SECOND OUVRIER
Tu ne le connais pas? C'est le Billing qui travaille dans le journal d'Aslaksen.
(Le capitaine Horster fait entrer Mme Stockmann et Petra par la porte à droite au premier plan. Ejlif et Morten les suivent.)
J’ai pensé que la famille pouvait s’asseoir ici; on peut s’échapper facilement, s’il arrivait quelque chose.
MADAME STOCKMANN
Croyez-vous donc qu’il y aura du désordre?
HORSTER
On ne sait jamais...; avec tant de monde... Mais asseyez-vous bien tranquillement.
MADAME STOCKMANN, s'assied.
Comme c’est aimable à vous d’avoir offert cette salle à Stockmann.
HORSTER
Puisque personne ne voulait, je...
PETRA, qui s’est assise aussi.
Et c'était courageux, aussi, Horster.
HORSTER
Oh! il ne fallait pas grand courage pour cela, il me semble.
(Hovstad et Aslaksen arrivent en même temps , mais séparément , et s’avancent à travers la foule.)
ASLAKSEN, rejoint Horster.
Le docteur n'est pas arrivé encore?
HORSTER
Il attend là dedans.
(Mouvement à la porte au fond.)
HOVSTAD, à Billing.
Voilà le maire. Vous voyez !
BILLING
Oui, Dieu me damne ! le voilà qui se présente tout de même !
(Peter Stockmann s’avance doucement à travers la foule } salue poliment et se place contre le mur à gauche. Un peu après le docteur Stockmann entre par la porte à droite au premier plan. Il est en redingote noire et cravate blanche. Quelques applaudissements timides , auxquels répondent des chuts modérés. Le silence s’établit.)
LE DOCTEUR STOCKMANN, à mi-voix.
Comment ça va, Katrine?
MADAME STOCKMANN
Oui, je suis bien.
Ne t'emballe pas, Tomas.
(Plus bas.)
LE DOCTEUR STOCKMANN Oh! tu sais, je sais bien me contenir.
(II regarde sa montre , monte sur Vestrade et s’incline.)
Il est le quart,... je vais donc commencer...
(Il sort son manuscrit.)
Il faut d'abord élire un président.
LE DOCTEUR STOCKMANN Non, ce n’est pas du tout nécessaire.
QUELQUES MESSIEURS, criant.
Si, si!
PETER STOCKMANN
Je serais aussi d’avis que fût élu un directeur des débats. LE DOCTEUR STOCKMANN
Mais j'ai convoqué cette réunion pour faire une conférence, Peter!
PETER STOCKMANN
Il se peut que la conférence du médecin des bains donne lieu à l'expression d'opinions divergentes.
VOIX NOMBREUSES, dans la foule.
Un président ! Un président !
HOVSTAD
La volonté générale des citoyens semble réclamer un président.
LE DOCTEUR STOCKMANN, s* maîtrisant.
Eh bien ! soit ; que la volonté des citoyens soit satisfaite. ASLAKSEN
Monsieur le maire voudrait-il assumer cette fonction?
TROIS MESSIEURS, applaudissant.
Bravo, bravo !
PETER STOCKMANN
Pour plusieurs raisons faciles à comprendre, je dois me récuser. Mais nous avons heureusement au milieu de nous un homme que tout le monde, je crois, peut accepter. Je veux parler du président de l'association des propriétaires de maisons, monsieur l'imprimeur Aslaksen.
VOIX NOMBREUSES
Oui, oui ! Vive Aslaksen ! Hourra pour Aslaksen !
(Le docteur Stockmann prend son manuscrit et descend de l'estrade.)
Puisque la confiance de mes concitoyens m'appelle, je serai disposé...
(Applaudissements et bravos. Aslaksen monte sur Vestrade.)
BILLING, écrivant.
Donc, « monsieur l'imprimeur Aslaksen élu par acclamation... »
ASLAKSEN
Et puisque me voici à cette place, qu’il me soit permis de dire brièvement quelques mots. Je suis un homme calme et paisible, qui tiens à la modération réfléchie, et à... et à la réflexion modérée ; tous ceux qui me connaissent le savent.
VOIX NOMBREUSES
Oui ! Certainement, Aslaksen 1
ASLAKESN
J'ai appris à l'école de la vie et de l'expérience que la modération est la vertu la plus utile à un citoyen...
PETER STOCKMANN
Très bien !
ASLAKSEN
... et que la modération et la réflexion sont aussi ce qu'il y a de plus utile à la société. J'engagerai donc l'honorable concitoyen qui a convoqué cette réunion à s'efforcer de rester dans les limites de la modération.
UN HOMME, à la porte du fond .
A la santé de la société de tempérance !
Diantre soit !...
Chut ! chut !
une voix
