LE MARIAGE D’IBSEN ET LA SECONCE ANNÉE DE SA DIRECTION

Au bout de quelques mois passés à Kristiania, Ibsen put croire l’avenir du « Théâtre norvégien » assuré, au moins pour quelque temps. Les recettes mensuelles avaient augmenté de près de moitié, dépassant le chiffre où son traitement leur devenait proportionnel. Il pouvait donc enfin se marier, et le fit savoir à Bergen. Les bans furent publiés à l’église les 2, 9 et 16 mai ». Mais il devait attendre la fin de la saison, qui eut lieu le 31 mai, et la date du mariage fut fixée au 18 juin. Les fiançailles ont ainsi duré tout près de deux ans et demi.

Cependant le doyen Thoresen mourut le 11 juin. Sa santé, depuis plusieurs années, était mauvaise, et on lui avait donné un assistant, le pasteur Reimers, pour remplir le plus lourd de sa charge. Sa mort amena un grand changement dans la situation de sa nombreuse famille. Sa veuve, Magdalene Thoresen, put rester un an de plus au presbytère avec ses quatre enfants, dont T aînée n’avait que quatorze ans. Mais les enfants que le doyen avait eus de son précédent mariage devaient se chercher tout de suite une position, ce qui, pour les filles, voulait dire une place de gouvernante. C'est évidemment

1 Registre de l’église de la Croix, à Bergen.

ŒUVRES DE KRISTIANI A

pour cette raison que, malgré la mort du père, le mariage de Susannah ne fut pas retardé, et fut célébré à Bergen par le pasteur Reimers. Les témoins étaient J. Irgens, sacristain, et Dahl, entrepreneur de peinture.

Ibsen rentra aussitôt après à Kristiania par bateau, rencontra en chemin son ancien camarade de Grimstad Chr. Due l, ne s'arrêta pas à Skien, et s’installa dans un bel immeuble neuf qu'on appelait Maltheby 2.

Sur la vie d’Ibsen chez lui on ne sait à peu près rien. Il y recevait pourtant ses amis. Mme Ibsen m’a citéBotten Hansen, Birkeland et Lokke comme les plus fréquents, mais ne se rappelait pas avoir jamais vu Vinje chez elle. Botten Hansen venait toujours, le lundi, lorsque Ibsen n’avait pas paru à la réunion des Hollandais. Mais c’était surtout chez Botten Hansen ou au café qu’il les voyait, — et tous les jours. En somme, avec les répétitions et les représentations, les causeries bataves, les réunions de la Société des Étudiants, qu’il se remit à fréquenter, celles d’une autre association, que nous lui verrons bientôt fonder, et d’autres réunions pour lesquelles il avait composé un poème ou un chant, il était beaucoup dehors.

Mais sur ses relations avec sa femme, on n’a que peu d’indices. Lorsque des amis venaient les voir, elle écoutait la conversation sans presque y prendre part, et il en fut ainsi longtemps 3. En dehors de son mari, elle ne voyait intimement que son frère Johan Herman, et ses deux sœurs, pendant les séjours qu’elles firent dans le ménage : Marie, créature douce et bonne qu’Ibsen appréciait, et Anne-Sophie (Mme Megrund), pendant Thiver 1858-59. Ibsen paraît avoir causé beaucoup avec sa femme, à cette époque, de ses projets littéraires. Il l’appelait « mon chat », et se mit sans doute dès lors à lui

1 Chr. Due : Erindringer fra Henrik fbsens ungdomsaar, p. 22.

2 Au coin de Theatergade et Akersgade.

3 John Paulsen ; Mine Erindringer , 1900, p. 164.