LES POÈMES DE
à ceux du cahier de Clara Ebbell, et qui est exprimée sans vigueur. Le Gamin dans la Noue aux Myrtilles est plus curieux ; le ton y ferait penser à Welhaven, mais c'est un poème ironique où la sentimentalité du romantisme paysan est tournée en ridicule au nom du réalisme social : Vin je et Abildgaard semblent avoir apporté chacun un élément à l'invention de ce poème, qu’Ibsen conservera plus tard dans le recueil de 1871. La Larme est intéressante surtout parce qu’on y voit divers essais pour modifier une strophe de Wergeland déjà imitée à Grimstad, et dont Ibsen se servira beaucoup lorsqu’il aura trouvé la forme définitive qu’il cherchait. L'Eider est encore un « poème à idée » qui montre la permanence du grand désespoir révélé par le cahier de Clara Ebbell.
On a vu qu’en automne 1850, croyant qu’il n’avait pas le talent dramatique, Ibsen voulut essayer du genre épique-lyrique, et projeta un poème de ce genre : la Harpe dior) qu’il voulait publier avec le Tertre du Guerrier. Ce projet fut abandonné, mais il composa, en 1851, deux autres poèmes épiques-lyriques.
Un samedi soir dans le Hardanger est une imitation de Paludan-Müller. On y trouve sa strophe, empruntée à Byron, et sa manière d’intercaler des poèmes d’un autre rythme, et le ton du narrateur peu pressé, qui s’arrête pour décrire, et plus encore pour faire des réflexions sur des sujets divers, parfois sérieuses, mais voilées d’une légère ironie. Mais Ibsen ne s’attarde pas autant que son modèle, et ne le fait que dans la description du paysage et de la fête, dans les premières strophes, il concentre ensuite dramatiquement le récit dans une scène unique où se révèle le mystère de la vie du tailleur ambulant. Ainsi la conception du poème contraste avec ce qui est l’essence même du modèle. Il y a encore d’autres différences. Ibsen veut traiter sa scène paysanne avec réalisme, mais il ne connaissait
ŒUVRES DE KRISTIANIA
le Hardanger que de réputation, et par la description de Wergeland dans le Pilote anglais, le halling et le nixe font partie des accessoires du romantisme national, tandis que la fantaisie plus réaliste de Paludan-Müller lui fait placer « Adam Homo » et « la Danseuse » dans le milieu même où il vivait, en sorte que l'essai d'Ibsen, malgré sa forme, est en réalité un « poème à idée », où il a utilisé le nixe comme il aurait fait un mythe plus ancien. Selon ses principes esthétiques d’alors, la première loi était, pour un poète, de bien observer les règles du genre adopté : il n’y a pas réussi en ce cas.
Helge vainqueur de Hunding est encore une imitation. C'est un retour à Oehlenschlâger, qui devait déjà, sans doute, être le modèle de la Harpe d'or, projet abandonné. Comme l’évolution d’Ibsen de l'imitation trop étroite du grand poète danois à un traitement vraiment personnel des sujets empruntés aux sagas est particulièrement importante à observer, et comme Helge vainqueur de Hunding , à cet égard, se place entre les deux formes connues du Tertre du Guerrier , l'étude du poème « épiquelyrique » viendra naturellement s’insérer dans la notice relative à cette pièce.
Bien que ces deux essais si différents de récits en vers semblent avoir remplacé, dans l'esprit d’Ibsen, la production dramatique, c’est sous la forme d’une pièce qu'il s’est moqué des politiciens Stabell et Ueland, mais il ne considérait sans doute pas Norma comme une œuvre littéraire proprement dite K Le théâtre continuait pourtant à l’occuper, et ses articles de critique, sauf deux, sont des comptes rendus de théâtre. Le premier est bien court et sec : on dirait l’article d’un débutant qui n’ose pas se lancer. Et pourtant ce critique timide est presque insolent à
1 On trouvera plus loin (p. 341) la notice particulière à cette parodie.
