LA SITUATION D’IBSEN EN AUTOMNE

Si l’on examine la production littéraire d’Ibsen pendant les neuf premiers mois de 1851, on est surpris de la trouver aussi réduite. Elle se compose exactement de treize poèmes dont quatre sont des poèmes de circonstance, et de vingt-quatre articles. Trois de ces poèmes seulement, et profondément modifiés, figureront dans le recueil qu’il publiera plus tard. Le reste a été rejeté par lui. Ce ne sont là que des essais, et sans doute n’aurait-il même pas écrit plusieurs de ces poèmes — et moins encore la plupart des articles — s’il n’y avait été obligé parce qu’ils représentaient sa part de collaboration à Andhrimner. Cette stérilité, succédant, — après l’interruption forcée de l’année du baccalauréat, — à la fécondité presque désordonnée de l’hiver 1849-50, suffirait à elle seule à témoigner que l’esprit du jeune homme, malgré lui, s’est alors détourné de la voie qu’il s’était tracée. Malgré lui, car il n’a nullement l’idée de suivre une voie nouvelle. Sa pensée est seulement distraite. Et cela encore prouve à quel point il a été absorbé par le spectacle des événements.

On pourrait dire, il est vrai, qu’il s’est volontairement abstenu de produire, parce qu’il a, mieux qu’à Grimstad, compris

ŒUVRES DE KRISTIANIA

I la nécessité de combler les lacunes de sa culture littéraire, — à i quoi, en effet, il a consacré une grande partie de son temps. On a vu qu'il avait beaucoup lu à Grimstad, mais sans aucun plan probablement. Son article sur la bibliothèque de l’Association des Étudiants, où il demande l’achat d’une collection des classiques allemands, montre son intention de continuer ses lectures à Kristiania. Ayant déjà de la pauvre littérature norvégienne et des grands écrivains danois, ainsi que de Holberg, une connaissance assez ample, il devait naturellement se consacrer d’abord à la littérature allemande, et l’érudition de Botten-Hansen a dû l’aider à classer et situer historiquement les hommes et les œuvres. A la connaissance des auteurs allemands et danois, il a sans doute ajouté dès lors, par des traductions, celle de quelques autres, particulièrement de Shakespeare. De la littérature française il semble avoir acquis seulement des notions très sommaires et peu directes. En dehors de ses lectures, du cours de Welhaven, des lundis passés à la Société Littéraire, et des soirées prises par le théâtre, où il avait ses entrées, il lui restait certainement assez de temps pour écrire, s’il en avait eu le goût.

Les poèmes si peu nombreux de 1851 ne marquent pas un progrès vraiment sérieux, ou bien ce n’est que le progrès d’un bon élève dont la personnalité ne se dégage pas. Le Cygne, sur un rythme d’Andréas Munch, déjà utilisé à Grimstad, exprime l’opposition entre le Nord et le Sud sur un mode sentimental. Akershus est une ébauche qu’Ibsen reprendra plus tard. La Voix delà Nature , dont le rythme provient peut-être de Wergeland, est plus typiquement ibsénien en ce que le poème tout entier, à la façon, par exemple, de Le Mineur est une seule image, inventée pour illustrer une idée ; mais c’est une idée pessimiste, misanthropique même, qui semble rattacher le poème