LE NÉOPLATONISME

un tel sens au chiliasme et aux suggestions de saint Paul.

Il y était aussi préparé comme adepte déjà ancien de la nouvelle doctrine de l'évolution, et il a indiqué le lien qui existait dans sa pensée entre cette doctrine et la théorie des Adam successifs en les juxtaposant dans l'un des plans les plus anciens qu'on ait de lui, et qui date presque sûrement de janvier 1871 (Tome X, p. 448).

On voit que les sources dTbsen positivement connues ont suffi pour lui suggérer l'idée du « troisième empire », et une influence du saint-simonisme, comme le suppose Chr. Collin l, est bien invraisemblable. Mais Ibsen a pu lire Martensen, dont le nom revient plusieurs fois dans sa correspondance, et aussi V Éducation du genre humain , de Lessing. Et si cet opuscule a été connu dTbsen, il y a trouvé, ainsi que l'observe Lessing lui-même, un développement des idées de certains « rêveurs » du moyen âge, mais il ne s'est pas douté que le principal de ces rêveurs, Joachim de Fiore, avait ainsi rénové une tradition qui provenait des maîtres néoplatoniciens de Julien 2.

Et Ibsen a dû se renseigner sur le néoplatonisme. Mais Neander ne lui a guère été utile sur ce point. Il parle assez longuement de la « pensée religieuse » de Julien, mais presque uniquement pour examiner ses liens avec le christianisme, et lorsqu'il en vient à la croyance positive de l'Apostat, il se contente de brèves généralités, pour dire qu'elle consistait « en un mélange d'éléments rationalistes et supranaturalistes 3 ».

Ibsen a d’ailleurs rencontré suffisamment d'indications sur le néoplatonisme qui lui auraient permis de paraître passablement informé. Ce qui l'a le plus frappé, c'est l'idée de la fusion

1 Henrik Ibsens fremtidsdrom, dans Samtiden , XVII.

* Cette tradition a été soulignée par Halvdan Koht dans TU Gerhard Gran, pp. 85-89, où il observe que c’est un sujet peu exploré. — Il est curieux de constater que V éducation du genre humain a contribué à la formation des idées religieuses des saint-simoniens. La traduction en est donnée à la suite des Lettres sur la religion et la politique 1829, Paris 1831.

3 Neander, A II g. G esc h ., II, p. 71.

de l'être avec la divinité, qui lui a rappelé le Kalanus de Paludan Müller. Lorsqu'il écrit : « Qu’est-ce que le salut? L’union retrouvée avec le principe [...]. Réunion, comme celle de la goutte de pluie avec la mer 1 * », on est tenté de voir là une réminiscence de ces vers :

MOPSOS

Et à quoi l’âme aspire-t-elle dans la mort?

KALANUS

A se débarrasser des qualités acquises, à retourner, comme la goutte, vers la source d’où elle était venue, et se perdre en son fond 5.

Seulement, l'individualiste Ibsen proteste contre une pareille doctrine, et en fait interrompre l'affirmation par Julien : « Oui, dans la vie consciente ; union retrouvée pour moi, tel que je suis ! » Et c'est Libanios qui devient ici philosophe, bien qu'il ne fût guère que rhéteur. Maximos exprimera d'autres idées, qu'Ibsen ne puisera pas dans ses sources historiques.

L'opposition entre le paganisme et l'hellénisme a naturellement beaucoup occupé l'esprit d’Ibsen à propos de Julien. Mais il s'était fait sur ce point une opinion personnelle, en sorte que ses lectures ont produit sur lui peu d'effet. Il écrit dans une lettre à Lokke :

Winckelman, Lessing, Gœthe et Schiller ont faussé la vue des bonnes gens au profit du paganisme grec, et à cela s'ajoute que le christianisme ne jouit pas d'un grand crédit en Allemagne 3 *.

Qu’il ait lu Winckelmann s’explique par son goût de peintre. Et l’on n’est pas surpris de le voir s’écarter de l’hellénisme tel

1 Tome X, p. 39.

â Paludan Müller, Poetiske S kr if ter, VI, p. 87.

3 Lettre du 23 novembre 1873, dont l’original est perdu. Mais elle a été

copiée par M. Birkeland, qui nous a ainsi conservé (en partie) un spccimen,

je crois, unique, des lettres d’Ibsen au correspondant à qui, m’a dit Mme Ibsen, il écrivait avec la plus intime confidence. Elle a été publiée par Fr. Ording, gendre de Birkeland, dans Del Icerde Holland , pp. 227-229.