CHAPITRE IX CHOMAGE

Quatre dates permettent de préciser presque avec certitude la marche de la composition de la Comédie de V Amour. Ibsen a dû se mettre au travail de rédaction dans les premiers jours de mai, aussitôt close la saison du théâtre. Et c'était bien de rédaction qu’il s'agissait, car il a repris sa Svanhild de 1858, et l'a récrite en pentamètres ïambiques rimés « par endroits presque réplique par réplique, ailleurs plus librement » Et il a sans doute achevé la pièce dans la première moitié de décembre, car le volume a paru, comme « cadeau de jour de l'an » de Y Illustrer et Nyhedsblad le Ier janvier 1863 *. La revue fut exacte, cette fois-là. Son nouvel administrateur, Jonas Lie, avait eu du mal à obtenir ce résultat, car Ibsen, comme il lui arrivait souvent, tardait à livrer sa copie, si bien que Jonas Lie, qui avait déjà fait imprimer les deux premiers actes, menaça de terminer la pièce lui-même si le troisième n’arrivait pas tout de suite 1 * 3.

Pendant cette durée de sept mois environ, il y a eu la coupure de cinq à six semaines, de la fin de juin au commencement d'août, pour l'excursion à la recherche des légendes populaires. Peu avant le départ d'Ibsen parut en juin le livre de Knud

1 Halvorsen, Forf.-Leksikon , III.

1 Note à la fin du premier numéro de Illustreret Nyhedsblad, 1863.

3 Notice de Francis Bull, Hundreaarsutgave, IV, 134.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Knudsen, le Norvégien est-il la même chose que le Danois ?, qu'il dut lire aussitôt après son retour, car il en parle en homme qui Ta bien lu, dans son article « la Crise du théâtre », paru le 31 août. Il semble même avoir fait de cet ouvrage une véritable étude, car c'est précisément dans la Comédie de l'Amour qu'il a généralisé, d'une façon presque systématique, l'emploi de la plupart des graphies nouvelles ou restaurées que préconisait Knudsen, et dont il s’était jusqu’alors servi d’une façon partielle et quelque peu capricieuse l. Or, on a le brouillon de sa pièce, composé de la pièce entière, plus deux remaniements où une scène du premier acte est décomposée en deux scènes distinctes, et l’orthographe nouvelle devient systématique seulement dans le troisième acte. Elle sera introduite dans les deux premiers actes et leurs remaniements après coup, et l'orthographe du volume, bien entendu, est uniforme 2. On peut en conclure que les deux premiers actes ont été écrits et achevés, ou presque, en mai et juin, et que le troisième acte a été abordé en septembre. Les remaniements, qui supposent, d'ordinaire, un temps de réflexion après la première écriture, ont été probablement écrits en août, aussitôt après le retour du Sonnmore, et avant que la lecture du livre de Knudsen, faite à peu près en même temps, eût produit son effet. Ensuite est venue l’écriture du manuscrit pour l’impression. Longue révision, bien qu’elle ne comporte guère que des corrections de détail, rien, du moins, que l’on puisse appeler remaniement.

Vers la fin du second acte, le brouillon renferme un poème dit par Falk, et qui a été biffé. Ibsen l’a publié sous le titre « Complications », dans le numéro du 14 septembre de YIllus-

1 Didrik Arup Seip dans Hundreaarsutgave, I, p. 18 et IV, p. 275.

9 II est curieux qu’il n’ait pas tenu compte, dans les deux premiers actes de son brouillon, d’une réforme orthographique beaucoup plus restreinte, ordonnée par la circulaire ministérielle du 18 mars 1862. Il l’a naturellement adoptée ensuite, avec sa réforme plus étendue, suggérée par l’étude du livre Knudsen. La circulaire était due, d’ailleurs, à l’influence de Knudsen { Hundreaarsutgave , I, p. 18).