JULIEN DIMINUÉ

de doute et d'affectation. A la fin du cinquième acte de la première partie, le christianisme apparaît à Julien comme « le mensonge », et il s'en croit vraiment détaché. Mais par la suite il sera repris, et de plus en plus à mesure que s'affirmera la puissance de ce Galiléen honni, et ce sera surtout sensible dans les dernières scènes du drame, où la lutte, dans l'esprit de Julien, n’est plus qu’un duel, ce qui justifie pleinement le mot célèbre : « Tu as vaincu, Galiléen ! » On peut même penser que ce mot, qui n'a sans doute pas été prononcé, a suggéré à Ibsen sa conception du caractère de Julien.

Il en résulte que la grandeur de Julien, comme héros d'une cause perdue, est singulièrement diminuée. Il ne s’agit plus là d’une opposition entre deux principes, entre la beauté de l’hellénisme et l’esprit de renoncement du christianisme. En tant que représentant du paganisme, Julien a une tare. Son ardeur n’est pas le dévouement d’un homme qui se consacre à une haute mission, c’est la passion égoïste d’un homme déçu qui cherche à se venger, Brand aussi avait une tare, — sa dureté. Celle de Julien le met à un niveau inférieur. Une tare, dramatiquement, c’est bien ce qu'il faut. Mais ce Julien d’Ibsen, et son apostasie, et sa lutte religieuse, sont des inventions. L’histoire n'est qu’un trompe-l’œil et un prétexte. Elle a fourni le cadre où l'auteur a mis ce qu’il voulait mettre.

Le prolongement de la foi chrétienne de Julien et le roman d’Helena sont les deux modifications de l’histoire fondamentales. Presque toutes les autres sont des conséquences de ces deuxlà. Elles appartiennent à Ibsen, qui ne les a trouvées chez aucun historien. Comment y a-t-il été amené?

On a vu que jusqu’à novembre 1870 son drame comportait seulement deux parties. Si l’on en juge par le propos tenu au printemps de 1869 à V. Bergsôe l, la première partie devait être en quatre actes et la seconde en cinq, celle-ci à peu près telle que

1 Henrik Ibsen paa Ischia , p, 397.

dans le plan n° IX (p. 475). Les quatre actes de la première devaient se passer à Constantinople, — à Athènes, — près de Strasbourg, — et à Paris. L’acte d'Éphèse n’a été introduit que postérieurement au plan n° 1 (p. 441), et l’acte de Vienne après l’invention du roman d’Helena, qui a déterminé l’extension à trois parties. En novembre, Ibsen a l’illumination qui lui procure « un instant de joie débordante ». Il ne dit pas, dans sa lettre à Brandès du 20 décembre, ce qui lui a causé une telle joie, mais cela concerne Empereur et Galiléen , et il en a presque aussitôt commencé la rédaction, puisque la première partie est achevée le 19 janvier 1871. Et il écrit en février le poème « Judas ». L’idée d’assimiler Julien à Caïn et Judas est certainement bien antérieure au poème, car elle a évidemment déterminé l’introduction de l’acte d’Éphèse, qui n’existait pas dans le plan n° 1. Or cet acte devait terminer la première partie achevée avant le 19 janvier, puisqu’à ce moment, la division en trois parties était résolue, et la deuxième commencée. Ibsen ne l'aurait sûrement pas décidée, si la première partie avait tenu en deux actes. On peut donc considérer comme à peu près certain que ce premier brouillon du drame a été écrit précisément parce que Ibsen avait rencontré l’idée directrice qui lui avait manqué jusqu’alors, et que l'illumination de novembre est venue apporter cette idée, probablement lorsqu’il a lu le passage de Neander sur les Caïnites. Et c’est dans cet acte d’Ephèse qu'on voit un Maximos évoquant des personnages bibliques, et un Julien qui concilie son initiation théurgique avec la conservation de sa foi chrétienne.

D’autre part, la division en trois parties, annoncée dans la lettre du 19 janvier 1871, a été décidée soit en novembre 1870, au moment d'aborder l’écriture, c'est-à-dire presque en même temps qu'est venue la révélation, soit au cours de la rédaction des trois premiers actes. Comme cette extension de l’œuvre ne peut guère être attribuée qu'à l'invention du roman d’Helena, on voit que les deux modifications historiques fondamentales