LE PUNCH DE LA DIRECTION ET L’OUVERTURE DE LA GUERRE

Le samedi soir de la semaine dernière, la direction était tranquillement assise dans sa chambre, ses pensées étaient paisibles et ne prévoyaient nul danger; les comptes du dernier trimestre étaient arrêtés, et, après qu'il eut été procédé au vote, il fut décidé contre une voix que l’excédent, suivant l’usage, serait consacré à un punch. L’unique voix qui s’était prononcée contre la proposition était le membre économiste, qui demanda ensuite la parole pour motiver son vote ; il s’exprima ainsi :

« M. le président ! C’est un résultat déplorable que révèlent les comptes du dernier trimestre. Ils montrent en effet que la balance est, en chiffres ronds, d’un daler, qui va être employé en punch ; le bénéfice du trimestre précédent avait été d’un demi-daler, dont il a été fait le même usage. Il est donc évident que le journal a fléchi ; car lorsqu’une personne consomme une année 300 dalers, et l’année suivante 600, il est clair que la situation à la fin de la seconde année est plus incertaine qu’à la fin de la première, — et il en est de même pour les nations et les

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journaux : Notre consommation s’est accrue, donc notre situation a empiré ! » Ce discours fut bourré de citations prises dans les ouvrages de Welcker et Rotteck sur l’économie politique, dans la pétition pour l’établissement d’une banque d’État, et d’autres documents authentiques ; aussi produisit-il une impression déprimante sur la direction, qui jusqu’à ce moment s’était bercée de l’agréable erreur que la situation du journal était en progrès, puisque le nombre des abonnés avait augmenté. Cependant le punch fut apporté, ce qui mit la direction en humeur plus gaie, le président porta les toasts officiels en l’honneur du gouvernement, du Storting, de la police et des abonnés ; puis on rappela en particulier chacun des députés qui, par leur action pour le bien du pays, avaient fourni la plus ample matière au journal, — mais afin de ne pas blesser leur sentiment de modestie, nous nous abstiendrons ici de les mettre en relief.

Cependant, tout a une fin en ce monde, même les conférences de S., et la rédaction ne tarda pas à s’en apercevoir ; comme le fond du bol commençait à devenir visible* et la saine raison avait dit bonsoir (ce que l’on peut conclure de ce fait qu’un membre proposa un toast pour le Morgenblad), arriva une dépêche de notre correspondant à. Ringerike ; le texte en était le suivant :

« A la direction !

L’émeute a éclaté ! Halsten Knudsen, chapelier et général’ du peuple, s’est mis à la tête de l’armée des insurgés, forte de 43 hommes, sans compter les femmes et les enfants, et a occupé une forte position dans la cour de Madame Glatved à Hcenefos. Le parti loyaliste, qui disposait seulement d’une

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force médiocre sous la conduite du juge de paix Meinick, envoya un détachement composé d’un chef (le prévôt) et de deux soldats. Malgré la grande supériorité des adversaires, ce corps d’armée parvint pourtant à s’emparer du général ennemi, qui, sans désemparer, fut amené au camp. De là, le général adressa un discours au peuple, mais il fut dérangé dans cette occupation, et l’armée de l’autorité se replia en bon ordre, emmenant le prisonnier. Mais les insurgés se précipitèrent à la suite et harcelèrent l’ennemi d’un feu continu de toutes sortes d’armes légères, telles que hourras, cris, gros mots, etc. Les mêlées ne furent pas sanglantes ; mais les révoltés réussirent à délivrer leur général. Dans l’ardeur de la lutte, celui-ci fut repris ; et sur le pont de Hœnefos, où le combat faisait fureur, il fut délivré pour la seconde fois, bien qu’il fût solidement tenu par le prévôt et toutes ses forces.

Telle est la situation pour le moment. Il paraît que de grandes armées ont paru de l’autre côté de la montagne. Dieu ait pitié de nous !

Veuillez agréer... ... »

La direction était frappée de stupeur, autant que Thorvald Olsen, quand il reçut son fameux document de police ; car Andhrimner compte un bon nombre d’abonnés à Ringerike, et s’il se trouvait que quelqu’un d’eux fût au nombre des insurgés, la « dignité » du journal devrait être considérée comme atteinte (sans parler de la rentrée des abonnements, dont nous pourrions, en ce cas, faire notre deuil).

Après avoir introduit dans son lit le membre économiste, les autres membres de la rédaction sortirent pour aller chercher des nouvelles plus précises du théâtre de la guerre.

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