LES MODÈLES

et en même temps commençait à construire une pièce qui serait dans le genre de U Union des Jeunes, il devait naturellement se reporter à son enfance. C’est ainsi que le médecin des bains s’est appelé Stockmann, non pas parce qu’il est ferme dans ses idées comme un bâton, mais simplement parce qu’Ibsen était | né dans la « maison Stockmann », ainsi nommée parce qu'elle avait été construite par un ancêtre lointain d’Ibsen, un pasteur venu de Stokke, ce qu’Ibsen, peut-être, ignorait. Il faisait ainsi, tout de même, de son Stockmann, un être proche de lui, et il est évidemment à compter au nombre des modèles du médecin. Il l’a d’ailleurs reconnu dans la lettre qu’il écrivit à son éditeur en lui envoyant la fin de son manuscrit :

C'était un plaisir de m’occuper de cet ouvrage, et j’éprouve comme un regret et un vide, maintenant qu’il est achevé. Le docteur Stockmann et moi, nous nous entendions si bien ; nous sommes si bien d’accord sur beaucoup de points; mais le docteur a une tête plus embrouillée que moi, et il a, en outre, diverses autres particularités qui font que l’on supportera d’entendre de sa bouche bien des propos que l’on n’aurait peut-être pas aussi aisément acceptés si c’était moi qui les avais tenus K

Lorsque Ibsen avait terminé une pièce, il était généralement heureux d’en être débarrassé, et l’on voit que, cette fois, il déclarait — du moins à son discret éditeur — que son héros était, à beaucoup d’égards, son porte-parole.

Un troisième modèle de Stockmann est Georg Brandès. Celui-ci aurait rapporté au comte Prozor qu’Ibsen, « en écrivant Un Ennemi du Peuple , avait pensé à moi comme modèle. J’avais été naïf comme Stockmann, et j’étais devenu sceptique comme lui ». C’est sans doute à cause de cette « naïveté » de Brandès qu’Ibsen l’avait averti autrefois de ne pas compter sur une association qu’il voulait fonder : « Jusqu’à quel point votre position en sera fortifiée, je ne sais ; pour moi, du moins, l’homme isolé est le plus fort \ » Un Ennemi du Peuple , d’ailleurs, se

J Lettre du g septembre 1882, Brève , II, p. ni.

2 Chr. Collin, Bj. Bjôrnson, kans barndom og ungdom, I, p. 121, note.