II. — HELGE ET SIGRUN
A Brunavaag fut la rencontre où tomba le roi Hunding, — Helge, vainqueur du combat, fut appelé Hundingsbane.
Les vagues luisent rougeâtres Sur la mer salée.
HELGE VAINQUEUR DE HUNDING
mais la barque repose au calme à r abri derrière une île.
Le fracas des boucliers s'est tu, l'humide champ de bataille est muet, Helge est assis à l'étrave dans la tiède nuit d'été.
Des ombres glissent sur la lune, le jeune Helge les regarde :
« Ce sont les guerriers tombés qui se dirigent vers Odin.
« Ce sont les guerriers tombés à la poitrine défoncée ; demain, dans Idavold, ils jouteront entre eux!
« Ils chevauchent dans la nuit — ils luttent de vitesse, tous sont joyeux d'être bientôt les hôtes du Valhal ».
Mais voici qu’il gronde dans l'air, on dirait une rafale ;
« Ce ne peut être un mortel qui marche d'un tel pas ! »
Et vers la berge descend une Valkyrie grande et hère, épée et bouclier au bras, emmaillotée d'acier.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
Ce n’était pas une Freia blonde et comme une elfe légère, le jeune Helge croyait voir un Baldur en habits de femme.
« Qui es-tu, toi qui te dresses dans l’ombre près du rivage? »
— « Eh bien, si tu m’interroges je te réponds tout de suite.
« Sache le donc, Helge, ô toi guerrier brave et hardi,...
une fille de roi est devant toi, armée du glaive et de l’écu !
« Le roi Hœgne est mon père, et mes frères sont cinq, tous vaillants Bersærks, tiens-toi en garde contre eux !
« Ils s’équipent tous ensemble et marchent contre toi ici ; tiens-toi donc en garde, Helge, tandis qu’il en est temps encore
« Je t’ai vu combattre dans le rouge sillon du dragon ; faucons et corbeaux portèrent ta louange au delà des nuages.
HELGE VAINQUEUR DE HUNDING
2Ig
« Et je t’ai vu assaillir les lances des Bersærks, si bien que Sigrun t’a aimé, tu as conquis son cœur ! »
— « S’il en est comme tu le dis, ô toi belle tige de lys, alors, monte dans mon navire, et viens avec moi tout de suite !
« Helge te sera fidèle, et avant que vienne l’automne tu auras un siège d’honneur dans ma salle, comme reine ! »
Les guerriers durent amener la voile blanche du mât, ils vont à Svarinshaug, impatients de se battre.
Et avant que le coq chante, car le dragon n’est pas lent, ils sont bercés près de la rive non loin de Frekasteen.
« Reste dans ma nef, Sigrun, c’est ici que tu m’attendras.
Vers le soir je rentrerai chez Odin ou près de toi ! »
ŒUVRES DE KRISTIANIA
— « Si tu rentres chez Odin, la Norne me sera cruelle ! »
Et le jeune Helge part, et ses guerriers avec lui.
Avec ses femmes, Sigrun se tient, muette, sur le pont ; jusqu'à ce qu'Odin descende au val de Sœkvabæk.
« Qu'est-ce donc qui gronde là, dans le bois qui borde la côte, et qu'est-ce qui brille, pareil au pur croissant de la lune?
— « Ce qui gronde par là, c'est la troupe des héros vaillants* et ce qu'on voit briller, l'écu de cuivre de Helge ! »
Le jeune Helge s'avance, se présente devant Sigrun :
« Thor t'assiste, belle Sigrun, pour ce que j'ai à t'annoncer!
« Car tes cousins sommeillent, cadavres aux lèvres bleues,...
ils doivent franchir Bifrost sans doute en ce moment !
HELGE VAINQUEUR DE HUNDING
— « Si mes cousins ont péri, je ne pense guère à eux,
du moins j’ai, vivants encore, j’espère, mes cinq frères !
— « Tu les avais ce matin !
Maintenant tu n’en as qu’un,...
les autres, blêmes, gisent
sur le champ de Frekasteen !
— « Si mes frères sont tombés, mon père vit, au moins !
— Non, tu le sauras, Sigrun, ma bonne épée l’a abattu !
— « Périssent père et cousins, succombent frères et amis,
Sigrun sera sans larmes, puisque Helge est vivant ! »...
Et Helge rentre chez lui avec sa belle épousée, bientôt elle siège à Braalund en reine grande et hère.
