AU GATEGHISHE DE BOURGES

MSnDCTION 81» DIËII ET SU SES PERFECTIONS.

Qu'eslrce que Dieu ?

C'est le premier de tous les êtres, c'est un être incréé, indépendant, éternel, immense , infini ,. incompréhensible , toutpuissant, subsis^nt par lui-même, qui a tiré tous les êtres du néant, de qui tous les êtres dépendent, par qui tous les êtres subsistent, et sans qui tous les êtres retourneraient dans le néant.

Que devons-nous à Dieu en tant quUt est VEtre des êtres î

Un respect infini, une vénération profonde, un hommage parfait et total de nous-mêmes, car, puisquil est notre ouvrier, et que nous sommes son ouvrage, que nous ne vivons, ne respirons et ne subsistons que par lui, et que s'il se retirait de nous un moment, nous tomberions dans le néant dont il nous a tiré, que ne lui devons-nous pas?

Comment lui rendez-^ous vos devoirs dans cette vue?

O Diey 1 très-grand , très-bon et l trèspuissant, arbitre souverain du ciel et de la terre, dont les mains ont tiré du néant toutes tes créatures, devant qui l'univers n'est qu'un peu de poussière et de cendre, de qui toutes choses dépendent, par qui toutes choses subsistent, et sans qui toutes choses

retomberaient dans le néant, je m'abaisse devant votre suprême Majesté, a gui je fais hommage de mon être et de ma vie.

Qu'est-ce que Dieu ?

C'est le souverain bien, de qui tous les biens découlent, en qui tous les biens sont renfermés, et hors lequel il n'y a aucun bien.

Qw devez-vous à Dieu en tant qu'il est le souverain bien?

Je dois avoir pour lui un amour et une inclination si forte, que rien ne me sépare jamais de lui ; je dois mettre en lui tout mon bonheur, tendre à lui, comme à mon centre et ma dernière fin ; ie dois le regarder comme celui qui, seul, peut remplir mon cœur et contenter mes désirs.

Que devez-vous à Dieu^ puisque c*esi un pur esprit ?

Je dois l'adorer en esprit et en vérité.

Qu'tst-^e que cela veut dtre, adorer Dieu en esprit ?

Cest-à-dire que Dieu demande l'adoration de nos esprits, et le culte intérieur 'de notre Ame ; que c'est notre entendement qui doit le connoltre et le révérer, et notre volonté quidoit l'aimer et le craindre ; que ce sont nos respects intérieurs et les hommages sincères

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de notre cœur au*ii attend et qu'il désire de nous, et c'est en cela que consistent principalement la religion^et la vraie etsolide dévotion que nous devons avoir pour lui ; connaître Dieu et ses divins mystères» être instruit de ses voies, l'aimer par les mouvements d'une charité respectueuse» lui rendre nos devoirs et nos hommages par un principe de religion, c'est adorer Dieu en esprit.

Dieu ne veut-il pat aussi qu*on rhonors extérieurement ?

Oui, il veut qu'on l'honore extérieure* ment; car, premièrement, puisque l'homme est composé de corps et d &me, il faut que son corps honore Dieu en sa fagon, aussi bien que son Ame; secondement, c'est que rhomme s'élève à Dieu par les choses sensibles, corporelles et extérieures; mais c'est que si notre extérieur n'est animé d'un grand intérieur, Dieu n'en veut point : il veut notre Ame, notre esprit, notre cœur, c'est ce qu'il regarde principalement.

Demanaex à Dieu cette grâce?

Mon Dieu, je sais bien que ce n'est pas le corps ni l'extérieur que vous demandez, ni ce qui parait aux yeux des hommes; je sais bien que vous regardez le fond du cœur et les mouvements sincères de TAme qui vous recherche ; cependant je vous consacre mon intérieur et mon extérieur, mon corps et mon Ame, et je désire que l'un et l'autre vous honorent parfaitement, chacun en sa manière.

Qu'est-ce que cela veui dire : adorer Dieu en vérité?

Cela veut dire qu'il ne faut pas honorer Dieu seulement en paroles et de bouche , ni en belles pensées, ou par de seuls désirs, mais qu'il faut de plus lui témoigner notre amour par la pratique solide des vertus , et

rir l'exercice des bonnes œuvres, renoncer soi-même et A ses passions, combattre ses mauvaises inclinations, porter sa croix, se faire violence, pratiquer l'humilité, la charité, la patience, la douceur, l'obéissance, soulager les pauvres, vaquer à la prière, suivre les mouvements de la grAce, et non ceux de la nature corrompue : c'est adorer Dieu en vérité.

A quoi vous portent ces vérités?

A désirer beaucoup de connaître Dieu et à vouloir vivre dans sa crainte et dans son amour, et à lui rendre sincèrement les respects et les hommages que je lui dois.

Comment demanaerieX'Vous la grâce de le connaître ?

Mon Dieu, éclairez mon esprit des lumières de la foi, afin que je^vous connaisse tel que vous êtes, ô Dieu vivant et véritable, et votre Fils bien-aimé Jésus-Christ Notre-Seigneur, que vous avez envoyé pour nous amener à votre connaissance et à votre amour. Je voudrais, ô mon Dieu, avoir un nombre infini de langues pour publier vos louanges, et autant de cœurs pour vous aimer ; mais à mon défaut, je vous offre les adorations des saints et des anges dans le ciel, et surtout les devoirs et les hommages que vous rend Jésus votre Fils bien-aime.

Faites un acte d'adoration ?

O mon Dieu, bonté ineffable, beauté souveraine, suprême majesté, je vous adore dans toutes vos grandeurs et dans toutes vos perfections inGnies,et je me prosterne et m'anéantis en votre sainte présence, ô Dieu de mon cœur !

Quelles sont les perfections de Dieu , qui nous sont les plus connues?

Il 3r en a treize, particulièrement : son éternité, son immensité, son immutabilité, sa toute-puissance, sa grandeur, sa sagesse , sa bonté, sa beauté, sa providence, sa justice, sa miséricorde, sa sainteté et son incompréhensibilité.

Qu'est-ce à dire que Dieu est éternel?

Cela veut dire que Dieu n'a jamais eu de commencement, et qu'il n'aura jamois de On, (lue Dieu a toujours été et qu il sera toujours, que Dieu est de toute éternité, et qu'il sera pendant toute l'éternité, qu*il n'y a point d'avenir ni de passé k l'égard de Dieu, qu'il ne reconnaît qu'un présent éternel, qu il a régné de toute éternité , et qu'il régnera à jamais dans tous les siècles des siècles.

Qu*est'Ce que cela vous inspire?

Un grand mépris de toutes les choses temporelles et passagères, puisqu'elles durent si peu, et une grande estime des biens éternels, puisqu'ils ne finiront jamais.

Comment exprimez-vous vos sentiments làdessus?

O mon Dieu , que la terre m'est à déjjoût , quand je regarde le ûiel I Que cette vie est courte , Quand je la compare à l'éternité I Que les plaisirs de ce monde sont de peu de durée auprès des joies éternelles I Que les souffrances de la terre sont petites et légères pour gagner l'éternité! O éternité du paradis I 0 éternité de l'enfer, que l'on pense peu à vous !

Qu est-ce à dire que Dieu est immense?

Cela veut dire que Dieu est partout, qu'il n'est renfermé par aucun lieu , qu'il est au centre du monde et au sommet du firmament, qu'il remplit le ciel et la terre, qu'il est présent partout, et jusqu'au plus prorond de nos coBurs; qu'il est plus présent et plus intime à nous-mêmes, que nous ne le sommes à nous-mêmes; enbn, qu'il est par tout l'univers et au delà de l'univers , par présence , par puissance et par essence.

Expliquez-moi ces trots mots ?

On dit que Dieu est en tous lieux, 1* par présence, a cause qu'il est tellement partout,

3ue toutes choses sont à nu et à découvert evant lui, même les pensées les plus cachées de notre esprit, et les replis les plus secrets de notre.cœur; 2*" par puissance, en ce qu'il peut faire partout ce qui lui plaît; S^* par essence, en ce qu'il n'est pas seulement présent partout d'une présence morale, et par sa vertu, comme le soleil est présent sur la terre , mais qu'il est présent partout par sa propre essence , et substantielœment, et plus intimement que notre Ame n'est présente partout notre corps, quoique cT une manière différente.

OEIITRES COMPLETES DE ME LA CHETÂRDIE.

Questre q^ie vous devez à Dieu à cause qu'il est immense ?

Je dois marcher en sa présence, me souvenant aue je suis devant lui , qu*ii est en moi , qu il a Tœil sur moi , qu*il me considère, qu'il découvre mes moindres pensées, qu'il regarde loules mes actions, et qu'il en est le juge elle témoin.

Qu'est-ce que cela vous inspire?

Premièrement une grande crainte d'offenser Dieu, puisqu'il me voit et me regarde, et que je suis toujours en sa sainte présence, et une grande modestie « surtout à l'église ; car comment aurais-je Timpudence de faire devant Dieu ce que je ne voudrais pas faire devant un homme de bien ft qui je porterais du respect? Secondement, cela me donne une grande consolation, sachant certainement que je trouve Dieu partout où je sois et en quelque lien que faille.

Quest-ce à dire que Dieu est immuable?

Cela veut dire qu'il n'y a en Dieu ni vicissitude, ni changement, ni inconstance, ni altération ; rien gui commence, rien qui passe, rieh qui flnissi> ; rien d'ancien, ni rien de nouveau; rien qui naisse, rien qui croissey rien qui meure. Dieu est toujours le même, stable, permanent, immortel, incorruptible» inaltérable, invariable, incapable de tout changement et de toute altésation. L'inconstance et la légèreté, la décadence et la corruption sont les apanages des créatures sujettes au temps ; elles passent d'un état à un autre, elles cnangent a toute heure et à tout moment de sentiment, de mouvement, de disposition, de résolution, de pensées, de désirs, dr situation. Mais Dieu, éternellement semblable h lui-même , n'admet aucune vicissitude, ni aucune nouveauté, il est ce qu'il a toujours été, et il sera toi^ijours ce qu'il est.

Comment pourriez-vous participer à cette perfection divine?

En servant Dieu avec persévérance jusqu'à la fin , en m'attachant immuablement à lui, sans jamais tourner la tète en arrière, en évitant l'inconstance et la légèreté, et ne relâchant jamais rien des bonnes pratiques de dévotion, aimant toujours la piété, eC toujours haïssant le vice; étant toujours égal envers le prochain, et ne me démentant jamais de la voie de perfection et du désir de m'avancer dans la vertu.

Qu'est-ce à dire que Dieu est toui^puissant?

Gela veut dire que rien n'est impossible à Dieu, Qu'il a fait le monde de rien, et qu'il pourrait le réduire au néant; qu'il pourrait raire un nombre infini de mondes d'une seule parole, cpii seraient plus beaux que celui-ci, et qu'il pourrait d'une seule parole détruire ; enfin, qu'il peut fiiire sans peine en un moment tout ce qu'il veut et tout ce qui lui plaît.

En quoi est-ce que Dieu frit rtluire sa toute-puissance à présent ?

En conservant toutes les créatures ; car s'il ne les soutenait et ne les vivifiait sans cesse, leur donnant l'être, la vie et le mou-

vement, et les maintenant dans leur nature et dans leur vertu , elles retomberaient dans le néant d'oj^ elles sont sorties, ce qui fait voir que Dieu n'exerce pas une moindre puissance dans la conservation de ses ouvrages que dans leur production.

Qu'est-ce que cela vous inspire?

Cela me donne une admiration extrème*de la toute'puissance de Dieu; cela m'apprend que Je ne dois iamais offenser Dieu , puisque enfin c'est lui qui m'a mis au monde, qui me soutient par sa main toute-puissante, K>rs même que je l'offense , et que sans lui je retomberais dans le néant, dont il m'a tiré. Quelle horrible ingratitude 1 quelle extrême folie est-ce donc que de se révolter contre lui 1

Qu'est-ce que vous entendez par la grem» deur de Dieu ?

Je veux dire qu'il n'jr a rien de petit ni de médiocre en Dieu , tout y est dans un dej^ré sublime, dans une hauteur et une élévadoa inconcevables : il est grand en pensées,

Srand en actions , et grand dans ses moinres ouvrages. Il est grand en toutes choses, il n'a ni bornes ni limites en toutes ses perfections, il est grand en sagesse , grand en bonté, ffrand en puissance, grand en justice, grand dans sa providence , grand dans ses conseils, en un mot. Dieu est un océan inépuisable et intarissable de grandeurs immenses, infinies, incompréhensibles et inconcevables.

Qu'est'Ce que cela vous inspire ?

Cela me portée m'abaisser devant Dieu,l ro'anéantir en sa sainte présence , à lui faire hommage de mon être et de ma vie, à l'adorer, è l'estimer, à le respecter, à avouer que toutes les grandeurs du ciel et de la terre ne sont que des bassesses auprès de lui, qu'elles ne sont qu'un 'peu de poussière et de cendre, et qu'elles ne sont qu'un atome et un rien devant lui; cela me porte à me donner à lui tout entier, sanà bornes ni limites, et à participer ainsi k sa grandeur tout incommunicable qu'elle soit.

Comment vous exprimeriez-^ous là-de$§ust

Mon Dieu , serez-vous grand en toutes choses, excepté en la possession de mon cœur? Limiterai-je le domaine que vous avez sur toutes vos créatures, en vous refusant la moitié de moi-même, en ne me donnant qu'en partie è vous I Quoi, vous voua donnez tout entier à moi, tout infini aue vous 4tes, et j'userai de réserve à votre égard, moi qui ne suis qu'un ver de terre? Non, mon Dieu, possédez mon corps et mon âme, mon esprit, mon cœur et mes affections, que je sois tout è vous, et que vous me soyez toutes choses.

Qu'est-ce à dire que Dieu est infiniment sage?

C'est-à-dire que Dieu est tout esprit, toute intelligence, toute raison; qu'il se connaît parfaitement lui-même et ses divines perfec* tiens; qu'il se contemple et se considère avec une tranquillité et une paisible attention; qu'il a fait tous ses ouvrages avec poidSi nombre, mesure» perfection; qu'il n'y a en jlui ni ignorance» ni erreur; qu'il ne