ŒUVRE POSITIVE

son ensemble, et les idées qu’elle exprimera. Cette fois, on va bien voir qu’il est capable de conceptions positives.

Le reproche d’être « négatif » est, en effet, celui qui revenait le plus souvent dans les comptes rendus de ses pièces. Le même reproche était adressé à ses amis les « Hollandais ». Être « positif », dans l’esprit de la plupart des critiques, cela signifiait surtout avoir un programme d’action, et cela confinait à la politique. Parfois aussi, cela impliquait un état d’esprit dédaigneux des hauts problèmes. Empereur et Galiléen ne devait proposer aucun programme d’action, et prétendait suggérer certaines idées sur les transformations passées et futures de la société humaine. Dans les deux sens indiqués, l’œuvre était aussi « négative » que les pièces précédentes d’Ibsen. Il la croyait positive parce qu’elle n’était pas une critique des défauts des hommes, mais s’efforçait de répondre à des questions d’un ordre transcendant. Il se faisait beaucoup d’illusion s’il croyait ainsi échapper au reproche de négativisme. Laissons-le au travail de son premier brouillon pour examiner comment se sont formées les idées qu’il a voulu y mettre.