LA PREMIÈRE PARTIE

des scènes jusqu'à la seconde entrée de Libanios. Mais pour la fin de l'acte, Ibsen s'y reprend encore à deux fois, jusqu'à ce qu'il ait imaginé de couper la fameuse exclamation, dont la première partie, « Reste avec tes livres », est adressée à Basile, et la seconde à Libanios. Les noms sont encore en latin. L'idée de faire venir Theodorus à Athènes est singulière. Il est question de Makrina pour la première fois dans le premier amendement au plan de cet acte. — La fin de l'acte II existe dans un manuscrit (p. 508) qui n’est pas la suite directe du commencement écrit à la suite de l’acte I, mais un raccord de quelques répliques suffit pour faire des deux un tout. Ces trois manuscrits datent sûrement de la période août-octobre. Ils peuvent se rattacher à la rédaction de la première partie commencée le 24 juillet, ou bien avoir été des essais et préparations en vue de la mise au net qui a suivi.

Viennent peut-être ensuite les deux manuscrits relatifs au troisième acte, bien que je les aie placés comme manuscrits IV et V (p. 446 et 449) : d’abord un plan, et un brouillon de la première page, tous deux écrits sur une même feuille pliée en deux, puis un brouillon du troisième acte entier. Au sujet de la date de ces deux manuscrits j'ai tendance à m'écarter de l’opinion de H. Koht et D. A. Seip, qui les croient antérieurs au 24 juillet l. Il faudrait donc les considérer comme appartenant à la première période, c'est-à-dire à une époque où Ibsen avait certainement déjà l'idée d'un acte à Ëphèse, où seraient évoqués Caïn et Judas, mais où je ne pense pas qu’il ait connu l'existence de Makrina, sur laquelle il a été renseigné simultanément par Auer et A. de Broglie au commencement d'août. Le seul argument donné en faveur de la rédaction précoce de ces manuscrits est qu’Ibsen y énonce le contenu essentiel de son poème « Judas », qui « doit avoir été composé en mars 1871 » (ou même plutôt à la fin de février), en sorte que,

Hundr eaar sut gave y VII, p. 340 ; Efterladte Skrifter , III, p. 444.

dit H. Koht, le plan conservé « appartient évidemment à un moment de très peu antérieur ». Cet argument n'est certes pas sans valeur, mais ne me paraît pas décisif. L'idée qui a suggéré le poème est née en novembre 1870, le poème lui-même est de février 1871, Ibsen a fort bien pu, en septembre 1871, en répéter l'essentiel, d'autant plus qu'il y ajoute l'intervention directe de Dieu, et la notion que les âmes de Caïn et de Judas seraient « perdues par obéissance ». D'ailleurs, le plan n'est évidemment pas un plan primitif. Il est écrit sans tâtonnements. Et il a été suivi exactement dans le manuscrit complet du troisième acte, tel qu'il a été rédigé en septembre ou octobre sur du papier semblable, y compris le désir de Julien d’épouser Makrina.

Enfin, ayant achevé le brouillon des trois actes de sa première partie, Ibsen se mit aussitôt, évidemment en novembre, à en établir le texte définitif en la recopiant avec des corrections parfois importantes (p. 512). Ce travail fut terminé en décembre, car, le 27, Ibsen put écrire à Hegel :

Mon nouvel ouvrage avance sans arrêt. La première partie, « Julien et les philosophes », est déjà finie et mise au net. Elle fait juste 100 pages ; mais je ne vous en envoie rien, car je suppose que vous désirez avoir le tout avant de commencer l’impression. En ce moment je travaille assidûment à la seconde partie, qui marchera plus vite et sera sensiblement plus courte ; par contre, la troisième partie sera un peu plus longue ; je présume que le tout fera entre 280 et 300 pages, entièrement en prose, et sera, par la forme, assez voisin des Prétendants à la Couronne 1 .

En somme, pendant cette période de cinq mois, Ibsen a entièrement récrit et amené à un état qu'il pensait définitif les trois actes de la première partie, et n'a sans doute écrit aucun plan ni brouillon pour le reste.

Troisième période. — De la fin de décembre 1871 à novembre 1872. Aussitôt quitte de la première partie, on trouve

Brevet I, p. 238.