LE RECUEIL DE POÈMES

Lorsque la victoire allemande parut un fait acquis, bien que la guerre ne fût pas terminée, Ibsen repartit pour Dresde. Sigurd, qui allait avoir onze ans, commença une nouvelle année scolaire. Mais son père continuait à ne pouvoir aborder sérieusement aucun travail. Il en avait pourtant le désir, et même écrivait à Hegel, dans sa lettre du io octobre que sa pièce en trois actes était assez composée dans son esprit pour qu'il pût bientôt en venir à l'écriture. C'est probablement la même pièce dont il avait parlé précédemment, mais c'est la dernière fois qu’il en est question. Déjà, le 9 novembre, il a un autre projet en tête : il a a grande envie » de composer un opéra sur Sigurd Jorsalfar, le roi norvégien qui est allé à la croisade, et il demande le volume de Munch qui en parle K Et en même temps, il revient à Julien l'Apostat, et commence même à l’écrire, tout en achevant sa « Lettre par ballon ».

Brusquement, dans les derniers jours de 1871, lorsqu’il venait de la terminer, Ibsen interrompt l’écriture du premier brouillon de Empereur et Galiléen, et, pendant près de quatre mois, il va se consacrer presque entièrement à la préparation de son recueil de poèmes.

1 Brève , I, p. 217.

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Il avait projeté plusieurs fois de publier un volume de poèmes, et même avait apporté de Grimstad, en 1850, un choix de ses premiers essais recopiés, et en 1858, il songeait à un recueil de poésies. En 1862, il y songe de nouveau. En 1864, il laisse la plupart de ses papiers à Kristiania en partant, et notamment ses poèmes de jeunesse ; tout cela sera bientôt saisi au nom de ses créanciers ; mais il emporte quelques poèmes plus récents. Il a donc fait un choix, sans doute, avec l’idée de publier un recueil. Et lorsqu’il quitte Rome en 1868, il y laisse une malle avec des manuscrits, mais il garde avec lui les poèmes choisis à Kristiania et ceux qu’il a composés depuis. Cependant cette idée constante ne s’est jamais réalisée, il semble n’y avoir plus pensé en Italie, et c’est Hegel qui a l’initiative du projet au commencement de 1868. Ibsen est alors occupé des comptes rendus de Peer Gynt et entrevoit le plan de L'Union des Jeunes . Il accepte, bien entendu, la proposition de son éditeur, mais ne se sent pas pressé : les poèmes sont dispersés dans les journaux ; quand il remontera vers le nord, il fera bien «un crochet jusqu’à Kristiania », et les recherchera b Et le temps passe. Lorsque, la guerre déclarée, il fuit vers le Nord jusqu’à Copenhague, il ne fait pas le crochet prévu à Kristiania, bien que sans doute Hegel lui ait renouvelé verbalement sa proposition. Mais, rentré à Dresde, il est en grand désarroi, ne sait quel travail entreprendre, « par ces temps troublés, je ne peux concentrer ma pensée », c’est le moment où il pense à une pièce en trois actes, qu’il abandonnera, puis à un opéra sur Sigurd Jorsalfar a. Et alors il écrit à son ami Lôkke, au commencement d’octobre, pour le prier de faire prendre copie de ses poèmes 1 2 3 4. Celui-ci avait déjà spontanément offert de lui rendre ce service *. En attendant, Ibsen voit enfin clairement ce que doit être son drame

1 Lettre du 24 février 1868, Breve , I, p. 168.

2 Lettre à Hegel, du 6 uovembre 1870, Breve , I, p. 216.

3 II le dit à Hegel dans sa lettre du 10 octobre 1870, Breve, I, p. 211.

4 V. Lettre à Hegel du 5 janvier 1870, Breve , I, p. 195.