LES JEUNES DAMES
Bravo ! Bravo !
STENSGAARD
Prenez vos verres, mesdames et messieurs ! Je prononce un discours qui commence par un conte ; car je me sens pénétré du souffle de belle humeur des contes en ce milieu.
ERIK BRATSBERG, aux dames .
Écoutez ! Écoutez !
(Le chambellan prend son verre sur la table à jeu à droite et reste là debout . Ringdal , le docteur Fjeldbo et deux autres messieurs entrent , venant du jardin.)
STENSGAARD
C’était au printemps. Un jeune coucou volait et arriva sur la colline. Le coucou est un oiseau de bonheur ; et il y avait grand banquet d’oiseaux dans le champ plat audessous de lui, et la gent ailée, sauvage et domestique, s’y assemblait. Elle venait des poulaillers en trottinant, des mares aux oies en se dandinant ; de Storli un lourd tétras descendit d’un vol bas, à grand bruit, s’installa et agita ses plumes, étendit ses ailes, et se fit encore plus large qu’il était ; et tout le temps il chantait : krak, krak, krak, ce qui veut dire à peu près : je suis le maître de Storli, moi !
LE CHAMBELLAN
Excellent ! Écoutez !
STENSGAARD
Et il y avait un vieux pic. Le long des troncs d’arbres il courait, montant, descendant, et enfonçait son bec pointu, absorbait des vers et tout ce qui donne de la bile,
l’union des jeunes, ACTE II
et à droite et à gauche on entendait : prik, prik, prik c'était le pic...
ERIK BRATSBERG
Non, pardon, n’était-ce pas une cigogne, ou un...
DANIEL HEJRE
Passons !
STENSGAARD
C’était le vieux pic. Mais un mouvement se produisit dans la compagnie ; car on trouva quelqu’un sur qui faire de méchants caquets ; et ils s’attroupèrent et caquetèrent en chœur, longtemps, si bien que le jeune coucou se mit à caqueter avec eux...
FJELDBO, discrètement .
Au nom de Dieu, tais-toi !
STENSGAARD
Et celui dont il s’agissait était un aigle, perché tranquille et solitaire sur un roc escarpé. Sur lui, tout le monde était d’accord : « C’est un épouvantail pour le district, » dit un corbeau à la voix enrouée. Mais l’aigle fendit l’air d’un vol oblique, saisit le coucou, et l’emporta sur la hauteur... Ce fut la conquête d’un cœur! Et de là-haut, l’oiseau de bonheur contempla au loin le bas pays avec ravissement ; dans le silence et la lumière du soleil, il apprit à juger le troupeau des poulaillers et des coteaux sans culture...
FJELDBO, à voix haute.
Ça suffit ; ça suffit ! Musique !
LE CHAMBELLAN
Chut, ne le dérangez pas.
STENSGAARD
Monsieur le chambellan Bratsberg,... j’arrête ici mon conte, et je me tourne vers vous devant une nombreuse assistance, et vous demande pardon pour hier.
LE CHAMBELLAN, reculant d’un pas.
A moi...?
STENSGAARD
Merci pour la manière dont vous vous êtes vengé de mes expressions inconsidérées. Vous avez en moi désormais un champion armé. Et donc, mesdames et messieurs, un skaal pour l’aigle sur la cime du fjeld ; un skaal pour monsieur le chambellan Bratsberg !
LE CHAMBELLAN, dont les mains cherchent la table.
Merci, monsieur l’avocat.
LES INVITÉS, la plupart avec un embarras pénible.
Monsieur le chambellan ! Monsieur le chambellan Bratsberg !
LE CHAMBELLAN
Mesdames ! Messieurs !
(A voix basse.)
Thora !
Père !
LE CHAMBELLAN
Ah, docteur, docteur, qu’avez-vous fait !
STENSGAARD, son verre en main, et rayonnant.
Et maintenant, en place de nouveau ! Hé, Fjeldbo, viens-y,... dans l’union des jeunes ! Le jeu va continuer !
DANIEL HE J RE, au premier plan à gauche .
Oui, ma foi, le jeu va continuer !
(Lundestad disparaît dans la porte du fond.)
(Le rideau tombe.)
