ANIMOSITÉ SANS MALVEILLANCE

passé entre eux. Et comme Morgenbladet en avait profité pour attaquer Bjôrnson, il ajoute : « L'article du Morgenbladet , que vous avez sans doute vu, est virulent et débordant de haine ; mais Bjôrnson n’est pas sans reproche l *. » On voit que son blâme est surtout dirigé contre Morgenbladet. Ce journal, décidément, lui déplaisait fort. Il avait écrit à Hegel, peu après la lettre où il déclarait à R. Schmidt sa rupture avec Bjôrnson : « Morgenbladet ne contient rien d’intéressant, ce ne sont que d’éternelles chicanes sur les détails, et, pour le reste, des bêtises » Il ne subissait donc pas l’influence de Friele.

Clemens Petersen ayant été obligé de disparaître et de s’exiler en Amérique, en mars 1869, le premier numéro de For Idé og Virkelighed dut paraître sans son nom et sans son article, Bjôrnson fit une tentative singulière pour se rapprocher de Brandès qu’il avait fort malmené jusqu’alors dans ses articles, et lui proposa de l’accompagner dans un voyage au cap Nord 3 4. Il voulait voir s'il y aurait moyen de remplacer l’auxiliaire perdu. Brandès refusa, naturellement, et raconta cette proposition à Ibsen. L’occasion était bonne pour celui-ci de récriminer contre son ancien camarade, s’il en avait eu envie ; sa correspondance avec Brandès, bien qu’il ne l’eût jamais vu, était déjà très amicale, et il devait penser que ce qu’il pourrait dire au détriment de Bjôrnson serait bien accueilli ; pourtant, sans faire aucune allusion à ses griefs personnels, il se contenta de répondre :

Ce que vous me racontez de Bjôrnson ne m’a pas surpris ; il n’existe pour lui que deux sortes de gens : ceux dont il peut tirer parti, et ceux qui peuvent être gênants pour lui. Et d’ailleurs, autant il peut être bon psychologue en ce qui concerne les figures de sa propre invention, autant il apprécie mal quand il s’agit de personnes réelles

1 Lettre du 16 juin 1869, Brève, I, p. 185.

* Lettre du 20 février 1869, Brève , I, p. 176.

3 Lettre du 15 avril 1869, Gro-tid , II, p. 313.

4 Lettre du 15 juillet 1869, Breve, I, p. 189.

Cela contenait une critique de Bjornson, évidemment, mais exprimée en termes modérés, suggérée par la circonstance, et compensée par l’éloge de la psychologie de Bjornson dans ses oeuvres.

Pendant ce temps, malgré le silence d’Ibsen, et les paroles désobligeantes reçues de lui, par un tiers, Bjornson s’efforçait indirectement d’embaucher Ibsen dans son équipe, car il était très désemparé par le départ de Clemens Petersen. Il songea même à remplacer Petersen par Ibsen dans la direction de la revue For Ide og Virkelighed. Ibsen était apparemment un homme dont il pouvait « tirer parti ». « Il a sans aucun doute un plus gros bagage que moi, et il convient mieux à cet emploi ; le mien est et demeure plus populaire... Pour tout l’essentiel, son effort va dans le même sens que le nôtre. » Et Bjornson s'irrite des résistances qu’il sent chez son correspondant Rudolf Schmidt, comme il les avait déjà senties chez Clemens Petersen. Et il conseille à R. Schmidt d’aller trouver Ibsen à Vienne, et tout de suite. « Il y a quelque chose de grand dans sa nature, fiche-toi du reste et tiens-t-en à cela. Expose-lui la situation, il marchera, changera peut-être de résidence tout exprès » C’était bien mai comprendre Ibsen, et justifier d’avance la double critique formulée un peu plus tard à propos de l’invite à Brandès. R. Schmidt n’alla pas à Dresde, mais harcela Ibsen de lettres instantes dont celui-ci fut bientôt excédé *. Ibsen finit par se débarrasser de lui par une réponse brutale \

Bjornson, n’ayant pas réussi à enrôler Ibsen dans sa revue, ne renonçait pas, cependant, à rétablir de bonnes relations entre eux. Caroline Bjornson invitait Susannah Ibsen à venir chez elle pendant les vacances*. Et Bjornson, dans sa lettre à

1 Lettres des 17 et 18 mars 1869, Gro-tid , II, p. 301 et p. 303.

2 Ses lettres étaient déjà fréquentes et maladroites auparavant. V. la lettre d’Ibsen à Hegel du 20 février 1869, où il s’en plaint [Brevet h p. 178).

3 Non publiée. V. la lettre d’Ibsen à Hegel du 25 janvier 187e, Brève , I, p. 195.

4 Lettre inédite, à la bibliothèque de l’uDiversité d’Oslo, sans date mais sûrement de 1868,