ENNEMIS A REGRET

comme le brait court qu'il prendra lui-même le poste de directeur, il fait connaître son intervention à celui-ci, en disant avec quelles réserves, par l'intermédiaire de Hegel. Il n'aurait pas agi mieux si les relations entre eux avaient été normales K Ibsen exprima même le désir d'une réconciliation, et chargea Hegel, le 11 avril, d’interroger Bjornson pour savoir si une nouvelle édition des Prétendants à la Couronne , publiée avec une dédicace en vers, serait bien accueillie. Mais, deux jours après, il récrit à Hegel pour lui dire de ne pas poser la question. Puis, le 5 mai, il explique ce changement par un prétexte ; l'opposition contre Bjornson est si forte en Norvège que la dédicace nuirait à la vente du livre, ce qui serait fâcheux pour l'éditeur l La vraie raison est probablement que Bjornson « croit qu' Ibsen accepte la direction du théâtre et propage ce bruit ». Bjornson avait déjà commis exactement la même erreur en 1865. Mais Ibsen a peut-être, cette fois, été mal informé.

Et Bjornson, de son côté, écrivait à Hegel ces mots vraisemblablement écrits à propos du même incident : « Merci pour ce que vous m’apportez de bon de la part d'Ibsen ; je l'aime, malgré tout ce qu'il dit et fait. Tout dernièrement, il a dit que je le calomnie! Que je conte sur lui des histoires! » Son jugement est sévère : « Méfiez-vous d'Ibsen ! Il est ingrat, et celui qui est ingrat est capable de tout. » Et cependant : « S’il venait à moi, bon de nouveau, je l'accueillerais comme si rien n'était1 2. » Bjornson est donc prêt, lui aussi, à une réconciliation, mais il n'est disposé à rien faire pour l'amener. Et il n'a plus qu'une médiocre estime pour Ibsen, même comme écrivain 3.

1 Breve , I, pp. 199-201.

2 Lettre du 20 avril 1870, Gro-tid , II, pp, 355*356.

0 V. ses lettres à Gotfred et Margrethe Rode, pp. 9, 16 et 29-30, Brylnings-

Aar, I