A STOCKHOLM

y voyait un heureux rapprochement « culturel » entre les trois pays. Peut-être y voyait-il aussi l’avantage de faciliter la pénétration de ses œuvres en Suède. Il fut très aimable avec Knudsen h La semaine de délibérations aboutit à « recommander » toute une série de réformes orthographiques, et Bjôrnson, aussi bien qu’Ibsen, déclara qu’il les adopterait1 2. Et Ibsen s’y tint, en effet, mais en réalité il fut presque le seul, en Norvège et en Danemark, qui resta fidèle à la réforme : « Elle fut à peu près personnellement ibsénienne 3. »

Conformément aux termes de sa demande de bourse, Ibsen se mit ensuite à visiter les musées et les monuments, et aussi à étudier les méthodes d’enseignement suédoises h Mais il fut bientôt absorbé par des occupations d’un tout autre genre. Son ami Dietrichson était très apprécié dans la société de Stockholm, et surtout, naturellement, parmi les familles qui s'intéressaient aux arts et à la littérature. Il fut heureux de présenter Ibsen partout, et Ibsen fut enchanté d’être si bien accueilli. Pour la première et unique fois de sa vie, on peut dire qu'il mena une existence mondaine. Dietrichson dit :

L'apparition d’Ibsen à Stockholm fut pour beaucoup de gens une surprise. On s’était attendu à voir dans le poète de Br and un vieux, grave, sévère ascète, et l’on trouvait un homme élégant, assez jeune, en habit de velours, fin, animé, aimable ; on ne pouvait concilier Brand et le poète de Brandy et plusieurs personnes lui exprimèrent à lui-même leur étonnement, qui, pour quelques-unes, était positivement une déception ; mais il ne tarda pas à faire la conquête de tout le monde, — surtout des dames \

On se rappelle qu’à Rome il déblatérait volontiers contre les Suédois, et qu’il avait pendu — en effigie — leur ministre

1 Optegnelser de K. Knudsen, ms. appartenant à Bymaalslaget , à la Bibliothèque de TUniversité d’Oslo, 6e cahier, f» 21.

*- Norsk Folkeblad , 7 août 1869.

3 H. Koht, op. cit II, p. 84.

* Compte rendu du 24 février 1872, dans Brève , I.

3 L. Dietrichson, Sv-undne Tider , I, p. 350.

Manderstrôm, ce qui avait amené le premier contact entre lui et le poète Snoilsky, cousin du ministre. Il trouva les Suédois charmants. Est-ce là ce qui le rendit plus bienveillant aussi pour le comte Manderstrôm? Il crut à des renseignements favorables au ministre de 1864, et s'empressa de le dire à Snoilsky : leur réconciliation en serait plus complète. Mais le comte Snoilsky répondit en souriant : « Alors nous en sommes toujours entre nous au même point, car en étudiant les documents à fond, je suis parvenu au résultat opposé, et ton jugement d'autrefois est aujourd'hui devenu le mien l. »

Le souvenir qu' Ibsen conserva de son séjour en Suède est resté attaché surtout à la famille Limnell et à la maison de campagne où elle passait l'été, sur les bords du Màlar, Lyran, non loin de Stockholm. Dietrichson était un familier de la maison hospitalière, où étaient surtout reçus les écrivains, et y introduisit Ibsen, qui, « tout de suite, gagna tous les cœurs », dit-il *. Appréciation un peu sommaire. Ibsen se plut à Lyran, fut très aimable et fort apprécié personnellement. Mais Mme Limnell n'était pas seulement une agréable maîtresse de maison, elle savait observer le caractère des gens et s’intéressait aux idées. Elle a dû beaucoup causer avec lui et chercher à le comprendre. Quatre ans plus tard, elle écrivait à son fils, qui était alors à Dresde, et fréquentait chez Ibsen :

Tu as touché juste en parlant dTbsen. Il est difficile à déchiffrer ; la personnalité ne s'est pas éclaircie en lui en une personne. Il est encore demeuré dans l'humain général ; en cela aussi, comme pour tout le reste, il contraste avec Bjôrnson. Mais ce sera diablement amusant de voir Empereur et Galiléen. Il a de la pénétration, il a des idées, mais est-il devenu lui-même une personne? Car c'est ce qu'il faut pour traiter ce sujet. Mais — on peut toujours poser des questions. Et ça, Ibsen sait le faire comme peu de gens. Il l'a montré dans Brandy dans Peer Gynt,

1 L. Dietrichson, Svundne Tidert I, p. 343. 3 Svundne Tider , I, p. 351.