SYMPATHIES GERMANIQUES CROISSANTES

succès de la guerre contre la France qui a causé ce changement. Je me suis tenu longtemps du côté des Français avant que mes yeux se soient dessillés. Mais ensuite est venue la grande cohésion germanique en un organisme complet et vivant. C'est l'œuvre la plus forte et la plus importante de notre siècle. C'est là ce qui m'a fait changer d’avis \

On voit que le changement était en train de se produire dans l’esprit d’Ibsen au printemps de 1872. On serait tenté de dire qu’il était pleinement accompli, si le poème Les signaux du Nord n’était pas postérieur de quelques mois aux deux lettres citées. Il provenait de la réalisation de l’unité allemande, qui lui avait paru si peu conforme aux désirs des Saxons. Son sentiment nouveau s’affermira peu à peu, et c’est sans doute pourquoi, lors de la seconde édition de ses poèmes à la fin de 1875 (la première avait paru en 1871), Les signaux du Nord n’ont pas été au nombre des poèmes composés entre ces deux dates qui ont grossi le volume. Et il dira plus tard :

Empereur et Galiléen n’est pas le premier ouvrage que j'ai écrit en Allemagne, mais le premier que j'ai écrit sous l’influence de la vie intellectuelle allemande. Lorsque j'arrivai d'Italie en automne 1868 et m'installai à Dresde, j'apportai le plan de V Union des Jeunes , et j’écrivis cette pièce l'hiver suivant. Pendant mon séjour de quatre ans à Rome, j'avais fait bien des études historiques et pris beaucoup de notes, mais je n'avais tracé aucun plan précis et encore moins écrit un mot de la pièce. Je considérais alors tout encore sous l'aspect national Scandinave, c’est pourquoi je ne pouvais m’accommoder avec cette donnée étrangère. Ensuite j'ai vécu la grande époque de l'Allemagne, l’année de la guerre et l’évolution qui a suivi. Tout cela a eu sur moi un pouvoir de transformation sur bien des points. Ma conception de l'histoire universelle et la vie humaine avait jusqu’alors été une conception nationale. Elle s'élargit à une conception raciale, et je pus écrire Empereur et Galiléen. La pièce fut achevée au printemps de 1873 2.

La transformation dans ses jugements ou sentiments au sujet de l’Allemagne et de la politique européenne ainsi décrite

1 Rudolf Lothar, Ibsen , p. 89.

5 Lettre à J, Hoffory du 26 février 1888, ibid., p. 102.

par Ibsen est un fait certain, bien qu'il l'exprime sans réserve et sans nuance, parce qu'il s'adresse à un Allemand à qui il veut être agréable. Mais il commet une erreur chronologique très naturelle dans une lettre écrite quinze ans après les faits. Ce n'est certainement pas cette transformation qui a permis à Ibsen de maîtriser son sujet à* Empereur et Galiléen, puisqu'il a établi son plan, et conçu l'œuvre, telle qu'il l'a réalisée, dès novembre 1871, c’est-à-dire au moment même où il écrivait sa a Lettre par ballon », et où, par conséquent, son jugement sur l’Allemagne et sur Bismarck n’était pas encore modifié.

On peut observer, d'ailleurs, que son idée même du scandinavisme le portait naturellement à concevoir une sorte de solidarité de même genre, bien que moins étroite, avec le monde germanique. Il restait, avant tout, norvégien, car il tenait trop à l’indépendance de son pays, et son patriotisme est toujours demeuré aussi ardent. Et il a été fidèle au scandinavisme. Son sentiment de solidarité germanique ne venait qu’en troisième rang. Mais Ibsen l’avait toujours manifesté. On voit que son désaccord avec Bjôrnson, au moment même où il a été le plus violent, était, en somme, beaucoup moins profond qu’il ne l'imaginait.