LA « SOCIÉTÉ LITTÉRAIRE

bien, écrivait l’interpellateur, qu'on y présente des chansons, des nouvelles et de gais vaudevilles, peut-être aussi des tragédies, mais tout cela sans prétention à une valeur durable, et plutôt comme point de départ d’une conversation, qui est l’essentiel. Mais pourquoi ce statut d’après lequel les membres ne sont admis qu’ après un vote secret? » A quoi le rédacteur du journal, L. Bidenkap, répondit que c’était là une disposition provisoire, parce que la Société était jeune et qu’il fallait d’abord que les membres se connussent, et il ajoutait : « S’il se trouvait dans la Société un talent éminent, ou plutôt un génie qui saurait saisir les rênes et montrer le but, la disposition serait inutile, mais ce génie n’est pas là, malheureusement h.. »

C’est sans doute à la Société Littéraire qu’Ibsen a formé le plus de relations nouvelles. C’est là qu’il a pu se rencontrer plus familièrement avec Monrad, connaître Ejlert Sundt, curieux spécialiste de l’étude des bas-fonds sociaux, et discuter grammaire et orthographe avec K. Knudsen, qui voulait rendre la langue plus norvégienne. Et c’est là, surtout, qu’il s’est lié avec les hommes qui ont été ses amis les plus intimes : Mikhael Birkeland, qui était sous-bibliothécaire de l'Association, Paul Botten-Hansen à qui est consacré le prochain chapitre, et Jakob Lôkke, philologue. On les retrouvera plus tard.

Car Ibsen aimait avoir des amis. Il en avait et les conservait

* Journal manuscrit, à la bibliothèque de l’Université, à Oslo.