IBSEN MARIÉ

adresser des poèmes, dits par eux « poèmes félins », et qui finirent par former tout un recueil.

Un ami nouveau fut bientôt assez fréquent dans leur maison. Lorents Dietrichson, né à Bergen, en 1834, y avait connu Susannah et avait joué la comédie avec elle chez le doyen Thoresen. En 1859, Ibsen lui proposa le tutoiement et Dietrichson vint voir sa camarade d'enfance. Il fut bientôt nommé docent à Upsal, mais il revenait à Kristiania pendant les vavances, et une amitié solide s’établit entre eux, et même entre les deux ménages, lorsque Dietrichson se maria en 1862. Il avait publié un volume de vers, et trouva dans son aîné un « conseiller patient et amical 1 ». C’était un galant homme, observateur, à l’esprit curieux et pénétrant, artiste (il est devenu professeur d'histoire de l’art à l’Université de Kristiania), loyal, un peu distant, très religieux sans bigoterie, et d’instinct conservateur. Il a paru chez les Hollandais, mais on ne peut le compter pour un batavophile.

Parmi les occupations d’Ibsen chez lui, on doit encore compter la peinture. Jusqu’alors il avait surtout fait du dessin et de l’aquarelle. Il prit des leçons de peinture avec Magnus Bagge, paysagiste qui habitait Dusseldorf, comme plusieurs autres peintres norvégiens, mais venait souvent en Norvège faire des études d’après nature. Il passe pour avoir été un être charmant, grand ami de Bjôrnson dès 1857, ainsi que du naturaliste poète Kjerulf et de l’évêque folkloriste Jôrgen Moe. Ibsen avait son chevalet installé, au grand ennui de Mme Ibsen, qui trouvait qu’il aurait pu mieux employer son temps. Il peignait des paysages de mémoire sur des toiles de 30 cent, sur 25 environ. Il fit quelque progrès à Kristiania, mais les deux meilleurs tableaux que j’aie vus de lui, authentiqués par luimême beaucoup plus tard, étaient assez médiocres. Us étaient à vendre, et je ne sais ce qu’ils sont devenus. Il continua au

1 Lorents Dietrichson : Svundne Tider, I , p. 331.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

moins jusqu'en 1861, où L. Dietrichson vit encore son chevalet en place. Lui-même croyait se rappeler plus tard qu’il avait cessé dès 1860. Quoi qu’il en soit, c’est une époque où il était assez déprimé, et j 'imagine qu’il y cherchait alors une distraction à la manière des abouliques empressés au travail, pourvu que ce ne soit pas le travail qu'ils devraient faire. Et Mme Ibsen le lui reprochait sans aménité, car sa franchise était sans douceur. Comme elle avait raison, Ibsen, un jour, le reconnut, et abandonna la peinture à jamais. Il a dit lui-même que c’est sa femme qui l’a décidé à y renoncer h

Mais ceci est une anticipation. Revenons au lendemain du mariage. Il est en vacances, et l’idée d’une pièce lui est venue. Il avait été sans doute heureux, au commencement de sa première saison directoriale, de pouvoir se consacrer au « Théâtre norvégien » sans être talonné par l’obligation morale d’écrire une nouvelle pièce au cours de l’année. Ses fonctions et la querelle des Guerriers l’avaient d’ailleurs suffisamment occupé. Cependant il est clair que le désir d’écrire ne pouvait tarder à le reprendre. En lisant le volume de la grande Histoire du peuple norvégien de P. A. Munch paru l’année précédente, il fut vivement intéressé par la figure de Skule Baardsson, qui finit par se révolter contre son gendre, le roi Haakon Haakonsson (commencement du treizième siècle). Cela lui fournissait un sujet national, bonne suite, par là, aux Guerriers, en même temps qu’un nouveau drame sur l’ambition, et une situation politique à décrire, où l’idée de la fusion des régions norvégiennes en train de se dissocier n’était pas sans analogie avec l'idée scandinaviste, qui était la sienne depuis Grimstad. Il a dû se plonger avec joie dans l’étude du volume de Munch et de la source principale que l’historien suit pas à pas, la Saga de Haakon Haakonssôn. Toutefois, il était attiré vers le conflit

1 II l’a dit à Mlle Raff. Voir A. Ii. Zucker : Ibsen the Master Builder, note à U 90.