UN SPECTATEUR

A-t-il fait le signe de croix?

UN AUTRE, dans la foule.

Non.

LE PREMIER

Vois-tu ; vois- tu !

UN TROISIÈME

Il ne s’est pas incliné non plus devant la sainte image.

LE PREMIER, au second.

Tu vois bien ! Qu’est-ce que je disais?

JULIEN

Va donc à ta demeure en pompe et honoré, corps sans âme de mon cousin ! Je ne rends pas cette cendre responsable des offenses que tu m’as fait subir. Que dis-je? Est-ce toi qui as traité si durement notre famille, qu’aujourd’hui je reste seul? toi qui as ordonné que mon enfance fût assombrie de mille angoisses. Est-ce toi qui as fait tomber la tête de ce noble César? Est-ce toi qui m’as donné, à moi jeune homme sans expérience, un poste si difficile dans la Gaule inhospitalière, et qui, depuis, lorsque l’adversité et les obstacles n’eurent pas réussi à me vaincre, m’as contesté l’honneur de mes victoires? Oh, Constance, mon cousin,... tout cela ne provenait pas de ton grand cœur. Pourquoi as-tu été tourmenté de remords et d’inquiétude ; pourquoi t’es-tu vu entouré d’ombres sanglantes sur ton douloureux lit de mort? De mauvais conseillers ont abreuvé d’amertume ta vie et ta dernière heure. Je les connais, ces con-

ŒUVRES DE DRESDE

seillers ; c’étaient des hommes qui s’étaient gâtés à vivre sous l’éclat incessant du soleil de ta grâce. Je les connais, ces hommes si empressés à se revêtir du simulacre des convictions qui semblaient les plus agréables à la cour.

DES CITOYENS PAÏENS, dans V entourage.

Vive l’empereur Julien !

Césarios

Très gracieux seigneur, le cortège attend...

JULIEN, aux prêtres .

Que votre chant pieux ne se taise pas pour moi. En avant, mes amis !

(Le cortège sort lentement par la gauche .)

Suive, qui voudra ; et reste, qui voudra. Mais en ce jour, il faut que vous le sachiez, ma place est ici.

(Mouvement et agitation dans la foule.)

Qui suis-je? L’empereur. Mais ai-je ainsi tout dit? N’y a-t-il pas une fonction impériale que l’on semble avoir effacée du souvenir avec mépris en ces dernières années? Qu’était le philosophe couronné Marc-Aurèle? Empereur? Seulement empereur? J’étais sur le point de demander : n’était-il pas quelque chose de plus qu’empereur? N’étaitil pas, en outre, suprême pontife?