LE SUCCÈS DE L’UNION DES JEUNES

Dans toutes les discussions soulevées par VUnion des Jeunes , on considérait peu la comédie d’Ibsen en tant qu’œuvre littéraire. Elle était pourtant à cet égard un événement de première importance. La production dramatique norvégienne avait jusqu'alors évité, semblait-il, de situer les pièces dans le milieu contemporain, sauf, parfois, dans le milieu paysan. Deux ou trois essais que l’on avait faits étaient médiocres et totalement oubliés. On se souvenait seulement de deux comédies bourgeoises, La Comédie de l'Amour, d’Ibsen (1862) et Les Nouveaux Mariés , de Bjornson (1865). Mais La Comédie de V Amour était en vers et n’avait pas été jouée. Elle ne pouvait compter comme introduction décisive au réalisme dramatique moderne.

La pièce de Bjornson avait eu un grand succès. Elle avait été la première pièce moderne jouée immédiatement dans les trois capitales Scandinaves. Ibsen avait assisté à Rome à une lecture qui en avait été donnée chez Andréas Munch, et écrivit à Bjornson : « Oui, c’est ainsi que doit se façonner chez nous la comédie contemporaine ». » Mais en réalité, il a « façonné » la sienne tout autrement, car les deux actes de Bjornson ont été écrits sous l’influence évidente des proverbes de Musset.

1 Lettre du 4 mars 1866. Brève , I, p. 109.