BOURSE DE VOYAGE REFUSÉE

parlant du Danemark, son esprit était ramené « aux cris que Ton pousse au sud », il termina son poème par des considérations scandinavistes, qui n'étaient pas particulièrement à leur place à propos de Heiberg. Ces vers montrent surtout, dans les premières strophes, une certaine lassitude à l’égard de son métier de directeur, et, dans la partie scandinaviste, une disposition antiallemande sur laquelle il convient d’insister.

Heiberg, bien qu’il eût subi l’influence allemande, notamment celle de Tieck, s’était souvent exprimé d’une façon assez dénigrante à l’égard de la littérature des voisins du sud, et c’est par là qu’ Ibsen, dans son poème, rattache sa conclusion scandinaviste à ses premiers distiques. Lui-même a critiqué maintes fois la lourdeur de l’esprit allemand (V. notamment p. 471 et p. 531). Mais ici, c’est moins à la façon de Heiberg qu’à celle de Knud Knudsen qu’il envisage l’influence allemande. Celui-ci considérait la langue danoise comme du nordique adultéré par le voisinage de l’Allemagne, et Ibsen déplorait avec lui cette germanisation de la langue, qui s’étendait jusqu’au norvégien. Par là, le poème en l’honneur de Heiberg se rattache au poème « Cris de mouettes » (p. 238), qui est du commencement de l’année précédente, et que Knudsen a peutêtre suggéré. Voici, en effet, son histoire.

Un journal danois, rendant compte de Synnôve Solbakken et de Hulda la boiteuse , de Bjôrnson, avait dit que la langue « archinorvégienne » de ces ouvrages était « un dialecte malabarien », parfaitement « incompréhensible et désagréable », et

tation de Kihlman, sur le point décisif, ne porte pas. On ne saurait douter qu’ Ibsen a lu au moins les premières pages de l’essai « Sur la liberté humaine », où il a retenu la formule : « La liberté, c’est l’effort vers la liberté », comme je l’ai indiqué dans le tome III, pp. 245-246, et, encouragé par ce commencement, il a sans doute continué la lecture au delà de ce qu’il pouvait comprendre, ce qui n’a pas dû le mener bien loin. Il n’a guère pu connaître les idées philosophiques de Heiberg que par des œuvres de forme dramatique, telles que Val gerda, Une âme après la mort , etc., et ce n’est pas à cela qu’il a pensé en première ligne lorsque Heiberg est mort. Et s’il y avait pensé, il n’aurait pu considérer Heiberg comme une victime.

ŒUVRES DE KRISTIANI A

le journal avait lancé, comme une menace, l'idée que les Danois pourraient rendre la pareille. Knud Knudsen avait répondu par un long article non signé, où il soutenait que les Norvégiens avaient raison de vouloir leur réforme linguistique, attendu que c'est eux qui sont restés le plus attachés à la « communauté nordique », tandis que les Danois s'en sont de plus en plus éloignés, pour adopter surtout de l'allemand ; « ce sont les Danois qui ont été infidèles à la nordicité ». Si les Danois se montrent si exigeants envers les Norvégiens, c’est parce qu'ils ne peuvent « oublier l’ancienne situation provinciale de la Norvège à l’égard du Danemark ». Le lendemain du jour où son article avait paru, Knudsen vint, avec un autre membre de la direction du « Théâtre norvégien », Holfelt, assister à une répétition, et Ibsen parla de cette réponse aux Danois, trouvant qu’elle venait à point. Il supposait qu'elle était de Ditmar Mejdell, codirecteur à’Aftenbladet, sans doute parce qu’il s’agissait d’une défense de Bjornson, avec qui l’on savait Mejdell très lié. Mais Holfelt pensait qu’elle devait être plutôt de Knudsen, qui se reconnut l’auteur l. Trois mois plus tard, Ibsen écrivait « Cris de mouettes », dont les dernières strophes, surtout, expriment exactement la pensée développée dans l'article de Knudsen.

Cela ne veut pas dire qu'Ibsen était entièrement d'accord avec Knudsen, et l'on a eu souvent occasion de voir combien, à tous autres égards, il était danophile.

1 Conversation rapportée par Knudsen dans Tyskhet i norsk og dansk.