BULLETIN

« Ringerike, le 23 juillet, midi.

« Il y a eu trêve aujourd’hui. Les insurgés ne se montrent pas, et l’on peut croire qu’ils méditent un coup de main.

LA GUERRE DU CHAPELIER 313

Les nôtres se tiennent prêt à les recevoir. Le meilleur esprit règne parmi les troupes ! »

« 8 heures.

« De profondes colonnes sont en marche, venant de la vallée de l’Aa, mais on n’en est pas encore venu aux mains ! »

« Sous la conduite de M. J. Semmen, une centaine d’insurgés se dirigent en ce moment de la vallée de l’Aa sur Hœnefos ! »

On n'en vint pourtant pas aux mains ce soir-là. Les paysans de la vallée de l’Aa s’étaient en effet amusés le long du chemin à refouler dans les bois tous les honnêtes et pacifiques cultivateurs ; ils étaient, par suite, las des fatigues de la journée, et se mirent au lit aussitôt, comptant sur la grandeur d’âme de leurs adversaires, qui ne voudraient pas attaquer des ennemis pendant le sommeil. Cette confiance ne fut pas trompée, et la nuit s'écoula comme une nuit tout à fait ordinaire ; mais de grands événements étaient imminents.

Le lendemain matin, il sembla que les insurgés étaient disposés à capituler (car ils devaient craindre à bref délai le manque de vivres). Mais il n’en fut rien, car lorsqu’on en vint à la condition de paix ainsi conçue : « Aucune arrestation n’aura lieu, sinon après avis officiel donné à l’intéressé assez à temps pour qu’il puisse s’échapper avant que la police le saisisse », la police regimba et ne voulut rien entendre.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Alors les révoltés partirent. En tête marchait, l’étendard à la main, le général Knudsen, revenu, et derrière lui suivait le long cortège, avec les timbales et toute la musique.

On vit le porte-enseigne agiter la bannière au-dessus de sa tête, il le faisait fort bien, un moulin par l’orage ne tourne pas plus vite : puis, d’un geste aussi vif, elle alla sous les pieds. Tous de crier : cet homme est habile en son fait !

Peder Paars.

— Les dernières nouvelles sont très incomplètes, aussi nous abstiendrons-nous pour le moment de les insérer; cependant on affirme positivement que M. Knudsen, M. Semmen et M. Tytaasen auraient été de nouveau faits prisonniers.

Le Morgenblad, au sujet de ces affaires, a manqué le coche, naturellement. On se rappelle que précédemment il a toujours parlé avec dédain du danger que pouvait présenter l’agitation ouvrière — maintenant il a fait peau neuve, et parle d'une tout autre manière. Bon Dieu ! dire que le Morgenblad arrivera toujours trop tard avec sa sagesse !

LA SAGA DU STORTING

Le Storting s’occupe encore du projet de la commission des traitements et pensions, et, dans cette affaire encore, on pourra difficilement reprocher au Storting de procéder sans avoir pour guide aucun principe fixe ; car, si vaine et peu fructueuse que puisse être souvent la recherche du principe de la méthode au Storting, ce principe est ici clair comme le jour, vieux et fripé, à la suite d’un usage de bien des années, et pourtant respectable aux yeux de beaucoup de gens, et, dans la pensée secrète de plus de gens encore, attrayant comme un veau d’or autour duquel, à force de danser, ils peuvent se procurer tout ce qu’un vrai député peut désirer en ce monde. C’est ce principe qui, pendant une série d’années, a presque exclusivement constitué la base des obélisques de popularité que se sont érigés députés, journalistes et autres personnalités politiques, et qui, sous le beau nom de principe d’économie, a réussi à s’installer subrepticement et acquis droit de cité dans la conscience de nos politiciens. Chacun sait de quel principe nous parlons ici ; c’est ce principe de réductions perpétuelles, appliqué en toute occasion, et qui, lorsque ces occasions se présentent, ou d’autres analogues, permet à ses protagonistes de déclamer sur notre lamentable situation économique, notre fâcheuse position financière, et sem-

ŒUVRES DE KRISTIANIA

blables leçons bien connues. Nous n'avons, bien entendu,, aucune intention de formuler un blâme contre une économie raisonnable et modérée, mais nous doutons fort que ce que l'on appelle ainsi au Storting mérite tout à fait ce nom. Ce n'est pas seulement, en effet, lorsqu'il s'agit de crédits pour quelque chose de déjà existant, que l'on cherche à faire valoir ce principe, mais aussi lorsqu’on examine quelque chose de nouveau, même si c'est manifestement avantageux ; nous n'avons qu’à rappeler la proposition de créer une école d'agriculture, et nous renvoyons à ce que nous avons dit à ce propos.

Mais c'est surtout au sujet des traitements de fonctionnaires que nos futurs détenteurs de la popularité cherchent et trouvent les plus friands morceaux ; les listes de traitements sont pour eux comme une sorte de Californie, où ils creusent et minent si bien, que leurs successeurs immédiats doivent craindre avec raison qu'il ne restera pour eux plus rien à gagner par là. Il est d'ailleurs exact que le traitement de maint fonctionnaire peut bien subir une réduction, mais il n'est pas moins certain que la réduction, en bien des cas, a lieu où il ne faudrait pas, et que réduire simplement pour réduire, sans égard pour les circonstances actuelles, est un principe que l'on ne peut admettre.

On a ainsi discuté jeudi le chiffre du traitement d'un directeur du pénitencier de Kristiania. La proposition royale était de i ooo speciedaler, très bon salaire annuel, certes, mais non toutefois tellement gros, si l'on tient compte du poste lourd et plein de responsabilité dont un pareil fonctionnaire a la charge, et le pasteur Bergh avait certainement raison lorsqu'il a dit que l’on pourrait avoir des doutes pour savoir si l'on préférerait être détenu ou

LA SAGA DU STORTING

■directeur de prison. Or, la majorité de la commission avait proposé 700 spd., tandis que la minorité avait demandé 800. Ce désaccord n’était toutefois qu’apparent, car la minorité avait fixé le loyer de l’appartement gratuit du directeur à 100 spd. de moins que la majorité. Skaar, qui faisait partie de celle-ci, pensait que 700 spd. était un traitement convenable, et que si le directeur portait à sa fonction l’intérêt qu’il devait, il ne quitterait pas son poste parce qu'il ne lui serait attribué que 700 spd. par an. Ceci est certainement vrai, mais il ne sied pas du tout de raisonner de la sorte, et il est peu conforme à la dignité du Storting de vouloir profiter de l’intérêt que porte un fonctionnaire à sa fonction pour rogner son traitement d’une manière indécente. Ceci a d’ailleurs été indiqué par Fauchald et Moinichen, et celui-ci a, de plus, attiré l’attention sur le fait que le directeur en fonction avait, à ses propres frais, consacré longtemps à se rendre apte à son poste important, et qu’en outre c’était un homme à qui ses capacités permettaient d'espérer de se voir nommer plus tard à l’une des plus hautes fonctions du pays, ce à quoi il avait renoncé par intérêt pour le régime des prisons. Dans le même sens parlèrent Valstad et Holmboe, qui, de plus, reprirent la proposition royale.

La commission avait aussi proposé d’abaisser le traitement du pasteur de la prison. Moinichen reprit sur ce point la proposition royale, et Borch le soutint. Cependant, aux deux votes, la proposition de la minorité de la commission fut adoptée. Il est plus que vraisemblable que le mécontentement et la méfiance à l’égard du régime du pénitencier n’ont pas manqué de jouer leur rôle en cette affaire. Plus •d’un député a sûrement pris en considération les grosses

ŒUVRES DE KRISTIANIA

sommes dépensées pour cet établissement coûteux, mais cela décèle évidemment une manière de raisonner très fausse, de vouloir compenser par une économie excessive sur les traitements ce que l'État a payé pour construire et aménager le pénitencier. Si cette entreprise a été dispendieuse, l’intérêt bien compris du pays doit être quand même aujourd’hui de la rendre aussi utile que possible, et de faire occuper les emplois par des hommes capables, judicieux et zélés ; mais comment cela est-il possible, si l’on ne peut ou ne veut pas leur offrir un revenu à peu près décent en rémunération des désagréments et des charges que doivent comporter nécessairement les emplois dans les prisons, ainsi que de la situation d’avenir à laquelle ces hommes doivent renoncer.

LA SAGA DU STORTING