SOLUTION PROVISOIRE

un projet de fusion accepté par Georg Krohn au nom de ses camarades, et Dunker le combat par des raisons de forme, bien qu’il réalise précisément ce qui avait été son but en entrant à la direction du théâtre. Peut-être voulait-il éviter que l’honneur de la solution revînt à la commission qui avait été nommée contre lui h Et Ibsen, dans son article, félicite la commission, et déclare en même temps que Dunker demeure l'homme indispensable.

Cependant le résultat de l'attitude de Dunker fut de faire échouer le projet. Or, le « Théâtre de Christiania » était très mal en point. A la suite de l'affaire des chœurs, le public, prenant parti contre la direction, l’avait boycotté. Borgaard, comprenant que son temps était fini, avait donné sa démission, qui avait été acceptée à dater du Ier janvier 1863 (décision du 28 septembre), Johannes Brun et sa femme, les meilleurs acteurs norvégiens du vieux théâtre, venaient de le quitter pour se joindre à la troupe coopérative, qui, depuis le commencement de la saison, avait toute la sympathie du public. A son tour, le « Théâtre de Christiania » était menacé de faillite. Des prêts furent consentis pour permettre de reprendre les négociations. Une organisation provisoire fut créée, qui supprimait le poste de directeur artistique, et attribuait tous les pouvoirs à un comité de cinq membres, à partir du Ier janvier 1863. La situation qu’Ibsen avait espérée lui échappait donc, au moins jusqu'à la solution définitive, qui était ajournée.

Il était nommé toutefois « conseiller artistique », mais sans aucune responsabilité, avec des fonctions qui paraissent d’ailleurs n’avoir pas été très bien définies. Lui-même a dit à son biographe qu’il devait « veiller à l'exactitude des costumes, et mettre des pièces en scène quand il en était besoin » C’était Dunker qui était entré en pourparlers avec Ibsen vers la mi-

1 Aftenbladet , 11 décembre 1862

- Henri k Jæger : Henrik Ibsen , et litenert livsbilledet p. 167

novembre, et lui avait demandé s'il accepterait, à partir du ier janvier, la situation dé « conseiller artistique » à 25 spd. par mois (140 fr. d'alors), au cas où la direction serait maintenue et s'adresserait à lui. Il s'agissait « d’assister la direction en proposant le répertoire et la distribution des rôles *. » C'est à cela qu'Ibsen fut réduit. Encore ce salaire dérisoire n'était-il garanti que si les recettes du théâtre étaient suffisantes. Il ne fut pas payé intégralement, car l’année fut la plus mauvaise que le « Théâtre de Christiania » eût connue depuis bien des années. Ibsen, déjà endetté avant la période de complet chômage qu'il venait de traverser, accepta évidemment sans enthousiasme, mais fut sans doute heureux d’obtenir un traitement fixe, si minime fût-il. Le 17 janvier, le comité de trois membres décida de ne pas augmenter le nombre de ses membres, mais les trois, plus Ibsen, devaient se charger de la gestion du théâtre à tour de rôle, chacun sa semaine, ce qu'Ibsen accepta 1 2. Sur la façon dont il a rempli ses fonctions, nous ne sommes pas renseignés. Il n'avait plus aucune responsabilité.

Sa situation était fort précaire. En novembre, le fisc annonçait la vente aux enchères de ses meubles parce qu'il n'avait pu payer ses impôts 3 4. Il avait touché dès le mois de mai précédent les 100 spd. que Jonas Lie lui avait offerts pour la Comédie de V Amour A, puis les derniers mois de son traitement réduit au « Théâtre norvégien », enfin le prix de seize articles et de quelques poèmes à Ylllustreret Nyhedsblad et à Morgenbladet. Il travaillait à mettre au point les légendes recueillies par Peder Fylling pour lesquelles il avait passé contrat

1 Teaterarkiver , séances du Comité, au Stats Arkiv, à Oslo.

2 Ibid.

a L. Daae, Sfortingserindringer , p. 157*

4 Le contrat était ainsi libellé : « Reçu de M. l’avocat Jonas Lie 100 (centsp.j à titre d’honoraires pour une nouvelle pièce en trois actes dont je devrai livrer le manuscrit à sa demande. Chr. 20. 6.62. Henr. Ibsen. » Fac similé dans Erik Lie : Jonas Lie , Oplevelser, p. 77.