LA COMÉDIE DE L* AMOUR

ireret Nyhedsblad (p. 338). Le second acte était donc sûrement achevé depuis quelque temps déjà, et cela est bien d accord avec la chronologie précédente.

On peut observer une grande différence dans la rapidité d’exécution entre les deux premiers actes et la fin. Au mois d’août, les remaniements sont une composition nouvelle, à laquelle il a sans doute réfléchi au cours de son excursion. Ensuite, il est possible que son troisième acte ait été une première rédaction, car nous ne savons pas jusqu’où Ibsen est allé en 1858, le manuscrit de Svanhild étant incomplet. Mais surtout, à partir de la fin d’août, il a eu l’esprit occupé ailleurs. Non seulement il a rédigé quelques articles descriptifs et corrigé quatre contes de Peder Fylling, — ce n’est pas cela qui pouvait le déranger beaucoup, — mais il a publié toute une série de comptes rendus dramatiques, puis de comptes rendus de livres, jusqu’à la fin de l’année. Si peu que ce fût payé, c’était tout de même une aide légère à son dénûment. Ces critiques dramatiques d’un ton calme, sont conciencieuses et judicieuses. Il y parle avec autorité, en homme qui se sait compétent, fait ses réflexions, chemin faisant, sur le public, sur les artistes, sur diverses catégories de pièces, etc., mais sans formuler théorie ni programme : articles très supérieurs à ce qu’avait donné jusqu’alors la presse de Kristiania, mais sans éclat, en sorte qu’ils n’auraient pu produire d’effet qu’à la longue. On les trouvait « superficiels et dépourvus d’idées », et c’était un argument contre sa nomination éventuelle au poste de directeur du « Théâtre de Christiania h

Ce calme était voulu, car le développement de la crise des théâtres, et sa situation personnelle, étaient peu faits pour lui donner la sérénité d’esprit. Au cours de son excursion, le « Théâtre norvégien » avait déclaré sa faillite, et loué l'immeuble, pour un an, aux acteurs, qui se proposaient de Tex-

1 Christiania Posten , 7 novembre 1862.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

ploiter en commun, sans directeur. L'un d'eux, Georg Krohn, devait en remplir les fonctions. Ibsen se trouvait éliminé. Il écrira plus tard : « J'ai eu autrefois à m'occuper des affaires de théâtre, et ne peux me flatter d'avoir été très en faveur (auprès des acteurs) 1 ». A-t-il conçu quelque amertume de se voir ainsi lâché par son ancienne troupe? C'est possible, mais bien que l'on soit naturellement tenté de croire qu'il devait désirer conserver sa position de directeur artistique au moins comme gagne-pain, on ne voit pas qu'il ait fait dans ce but aucun effort, et son voyage, qu'il aurait fort bien pu ajourner, paraît montrer qu'il s'en souciait peu, car c'est en son absence que la location du « Théâtre norvégien » aux acteurs a été conclue le 4 juillet, et bien qu'elle fût certainement prévue lorsqu'il est parti le 26 juin, l'organisation de leur coopérative n'a pu se préciser que pendant qu'il était sur les routes.

A en juger d'après les deux articles qu'il écrivit sur le théâtre tout au commencement de la nouvelle saison (28 et 31 août), la question des théâtres lui apparaît sous un aspect tout nouveau. Depuis un an les deux scènes n'ont plus été réellement rivales, car la cause norvégienne l'a décidément emporté, le « Théâtre de Christiania » ne peut plus être et n'est déjà plus un théâtre danois. Dès lors, restant seul par la faillite de l'autre, il devient le vrai, le seul théâtre, dont il s'agit de faire un théâtre national. C'est évidemment pourquoi Ibsen écrit des comptes rendus des pièces que l'on y donne, sans s’occuper de l'autre scène. Il ne parle pas de Borgaard et le considère sans doute comme destiné à bientôt disparaître, et fait confiance à la solution que saura trouver le « dictateur » Dunker. Si pénible que soit sa situation personnelle, il est optimiste : les crises de théâtre se dénouent favorablement, d'habitude.

Et il écrit ces deux articles, dont le second, surtout, dut paraître étrange à ses lecteurs. L'occasion en était la remise en

1 Lettre du io février 1870, publiée dans Aftenposien, 22 octobre 1927.