L’UNION DES JEUNES, ACTE II
LE CHAMBELLAN
Je lui dois le meilleur de notre bonheur familial, monsieur Stensgaard! Je lui dois ma belle-fille. Oui, c'est ainsi. Daniel Hejre Ta prise à sa charge quand elle était enfant ; c'était un petit prodige ; à dix ans, elle donnait déjà des concerts; mais vous avez entendu son nom, sûrement? Selma Sjoblom...?
STENSGAARD
Sjbblom? Oui, certes ; son père était Suédois.
LE CHAMBELLAN
Professeur de musique, oui ! Il est venu ici il y a un certain nombre d'années. La situation d'un musicien, comme vous savez, n’est pas généralement des meilleures ; et sa manière de vivre n'est sans doute pas toujours favorable à... ; bref, monsieur Hejre a toujours été enquête de talents; il s’est chargé de l’enfant, l'a envoyée à Berlin ; et comme le père était mort, lorsque la situation de fortune de Hejre s'était modifiée, elle revint à Kristiania, où naturellement elle ne tarda pas à être reçue dans la meilleure société. C'est là, voyez-vous, ce qui a rendu possible la rencontre entre elle et mon fils.
STENSGAARD
Oui, c’est ainsi que le vieux Daniel Hejre a été l’instrument...
LE CHAMBELLAN
C'est ainsi que tout s'enchevêtre dans la vie. Instruments, nous le sommes tous ; vous aussi ; c’est-à-dire,... un instrument démolisseur...
STENSGAARD
Oh, monsieur le chambellan, je vous en prie ; je suis vraiment honteux...
LE CHAMBELLAN
Honteux?
STENSGAARD
Oui, citait de la plus grave inconvenance...
LE CHAMBELLAN
Contre la forme on pourrait peut-être objecter ceci ou cela, mais l'intention était bonne. Et je vous demanderai ceci : lorsque vous aurez encore quelque chose sur le cœur, venez me trouver, parlez-moi ouvertement, franchement et sans détours. Voyez-vous, nous voulons tous le bien, en somme ; c’est donc mon devoir...
STENSGAARD
Et vous permettez que je parle ouvertement avec vous?
LE CHAMBELLAN
Oui, je le veux, Dieu le sait. Ne croyez-vous pas que j’ai vu depuis longtemps que la vie a pris ici dans certains milieux une tendance qui n’est rien moins que désirable? Mais que puis-je y faire? Au temps du feù roi Cari Johan, je vivais la plupart du temps à Stockholm. Aujourd’hui je suis vieux ; d’ailleurs il est contraire à ma nature de lancer des réformes ou de me mêler personnellement à toute cette agitation publique. Vous, au contraire, monsieur Stensgaard, vous avez tout ce qu’il faut pour cela : c’est pourquoi nous nous entendrons.
STENSGAARD
Merci, monsieur le chambellan ! Merci, merci !
(Le directeur Ringdal et Daniel Hejre arrivent du jardin.)
RINGDAL
Et je vous dis qu’il doit y avoir méprise.
l’union des JEUNES, ACTE II
DANIEL HE J RE
Vraiment? Ce serait comique! Mes propres oreilles m’auraient trompé?
LE CHAMBELLAN
Du nouveau, Hejre?
Seulement ceci, que Anders Lundestad est en train de passer au parti de Storli.
LE CHAMBELLAN
Oh ; tu plaisantes !
DANIEL HEJRE
Toutes mes excuses, cher monsieur; je le tiens de sa propre bouche. L’agriculteur Lundestad, en raison de sa santé affaiblie, a l’intention de rentrer dans la vie privée ; et alors on peut deviner le reste.
SXENSGAARD
Et vous tenez cela de sa propre bouche?
DANIEL HEJRE
Oui, certes ; il annonçait ce fait important, là-bas, au milieu d’un groupe d’auditeurs ; hé, hé !
LE CHAMBELLAN
Mais, mon bon Ringdal, comment tout cela peut-il s’accorder?
DANIEL HEJRE
Oh, ce n’est pas difficile à deviner.
LE CHAMBELLAN
Si, vraiment. Mais c’est là une grosse affaire pour le district. Venez, Ringdal; il faut que nous causions avec cet homme.
(Lui et Ringdal sortent dans le jardin.)
FJELDBO, entrant par la dernière porte du jardin .
Est-ce que le chambellan est sorti?
DANIEL HEJRE
Chut ; les sages vont tenir conseil ! Grande nouvelle, docteur ! Lundestad résigne son mandat de député.
FJELDBO
Oh, ce n’est pas possible?
STENSGAARD
Oui, peux-tu comprendre cela?
DANIEL HEJRE
Ah, il va y en avoir, du mouvement. C’est l’union des jeunes qui commence à produire son effet, monsieur Stensgaard. Savez-vous comment vous devriez appeler cette association? Bon, je vous dirai ça plus tard.
STENSGAARD
Croyez-vous vraiment que ce soit notre association...?
DANIEL HEJRE
Il n’y a, parbleu, aucun doute là-dessus. Bon, nous allons donc tout de même avoir le plaisir de renvoyer de chez lui monsieur le propriétaire comme député. Oh, que n’est-il déjà parti ;... je lui fournirais volontiers la voiture... ; passons ; hé, hé !
(Il sort dans le jardin.)
Dis-moi, Fjeldbo, comment fais-tu rimer tout ça ensemble?
FJELDBO
Il y a d’autres choses qui sont plus difficiles à faire rimer ensemble. Comment viens-tu ici?
l'union des jeunes, acte II 225
STENSGAARD
Moi? Comme les autres, naturellement ; je suis invité. FJELDBO
Oui, tu Tas été hier soir, me dit-on après ton discours...
STENSGAARD
Alors?
FJELDBO
Mais que tu aies accepté l'invitation... !
STENSGAARD
Oui, que diable pouvais- je faire? Je ne pouvais pas offenser ces gens aimables.
FJELDBO
Vraiment? Tu ne pouvais pas? Tu as pu le faire dans ton discours, pourtant.
STENSGAARD
Bah ! Dans mon discours j’attaquais des principes, non des personnes.
FJELDBO
Et comment expliques-tu maintenant l’invitation du chambellan?
STENSGAARD
Hé, cher ami, il n’y a qu’une manière de l’expliquer. FJELDBO
Et c’est que le chambellan a peur de toi?
STENSGAARD
Il n’en aura, pardieu, aucun motif. C’est un homme d’honneur.
FJELDBO
Certes.
T. IX
STENSGAARD
Et n'y a-t-il pas quelque 'chose de touchant à voir ce vieil homme prendre ainsi la chose? Et comme mademoiselle Bratsberg était charmante quand elle m’a remis la lettre !
FJELDBO
Mais, dis-moi,... la scène d’hier soir, il n’en a pas été question ici?
Oh, pas du tout ; ils sont gens trop bien élevés pour toucher à cela. Mais j’en ai la conscience tourmentée; plus tard, je ferai des excuses...
FJELDBO
Non, je dois t’en dissuader absolument ! Tu ne connais pas le chambellan...
STENSGAARD
Bien, bien ; alors mes actes parleront pour moi.
FJELDBO
Tu ne vas pas rompre avec les gens de Storli?
STENSGAARD
Je ménagerai une réconciliation; j’ai mon association; elle est déjà une puissance, comme tu vois.
FJELDBO
Oui, mais il y a ceci, qui me revient;... ton amour pour mademoiselle Monsen... ; je t’ai conseillé hier de pousser activement cette affaire...
STENSGAARD
Oui, oui, nous pourrons toujours...
FJELDBO
Non, écoute. J’y ai bien réfléchi. Il faut que tu renonces à ce projet.
l'union des jeunes, ACTE II
Oui, je crois que tu as raison. Si l'on se marie dans une famille sans éducation, on se marie en quelque sorte avec toute la famille.
FJELDBO
Mais oui ; pour cette raison, et pour d’autres...
STENSGAARD
Monsen est un homme sans éducation, je le vois maintenant.
FJELDBO
Il n’a pas précisément de bonnes manières.
STENSGAARD
Non, fichtre, pour sûr ! Il parle mal des gens qu’il voit dans sa maison. C’est discourtois. A Storli, ça sent le mauvais tabac dans toutes les pièces...
FJELDBO
Mais, voyons,... tu n’avais pas remarqué cette odeur de tabac avant aujourd’hui...?
STENSGAARD
C’est la comparaison qui fait ça. J’ai été mal embarqué ici, dans le district, dès mon arrivée. Je suis tombé dans les griffes de gens de parti qui m’ont abasourdi. Ça doit prendre fin ! Je ne veux pas m’éreinter ici à servir d’instrument à l’égoïsme ou à la grossièreté et la sottise.
FJELDBO
Mais à quoi vas-tu alors employer ton association?
STENSGAARD
L’association reste telle quelle ; elle est fondée sur une base assez large ;... oui, c’est-à-dire, elle a pour but de
combattre les mauvaises influences ;... je vois seulement aujourd'hui de quel côté sont ces mauvaises influences.
FJELDBO
Mais crois-tu que « les jeunes » voient comme toi?
STENSGAARD
Il le faudra bien. Je peux bien exiger que ces gaillards s’en rapportent à mon jugement.
FJELDBO
Mais s'ils ne le veulent pas?
STENSGAARD
Alors, qu'ils suivent leur propre voie. Je n'ai plus besoin -d'eux. Et d'ailleurs, crois-tu que je laisserais, par une aveugle obstination, et pour rester stupidement dans la ligne adoptée, mon avenir s'engager dans une fausse voie, et ne jamais atteindre au but?
FJELDBO
Qu'entends-tu par le but?
STENSGAARD
Une vie qui soit en rapport avec mes facultés,' et où mes intérêts seraient pleinement satisfaits.
FJELDBO
Pas d'expressions vagues! Qu'entends- tu par le but?
Bah, je peux bien te le dire, à toi. Par le but, j’entends : devenir un jour député ou ministre, et me bien marier dans une famille riche et considérée.
FJELDBO
Ah, oui ; et alors tu penses, à l'aide des relations du chambellan...
l'union des jeunes, acte II 229
STENSGAARD
C'est par mes propres moyens que je pense y arriver ! Ça viendra, il le faut ; mais ça viendra tout seul. Oh, c'est d'ailleurs à longue échéance on verra bien ! En attendant, je jouirai ici de la vie dans la beauté et la lumière...
FJELDBO
Ici?
STENSGAARD
Oui, ici ! On y a de bonnes manières ; l'existence a du charme ; le parquet semble fait ici pour qu'on n'y marche qu’en souliers vernis ; les fauteuils sont profonds, et les dames s'y asseyent joliment ; la conversation est aiséer élégante, un jeu où l'on se renvoie la balle, nulle grossièreté ne s'échappe, qui rend la société muette. Oh, Fjeldbo,... c'est ici que je sens pour la première fois ce que c'est que la distinction. Oui, nous avons tout de même notre aristocratie ; un milieu restreint ; une aristocratie de manières ; et c'est à elle que je veux appartenir. Ne sens-tu pas toi-même qu'on est purifié ici? Que la richesse est ici d'une autre sorte? Quand je pense à la fortune de Monsen, je me la représente sous l'aspect de gros paquets de billets de banque graisseux, de cédules hypothécaires salies par la bière;... mais ici, c'est du métal, de l'argent qui brille ! Et il en est de même des gens. Le chambellan,... quel superbe vieillard !
Superbe !
STENSGAARD
Et le fils,... intrépide, franc, capable!
FJELDBO
Certes.
STENSGAARD
Et la belle-fille ! C'est une perle bon Dieu, quelle riche et singulière nature...
FJELDBO
Thora... mademoiselle Bratsberg a aussi une riche nature.
STENSGAARD
Parfaitement ; mais, vois-tu, elle n’a pas la même supériorité.
FJELDBO
Oh, tu ne la connais pas ; tu ne sais pas comme elle est profonde, calme et loyale.
STENSGAARD
Mais la belle-fille ! Si franche, presque sans ménagements ; et elle sait apprécier les gens, et faire leur conquête... !
Je crois vraiment que tu en es amoureux !
STENSGAARD
Une femme mariée? Tu n’es pas fou, voyons ! A quoi cela mènerait-il? Non, mais je suis en train de devenir amoureux, je le sens bien. Oui, c’est vrai, elle est profonde, calme et loyale.
FJELDBO
Qui?
STENSGAARD
Mademoiselle Bratsberg, naturellement.
FJELDBO
Comment? Tu ne penses tout de même pas à...?
STENSGAARD
Si fait, pardieu, j’y pense !
l'union des jeunes, ACTE II
FJELDBO
Non, mais je t’assure que c’est tout à fait impossible.
STENSGAARD
Ho, ho ! La volonté a grande puissance, tu sais ! On verra que c’est possible.
FJELDBO
Mais c’est d’une inconstance inouïe ! Hier c’était mademoiselle Monsen...
STENSGAARD
Oui, ça, c’était une étourderie ; mais toi-même tu m’as dissuadé...
FJELDBO
Je te déconseille de la façon la plus nette de penser à aucune des deux.
STENSGAARD
Vraiment? Tu as peut-être l’intention de te déclarer à l’une des deux?
FJELDBO
Moi? Non, je t’assure...
STENSGAARD
Oui, cela ne m’aurait d’ailleurs pas retenu, si cela était. Quand on se met en travers de mon chemin, quand on me barre l’avenir, je ne ménage rien.
FJELDBO
Méfie-toi que j’en dise autant.
STENSGAARD
Toi ! Quel droit as-tu à te faire le tuteur de la famille Eratsberg et à la protéger?
FJELDBO
J’ai au moins le droit d’un ami.
STENSGAARD
Pfut ; tu ne m’attraperas pas avec des mots. Tu as le droit de l’égoïsme, voilà ! Ta petite vanité est satisfaite de faire la pluie et le beau temps dans cette maison ; c’est pourquoi il faut m’en écarter.
FJELDBO
Oui, ce serait le mieux qui pût t’arriver. Tu es ici sur un terrain creux.
STENSGAARD
Ah bah? Grand merci ! Je saurai construire des piliers sous ce terrain.
FJELDBO
Essaye ; mais je te prédis qu’il s’effondrera auparavant.
STENSGAARD
Ho, ho ! Tu as en réserve des tours de renard. C’est bon à savoir. Je te connais maintenant ; tu es mon ennemi, le seul que j’aie ici.
FJELDBO
Non, je ne le suis pas !
STENSGAARD
Tu l’es ; tu l’as toujours été ; dès le lycée. Regarde ici autour de toi, comme tout le monde m’apprécie, bien que j’y sois étranger. Toi, au contraire, toi qui me connais, tu ne m’as jamais apprécié. C’est là surtout ce qu’il y a de mesquin en toi, que tu ne peux reconnaître les mérites de personne ; tu as circulé à Kristiania dans des salons où l’on servait le thé, et tu as passé ton temps à lancer de menus traits d’esprit. Cela n’est pas sans danger, sais- tu? Le sens de ce qui a de la valeur dans la vie,.,, de ce qui donne élévation, élan,... s’émousse, et l’on reste là, bon à rien.
l’union des jeudes, ACTE II
FJELDBO
Ne suis-je bon à rien !
STENSGAARD
As-tu jamais été capable de m’apprécier?
FJELDBO
Qu’est-ce que j’aurais dû apprécier?
STENSGAARD
Ma volonté, à défaut d’autre chose. Tous les autres la reconnaissent... les petites gens à la fête d’hier, le chambellan Bratsberg et sa famille...
FJELDBO
Le propriétaire Monsen et les siens, le.,. ; sacrebleu, c’est vrai,... il y a là un homme qui t’attend...
STENSGAARD
Qui est-ce?
FJELDBO, allant vers le fond.
Un qui t’apprécie.
Aslaksen, entrez !
Aslaksen?
Ah, enfin !
(Il ouvre la porte et appelle.) STENSGAARD ASLAKSEN entre.
FJELDBO
Au revoir ; je ne dérangerai pas les amis.
(Il sort dans le jardin.)
STENSGAARD
Et que diable venez- vous faire ici?
ASLAKSEN
Il faut absolument que je vous parle. Vous m’avez promis hier un compte rendu de la fondation de l’association, et...
STENSGAARD
Il ne peut pas paraître... ; nous devons attendre une autre fois.
ASLAKSEN
Impossible, monsieur Stensgaard; le journal paraît demain matin...
Tatata ! Il faut tout changer. L’affaire est entrée dans une nouvelle phase ; des circonstances nouvelles sont intervenues. Ce que j’ai dit au sujet du chambellan Bratsberg doit être entièrement récrit, et ne peut servir tel quel.
ASLAKSEN
Non, ce qui touche au chambellan est déjà imprimé.
STENSGAARD
Eh bien, enlevez-le !
ASLAKSEN
L’enlever?
STENSGAARD
Oui, je ne veux pas l’avoir comme ça. Vous me regardez? Croyez- vous que je ne sache pas mener les affaires de la société, peut-être?
ASLAKSEN
Si, bien sûr ; mais je dois seulement vous dire que...
STENSGAARD
Pas d’objections, Aslaksen ; je ne les admets pas.
ASLAKSEN
Monsieur l’avocat Stensgaard, savez-vous que vous mettez en jeu le morceau de pain que j’ai? Le savez- vous?
STENSGAARD
Non, je ne le sais pas du tout.
l'union des jeunes, ACTE II
ASLAKSEN
Oui, c’est comme ça. Cet hiver, avant votre arrivée, mon journal était en progrès. Je le dirigeais moi-même, je vous dirai ; et je le dirigeais selon un principe.
STENSGAARD
Vous?
ASLAKSEN
Oui, moi ! Je me disais : c’est le grand public qui doit faire vivre un journal ; mais le grand public, c’est le mauvais public,... oui, ceci tient aux conditions locales ; et le mauvais public veut avoir un mauvais journal. Alors, j’ai dirigé le journal pour le faire...
STENSGAARD
Mauvais ! Oui, c’est incontestable.
ASLAKSEN
Oui, et j’y ai tenu ferme. Mais vous êtes arrivé et avez introduit des idées dans le district ; et alors, le journal a pris une couleur, aussi tous les amis de Lundestad se sont désabonnés ; ceux qui restent payent mal...
STENSGAARD
Oui, mais le journal est devenu bon.
ASLAKSEN
Je ne peux pas vivre dun bon journal. Il fallait maintenant susciter un mouvement ; il fallait en finir, comme vous l'avez promis hier ; les grands devaient être mis au pilori ; on devait publier des faits que tout le monde serait obligé de lire,... et voilà que vous renoncez...
Ho, ho ! Selon vous, je devrais me mettre au service de vous et du scandale? Non, merci, mon bonhomme !
ASLAKSEN
Monsieur l'avocat Stensgaard, il ne faut pas me pousser à bout, sinon, ça ira mal.
STENSGAARD
Qu’entendez-vous par là?
ASLAKSEN
Je veux dire qu’en ce cas il faudra que je tire bénéfice du journal par un autre moyen. Dieu sait que je ne le ferai pas volontiers. Avant votre arrivée, je subsistais honnêtement avec des sinistres, des suicides et autres nouvelles banales, qui parfois n’avaient même pas eu lieu. Mais maintenant vous avez renversé tout cela; il faut aujourd’hui une autre matière...
STENSGAARD
Bon, je n’ai que ceci à vous dire ; si vous agissez à votre guise, si vous vous écartez le moindrement de mes ordres et faites du mouvement, ici, un moyen au profit de votre sale intérêt personnel, j’irai trouver l’imprimeur Alm et fonderai un nouveau journal. Nous avons de l’argent, nous, voyez-vous ! Et votre feuille de chou tombera en quinze jours.
ASLAKSEN, pâle.
V ous ne ferez pas cela !
Si, je le ferai ; et je saurai diriger le journal de façon qu’il ait pour lui le grand public.
ASLAKSEN
Alors je vais tout de suite trouver le chambellan Bratsberg...
l’union des jeunes, ACTE II
STENSGAARD
Vous? Qu’est-ce que vous ferez là?
ASLAKSEN
Qu'est-ce que vous faites ici? Croyez- vous que je ne comprends pas pourquoi le chambellan vous a invité? C’est parce qu’il a peur de vous et de ce que vous voulez faire ; et vous en profitez. Mais s’il a peur de ce que vous ferez, il aura bien aussi peur de ce que je compte imprimer ; et de cela, moi, je profiterai !
STENSGAARD
Vous oseriez cela? Vous ! Un faquin pareil... !
ASLAKSEN
Oui, vous le verrez. Si votre discours doit être supprimé du journal, il faut que le chambellan me paye pour le supprimer.
STENSGAARD
Osez-le ; oui, osez-le ! Vous êtes ivre, l’homme... !
ASLAKSEN
Oh, rien qu’un peu. Mais je suis un lion quand on veut m’enlever mon pauvre morceau de pain. Vous ne pouvez pas vous imaginer comment c’est chez moi ; une femme au lit, un enfant infirme...
STENSGAARD
Allez-vous-en ! Voulez- vous me faire tremper dans votre abjection? Que m’importent vos femmes impotentes et vos enfants mal bâtis? Si vous osez vous mettre en travers de ma route, si vous vous permettez de gêner mes plans en quoi que ce soit, vous serez réduit à l’assistance publique avant la fin de l’année !
ASLAKSEN
J'attendrai un jour...
STENSGAARD
Allons ; vous commencez à retrouver l’usage de la raison.
ASLAKSEN
Je vais informer les abonnés dans un numéro exceptionnel que, par suite d’une indisposition du directeur, causée par le banquet de la fête...
STENSGAARD
Oui, oui ; faites cela ; il pourrait se faire, plus tard, que nous nous entendions bien ensemble.
ASLAKSEN
Ah, je le voudrais bien... Monsieur l’avocat Stensgaard, rappelez- vous... que ce journal, c’est mon unique agneau.
( Il sort au fond.)
LUNDESTAD, à la première porte du jardin .
Eh bien, monsieur l’avocat Stensgaard?
STENSGAARD
Eh bien, monsieur l’agriculteur Lundestad?
LUNDESTAD
Vous êtes là tout seul? Si cela vous convient, je causerais volontiers un peu avec vous.
STENSGAARD
Avec plaisir.
LUNDESTAD
Je dois d’abord vous dire que si l’on vous a rapporté des paroles défavorables de moi sur votre compte, il ne faut pas y croire.
i/üNION DES JEUNES, ACTE II
STENSGAARD
Sur mon compte? Qu’auriez-vous dit?
LUNDESTAD
Rien ; je vous l’assure. Mais il se trouve ici tant de gens désœuvrés, qui n’ont rien de mieux à faire qu’à semer la brouille.
STENSGAARD
Oui, en définitive,... nous sommes malheureusement dans une situation un peu équivoque vis-à-vis l’un de l’autre.
C’est une situation toute naturelle, monsieur Stensgaard. C’est la situation de ce qui est ancien à l’égard du nouveau. Il en va touj ours ainsi.
STENSGAARD
Oh, voyons, monsieur Lundestad, vous n’êtes pas si vieux que ça.
LUNDESTAD
Mais si, mais si, je vieillis. J’ai siégé au Storting depuis 1839. Il me semble que le temps de la relève est venu.
STENSGAARD
La relève?
LUNDESTAD
Les temps changent, voyez-vous. De nouvelles questions prennent de l’importance ; et pour les résoudre, des hommes nouveaux sont nécessaires.
STENSGAARD
Sincèrement, monsieur Lundestad,... voulez- vous vraiment céder la place à Monsen?
LUNDESTAD
A Monsen? Non, à Monsen je ne la céderai pas.
STENSGAARD
Mais alors, je ne comprends pas...?
Supposez que je me retire devant Monsen ; croyez-vous qu’il aurait des chances d’être élu?
STENSGAARD
Heu, c’est difficile à dire. Il est vrai que les élections du premier degré auront déjà lieu après-demain, et les esprits n’ont pas encore été assez préparés ; mais...
LUNDESTAD
Je ne crois pas que cela réussirait. Mon parti, celui du chambellan, ne votera pas pour lui. « Mon parti », c’est une façon de parler ; je veux dire les propriétaires, les vieilles familles fixées sur leurs terres, et qui sont bien d’ici. Elles ne veulent pas entendre parler de Monsen. Monsen est un immigré ; personne n’est bien exactement informé au sujet de Monsen et de ses affaires. Et puis, il lui a fallu faire des coupes sérieuses pour se faire place ; des coupes dans les forêts et dans les familles, on peut dire.
STENSGAARD
Oui, mais si vous pensez qu’il n’y a aucune chance...
LUNDESTAD
Hm ! Ce sont des dons rares que vous avez, en somme, monsieur Stensgaard. Notre-Seigneur vous a richement équipé. Mais il y a une petite chose qu’il aurait dû vous donner par-dessus le marché.
STENSGAARD
Et qu’est-ce que ce serait?
l'union des jeunes, ACTE II
Dites-moi,... pourquoi ne pensez-vous jamais à vousmême? Pourquoi n'avez-vous aucune ambition?
STENSGAARD
De l'ambition? Moi?
LUNDESTAD
Pourquoi gaspillez- vous ici vos forces en faveur d'autres? Bref,... pourquoi ne voulez-vous pas entrer vous-même au Storting?
STENSGAARD
Moi? Ce n'est pas sérieux !
LUNDESTAD
Vous vous êtes procuré le droit de vote, me dit-on. Mais si vous ne profitez pas de l'occasion cette fois, un autre arrivera, et il sera peut-être si bien en selle qu'il ne sera pas facile à déloger.
STENSGAARD
Mais, pour l'amour de Dieu, est-ce bien votre idée, ce que vous dites là, monsieur Lundestad?
LUNDESTAD
Mais cela ne mène à rien ; du moment que vous ne voulez pas...
STENSGAARD
Vouloir? Vouloir? Je dois vous avouer sincèrement que je ne suis pas aussi complètement dénué d'ambition que vous le croyez. Mais croyez-vous vraiment que ça puisse se faire?
Ça pourrait bien arriver. Je ferais de mon mieux. Le chambellan agirait sûrement aussi ; il connaît votre talent de parole. Vous avez les jeunes pour vous, et...
T. IX
STENSGAARD
Monsieur Lundestad, vous êtes, pardieu, mon véritable ami !
LUNDESTAD
Oh, vous ne dites pas grand’chose par là. Si j'étais votre ami, vous ôteriez ce fardeau de mes épaules ; les vôtres sont jeunes ; elles pourraient le porter aisément.
STENSGAARD
Disposez de moi à cet égard ; je ne ferai pas défaut.
LUNDESTAD
Alors, vous ne refuseriez pas...?
STENSGAARD
Voici ma main.
LUNDESTAD
Merci ! Croyez-moi, monsieur Stensgaard, vous ne le regretterez pas. Mais il nous faut maintenant procéder avec précaution. Il nous faut veiller à devenir tous deux électeurs,... moi pour vous proposer comme mon successeur et vous interroger un peu dans l’assemblée, et vous, pour rendre compte de vos opinions...
STENSGAARD
Oh, quand nous en serons là, nous aurons gagné. Dans l’assemblée des électeurs du second degré, vous êtes toutpuissant.
LUNDESTAD
La toute-puissance est précaire ;... il faut naturellement vous servir de votre don de parole ; vous aurez soin, par des explications, d’arrondir ce qu’il peut y avoir de plus anguleux et choquant dans...
l'union des jeunes, ACTE II
STENSGAARD
Vous ne voulez tout de même pas que je rompe avec mon parti?
LUNDESTAD
Considérez donc posément la question. Qu'est-ce que cela veut dire, qu'il y a ici deux partis? Cela veut dire qu'il y a d’un côté un certain nombre d’hommes ou de familles qui sont en possession des avantages bourgeois généraux,... j'entends la propriété, l’indépendance, la part au pouvoir. C'est le parti auquel j’appartiens. Et de l'autre côté, se trouvent ici de nombreux concitoyens plus jeunes, qui voudraient acquérir ces biens sociaux. Ça, c'est votre parti. Mais ce parti-là, vous en sortirez naturellement, et tout simplement, puisque vous allez maintenant avoir part au pouvoir, et, de plus, vous procurer ici une situation de vrai propriétaire établi ;... oui, car ceci est nécessaire, monsieur Stensgaard!
STENSGAARD
Oui, je le crois aussi. Mais le temps est court ; une pareille situation ne s’acquiert pas en un tournemain.
LUNDESTAD
Non, sans doute, ça ne va pas si vite ; mais peut-être vous contenteriez-vous de l’avoir en perspective...
STENSGAARD
En perspective?
LUNDESTAD
Cela vous déplairait-il tellement, monsieur Stensgaard, d'envisager un bon mariage? Il y a de riches héritières dans le district. Un homme comme vous, qui a l'avenir pour lui,... un homme qui peut compter qu’il arrivera aux
plus hauts postes,... croyez-moi, personne ne le rebutera, si vous jouez votre carte avec adresse.
STENSGAARD
Alors, aidez-moi à la jouer ! Pour T amour de Dieu... ! Vous m'ouvrez des espaces ; de larges vues ! Tout mon espoir, mes aspirations... ; marcher à la tête du peuple comme un libérateur ;... tous mes rêves lointains se rapprochent et prennent vie !
LUNDESTAD
Oui, nous devons avoir les yeux grands ouverts, monsieur Stensgaard. Votre ambition s'est déjà éveillée, je vois. C'est bien. Le reste viendra tout seul... Allons, merci, en attendant. Je n'oublierai jamais que vous avez bien voulu décharger du fardeau du pouvoir mes vieilles épaules.
(Invités et gens de la maison entrent peu à peu , venant du jardin . Deux bonnes apportent des lumières et offrent des rafraîchissements pendant ce qui suit.)
SE LM A monte vers le piano à gauche au fond .
Monsieur Stensgaard, vous devez en être ; on va jouer aux gages.
STENSGAARD
Avec plaisir : je suis tout à fait en train !
(Remonte aussi au fondy se concerte avec ellet met des sièges en place , etc.)
ERIK BRATSBERG, baissant la voix.
Que diable est-ce que père raconte, monsieur Hejre? Qu'est-ce que c'est que ce discours que l'avocat Stensgaard aurait prononcé là-haut hier?
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; on ne sait pas ça?
l'union des jeunes, acte II 245
ERIK BRATSBERG
Non ; nous autres, gens de la ville, nous avons été dîner et danser au club. Mais père dit que monsieur Stensgaard a complètement rompu avec les gens de Storli, qu'il a été effroyablement grossier envers Monsen...
DANIEL HEJRE
Envers Monsen? Non, là, vous avez sûrement mal entendu, mon cher...
ERIK BRATSBERG
Oui, c’est vrai qu’il y avait tant de gens réunis que je n’ai pas bien compris ; mais j’ai entendu nettement que...
DANIEL HEJRE
Passons ; attendez à demain, vous aurez alors toute l’histoire dans le journal d’Aslaksen à déjeuner.
(Il le quitte J
LE CHAMBELLAN
Eh bien, mon cher Lundestad, vous obstinez-vous encore à ce caprice?
LUNDESTAD
Ce n’est pas un caprice, monsieur le chambellan ; quand un homme est menacé d’être renvoyé, il doit se désister volontairement.
LE CHAMBELLAN
Façons de parler ! Qui songe à vous renvoyer?
LUNDESTAD
Hm ; j’ai une vieille habitude de pressentir le temps. L’air annonce le changement. Enfin, j’ai déjà le remplaçant. L’avocat Stensgaard veut bien...
LE CHAMBELLAN
L’avocat Stensgaard?
Oui, n’était-ce pas votre avis, monsieur le chambellan? J’ai pris vos paroles comme une indication, quand vous avez dit qu’il fallait soutenir cet homme, qu’il fallait s’unir à lui.
LE CHAMBELLAN
Oui, je voulais dire dans son action contre l’affreuse friponnerie qui se pratique à Storli.
LUNDESTAD
Mais comment avez-vous pu être si sûr, monsieur le chambellan, que Stensgaard romprait avec ces gens-là?
LE CHAMBELLAN
Voyons, cela est apparu hier soir.
LUNDESTAD
Hier soir?
LE CHAMBALLAN
Oui, lorsqu’il a parlé de l’influence pernicieuse de Monsen dans la commune.
LUNDESTAD, bouche bée .
L’influence de Monsen...?
LE CHAMBELLAN
Mais oui ; sur la table...
LUNDESTAD
Debout sur la table?
LE CHAMBELLAN
Il a été d’une insolence effroyable ; il l’appelait sac d’argent, et basilic, ou dragon, ou quelque chose comme cela. Ha, ha, c’était vraiment amusant à entendre.
LUNDESTAD
C’était amusant à entendre?
l’union des jeunes, ACTE II
LE CHAMBELLAN Oui, je ne nierai pas que ça me plaît de voir ces gens ainsi traités. Et maintenant nous devons soutenir Stensgaard ; car après une attaque si violente...
LUNDESTAD
Comme celle d’hier, oui?
LE CHAMBELLAN
Mais oui.
LUNDESTAD
Celle sur la table?
LE CHAMBELLAN
Oui, sur la table.
LUNDESTAD
Contre Monsen?
LE CHAMBELLAN
Oui, contre Monsen et sa séquelle. Eux vont naturellement chercher à se venger ; et à cela il n’y a rien à redire...
LUNDESTAD, d'un ton résolu.
Il faut appuyer l’avocat Stensgaard,... c’est évident !
Cher père, il faut que tu prennes part au jeu.
LE CHAMBELLAN Non, laisse donc, enfant...
THORA
Mais si ; viens ; Selma y tient.
LE CHAMBELLAN Ah oui, alors il faut me soumettre.
(A voix basse en marchant avec elle.)
C’est tout de même triste ; Lundestad commence vraiment à baisser ; songe donc, il n’a pas du tout compris ce que Stensgaard...
THORA
Oh, viens, viens ; il s'agit de jouer maintenant !
(Elle l’entraîne dans le cercle où le jeu des jeunes bat son plein.)
ERIK BRATSBERG crie de sa place.
Monsieur Hejre, vous êtes nommé juge des gages !
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; c'est bien la première fois qu'on me nomme à un poste.
STENSGAARD, aussi dans le cercle.
A cause de vos relations avec la justice, monsieur Hejre ! DANIEL HEJRE
Oh, mes charmants jeunes amis, que j'aurais plaisir à vous condamner tous... ; passons !
STENSGAARD se faufile près de Lundestad , qui est debout au premier plant à gauche .
Vous avez causé avec le chambellan. Sur quoi? A-t-il été question de moi?
LUNDESTAD
Malheureusement ; c'était sur l’histoire d'hier soir... STENSGAARD se tord les mains .
Sacrebleu !
LUNDESTAD
Il trouvait que vous avez été d'une insolence effroyable, ce sont ses mots.
STENSGAARD
Vous pensez bien que j'en suis tourmenté...
LUNDESTAD
Vous pourriez réparer cela maintenant.
l’union des jeunes, ACTE II
ERIK BRATSBERG crie.
Monsieur Stensgaard, c’est à votre tour !
J’arrive !
Comment le réparer?
(Vite, à Lundestad .)
LUNDESTAD
Si vous en trouvez l'occasion, faites des excuses au chambellan.
STENSGAARD Je le ferai, pardieu !
SELMA
Dépêchez-vous ; dépêchez-vous !
STENSGAARD
J’arrive, madame ! Me voici !
(Le jeu continue au milieu des rires. Quelques vieux messieurs jouent aux cartes à droite . Lundestad s’assied à gauche. Daniel Hejre est près de lui.)
DANIEL HEJRE
Ce polisson dit que j’ai eu affaire à la justice.
LUNDESTAD
Il a un peu mauvaise langue, c’est indéniable.
DANIEL HEJRE
Aussi, toute la famille le cajole ici. Hé, hé ; c'est pitoyable de voir comme ils ont peur de lui.
Non là, vous voyez mal, monsieur Hejre. Le chambellan n'a pas peur.
DANIEL HEJRE
Non? Me croyez-vous aveugle, cher monsieur?
LUNDESTAD
Non, mais... ; voyons, vous saurez bien vous taire? Bon ; je vais vous dire ce qu'il en est. Le chambellan croit que c'était Monsen qui était visé hier.
DANIEL HEJRE
Monsen? Peuh, absurde !
LUNDESTAD
Je vous assure, monsieur Hejre. Ringdal ou mademoiselle Bratsberg lui ont sans doute suggéré l'idée...
DANIEL HEJRE
Et alors, il va l'inviter à un grand dîner ! Non, pardieu, c'est admirable ! Non ; vous savez, ça, je ne peux pas le garder pour moi.
LUNDESTAD
Chut, chut ! Rappelez-vous votre promesse. Le chambellan est votre vieux camarade de lycée ; et bien qu’il vous ait traité un peu durement...
Hé, hé ; je le lui ferai payer avec intérêts...
LUNDESTAD
Gardez-vous-en ; le chambellan est puissant. Ne jouez pas avec des lions.
DANIEL HEJRE
Bratsberg un lion? Pfuh ; il est bête, mon cher; je ne le suis pas. Oh quelles jolies chicanes, quels sarcasmes, quels brocards je tirerai de cette histoire, quand, un jour, notre grand procès sera en train !
SELMA crie du cercle .
Monsieur le juge, que devra faire le possesseur de ce gage?
l’union des jeunes, ACTE II
ERIK BRATSBERG, discrètement, à Daniel Hejre.
C’est celui de Stensgaard ! Trouvez quelque chose d’amusant.
DANIEL HEJRE
Ce gage-là? Hé, hé, voyons un peu ; il pourrait, par exemple,... passons. Il prononcera un discours !
SELMA
C’est le gage de monsieur Stensgaard.
ERIK BRATSBERG
Monsieur Stensgaard va prononcer un discours !
Oh non ; épargnez-moi ça ; je m’en suis trop mal tiré hier.
LE CHAMBELLAN
Excellemment, monsieur Stensgaard ; je m’y entends aussi un peu à l’éloquence.
LUNDESTAD, à Daniel Hejre.
Mordieu ; pourvu qu’il ne s’embrouille pas maintenant. DANIEL HEJRE
S’embrouiller? Hé, hé. Vous êtes subtil, vous ! Bienheureuse trouvaille !
(A mi-voix à Stensgaard.)
Si vous vous en êtes mal tiré hier, vous pouvez rattraper vos paroles aujourd’hui.
STENSGAARD, pris d'une idée soudaine.
Lundestad, voilà l'occasion !
LUNDESTAD, évasif.
Jouez votre carte avec adresse.
(Il cherche son chapeau et se faufile tout doucement vers la porte.)
STENSGAARD
Oui, je vais prononcer un discours !
