IBSEN ET CARL XV

dans La Comédie de V Amour, etc. Il sait le faire de telle sorte que toute l’époque en a le frisson. Et — on n’est pas plus avancé

On voit que la sympathie de Mme Limnell comportait quelque critique. Et il est curieux qu’Ibsen, en la remerciant de son hospitalité par un poème, y ait précisément fait valoir l’importance de la personnalité.

Un soir, Ibsen était au « Théâtre dramatique », lorsque Charles XV le fit appeler dans sa loge, et l’invita aussitôt après à venir au château 1 2. Le roi était peintre et poète, et il aimait recevoir écrivains et artistes dans des réunions familières d’où l’étiquette était bannie. Même, il invita Ibsen à trinquer avec lui, ce qui signifiait, selon l’usage Scandinave, qu’ils devaient désormais se tutoyer. Et Ibsen tutoya le roi, — du moins quand ils étaient en petit comité 3. Une sorte d’amitié s’établit entre eux, à laquelle Ibsen était, d’avance, tout disposé, parce qu’il considérait Charles XV comme un bon Scandinave, qui aurait voulu venu au secours du Danemark en 1864, et en avait été empêché par ses ministres. C’était vrai, d’ailleurs, bien que la forme spécialement suédoise du scandinavisme du « roi commun » ne fût pas pour plaire aux Norvégiens. Le sujet de la guerre danoise fut sans doute abordé dans les conversations du château, et l’on en trouve l’écho dans le poème « Sans nom » (p, 93) qu’Ibsen composa peu après, sans toutefois l’envoyer au roi. Il le publia seulement dans son recueil de poèmes en 1871.

Le roi le fit chevalier de l’ordre de Wasa. C’était sa première décoration. Il les a, depuis, collectionnées avec joie. Il faut noter ce trait curieux, qui semble si peu compatible avec son farouche besoin d’indépendance. Il était, dans sa jeunesse, ennemi de telles distinctions et avait composé une caricature

1 Lotten Dahlgren, Lyran. Interiôrar fraan 1870 og 80 talens konstnàrlige och literâr a Stockholm, pp. 271-272.

2 L. Dietrichson, op. cit ., I, p. 353

■* John Paulsen, Samliv me Ibsen , Nye erindringer 0 g Skitser , p. 51.

à ce sujet l. Plus tard, on a vu qu’il a écarté la proposition de Bjôrnson, qui voulait le persuader de refuser la croix de Saint- Olaf, qu'il était question de leur donner à tous les deux : « Si j’avais une appétence positive pour de tels honneurs, je me serais naturellement gardé de me comporter en « satirique d’État » ; mais si cela venait — pas d’objection 2 ! » Lorsqu’il fut fait commandeur du Medjidié à la suite de son voyage en Égypte, il ajouta vite un post-scriptum à la lettre qu’il venait d’écrire à Hegel, pour l’informer de cette heureuse nouvelle. Son ton est léger, et il sait fort bien qu’il a reçu ce « magnifique objet » à titre de réciprocité, parce qu’il avait été chargé de remettre des décorations suédoises et norvégiennes à des personnages égyptiens, mais sa satisfaction n’en est pas diminuée 3. Il lui est même arrivé une fois de faire une démarche afin d’obtenir une décoration, le Danebrog danois. Il écrivit à Klubien, qu’il avait connu à Rome, pour le prier d’agir : « Vous n’avez pas l’idée de l’effet que cela produirait en Norvège... Une distinction conférée par le Danemark consoliderait fortement ma position en Norvège. » Mais après avoir écrit cette lettre, il en eut honte, et il en écrivit une seconde pour l’annuler : « J'ai eu le sentiment d’être sorti sans m’être lavé la figure, » dit -il 4. Le Danebrog lui fut d’ailleurs donné peu après, et il écrivit à Hegel : a Je ne saurais assez remercier les personnes qui sont intervenues pour cela ! Maintenant mes compatriotes vont trouver mon recueil de poèmes bien meilleur 5. » Il insistait, comme on le voit, sur les avantages pratiques résultant de ces distinctions, et volontiers il en parlait avec quelque ironie. Mais il en éprouvait une satisfaction enfantine, ne manquait

1 Chr. Due, Erindringer fra Henrik Ibsens ungdomsaar , p. 35.

4 Lettre à Bjôrnson du 28 décembre 1867, Breve, I, p. 165.

3 Lettre du 9 mai 1871, dans L. C. Nielsen, Frederik V. Hegel , II, p. 312.

4 Lettres des 9 septembre 1870 et 8 janvier 1871, citées ici d’après A. Ê, Zucker, Henrik Ibsen , the master b uilder, p. 144.

5 Lettre du 16 février 1871, Breve} I, p. 316.