LA MISE EN TRAIN

réunies les notes d’Ibsen, avec ses ébauches, dans l’ordre probable où il les a écrites1. Aucune ne peut être antérieure au mois d’avril 1870, puisque c’est seulement alors qu’Ibsen a décidément adopté l'orthographe nouvelle fixée l’année précédente par la commission linguistique à laquelle il avait pris part. Tous les manuscrits, en effet, ont cette orthographe 2. La plus ancienne note (tome X, p. 441) est un projet où la première partie comprend les campagnes de Gaule, où tous les noms ont la forme latine, sauf Ekebolios, et où ne figurent ni Basile de Césarée, ni Helena. Oribase est désigné comme bibliothécaire de Julien, par suite d’une mauvaise lecture de Neander 3 4 , indication qui est biffée. Et le nom de Nikokles semble montrer qu’Ibsen, en écrivant cette note, ne connaissait encore de Neander que son Histoire générale , qui, bizarrement, ignore Mardonius, tandis que sa monographie dit amplement l’importance de ce précepteur et le souvenir reconnaissant qu’Ibsen lui a voué *. Ibsen n’aurait pas manqué d’être frappé par la lecture de ce passage, et c’est sans doute lorsqu’il l’a connu qu’il a biffé l’insignifiant Nikokles pour le remplacer par Mardonius. La note est certainement antérieure au moment où Ibsen a commencé à écrire son drame, qui devait, d’après sa lettre du 19 janvier 1871, comprendre trois parties. Or, il a dû se mettre à écrire après le 28 octobre 1870, puisque Julien, à cette date, paraît ajourné, mais dès le commencement de novembre, puisque le brouillon de la première partie, concurremment avec la « Lettre par ballon », sera terminé avant le 19 janvier. Deux mois paraissent bien juste suffi-

1 Ces manuscrits sont complètement donnés dans l’édition du Centenaire, tome VII, et précédés d’une notice par H. Koht et D. A. Seip; mais leur description est plus complète dans Efter.adte Skrifter , III, pp. 434 et suiv., ainsi que les indications sur leur chronologie. Au sujet de celle-ci, mon exposé diffère légèrement sur quelques points.

2 H. Koht, Efterladte Skrifter , III, p. 441.

3 Signalé par Paul Svendssen, Edda , 1933, p. 205.

4 A. Neander, Ueber den Kayser Julianus 1867, p. 44.

T. IX

sants pour ce travail. La révélation dont parle Ibsen dans sa lettre à Brandès du 20 décembre 1870 doit se placer entre le 28 octobre et le commencement de récriture. Elle est donc, à quelques jours près, du Ier novembre. La note, où rien ne transparaît des idées dont Ibsen eut alors l'esprit rempli, est sans doute un peu plus ancienne que ne le suppose H. Koht, et remonte, par suite, à une période où Ibsen, d'après sa correspondance, semblait avoir mis Julien complètement de côté. La note serait donc la seule trace qui reste du drame, lorsqu'il en était encore à l'état nébuleux, mais sur le point de prendre forme. Le prologue mystique semble bien confirmer cette hypothèse. Il indique seulement qu'Ibsen voulait fortement marquer, dès le début, que la religion était le véritable sujet de l’œuvre et qu’il s’agissait d’une lutte grandiose entre la lumière et les ténèbres, telle que la montrent les premiers versets de la Bible. Ce prologue est une image, où aucune idée ne se précise encore.

Le résultat de la révélation était un accroissement du drame. La découverte des Caïnites fournissait tout d'abord l’acte d'Éphèse. Mais la scène de magie ne donnait qu’un acte de plus. Ce qui a étendu le drame à trois parties, c'est l'épisode d'Hélène, qui grossit la partie relative « à César en Gaule », et y ajoute l'acte de Vienne. L'invention de cet épisode, qui n'a rien d'historique, et n’a pas de lien immédiat avec la révélation, a dû se placei peu après l’invention de la scène d'Éphèse, dans le temps court compris entre l'écriture de la note 1 et la lettre du 19 janvier 1871.

De novembre 1870 à juillet 1871, on n'a aucun plan d'ensemble écrit. Le plan de l'acte I (tome X, p. 443) a deux formes successives, dont la seconde est déjà très proche du scénariodéfinitif, sauf qu'il y a une première scène entre Ekebolios et Julien au commencement, qu'il n'est pas question d'Eusébie ni d'Hélène, et que Julien obtient la permission d'aller directement à Athènes, au lieu d’aller trouver Ædesios. Les noms sont