DEMANDE DE SUBVENTION

avec des accessoires qui n'ont rien d'essentiel. La pièce l'a justement intéressé parce qu’il y apprenait quels écueils il aurait à éviter lorsqu'il s'essayerait « dans le genre national », comme il l'écrivait de Grimstad à Schulerud. Il voulait aller, lui aussi, dans cette direction, et comprenait fort bien que le théâtre ne pouvait rester indéfiniment, en Norvège, aussi danois qu'il l'était alors. Son article « Du théâtre de l'Association » a même pour objet une proposition destinée à préparer le terrain, en vue « d'habituer le peuple à entendre parler la langue norvégienne sur les planches ». D'où le correctif « pour le moment » dans sa phrase contre la scène nationale. Il voulait une évolution lente, qu'une direction éclairée aurait sagement réglée. Il n'allait pas tarder à prendre position plus militante.

La demande de subvention d'Ole Bull pour son théâtre de Bergen, même réduite par ses partisans timides à 500 spd. (environ 2 800 francs), fut rejetée par le Storting le 25 septembre : les paysans-députés ne pouvaient s'intéresser à une pareille entreprise, et des conservateurs se joignirent à eux pour rejeter la proposition. Même, trois députés de Bergen (sur quatre) votèrent contre. Vinje publia un poème indigné dans Morgen bladet 1 et un compte rendu ironique dans le dernier numéro d’ Andhrimner. Dans l'article de Morgenbladet, il annonçait que les partisans du théâtre national continueraient leur action :

S'envole qui pourra ! Sur l’épave nous restons, nous autres... sur notre tombe !

Ce poème excessif inaugura toute une polémique (en vers) dans le même journal entre Vinje et son ancien protecteur le

1 N° 270, du 27 septembre 1851.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

paysan-député Sôren Jaabæk, qui était le représentant le plus attentif de la politique d’économie mesquine. Il avait, le premier, pris la parole contre la subvention. Vinje contribua beaucoup à susciter le mouvement de protestation qui se produisit à l’Association des Étudiants.

Tout le monde n’y était pas d’accord, toutefois. A la Société Littéraire, un membre assidu, Borchgrevinck, lut Une visite au théâtre national de Bergen, qui était une critique très vive non pas du principe de la « scène norvégienne », mais de la façon dont l’idée y était réalisée. La lecture ne fut suivie d’aucune discussion, mais Ibsen déclara tout de suite qu’il désirait répondre à la séance suivante, ce qu’il fit en une conférence approfondie et mordante, qui dura une heure. Andréas Borchgrevinck, à son tour, demanda un délai pour répliquer, mais finalement y renonça Ibsen était donc devenu, au moment de cette réunion, un ardent partisan du théâtre d’Ole Bull.

On se doutait bien que le théâtre de Bergen ne devait pas donner des représentations bien merveilleuses. Un poème écrit dans le journal de l’Association des Étudiants le compare à une plante frêle qui exige des soins très attentifs â. Mais on voulait manifester en faveur de l’idée d’une scène nationale et de l’homme qui l’avait fondée. Le refus du Storting était choquant, on ne voulait pas, toutefois, donner une forme de protestation à la séance que l’on organiserait, mais manifester à la place du Storting, puisqu’il s’était dérobé \ C’est ainsi que l’idée vint d’organiser une fête par souscription au profit du

1 J. B. Halvorsen : Forf.-Lex., III, p. 86 et D. Thrap, dans son article de Urd , xgxx, n° 35.

2 Samfundsbladet , 4e trim. 1851, n° 3, poème signé J. K — P — .

3 Morgenbladet, n° 277 : «I.,1 2 3 Association des Étudiants et le théâtre norvégien », -et n° 278 : a Le Concert de l’Association des Étudiants », par H. WinterHjelm.