Si vous donnez des images aux en

œUYRES COIIPIJITES DE DE IJl CIIETAIIDIC. ^

fitntSf choisissez celles qui représenlenl les mystères ou les saints les plus connus» comme du Cruciflx, du saint SacreroenU de la sainte Vierge, etc. Donnez de petits livres de dévotion, etc.« mais où il n*y ait rien dft singulier, de bizarre, d*immodeste, de ridicule, etc.

26. Abstenez-Tous de toute préférence; «ar on remarquera si vous favorisez les enfants de condition les mieux velus ou les mieux faits, et on ne s*eD édifiera pas. Donnez tellement des prix aux riches que tous en donniez en même temps aux pauvres, et qu*on voie que tous ne considérez que la sagesse, la science, Tassiduité. Que si, pour ne pas rebuter les riches, tous leur donnez -quelque place ou rang, usez d'adresse, et que cela ne paraisse pas affecté.

27. Prenez s(nn de faire apprendre par cœur à vos enfants des Actes de foi, d*es^)é- -rance, de charité, de contrition, d'adoration, etc., et de les leur faire dé<;tamer tout 'baut è chaque catéchisme, de quoi les plus

etits sont capables; car outre uue tout iidèest tenu en conscience de faire souvent ces actes, c'est que les enfants s'en occupent toute la semaine, pour les bien dire le dimanctie suivant, les parents prennent plaisir à les leur faire répéter K la maison, leur famille s'en édifie, on vient les leur entendre dire dans l'Ej^lise, et cela les encourage beaucoup. On a imprimé les principaux de ces actes, dans une feuille à part, lesquels peuvent être coupés séparément, écrivez le nom de l'enfant a qui tous le donnerez, au hant du billet, afin qu'il vous le rende en revenant au catéchisme, et que tous l'appeliez quand tous le jugerez à propos le lui faire réciter. On a tu un grand fruit de cette •pratique.

28. Il serait beaucoup mieux de faire le catéchisme aux filles à part, et aux garçons à part, que de les assembler en un même

Jieu et à une même heure, éTitez cela le plus que TOUS pourrez : il fout du moins les

• séparer, mettant les uns à droite et les autres h gauche ou en biais, en sorte qo*ils ne se Toient pas bien ; car autrement ils badineront ensemble, et ils se familiariseront. On a remarqué que les enfants sont beaucoup plus modestes quand ils n*en Toient point d'autres de différent sexe è leur instruction.

29. H est bon d'obliger les parents de tous présenter leurs enfants, et à Tenir de temps en tem|>s les entendre , de savoir d'eux comme ils se comportent è la maison, et de Jes informer de ce qu'ils font au catéchisme*

30. Gardez-Tous de reccToir ni de garder nucune fille è votre catéchisme qui ne soit -modestement Têtue et couTerte, et qui ne

se tienne dans une posture décente. Représentez aux parents leur dcToir lè-dessus;

* n'interrogez point celles qui sont trop mondainement ajustée.^, ne leur donnez rien,

-dites-leur-en doucement la raison; ne \fS

regardez pas, parlez en général contre les

-vains ornements^ et ayez des histoires là-

dessns qui leur fassent peur, *san8 néanmoins les rebuter. 11 y eu a assez dans les saints Pères.

31. Faites lecatéchisme desfillesau miliea de la nef. et jamais dans les chapelles retirées ni dans des lieux k l'écart ou obscurs, et qu'il y en ait toujours grand nombre ensemble; ne TOUS attachez k l'instruction d'aucune en particulier. Tout en plein jour, en pleine édise, en public et è la vue de tout le monde. Que si tous leur donnez dos billets k apprendre, ne les faites* point Tenir les jours ouTriers en j)art!r.ulier pour les déclamer, elles les réciteront suflisammeni bien k l'église.

32. Ne prenez jamais aucnn présent ni étrennes sous quelque prétexte que ce soit, ni de quelque nature qu'ils puissent être, k cause de plusieurs notables inconTénicnts qu'on Toit assez.

33. Vous trouTerez quelquefois des gens si hél>étés et si stupides, quHs tous paraîtront incapables de comprendre et de retenir aucune vérité : après que tous leur aurez dit cent fois qu'il n'y a qu*un Dieu, si tous leur demandez ensuite combien il y en a, i^ TOUS répondront qu'il y en a trois, et ainsi du reste, de sorte qu'on ne sait k quoi se résoudre quand il faut leur administrer les sacrements.

A cela deux aTÎs. Le premier, qu*entre ces personnes-lk il y en a plusieurs qui dans leur entendement conçoiTent fort bien ce que tous leur dites, et qui cependant ré-

K}ndront faux quand tous les interrogerez, e croyez donc pas toujours qu'ils sont incapables d'apprendre, parce qu'ils sont incapables de s exprimer. Car même, si tous y fkites attention , tous trouTerez , en les examinant de près, qu'ils entendent fort bien leurs affaires tem(K>relles, et qu'ils s'en expliquent tout de travers et k contresens.

Le second aTis est d'instruire ces sortes de gens par Toie d'acquiescement et non d'interrogation et de ré^>onses. Par exemple, dites-leur : Mon tnfant^ ne croytz-tou$ pas bien qu'il n'y a quun Dieu? Ouij Moniteur . Ne croyez'voui pas qu'il y a trois personnes en un seul Dieu ? Oui^ Monsieur^ je suis prié de donner ma vie pour cela, N'éles-vous pas bien fâché d^avoir offensé Dieu^ parce qu'it est bon , etc.? Oui^ Monsieur^ et de tout mon cœur, etc. Faites-les ainsi acquiescer, par de semblables réponses que vous leur suggérerez, aux vérités de la foi, et n'exigez pas qu'ils vous répondent |Vir des paroles et des réponses suivies ne pouv^ant faire mieux.

34. Plusieurs disent qu'ils ont beau exhorter leurs peuples k venir tau catéchisme et k y envoyer leurs enfants, et ce|»endant qne personne n'y Tient. Et voici la raison, C est que peut-rètre on ne s'applique k cet exercice que légèrement ; on n*aime que les compagnies et les visites, on n*étudie point, on m sy pré|)dre noint, on fuit le travail et la peine, on le lait mal, on ne le regarde point comme son capital soin et son cher plaisir, on n'y apporte aucune industrie, telle que des images» des actes, etc. D'avoir des bancs

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CATECHISME DE BOURGES. — PREFACE

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biea disposés,^ aQn que les enfants $'y tiennent commodément. On ne fait pas la moindre dépense pour cela, quoiq^u'on ne plaigne point rargent à d*autres closes moins im-

I)ortante$; on ne les y fait pas ivenir dès eur tendre jeunesse, on ne choisit pas le lieu ni Theure commode, on néglige les petites écoles,, on ne s*attire pas la soumission, fe croyance et Tattention des peupfes par une Tie exemplaire, sérieuse et tertueuse; on ne va ni les exhorter par les villages et maisons, ni écrire leurs noms, ni les solliciter è venir; on a honte de cet emploi, on craint les railleries du monde, quoique saint Paul compte les paroles pour si peu de ^hose, qu'il ne les met pas même au rang de celles qui peuvent nous séfiarer de Jésus- Christ et nous détourner de notre devoir. El Yoilà souvent les véritables causes de ce que personne ne vient au catéchisme; car on voit que ceux qui pratiquent ces choses sont extrêmement i:suivis, et qu'on les écoute iivec plaisir. Au fond, quand il y viendrait peu de personnes, il ne faut pas s'abstenir de répandre la doctrine chrétienne ; le soleil ne laisse pas d'éelairer les déserts ni les 'sources de couler sur le sable aride, dit saint Chrysostome.

35. Vous demanderez pent-ètre % quel Age il faut que les enfants fassent feur première communion. On vous répond qu'il faut exi- {rer d'eux, pour cette sainte action, cinq choses: 1* la science; 2* la sagesse; 3"* la Vertu; h* un esprit un peu mûr; 5* un désir dévotieux de communier. Ces qualités ne se trouvent presque jamais au-dessous de ^x ans : il est bon roèm^ de consulter auparavant leurs parents pour savoir d*eux comment ils se compctrtent h la maison, et de le faire avec leur agrément.

36. N'interroger que les enfants , et non les grandes personnes.

37. Exhortez les pères et les mères d'en* voyer leurs enfants au catéchisme, ainsi que les maîtres et les maîtresses leurs domestiques.

38. Abstenez-vous de toute question nouvclle-et curieuseï et par conséquent- dangereuse ou frivole : vous souvenant de cette parole chez le Prophète : Je suis h Seigneur notre DieUn qui vous* enseigne des choses utiles. (Isa. xlviu, 17.)