, qu'ils donneront de salutaires avis à ceux dont ils se trouveront chargés, et qu'ils seront des exemples éclatants en toutes sortes de bonnes œuvres et de vertus? Car c*est ce que l'Eglise exige de ceux qu'elle admet au ministère : « Atque ita pietate et moribus conspicui, ut prœclarum bonorum exemplum, et vitœmonita,ab eis possint exspectari.» Voilà ce que l'Eglise se promet de vous, sans auoi elle ne vous recevrait pas ; et ce qu'elle veut donner à entendre quand elle interroge Parchidiacre, et qu'elle lui dit par la bouche de l'évèque : a Scis illos diçnos esse? »
Après des interrogations si précises et si capables d'arrêter le désir le plus emprossé, l'archidiacre répond : Autant qu'on en peut moralement juger, et qu'on saurait pénétrer dans les replis du cœur humain, je crois et je certifie qu'ils sont en état de soutenir le poids d'un tel emploi. « Quantum humana fragilitas nosse sinit, et scio et testificor ipsos dienos esse ad hujus onus officii. « Je sais qu ils ont vécu avec édification dans le sous-diaconat, qu'ils en ont rempli les devoirs, qu'ils ont du zèle pour le salut des Ames , de la religion envers le sacriûce, qu'ils ont fait du progrès dans les vertus ecclésiastiques, surtout que rien n'a été si exemplaire en eux que la chasteté, laquelle ils ontiinviolablement conservée; en on mol, qu'ils sont en l'état où vous pouvez les désirer pour être promus au diaconat : « Et scio, et testificor ipsos dignos esse ad hujus onus ofiicii. » A quoi révèque répond:
