IBSEN QUITTE ROME

d'Ibsen, sur la façon dont il a conçu sa pièce à Rome et pendant son voyage vers l’Allemagne, en sorte que l’on ne peut affirmer à quel moment, ni dans quel ordre les souvenirs ont mis sa pensée en mouvement. Il paraît toutefois probable que le personnage de Herman Bagger lui est apparu d’abord, appelant, comme contraste, le chambellan Bratsberg, et que la recherche d’un riche mariage par Ole Richter a été de bonne heure un élément du scénario.

Ibsen annonça son départ pour le 9 mai. Il comptait visiter Florence assez rapidement, et quelques autres villes, puis passer l’été « dans l’Italie du Nord et le Tyrol » K En fait, le voyage fut retardé de près d’une semaine. Il avait passé quatre ans en Italie, et se flattait d’être devenu bon connaisseur de l’art antique et de l’art de la renaissance. Il en avait eu des impressions très vives, et ses jugements, comme le disait son ami Dietrichson, étaient originaux et de nature à faire réfléchir. Mais ils ne reposaient pas sur une étude systématique, et l’historien d’art danois Julius Lange, qui l’a fréquenté à Rome en 1868, a peu apprécié ses connaissances et son goût

artistiques. Il écrivit à un ami :

Si tu rencontres Ibsen à Florence, salue-le bien de ma part. J’ai été à un banquet d’adieu en son honneur dans un restaurant, où il a été très spirituel et aimable. Si le diable n’avait pas prise sur cet homme ici ou là, il serait beaucoup mieux. Si j’avais à lui donner un traitement, j'ordonnerais de la littérature ou de l’art grec, d’abord à petites doses, afin qu’il ne les recrache pas, puis à doses de plus en plus fortes, jusqu'à ce que son sens de la mesure et de la forme soit bien assis 1 2.

Certes, Ibsen avait le sens de la mesure et de la forme, et le montrait jusque dans une œuvre telle que Peer Gynt, mais non dans ses conversations de Rome, où il avait pris l’habitude de s’exprimer avec presque tout le monde aussi librement

1 Lettre à Hegel du 27 avril 1868, dans L. C. Nielsen, op. cit,. II, p. 299,

2 Breve jra Julius Lange , lettre du 15 mai 1868, p. 29.

qu’avec ses camarades « Hollandais » les plus intimes. Il s’est d’ailleurs rendu compte qu’il avait produit une fâcheuse impression sur Julius Lange, « mais j’avais alors une humeur de bête fauve, et avais bien des raisons pour cela », écrivit-il h On connaît mal son voyage de 1868. Il passa une quinzaine de jours à Florence, puis on le perd de vue pendant les mois de juin et juillet. Le 6 août il est installé avec sa famille à Berchtesgaden, petit village dans les Alpes bavaroises, à l’extrême pointe sud-est de la Bavière, qui lui avait été indiqué par le consul Bravo 1 2. C’était alors un village assez primitif, où l’on parvenait de Salzburg en diligence, où les paysans portaient des culottes, et où les vaches paissaient sur la place 3. Ce jour-là, il reçoit de l’argent envoyé par Hegel, et il en profite aussitôt pour faire une excursion à pied de huit jours à Gastein 4. Il revient à Berchtesgaden, puis va passer tout le mois de septembre à Munich, où il est heureux de trouver « un bienheureux ciel italien » et de « jouir des trésors d’art des musées, et de la haine de la population pour les Prussiens, telle qu’on ne peut pas s’en faire une idée chez nous » 5. Enfin il pense partir le Ier ou le 2 octobre pour s’installer à Dresde, où il a retenu un appartement sur la place Maximilien. L’agréable souvenir qu’il avait conservé de son séjour dans cette ville en 1852 a sans doute contribué à ce choix, mais il était très indécis à son départ de Rome. Il semble s’être décidé seulement à Berchtesgaden à passer au moins un hiver en Allemagne avant de rentrer en Norvège : il se donnait ainsi un délai6.

1 Lettre du 26 juin 1869, Breve, I, p. 189.

9 H. Koht, Henrik Ibsen , II, p. 65.

* Erik Lie, Erindringir ira et digterhjem, p. 38.

4 Lettre à Hegel du 20 août 1868, dans L. C. Nielsen, op . cit ., p. 300.

5 Lettre à Hegel du 22 septembre 1868, Breve , I, p. 171.

6 Halvedan Koht dans Hundreaur$utgavent VI, p. 340.