FÊTES D'ÉTUDIANTS

pas Ibsen. Même dans un milieu aussi étroit que le Kristiania universitaire d'alors, il paraissait tout à fait négligeable. En un pays dont la production littéraire était si mince et si médiocre, il eût pourtant valu la peine de lire des articles que Botten- Hansen a pu louer pour « la sûreté dialectique, l'esprit ingénieux et le goût exercé » qui s’y révèlent.

Au mois de juin eurent lieu pour la première fois des fêtes où des étudiants danois, suédois et norvégiens célébrèrent la communauté nordique. Ces fêtes, organisées par l’Association des étudiants de Kristiania, furent merveilleusement réussies. Un Danois qui en était dit dans ses mémoires : « Ce voyage de dix jours me parut comme un rêve, un conte de fée, qui ne me laissa reprendre possession de moi-même que quinze jours après le retour l 2 3. » Le programme se composait d'une fête dans « la loge » , le 10 juin, de la fête royale à Bygdo, le 11, d’une excursion à Ringerike qui dura deux jours, et de la fête d’adieux à Klingenberg, le 14. L’excursion surtout, qui révélait la beauté de la nature norvégienne, alors peu connue, laissa un souvenir inoubliable, ainsi que la cordialité de cette « vraie fête populaire », selon l'expression du poète danois C. Hauch *.

L’enthousiasme scandinaviste gagna entièrement Vin je, qui envoya quatre articles dithyrambiques à son journal de Drammen. Botten-Hansen exprima sa satisfaction avec plus de calme, dans Andhrimner 3 , et même y suggéra des réserves, car il ne s'agit pas, dit-il a,

de construire un État Scandinave uni politiquement, mais de se rapprocher davantage sous le rapport intellectuel, et de conserver le caractère populaire nordique, sur lequel repose la nationalité de chacun des peuples

1 F. L. Liebenberg : Nogle opiegnelser om mit îevned , p. 64.

2 Dans une lettre à H. C. Andersen, citée par Liebenberg, ibid ., p. 65.

3 2e trim., col. 165.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

du Nord. On pourrait donc dire que, bien loin de contribuer au groupement de toutes les têtes de la Scandinavie sous un seul chapeau royal, ce Congrès d'étudiants a plutôt empêché cela par la conscience de sa nationalité à laquelle est parvenu chacun des peuples nordiques par ce contact.

Il est intéressant de voir Botten-Hansen, dès le moment de cette première manifestation publique de scandinavisme, formuler déjà la conception qui ne se dégagera que peu à peu des malentendus et des controverses parfois âpres entre scandinavistes et antiscandinavistes, ou entre scandinavistes « littéraires », politiques, économiques, etc. Ibsen était ardemment scandinaviste, comme l'ont montré certains de ses poèmes de Grimstad. Il l'était encore en 1851, comme il l'a prouvé par son discours du 2 octobre en l’honneur de L. Kr. Daa. Mais le texte de ce discours n’est pas connu, et l'on ne sait pas quelles étaient au juste ses idées. La guerre de 1848 et la défense territoriale du Danemark était ce qui le préoccupait surtout, sans que l'on puisse dire quelles conséquences politiques il envisageait. Il est intéressant de savoir qu'il avait près de lui un ami qui savait déjà concilier et distinguer clairement l'union Scandinave, dans l’ordre intellectuel, et la diversité des nationalités.

Ibsen prit part aux fêtes. Personnellement très effacé, car il était très petit personnage et il n'aimait pas, ou ne savait pas se mettre en avant, il y fut au premier plan par ses poèmes : Pour le Danemark , et A Ladegaardsô. Le premier fut chanté dans « la loge » le 10 juin, par la chorale de l'Association des étudiants, concurremment avec d'autres poèmes d'Andréas Munch, de Welhaven, et du Danois Hostrup *. Le lendemain, à la fête royale de Bygdô, un seul poème fut chanté : ce fut le

1 Otto Anderssen : Den nnrske Studentersan gforening , 1845-1895, Festskri/t, PP- 30-31.