ACTE IV
Salle du public chez Mme Rundholmen. Porte d'entrée au fond; portes plus petites des deux côtés . A droite , une fenêtre ; devant celle-ci , une table avec de quoi écrire ; une autre tabley un peu reculée , au milieu de la salle .
MADAME RUNDHOLMEN, à voix haute , à VintêrieuY} à gauche.
Oui, je m'en fiche ! Tu peux leur dire qu'ils sont venus ici pour voter, pas pour boire. S’ils ne veulent pas attendre, qu'ils aillent se promener.
L’AVOCAT STENSGAARD entre par le fond.
Bonjour ! Hm ; hm ! Madame Rundholmen !
(Il va frapper à la porte à gauche.)
Bonjour, madame Rundholmen !
MADAME RUNDHOLMEN
Allons, qui est-ce?
STENSGAARD
C'est moi,... Stensgaard. Puis-je entrer?
MADAME RUNDHOLMEN
Non, il ne faut pas, non ! Je ne suis pas habillée.
STENSGAARD
Comment? Vous vous levez si tard aujourd'hui?
2gi
l'union des jeunes, ACTE IV
MADAME RUNDHOLMEN
Oh, j'ai bien été debout avant que le diable ait été chaussé; mais il faut avoir un air convenable, n'est-ce pas.
( Elle se montre avec un fichu sur la tête par la porte entrouverte)
Eh bien, qu'est-ce qu'il y a? Non, il ne faut pas me regarder, monsieur Stensgaard... Aïe, voilà encore quelqu'un !
( Elle ferme la porte brusquement.)
ASLAKSEN, avec un paquet de journaux , venant du fond ,
Bonjour, monsieur Stensgaard.
STENSGAARD
Ah, vous voilà?
ASLAKSEN
Oui, me voilà. Regardez : « La célébration du jour d'Ejdsvold par notre correspondant spécial. Ici, en seconde page, vient la fondation de la société ; votre discours est là-haut ; j'ai composé toutes les insolences en italiques.
STENSGAARD
Il me semble que tout est en italiques.
ASLAKSEN
Mais oui, c'est presque tout.
Et le numéro exceptionnel a été distribué hier, naturellement?
ASLAKSEN
Bien entendu, dans toute la paroisse, aux abonnés et aux autres. Vous voulez voir?
(Il lui tend un exemplaire.)
STENSGAARD parcourt la feuille .
... « L’honorable Anders Lundestad a l’intention de renoncer à son mandat au Storling »... « long et loyal service »... « comme le dit le poète : repose-toi, citoyen, tu l’as mérité ! » Hm ;... « l’association fondée le jour de la liberté : Tunion des jeunes »... « l’avocat Stensgaard, pensée directrice de l’association »... « des réformes opportunes, des facilités pour obtenir des prêts »... Oui, oui, c’est fort bien écrit. Les opérations électorales ont-elles commencé?
ASLAKSEN
Elles sont en train. Toute notre association est venue ; tant ceux qui ont droit de vote que les autres.
STENSGAARD
Oh, au diable les autres,... heu, entre nous soit dit. Eh bien, maintenant, allez causer avec ceux que vous tenez pour douteux...
ASLAKSEN
Mais oui, mais oui !
Vous pouvez leur dire que nous sommes à peu près d’accord, Lundestad et moi...
ASLAKSEN
Comptez sur moi ; je connais les affaires locales.
STENSGAARD
Et puis, ceci encore. Soyez gentil, Aslaksen ; ne buvez pas aujourd’hui...
ASLAKSEN
Oh, qu’est-ce que... !
STENSGAARD
Ensuite, nous nous donnerons une soirée gaie ; mais rappelez-vous combien c’est important, pour vous aussi ;
l’union des jeunes, acte IV 293
votre journal...; oui, voyons, montrez-moi que vous savez...
ASLAKSEN
Oh, non, je ne veux pas en entendre davantage ; à chacun de veiller sur soi.
(Il sort à droite.)
MADAME RUNDHOLMEN, parée , entre à gauche .
Eh bien, monsieur Stensgaard ; me voilà. Y avait-il quelque chose d’important...?
STENSGAARD
Non, je voulais seulement vous prier de me prévenir lorsque le propriétaire Monsen arrivera.
MADAME RUNDHOLMEN
Il ne viendra sûrement pas aujourd’hui.
STENSGAARD
Il ne viendra pas?
MADAME RUNDHOLMEN
Non, il est parti ce matin en voiture à quatre heures ; il est toujours par voies et par chemins. Et il est entré ici et m’a prise au lit, comme on dit. Il voulait m’emprunter de l’argent, ma foi.
STENSGAARD
Monsen voulait...?
MADAME RUNDHOLMEN
Oui, ce qu’il en dépense, de l’argent. Pourvu que ça marche bien pour lui. Et je vous le souhaite, à vous aussi ; car il y a un homme qui dit que vous allez être élu au Storting.
STENSGAARD
Moi? Des chansons. Qui dit cela?
MADAME RUNDHOLMEN
Oh, c’était quelqu’un du parti de Lundestad.
DANIEL HEJRE, entrant au fond .
Héhé ! Bonjour. Je ne dérange pas?
MADAME RUNDHOLMEN
Non, certes !
DANIEL HE J RE
Morbleu, quelle toilette ! Ce n'est sûrement pas pour moi que vous vous êtes faite si pimpante?
MADAME RUNDHOLMEN
Mais si, c'est pour vous. C'est pour les célibataires qu'on fait des frais, je pense.
DANIEL HE J RE
Pour les prétendants, madame Rundholmen ; pour les prétendants! Malheureusement, mes procès me prennent tout mon temps...
MADAME RUNDHOLMEN
Oh, pfutt ; pour se marier on trouve toujours le temps.
DANIEL HE J RE
Non, pas toujours, non ! Se marier, c'est une affaire qui exige son homme. Bon, qu'est-ce que je voulais dire? Si vous ne pouvez pas m'avoir, vous pouvez bien en avoir un autre. Car vous marier, c'est ce que vous devriez faire.
MADAME RUNDHOLMEN
Oui, savez-vous... j'y pense quelquefois.
DANIEL HEJRE
Ça se comprend ; quand on a éprouvé une fois les béatitudes du mariage... ; feu Rundholmen était un modèle..,
l’union des jeunes, ACTE IV
MADAME RUNDHOLMEN
Oh, je ne dirai pas ça ; il était grossier, et il buvait, aussi ; mais un homme est tout de même un homme.
DANIEL HEJRE
Voilà qui est bien vrai, madame Rundholmen ; un homme est un homme, et une veuve est une veuve...
MADAME RUNDHOLMEN
Et les affaires sont les affaires. Oh, j’en ai presque le vertige, quand je pense à tout l’ouvrage que j’ai. Tout le monde veut acheter ; mais quand vient le jour de payer, il faut citation, saisie et rançon. Je crois qu’il va falloir bientôt me procurer un avoué permanent...
DANIEL HEJRE
Oui, écoutez donc, madame Rundholmen,... vous pourriez, ma foi, vous procurer l’avocat Stensgaard; il est disponible...
MADAME RUNDHOLMEN
Fi, c’est affreux, comme vous parlez ; je ne veux plus vous écouter.
(Elle sort à droite .)
DANIEL HEJRE
Une femme sérieuse, vous savez ! Active et capable ; pas d’enfants jusqu’ici ; de l’argent placé. Elle a aussi de la culture ; elle a beaucoup lu, même !
STENSGAARD
Elle a beaucoup lu ; vraiment?
Hé, hé ; je pense bien ; elle est restée deux ans au cabinet de lecture de l’imprimeur Alm. Oui, mais aujourd’hui vous avez de tout autres idées en tête, je suppose.
STENSGAARD
Pas du tout ; je ne dépose même pas mon bulletin. Mais pour qui allez-vous voter, monsieur Hejre?
DANIEL HEJRE
Je ne suis pas électeur, mon cher. Il n’y avait ici qu’une niche de chien immatriculée à vendre, et vous l’avez eue.
STENSGAARD
Si vous êtes un jour sans feu ni lieu, je vous la céderai.
DANIEL HEJRE
Hé, hé; vous êtes enjoué;... ah oui, la chère jeunesse, elle a une humeur charmante. Mais maintenant je vais sortir pour regarder cette ménagerie. Toute votre association a comparu, à ce que j’ai entendu dire.
(Il voit le docteur Fjeldbo , qui entre au fond,)
Voilà aussi le docteur ! Oui, c’est bien au nom de la science que vous venez?
De la science?
DANIEL HEJRE
Oui, à cause de l’épidémie ; une maligne râbles agitatoria s’est répandue ici. Notre-Seigneur soit avec vous, mes chers jeunes amis !
(Il sort à droite.)
STENSGAARD
Écoute ; dis-moi vite, as-tu vu le chambellan aujour¬
d’hui?
Oui.
Et qu’a-t-il dit?
Ce qu’il a dit?
FJELDBO
STENSGAARD
FJELDBO
l’union des jeunes, ACTE IV
STENSGAARD Mais oui ; je lui ai écrit.
FJELDBO
Vraiment? Qu'as-tu écrit?
Que je conserve le ferme espoir d'avoir sa fille; que je veux lui parler de cette affaire et que je viendrai le voir pour cela demain.
FJELDBO
Tu devrais au moins ajourner la visite. Demain, c’est l’anniversaire du chambellan ; il viendra beaucoup de monde...
STENSGAARD
Précisément ; plus il y en aura, mieux cela vaudra. J’ai de belles cartes en main, tu sais.
FJELDBO
Et ces cartes, tu en as sans doute un peu parlé? STENSGAARD
Comment?
FJELDBO
Je veux dire que tu as peut-être agrémenté ta déclaration d’amour de quelques petites menaces?
STENSGAARD
Fjeldbo, tu as vu la lettre !
FJELDBO
Non, je t’assure...
STENSGAARD
Eh bien oui, franchement,... je l’ai menacé.
FJELDBO
Oui, alors, j’ai en quelque sorte une réponse pour toi.
STENSGAARD
Une réponse? Donne-la donc !
FJELDBO lui montre un papier cacheté .
Regarde. Le bulletin de vote du chambellan.
STENSGAARD Et pour qui vote-t-il?
FJELDBO
En tout cas, il ne vote pas pour toi.
STENSGAARD
Pour qui, alors? Pour qui, je demande?
FJELDBO
Pour le préfet et le doyen.
STENSGAARD
Comment? Pas même pour Lundestad?
FJELDBO
Non. Et sais-tu pourquoi? Parce que Lundestad te présentera comme son successeur.
STENSGAARD
Il ose pousser les choses à ce point !
FJELDBO
Oui, il ose. Et il a ajouté : si vous rencontrez Stensgaard, dites-lui comment je vote ; il sera fixé sur mes dispositions à son égard.
STENSGAARD
Bien ; il sera servi comme il l'aura voulu.
FJELDBO
Réfléchis bien ; c'est dangereux d’abattre une vieille tour,... on peut être soi-même écrasé.
l’union des jeunes, ACTE IV
STENSGAARD
Oh, je suis devenu malin depuis deux jours.
FJELDBO
Vraiment? Pas si malin, puisque tu continues à laisser le vieux Lundestad te manœuvrer.
STENSGAARD
Tu crois que je n’ai pas deviné Lundestad? Tu crois que je ne comprends pas qu’il a eu recours à moi parce qu’il croyait que j'avais gagné la faveur du chambellan et parce qu’il voulait disloquer notre association et en écarter Monsen?
FJELDBO
Mais maintenant qu’il sait que tu n’as pas gagné la faveur du chambellan...
STENSGAARD
Il a été trop loin pour pouvoir reculer; et j’ai mis le temps à profit, envoyé des journaux; la plupart de ses partisans ne viennent pas ; tous les miens sont ici...
D’électeur du second degré à député, le saut est grand.
STENSGAARD
Lundestad sait très bien que s’il me lâche à l’assemblée des électeurs du second degré, je suis capable de créer un mouvement pour l’éliminer de l’administration municipale.
FJELDBO
Ce n’est pas mal calculé. Et pour que tout cela réussisse, tu sens bien qu'il faut que tu sois attaché ici par des racines plus solides que maintenant.
STENSGAARD
Oui, ces gens veulent toujours avoir une garantie matérielle, une similitude d'intérêts...
FJELDBO
Justement ; et c'est pourquoi mademoiselle Bratsberg doit être sacrifiée.
STENSGAARD
Sacrifiée? Alors je serais une canaille, tout simplement. Mais je sens si bien que ce sera pour son bonheur. Eh bien, quoi? Fjeldbo, qu’est-ce que tu as? Toi aussi, tu as une idée derrière la tête...
FJELDBO
Moi?
Oui, c’est sûr ! Tu travailles secrètement contre moi. Pourquoi? Sois franc... ! Veux- tu?
FJELDBO
Sincèrement, non. Tu es trop dangereux, tu manques trop de scrupules,... allons, allons, d’égards, en tout cas, pour que l’on ose être franc avec toi. Ce que tu sais, tu t’en sers sans hésiter. Mais aussi vrai que je suis ton ami, je te donne ce conseil : ne pense plus à mademoiselle Bratsberg.
STENSGAARD
Je ne peux pas. Il faut que je me délivre de toute la bassesse où je suis plongé. Je ne peux plus vivre dans cette turpitude. Je dois ici me laisser prendre sous le bras par Ole Peersen et Peer Olsen, je dois chuchoter avec eux dans les coins, boire la goutte avec eux, rire de leurs plaisanteries qui ont un goût de bière de Bavière, tutoyer des séminaristes et autres butors à demi instruits. Comment
l'union des jeunes, ACTE IV
puis- je conserver pur mon amour du peuple au milieu de tout cela? La parole qui éclaire semble m'échapper. Je manque d'espace pour me remuer; d'air pur à respirer. Oh, je suis parfois pris d’un désir de femmes élégantes. Je veux quelque chose où il y ait de la beauté ! Je suis là, comme dans une baie bourbeuse, et les claires eaux bleues passent loin de moi;... oh, qu'est-ce que tu comprends à cela !
L’AGRICULTEUR LUNDESTAD entre par le fond.
On rencontre ici de bonnes gens. Bonjour.
Vous allez entendre du nouveau, monsieur Lundestad. Savez- vous pour qui vote le chambellan?
FJELDBO
Tais- toi ! C'est malhonnête de ta part !
STENSGAARD
Ça m'est égal ! Il vote pour le préfet et le doyen.
LUNDESTAD
Oh oui, nous devions nous y attendre. Vous avez gâté l'affaire avec lui ; ... je vous avais prié de jouer votre carte finement.
STENSGAARD
Je jouerai aussi finement... désormais.
FJELDBO
Méfie-toi que d’autres en fassent autant.
(Il sort à droite,)
STENSGAARD
Il a comme un dard pour vous piquer, cet homme. Pouvez-vous comprendre d’où cela vient?
LUNDESTAD
Non, je ne peux pas. Mais, c'est vrai,... je vois que vous avez été au journal.
Moi?
LUNDESTAD
Oui, avec une belle oraison funèbre sur moi.
STENSGAARD
C'est Aslaksen, naturellement, l'imbécile...
LUNDESTAD
Votre sortie contre le chambellan y est aussi.
STENSGAARD
Je ne sais rien de tout cela. Si j'en veux au chambellan, j’ai des armes mieux aiguisées.
LUNDESTAD
Ah oui?
STENSGAARD
Connaissez- vous cette traite? Regardez-la. Est-elle bonne?
LUNDESTAD
Si elle est bonne? Cette traite?
STENSGAARD Oui ; regardez-la bien.
DANIEL HE J RE entre par la droite .
Mais, par les cornes du diable, qu'est-ce qu'il y a donc...? Oh, ce tableau ! Non, je vous en prie, messieurs, ne bougez pas ! Savez-vous à quoi vous m'avez fait penser? Vous m'avez fait penser à une nuit d'été dans l'extrême nord. C'est une singulière comparaison.
l'union des jeunes, ACTE IV
DANIEL HEJRE
Une comparaison toute simple. Le soleil qui monte et celui qui descend tendrement associés. Oh, c’était charmant ! Mais, à propos, qu’est-ce qui ne va pas, là-bas? Les citoyens sont en rumeur comme des poules effrayées, ils jacassent et caquettent, et ne savent où donner de la tête.
STENSGAARD
C’est que c’est un jour d’importance.
DANIEL HEJRE
Oh, vous, avec votre importance... Non, c’est tout autre chose, mes chers amis ! On parle à voix basse d’une grande ruine ; une banqueroute,... oh, pas politique, monsieur Lundestad ; non, pas du tout !
STENSGAARD
Banqueroute?
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; voilà que l’avocat s’anime. Oui, une banqueroute ; quelqu’un va s’écrouler ; la hache est à la racine de l’arbre passons ; il paraît que deux messieurs étrangers ont passé en voiture ; mais où vont-ils? Qui cela concernet-il? Savez- vous quelque chose, monsieur Lundestad?
LUNDESTAD
Je sais me taire, monsieur Hejre.
Naturellement; vous êtes un personnage politique, un homme d’État, hé, hé ! Mais je m’en vais pour voir clair dans cette affaire. C’est si amusant, avec ces chevaliers de la traite ; ils sont comme des perles enfilées ; dès que l’une tombe du cordon, elles tombent toutes.
(Il sort au fond.)
STENSGAARD
Y a-t-il du vrai dans ce bavardage?
LUNDESTAD
Vous m'avez montré une traite. Il me semble vu le nom du négociant Bratsberg?
STENSGAARD
Celui du chambellan aussi.
LUNDESTAD
Et vous m’avez demandé si elle était bonne?
STENSGAARD
Oui ; regardez-la.
LUNDESTAD
Elle n’est pas très bonne.
Vous le voyez donc.
LUNDESTAD
Quoi?
STENSGAARD
Qu’elle est fausse.
LUNDESTAD
Fausse? Les fausses traites sont souvent les plus on les dégage les premières.
STENSGAARD
Mais qu’en dites-vous? N’est-elle pas fausse?
LUNDESTAD
Ce n’est pas trop bien fait,
STENSGAARD
Comment ?
LUNDESTAD
Je crains qu’il y en ait trop de cette sorte.
avoir
sûres ;
l’union des jeunes, ACTE IV
STENSGAARD
Quoi? Il n’est tout de même pas possible que...
LUNDESTAD
Si le négociant Bratsberg tombe du cordon, ceux-là tomberont aussi, qui lui tiennent de plus près.
STENSGAARD lui saisit le bras.
De plus près... qu'entendez- vous par là?
LUNDESTAD
Est-il rien de plus proche que père et fils?
STENSGAARD
Mais, bon Dieu... !
LUNDESTAD
Ce n’est pas de moi que cela vient ! Souvenez-vous que c’est Daniel Hejre qui a parlé de banqueroute, de ruine et...
STENSGAARD
C’est comme un coup de tonnerre qui tombe sur moi.
LUNDESTAD
Oh, il ne manque pas de gens à leur aise qui font la culbute. L’un est trop bon, donne sa caution ; l’argent comptant n’est pas toujours facile à trouver ; et si les propriétés viennent aux enchères, elles sont vendues pour rien...
Et tout cela, bien entendu... atteint aussi les enfants !
LUNDESTAD
Oui, ça me fait vraiment de la peine pour la fille. Elle n’a pas grand’chose de l’héritage de sa mère ; et Dieu sait si le peu qu’elle a est garanti.
T. IX
STENSGAARD
Oh, je comprends maintenant le conseil de Fjeldbo; il est tout de même le vieil ami sincère !
LUNDESTAD
Qu'est-ce qu'a dit le docteur Fjeldbo?
STENSGAARD
Il est trop sincère pour rien dire ; mais je le comprends tout de même. Et je vous comprends maintenant, monsieur Lundestad.
LUNDESTAD
Est -ce que vous ne m’avez pas compris auparavant?
Pas à fond; j’oubliais l'histoire des rats qui fuient quand la maison brûle.
LUNDESTAD
Ce n'était guère bien dit. Mais qu'est -ce que vous avez? Vous avez si mauvaise mine. Morbleu, est-ce que j'aurais fait un malheur?
STENSGAARD
Un malheur? Comment cela?
LUNDESTAD
Si, si; je le vois. Oh, vieille bête que je suis! Cher monsieur Stensgaard, si vraiment vous aimez la jeune fille, qu'est-ce que ça fait qu'elle soit riche ou pauvre?
STENSGAARD
Qu'est-ce que ça fait? Non, évidemment...
l’union des jeunes, ACTE IV
LUNDESTAD
Parbleu, un heureux mariage ne se fonde pas sur l’argent, je pense.
STENSGAARD
Naturellement.
LUNDESTAD
Et avec de l’ardeur au travail vous finirez bien par vous en tirer. Qu’une condition modeste ne vous effraie pas. Je sais ce que c’est que l’amour. J’ai beaucoup étudié ce chapitre-là en ma jeunesse. Le bonheur dans la maison ; une femme fidèle... ; oui, mon cher, conduisez-vous de façon à n’avoir rien à regretter plus tard.
STENSGAARD
Mais, et vous, comment ça irait-il?
LUNDESTAD
Ça ira comme ça pourra. Croyez-vous que j’exigerais de vous un pareil sacrifice du cœur?
STENSGAARD
Mais je ferai le sacrifice. Oui, je vous montrerai que j’en ai la force. Il y a là-bas un peuple ardent ; ces gens m’appellent comme par une plainte muette. Oh, comment pourrais-je hésiter !
LUNDESTAD
Oui, mais le propriétaire...?
STENSGAARD
Je saurai donner satisfaction à mes concitoyens à cet égard, monsieur Lundestad. Je vois mon chemin, un chemin nouveau ; et je le suis. Je renonce au bonheur de travailler dans l’abnégation pour celle que j’aime. Je dis à mon peuple : me voici,... prends-moi !
LUNDESTAD le regarde avec une muette admiration et lui serre la main.
Vraiment, vous avez des dons superbes, monsieur Stensgaard !
(Il sort à droite.)
(Stensgaard marche de long en large ; tantôt il s’arrête devant la fenêtre , tantôt il s’arrache les cheveux . Un peu après , Bastian Monsen entre par le fond.)
BASTIAN
Et me voilà, dis donc !
STENSGAARD
D’où viens-tu?
BASTIAN
De la nation.
STENSGAARD
La nation? Qu’est-ce que ça signifie?
BASTIAN
Tu ne sais pas ce que signifie la nation? Ça signifie le peuple : le menu peuple ; ceux qui n’ont rien et ne sont rien ; ceux qui sont enchaînés..,
STENSGAARD
Pourquoi diable ces singeries?
BASTIAN
Quoi?
STENSGAARD
J’ai remarqué depuis quelque temps que tu veux m’imiter ; jusqu’à mon costume et mon écriture, que tu contrefais. Il faut cesser cela.
Eh bien, quoi? Ne sommes-nous pas du même parti?
STENSGAARD
Oui, mais je ne tolère pas cela ;... tu te rends ridicule...
l'union des jeunes, ACTE IV
BASTIAN
Est-ce que je me rends ridicule en te ressemblant?
STENSGAARD
Oui, en me singeant. Sois gentil, Monsen, et laisse cela ; c’est vilain à voir. Mais écoute, dis-moi un peu,... quand ton père revient-il?
BASTIAN
Je n’en sais rien du tout. Il est parti pour Kristiania, je crois ; peut-être ne reviendra-t-il pas avant une huitaine de jours.
STENSGAARD
Non? Ce serait ennuyeux. Et il a une grande affaire en train, dit-on?
BASTIAN
J’ai aussi une affaire. Écoute, Stensgaard, il faut que tu me rendes un service,
STENSGAARD
Volontiers ; de quoi s’agit-il?
BASTIAN
Je me sens si fort. C’est à toi que je le dois; tu m’as stimulé;... il faut que je fasse quelque chose;... je veux me marier.
STENSGAARD
Te marier? Avec qui !
BASTIAN
Chut ! Ici, dans la maison.
STENSGAARD
Madame Rundholmen?
BASTIAN
Chut ! Oui, c’est elle. Dis-lui un mot en ma faveur, hein ! Il me faut quelque chose comme ça. Il y a beaucoup de mouvement autour d’elle ; avec le chambellan elle est
3io
en bons termes depuis que sa sœur a été gouvernante chez lui. Si je l’épouse, j’obtiendrai peut-être aussi les travaux communaux. Bref, je l’aime, sacrebleu !
STENSGAARD
Oh, aimer, aimer ! Laisse donc cette hypocrisie dégoûtante.
BASTIAN
Hypocrisie !
STENSGAARD
Oui ; tu te mens à toi-même, en tout cas. Tu parles tout d’un trait de travaux de voirie et d’amour. Appelle donc les choses de leur vrai nom. Il y a quelque chose de sale là dedans ; je ne veux pas me mêler de ça...
BASTIAN
Mais voyons, écoute... !
STENSGAARD
Laisse-moi en dehors de ça, te dis-je !
(Au docteur Fjeldbo , qui entre par la droite.)
Eh bien, comment va le vote?
FJELDBO
Pour toi, ça va sûrement tout à fait bien. Je viens d’en parler avec Lundestad ; il disait que tu auras presque toutes les voix.
STENSGAARD
Non, vraiment !
FJELDBO
Mais à quoi diable cela servira-t-il? Du moment que tu n’es pas propriétaire suffisant...
STENSGAARD, trépignant.
Ah, malédiction !
l’union des jeunes, ACTE IV
FJELDBO
Enfin, on ne peut pas tirer deux lièvres à la fois. Si l’on veut gagner d’un côté, il faut se résigner à perdre de l’autre. Adieu.
(Il sort par le fond.)
B ASTI AN
Qu'est-ce qu'il voulait dire avec gagner et perdre?
STENSGAARD
Je t'expliquerai ça plus tard. Mais écoute, mon cher Monsen,... pour revenir à ce dont nous parlions ; je t'ai promis de dire un mot en ta faveur...
BASTIAN
Tu m'as promis? Il m'a semblé que tu disais, au contraire...?
STENSGAARD
Tatata; tu ne m’as pas laissé parler. Je voulais dire qu’il y a quelque chose de vilain dans cette façon d'entremêler son amour et les travaux de voirie ou autres ; c'est pécher contre ce qu'on a de meilleur en sa poitrine ;... et c'est pourquoi, cher ami, du moment que tu aimes vraiment cette fille...
BASTIAN
Cette veuve.
STENSGAARD
Ah, oui, oui ; c'est la même chose. Je voulais dire que, lorsqu'on aime vraiment une femme, il y a ceci, qui doit être décisif...
BASTIAN
Oui, je le trouve aussi. Et alors, tu parleras pour moi?
STENSGAARD
Oui, avec grand plaisir. Mais à une condition.
BASTÏAN
C’est...?
STENSGAARD
Donnant, donnant, cher Bastian ; à ton tour tu parleras pour moi.
BASTIAN
Moi? A qui?
STENSGAARD
Tu n'as vraiment rien remarqué? C’est pourtant facile à voir.
BASTIAN
Ce n’est pas tout de même...?
STENSGAARD
Ragna, ta sœur, oui ! C’est elle. Oh, tu ne sais pas comme cela m’a touché de la voir modestement s’occuper du ménage...
BASTIAN
Non, serait-ce possible?
STENSGAARD
Dire qu’avec ta pénétration, tu n’as pas su voir ça?
Si, au commencement, il m’a bien semblé... ; mais maintenant, on dit tellement que tu t’es mis à fréquenter chez le chambellan...
STENSGAARD
Ah, baste, le chambellan ! Oui, Monsen, je vais te dire franchement, il y a eu un moment où j ’ai comme hésité ; mais, Dieu merci, c’est passé ; maintenant je vois clair en moi-même et sais quel chemin je dois suivre.
BASTIAN
Voici ma main. Je parlerai, tu le penses bien. Et quant
l'union des jeunes, acte IV
à Ragna,... elle n'osera pas faire autrement que nous le voulons, père et moi.
STENSGAARD
Oui, mais ton père,... c'était là justement ce que je voulais dire...
BASTIAN
Chut ; sapristi, voilà que j 'entends Madame Rundholmen ; parle donc pour moi, si elle n’est pas trop occupée ; car en ce cas elle ne veut rien entendre. Oui, mon cher, fais de ton mieux ; j’agirai moi-même pour le reste. Tu n'as pas vu ici l’imprimeur Aslaksen?
STENSGAARD
Il est sûrement à la salle de vote.
(Bastian sort au fond ; en même temps Mme Rundholmen entre par la droite.)
Ça va comme sur une planche savonnée, monsieur Stensgaard ; tout le monde vote pour vous.
STENSGAARD
C'est curieux.
MADAME RUNDHOLMEN
Oui ; Dieu sait ce que Monsen de Storli en pensera.
STENSGAARD
Écoutez ; un mot, madame Rundholmen.
MADAME RUNDHOLMEN
Eh bien, qu’est-ce qu’il y a?
STENSGAARD
Vous voulez bien m'écouter?
MADAME RUNDHOLMEN
Certes, bien volontiers.
STENSGAARD
Bon. Vous avez parlé récemment de votre vie solitaire...
MADAME RUNDHOLMEN Oh, c'était ce vilain vieux Hejre...
Vous vous plaigniez de la tristesse d'être veuve... MADAME RUNDHOLMEN
Oui, Dieu, si seulement vous connaissiez ça, monsieur Stensgaard !
STENSGAARD
Mais si un alerte jeune homme venait maintenant...
MADAME RUNDHOLMEN Un alerte jeune homme?
STENSGAARD
Qui depuis longtemps aurait eu en secret de l'affection pour vous...
MADAME RUNDHOLMEN Non, vous savez, je ne veux plus vous écouter. STENSGAARD
Il le faut ! Un jeune homme qui trouve pénible aussi de rester seul.
MADAME RUNDHOLMEN
Oui, et alors? Je ne vous comprends pas du tout. STENSGAARD
Si vous pouviez faire le bonheur de deux personnes, madame Rundholmen,... le vôtre et...
MADAME RUNDHOLMEN Et celui d'un alerte jeune homme?
STENSGAARD
Parfaitement ; répondez-moi...
l’union des jeunes, acte IV 315
Oh, non, Stensgaard, vous ne parlez pas sérieusement? STENSGAARD
Comment pouvez-vous croire que je veux vous tromper? Ne seriez- vous pas disposée alors...?
MADAME RUNDHOLMEN
Si, Notre-Seigneur sait que je le suis ! Cher ami...
STENSGAARD, reculant.
Quoi?
MADAME RUNDHOLMEN Aïe, voilà quelqu’un !
(Mlle Monsen , agitée , entre vite par le fond.)
RAGNA
Permettez, père n’est pas ici?
MADAME RUNDHOLMEN
Votre père? Oui ; non je ne sais pas excusez...
RAGNA
Où est-il?
MADAME RUNDHOLMEN
Votre père? Heu ; non, il est parti en voiture... STENSGAARD
Il est parti pour Kristiania.
RAGNA
Non, c’est impossible...
Oui, il est parti en voiture, je le sais. Oh mais, mademoiselle Monsen, vous ne pouvez pas vous imaginer comme je suis contente ! Attendez un peu, pendant que je vais à la cave chercher une bouteille du vrai.
(Elle sort à gauche.)
STENSGAARD
Dites-moi, mademoiselle,... est-ce vraiment votre père que vous cherchez.
RAGNA
Oui, vous l'avez entendu.
STENSGAARD
Et vous n'avez pas su qu’il était parti de chez lui?
RAGNA
Oh, que sais-je? On ne me dit rien. Mais à Kristiania? C'est impossible ; ils auraient dû le rencontrer. Adieu !
STENSGAARD lui barre le chemin .
Ragna ! Écoutez ! Pourquoi êtes-vous si changée à mon égard?
RAGNA
Moi? Laissez-moi passer ! Je veux m'en aller !
Non, vous ne vous en irez pas ! Je considère comme providentiel que vous soyez venue en cet instant. Oh, n'ayez pas cet air craintif ; avant, c'était autrement.
RAGNA
Oui, c'est passé, Dieu soit loué !
STENSGAARD
Mais pourquoi...?
RAGNA
J'ai appris à vous mieux connaître ;... il est heureux que je l’aie appris à temps.
STENSGAARD
Ah oui? On a menti sur mon compte? Oui, peut-être y a-t-il aussi de ma faute; j’ai été comme égaré. C'est fini
l’union des jeunes, ACTE IV
maintenant ! Oh, quand je vous vois, je deviens meilleur. C’est à vous que va mon affection profonde et vraie ; c’est vous que j’aime, Ragna,... vous, et nulle autre !
RAGNA
Laissez-moi passer ! J’ai peur de vous...
STENSGAARD
Oh, mais demain, Ragna,... puis-je aller vous parler?
RAGNA
Oui, oui, au nom de Dieu, seulement pas aujourd’hui.
STENSGAARD
Seulement pas aujourd’hui? Hourra ! Tout va bien ; je suis heureux !
MADAME RUNDHOLMEN, entrant par la gauche avec du vin et des gâteaux .
Voilà, nous allons boire un verre à la santé et prospérité...
STENSGAARD
Au bonheur en amour ! Un skaal pour l’amour et le bonheur ! Hourra pour demain !
(Il boit.)
LE LICENCIÉ HELLE, entre par la droite . à Ragna.
L’avez- vous trouvé?
RAGNA
Non, il n’est pas ici. Venez, venez !
MADAME RUNDHOLMEN
Mais sapristi, qu’est-ce qu’il y a?
