LE BATIMENT DU STORTING

La commission du budget avait recommandé l’adoption d’un projet de construction d’un nouveau bâtiment du Storting, pour lequel notre excellent architecte bien connu, Schirmer, avait composé les dessins nécessaires, et fourni l’évaluation des dépenses, qui monteraient environ à 125 000 speciedaler. La recommandation de la commission, plus l’exposé de l’affaire par l’architecte avaient été reproduits par Christianiaposten, auquel nous renvoyons le lecteur.

Il y avait d’avance, certes, de fortes raisons de croire aussi bien que la proposition serait adoptée et qu’elle serait rejetée. L’affaire n’est pas encore réglée, mais ce qui s’est passé à la discussion en première lecture au Storting ne laisse malheureusement aucun doute sur le sort de la proposition. Le préfet Aall est l’homme qui a surtout parlé en cette circonstance. Il a cherché à démontrer que, du point de vue budgétaire, de grandes difficultés s’élevaient contre l’adoption, il pensait d’ailleurs qu’un pareil travail pourrait plus facilement être commencé pendant une période où il y aurait plus de chômage qu’aujourd'hui, quand le chemin de fer va occuper un si grand nombre

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d’ouvriers, et il croyait aussi que l’occasion était bonne pour le Storting, de montrer que l’esprit d’économie qu’on lui reprochait dans certains milieux, était aussi appliqué par lui lorsqu’il traitait des questions où il était lui-même intéressé, et que si le Storting adoptait le projet, on pourrait bien s’exposer à des reproches que l’on devrait chercher à éviter. Il reconnaissait que le gouvernement, en s’intéressant à la question, avait voulu faire une politesse au Storting, mais, à cause des intentions possibles, il semblait peu disposé à accepter la dite politesse. Il présenta ensuite une proposition qui consistait dans l’ajournement de la question, jusqu’à ce que l’on ait examiné la possibilité de restaurer le local actuellement employé, lequel, il le reconnaissait, ne satisfaisait pas aux besoins de l’époque, et même, à certains égards, mettait en danger la santé des députés. Après quelque discussion, où Ueland et Holmboe prirent principalement part, cette proposition fut adoptée.

On sait ce que signifie un pareil ajournement, et par suite on peut prévoir avec une assez grande vraisemblance la conclusion. Qu’une semblable proposition pût être présentée, nous y étions bien préparés, mais nous n’aurions pas cru qu’elle serait formulée par M. Aall. Et si nous considérons les motifs sur lesquels il a fondé sa proposition, nous les trouvons assez précaires ; M. Aall a lui-même reconnu que la situation du budget ne rendait certes pas l’affaire impossible, et que là n’était pas, à ses yeux, la plus grande difficulté. Les ressources nécessaires ne manquent donc pas au Storting, et quant au faible chômage, qui rendrait l’entreprise peu recommandable pour le moment, nous ne savons sur quoi il fonde cette affirmation ; des renseignements venus de toutes les parties du pays indiquent

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même le contraire. Nous ne pouvons croire que les travaux du chemin de fer absorberaient la main-d’œuvre disponible, et l’on ne prévoit pas actuellement de travaux de terrassement d’une importance exceptionnelle. En outre, s’il en était ainsi, l’argument n’aurait aucune valeur, car il faut considérer que les ouvriers qui trouveraient de l’emploi à la construction du Storting seraient surtout des maçons, tailleurs de pierre, etc., que l’on n’occupe pas, du moins en grand nombre, au travail des routes ou travaux analogues. Le pénitencier, Oscarshal, l’Université et le nouvel entrepôt sont achevés, et les entreprises privées n’occupent sûrement qu’une faible partie de la maind’œuvre ainsi rendue disponible. Nous reconnaissons avec M. le préfet que la largesse montrée par le gouvernement en se saisissant d’abord de la question comporte une politesse envers le Storting ; mais précisément pour cette raison, l'on devrait se garder d’y répondre par une impolitesse, et comment faudrait-il interpréter le rejet de la proposition? Ne serait-ce pas à peu près ainsi : « Lorsque vous avez présenté des propositions de larges crédits pour votre propre usage, nous n’avons pas voulu les refuser, puisque vous avez eu l’impudence de les requérir ; aujourd’hui que, au contraire, la question nous concerne, nous avons les mains libres, c’est pourquoi nous voulons vous montrer à quoi vous devez désormais vous en tenir. » Réponse qui, vraiment, selon les conceptions courantes d’urbanité, s’accorde assez mal avec l’attitude de l’autre partie. Quant aux reproches auxquels s’exposerait le Storting, nous ne savons pas d’où ils proviendraient ; le gouvernement ne peut pas les formuler, car il a lui-même eu à voir dans la question, et le Storting doit s’estimer en possession d’une faveur

T. II

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suffisante, de la part de la nation, pour n’avoir pas~à craindre d’être désapprouvé par elle, s’il se procurait aune maison convenable pour ses séances. En ce qui concerne la proposition de réparer ou modifier le bâtiment qui sert aujourd’hui, nous doutons fort que cela soit pratique ; sans parler, en effet, des difficultés dues à sa situation et à la place restreinte pour construire, il faut songer que les maisons qui entourent le terrain du Storting auront certainement besoin d’ici peu d’années de remaniements considérables à l’intérieur et à l’extérieur, qui seraient gravement gênés par la nécessité de tenir compte du bâtiment du Storting, situé dans l’îlot, et qu’il serait par là rendu impossible de réunir en aucune façon sous un même toit les ministères dispersés çà et là dans la ville, ce qui doit être considéré comme très désirable.

Nous ne pouvons pas négliger non plus de toucher une corde qui devrait bien venir en considération au Storting de cette année, puisque l’on s’y est montré si chatouilleux en fait de « dignité », savoir : qu’il est peu conforme à l’honneur de la nation de faire siéger ses représentants dans un bâtiment qui satisfait si peu aux exigences non seulement de la beauté, mais aussi aux exigences impérieuses de la commodité, ce dont, vraiment, le Storting devrait tenir compte.

Nous sommes malheureusement assez certains du dénouement : une occasion s’offre là, dont certains pêcheurs de popularité ne peuvent éviter de profiter ; nous espérons du moins que l’affaire trouvera aussi ses défenseurs, et qu’ainsi les tristes couronnes que tel ou tel pourrait peut-être s’y acquérir, ne seront pas sans épines.

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