LE MARI A LA CAMPAGNE

mencement du second acte, que Ton pourrait peut-être invoquer à l'appui de la conception de Mlle Svendsen, ne prouvent rien ; elles sont seulement à considérer comme l'expression d'une mauvaise humeur passagère; si elles étaient quelque chose de plus et de plus profond, sa conduite ultérieure avec César, son taquinage, sa désignation de Colombet comme « l'homme que peut-être elle épousera », seraient absurdes. C'est l'aventure avec Colombet qui est son apprentissage, c'est alors seulement que se produit la conversion, c'est alors seulement que Mlle de Rohan en est au point où Mlle Svendsen, selon sa conception, se place au commencement de l'acte. Mme Wolf, dans le rôle de Pauline, a donné tout ce que l'on peut y mettre, et de plus, toute son amabilité personnelle ; le rôle de la belle-mère n'est pas du tout du ressort de Mme Giebelhausen.

Le rôle de César de Poligny avait été attribué à M. Schibsted, et M. Schibsted avait eu, à cette occasion, une idée, — il l'a joué comme rôle en dialecte. M. Schibsted, en son temps, a été acteur au Théâtre norvégien, — cela ne doit pas le gêner qu’on le rappelle, puisque maint brave général a commencé comme soldat, — et il doit sûrement y avoir observé combien les membres bergensois de la troupe y étaient gênés dans leur progrès artistique par l'obligation de parler sfiraak, ce, qui pour eux, Bergensois, n'est pas du tout la langue maternelle. De plus, il aurait dû remarquer que, lorsque parmi la troupe du Théâtre norvégien, dans la période suivante, s'est développée une liberté scénique beaucoup plus grande, la raison en a été, pour une grande part, dans le fait que, peu à peu, on a laissé la langue du Théâtre se rapprocher de la langue parlée ordinaire des milieux cultivés, et de là M. Schibsted aurait pu tirer cette conclusion que les acteurs commençants se développent plus vite en jouant la comédie dans leur langue maternelle qu'en essayant de le faire dans une forme linguistique étrangère. L'idiome dans lequel M. Schibsted joue la comédie

ŒUVRES DE KRISTIANIA

pour le moment n'est ni norvégien ni danois ni spraak , mais — sprouWy c’est-à-dire le plus effroyable monstre linguistique que la frivolité d’un étranger ait jamais procréé dans une union illicite avec l’ignorance. L’auteur du présent article, qui depuis longtemps n’avait pas vu M. Schibsted à la scène, croyait au commencement que sa nouvelle langue devait indiquer l’effet produit sur César par de longs voyages à l’étranger, mais se rendit bientôt compte que telle n’était pas l’intention. H. C. Andersen raconte qu’étant écolier, il écrivit une pièce où il faisait parler allemand aux personnages princiers, parce que l’accent de la langue danoise lui paraissait trop simple pour de si hauts personnages. Parmi les traits de caractère de H. C. Andersen, M. Schibsted possède au moins la naïveté. Il lui a évidemment semblé que la langue parlée au théâtre, à Christiania, par les bourgeois et les paysans ne pouvait pas du tout convenir à un homme qui est capitaine dans la marine française et écrit un de devant son nom. Il était conforme à cette conception, en quelque mesure, de laisser à son monstre linguistique, au premier acte, quelques traits humains. L’ambiance, en effet, est ici ordinaire et bourgeoise, César se montre dans son costume de tous les jours, la casquette plate de marin à la main, et la conversation ne s’élève pas au-dessus du quotidien. Mais aussitôt que le tailleur du théâtre a revêtu César de Poligny de son grand uniforme, le démon de la langue se démène pour de bon en M. Schibsted. Au second acte, en gilet blanc et le bicorne sous le bras, dans le salon magnifique et au cours d’une conversation qui a ici un caractère plus élevé, la fureur linguistique monte jusqu’au sommet de l’incompréhensible. Il se permet toutefois quelques moments de répit, comme, par exemple, dans les répliques plus calmes à Edmond et autres personnages secondaires, où la lettre R est dégradée d’un son guttural appris au son naturel émis avec la langue, et si César avait eu des répliques à dire à la servante ou au domestique, M. Schibstad aurait sans doute su