VIERGE

(21 novembre.)

Comment ne passa la jeunesse de la trèssainte Vierge?

Dès rage de trois ans, ses parents l'offrirent à Dieu dans le temple et la lui consacrèrent, voulant bien lui faire ce sacrifice de déiachemeni, lui donner cette aimable enfant,

[)our être élevée au pied de ses autels , et a sainte Viergç, déjà prévenue delà lumière céleste, consentit à Toffrande qu'on faisait d*elle, et dans une séparation parfaite de ses parents, de ses biens et de toutes les commodités delà maison paternelle, elle se dédia au service du temple matériel du Dieu vivant, elle qui en devait être le sanctuaire animé.

Quel jour arrivait -il ?

Ce fut aujourd'hui, 21 de novembre, è ce

Î|u'on tient. 11 ne faut pas néanmoins conondre cotte cérémonie avec certaine autre, Î|ui ordonnait de présenter au temple les illes quatre-vingts jours après leur naissance, à quoi sans doute les parents de la sainte Vierge ne manquèrent pas d'obéir, ainsi qu'aux autres lois de Moïse.

Cette offrande plut-elle beaucoup à Dieu t

Oui, car il agréa eiirèmement, 1* ce qu'on lui offrait; z* la personne qui le lui offrait; 3* la manière dont on le lui offrait.

Que lui offrait-on ?

La sainte Vierge, c'est*à-dire la pins parfaite de ses créatures, son épouse bien-aimée, la Mère future de son Fils et de tous les fidèles : de façon que tous les Chrétiens et Jésus-Chrisi même furent en quelque sorte compris dans cette sainte et précieuse oblation.

Qui lui fit cette offrande ?

Saint Joachim et sainte Anne et la sainte Vierge elle-même toujours agréable aux

Ïeux de Dieu et à l'imitation de son divin ils, prêtre et victime.

Comment se fit cette offrande ?

Dans les sentiments les plus purs, les plus saints et les plus tendres que la religion puisse inspirer.

Que peut-on aujourd'hui remarquer dans la Vierge ?

1* Sa séparation de tout ce qui est opposé à la sainteté, du monde, de la chair et du sang, des parents, des douceurs de la vie et des commodités de la maison paternelle; 2* Sun application à la pratique des vertus les plus héroiaues et les plus propres à la conservation de l'innocence, à la retraite, la prière, le silence, rol)éissance, l'étude de la

loi de Dieu, le travail, l'homilité, la religion. D'où vient que sortant du temple, elle parut consommée en foi, en amour, en chasteté, en obéissance, comme il parut lors de l'Annonciation, etc. ; 3* sa destination à l'exercice des plus saints emplois à ce qui concernait le temple, les autels, les vêtements sacerdotaux, les sacrifices et tout le reste du culte divin, et parti en lièrement l'instruction et l'éducation des personnes de son sexe, autres sanctuaires animés qu'elle préparait au Seigneur; &•* sa consécration à des usages tout divins, à être un vase de sanctification ; car c'<est là où elle voua la chasteté perpétuelle, où elle reçut le Saint-Esprit, où elle se disposa au roy.«lère de l'Incarnation, qui devait s'opérer en elle, à être la Mère de Jésus-Christ, réponse du Père, et le temple de la sainte Trinité, profitant si bien dans une si bonne école, quequand elle en sortit, l'ange lui put dire : Je vous salue, Marie, pleine de grâce; le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie sur toutes les femmes» le Saint-Esprit surviendra en vous, etc., comme donnant à entendre qu'il y était déjà venu, etc. Vues religieuses, qui obligent plusieurs communautés de renouveler aujourd'hui leurs vœux et de chercher dans la grâce de ee mystère l'esprit de leur profession et le zèle d'imiter la vie et les dispositions de cette Vierge des vierj^es pendant son séjour au temple, et particulièrement les ecclésiastiques qui vivent dans les séminaires.

Comment cela?

Ils y viennent, l"* pour les mêmes desseins pour lesquels cette Vierge des vierges et ce modèle des prêtres se présenta au temple, et par conséquent ils doivent s*y )résenter avec ses mêmes sentiments, le , our de leur tonsure étant une vraie fête de a présentation pour eux ; â* pour réparer lenrs manquements dans la recejption de la tonsure et se renouveler dans resprit ecclésiastinue, ainsi qu*un tidèle le jour de son baptême dans I esprit du christianisme, mettant en usage un avis de l'Apôtre : Je vous avertis que vous ayez à vous renouveler dans la grAce de votre ordination. Il est vrai qu'ils sont entrés dans le clergé ayant l'usage de raison et qu'ils ont proféré leurs vœux de leur propre bouche : Dominus pars hœreditatis {Psal. xv, 5) etc. Mais ils sont souvent en cela de pire condition que les enfants, qui du moins n*ont pas d'indispositions volontaires à la vie chrétienne, comme eux à la vie. ecclésiastique, ne sachant d'ordinaire rien et ne prétendant rien de la tonsure que le temporel ; disposition de leur cœur formellement opposée à la pro* testation qu'ils profèrent de bouche et la sainteté de l'état qu'ils embrassent ; 3* pour s y former aux fonctions sacerdotales par la retraite, la pénitence, la prière, la réception des sacrements, l'étude des saintes lettres, la prédication, l'exercice des cérémonies, la récitation des louanges de Dieu, et y consacrer leur corps par le vœu de chasteté ; 4* pour se disposer à la réception du Saint-

Esprit, à la production du corps de Jésus- Christ, à travailler au salut des âmes, et par conséquent cette fêle leur doit être une grande occasion de se renouveler dans l'esprit de leur profession, de se préparer à la êrftce de l'ordination et de se présenter à ^ieu comme des victimes qui veulent premièrement faire un sacrifice d'eux-mêmes à l'imitation de la sainte Vierge, avant

Sue de sacrifier Jésus-Christ, qui, entrant ans ce monde , se présenta à son Père , pour se mettre en la place de toutes les victimijs anciennes : offrande quMI exécuta sur Tautel de la c^oix d'une manière sanglante, qu'il continue de faire tous les jours sur la terre d'une manière mystique, et qui remplit encore son sacerdoce au ciel, où il se présente à son Père pour nous, couvert du sang, non d'une victime étrangère, mais du sien propre.

Combien demeurart^elU dans le temple?

Depuis fftge de trois ans, iusqu'èrflgede quinze ans environ, qui fut le temps à peu

S>rès auquel on la donna pour épouse à saint loseph, et qu'elle conçut Jésus-Christ dans ses chastes entrailles.

Qu'apprenons-nouê delà?

A nous disposer aux grâces de Dieu, particulièrement à la sainte communion et à la vocation, par la retraite, la prière et ta pu* reté de vie.

A quoi s'occupait la très^pure Vierge pen^ dant son séjour au temple?

Voici ce que nous en apprenons des saints. Elle était soumise è celles qui lui avaient été données pour maltresses , elle travaillait aux ornemenls du temple et aux vêtements sacerdotaux, elle vaquait à la

B'ière, elle soupirait après la venue du essie, elle était visitée des anges, et même

liance, de sorte qu'elle pratiqua pour lors trois excellentes vertus, robéissance, le travail et la dévotion.

Quê fit-elle de notable pendant ce séjour ?

Elle se disposa è devenir le temple du Saint-Esprit, la Fille du Père, la Mère du Fils : elle y fit vœu de virginité perpétuelle, et elle consacra à Dieu son corps aussi bien que soQ âme. Si bien que c'est par elle que la dignité des vierges a commencé ; les prémices de cet état saint, dont elle a été l'apAtre, lui appartiennent. Marie a la première sur la terre levé l'étendard d'une entière pureré, sans enavoir eu demodèleque dans le ciel où se trouve l'Epoux des vierges, dit saint Ambroise, c^ qui depuis a été admiré de tous les hommes, et imité d'un nombre infini de personnes de l'un et de Tautre sexe, qui se sont fait une gloire de suivre les traces de cette Reine des vierges, laquelle a pratiqué si excellemment cette vertu, qu'elle n'a jamais eu de pensée contraire à la pureté, ni ressenti la moindre révolte dans ses passions, et qu'elle a pu l'allier sans la perdre avei: sa glorieuse maternité.

Que joignit-elle à la virginité ?

OEuvass coMPi.. de dp la Ch^tarime

La retraite, la prière, l'humilité.

Où alla-telle demeurer à la sortie du temple?

A Nazareth, ville de Galilée, qui était une province de la Terre sainte, ou de la Judée, et apparemment la patrie de saint Joseph.

Qu apprend-on de ce mystère ?

V Que les pères et les mères doivent of-* frirde bonne heure leurs enfants à Dieu; 2* que nous devons nous détacher des per^ sonnes les plus chères pour l'amour de Dieu ; 3* et nous donner à Dieu de bonne heure, et dès notre tendre jeunesse; 4' qu'il faut se préparer pour connaître les desseins de Dieu sur nous, et demander la grâce de la vocation à laquelle il nous destine.

Cette fête est^etle ancienne dans r Eglise?

Oui, surtout en Orient, et nous devons la célébrer avec une dévotion d'autant plus grande, que ce fut la piété d'un de nos plus sages rois qui Tintroduisit en France, secondant en cela le zèle et la religion du Souverain Pontife qui vivait lors, lequel la ré- |)andit dans tout TOccident.

DU FEurr Qu^oif oorr tiebe des f^tbs et

DBS MTSTBERS.

Que remarquez-vous dam les mystères que T Eglise propose aux fidèles ?

1* Leur excellence : plus on les médite, plus on découvre de merveille, de grâce, de sainteté ; 2* leur agréable variété : ils ont leurs temps, et ils se succèdent dans le monde spirituel, ainsi que les saisons do l'année dans le monde corporel. Et c^mme une grande dame qui, selon les saisons, a de nouveaux ameublements dans son palais, de nouveaux fruits sur sa table, de même l'Ej^lise expose successivement à nos yeux, dans le cours de Tannée, de nouveaux spectacles de piété à considérer, nouvelles vérités à nous nourrir.

Ces mystères doivent^ils produire quelque fruit en nous ?

Sans doute, car autrement ils nous seraient inutiles, et nous en deviendrions pires. Il en est ainsi de la parole de Dieu, des sacrements, des bons [exemples, des réprébensions, etc. Et saint Paul regarde les mystères glorieux du Fils de Dieu comme un fruit de ses mystères humiliants.

Quels sont ces fruits ?

La foi doit devenir plus éclairée, l'espérance plus excitée, la charité plus animée.

Comment la foi en devient' elle plus lumineuse ou plus éclairée?

Parce que, d'année en année, on se fait

S)lus savant dans les mystères de la religion, àisant attention, 1* à ce qu'en dit l'Ecriture, k ce qu'en croit l'Eglise, à ce qu'elle en pense, à ce qu'elle en enseigne ; w à leurs circo;istances instructives, à ce qui est littétal ou moral, à ce qui est figure allégo^

8ique ou anago(;iquo; 3* à ce que veulent ire les cérémonies, l'Office, les processions, les vêtements sacrés, etc.

Comment l'espérance plus excitée et plus vire ?

Parce qu'on a approché de ce qu'il y a de

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA GHETÂRDIE

plus sainl dans lu religiou, et comme touché les arrhes de notre salut, !• par la contemplation et le saint commerce que nous avons eus avec Dieu dans la prière ; 2" par l'assiduité à venir è l'église, figure du ciel, et chanter les divines louanges en la compagnie des fidèles, occupation unique des bienheureux, et h voir la pom(>e et la célébrité des saints Offices, image du naradis, qui n'est qu'une fôte continuel le; 3* parla participation à la grâce du temps et du jour, qui est une semence de la gloire future..

Comment la charité plus opérante ou plus animée?

Parce que nous en devons sortir meilleurs, plus désireux de bien vivre et de tendre à la perfection. Ayant connu, V les engagements de sainteté où tant de sacrements et de mystères nous mettent; ^ les vertus qu^ils nous prêchent, et les bonnes œuvres à \à pratique desquelles ils nous portent ; 3* les devoirs qu'ils nous imposent d'imitation et de conformité de notre vie à notre foi, dont ils retracent les principales vérités dans nos cœurs.

Quelles sont les marques quon a participé à ces fruits ?

Si on en sort, 1* l'âme plus religieuse; 2*" la vie plus pure ; 3* la conscience plus calme ; 4* la convoitise plus accoisée ; S* les passions plus soumises; 6* les sens plus mortifiés; 7* l'application aux bonnes œuvres plus parfaite; S** la conversation plus édifiante ; 9* l'extérieur plus recueilli et plus réglé.

Enfin qu'est-ce que doit désirer uniquement le catéchiste ?

D'imprimer la connaissance«et l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans le cœur de tdut le monde, imitant en cela le prince des apôtres , saint Pierre, et le modèle de tous ceux qui instruisent les autres, qui aima tant Jésus-Christ, et qui le fit tant aimer, que les païens ne pouvant comprendre une merveille si surprenante, 1 accusaient, au rapport de saint Augustin dans ses livres De la cité de Xh'eu, de s*étre servi de sortilège et de magie, pour avoir pu taut faire aimer Jésus-Christ.

SUPPLEIOENT