THRANE PASSE LA MAIN

centrale il se montre assez sceptique Mais il fallait mettre le Storting à l’épreuve, la logique de la situation imposait cet essai, et Abildgaard, inconnu la veille, avait entraîné la grande majorité des délégués. Thrane résolut donc, non sans ennui, mais avec un rare désintéressement, de lui donner, à partir du Ier janvier 1851, la direction du journal. Cela revenait à lui donner, du même coup, la direction du mouvement. Il ne lui imposait d’autre condition que le contrôle du Comité central. Bien entendu, Thrane restait membre de ce Comité, se tenait à sa disposition, et comptait continuer sa propagande.

Abildgaard, après le Congrès ouvrier du mois d’août, était allé à Kristiansand pour y fonder un journal hebdomadaire, Posten . Cette ville, située dans la même région que Grimstad, convenait à la propagande purement démocratique. L’association ouvrière locale, dirigée par le charpentier Frits Jensen, était nombreuse et prospère, mais son modérantisme, qui avait été blâmé par Thrane, s’exprimait dans les statuts qu’elle s’était donnés dès 1849 :

L’Association Ouvrière de Kristiansand est une société indépendante qui a pour but : de répandre l’instruction, et par ce moyen d’obtenir des droits civiques plus larges; d’assainir les moeurs; de favoriser l'esprit d'entreprise et le développement de l'activité économique; d’organiser l'assistance mutuelle en cas de misère et de maladie; et, en général, par une franche et fraternelle collaboration avec les autres concitoyens, dont le bien-être et les intérêts sont, comme l'Association le reconnaît, liés à sa propre prospérité, de réaliser le but que doit se proposer toute société chrétienne bien ordonnée 2.

Le journal d’ Abildgaard n’a guère eu que treize numéros, il ne semble pas qu’aucun exemplaire se soit conservé. Mais le

1 Arbforblad, n° 51, du 21 décembre 1850.

- Morgenbladet, n° 363, du 29 décembre 1851.

T. II

ŒUVRES DE KRISTIANIA

journal ouvrier de Thrane, à titre de compte rendu, en a publié le programme, qui n’a rien de socialiste, et demande avant tout : le suffrage universel, des tribunaux indépendants du pouvoir exécutif, et l’égalité du service militaire. Il est curieux de noter, dans le préambule de ce programme, ces phrases d’un esprit « ibsénien » :

Le malheur politique d’un peuple ne consiste pas à avoir un gouvernement despotique, mais à être un peuple apathique (et slôvt folk) .

L’heure la plus heureuse d’un peuple est celle où il sort de son état d’apathie 1 .

On voit qu’en abandonnant à Theodor Abildgaard la direction du Journal des Associations Ouvrières, Thrane ouvrait une période entièrement nouvelle de l’histoire du mouvement ouvrier qu’il avait suscité.

1 Afbforblad , n° 42, du 19 octobre 1850.